李绪杰的身体本来就非常虚弱，再经过这过度的打击，突然一下子苍老了许多。此刻的他是欲哭无泪，生不如死，跌跌撞撞地向贾府走去，边走边嘶哑着嗓门责怪自己不该将儿子带出来学艺，更不该指使他去救那个柔弱女子。他后悔莫极地哭着说：是爹害了你呀，儿子也，你现在在哪儿呀！……离家门越来越近的李绪杰更加撕心裂肺的难受，最后竟然两眼一黑昏倒在自己的家门前。李玉英独自一人在院中练拳脚，忽听门外有动静，急忙跑出来一看边哭边往爹爹身上扑去：爹！娘！快来呀！我爹他……
李绪杰苏醒过来发现自己已躺在应城东关外的芦苇塘边，他哆哆嗦嗦地爬起来，在大脑里搜索着记忆：“我咋会来到这儿，我咋会躺在这荒郊野外？我这是……难道他们就……”
“儿啊！少华，我的少华！”李绪杰猛然想起来贾府西客房里的那幕幕情景，垂胸跺脚地嚎啕大哭起来。由于伤心过度，一下子又昏厥过去，不知又过了多长的时间，他再一次爬起来。
李绪杰的身体本来就非常虚弱，再经过这过度的打击，突然一下子苍老了许多。此刻的他是欲哭无泪，生不如死，跌跌撞撞地向贾府走去，边走边嘶哑着嗓门责怪自己不该将儿子带出来学艺，更不该指使他去救那个柔弱女子。他后悔莫极地哭着说：“是爹害了你呀，儿子也，你现在在哪儿呀！我一定要找贾爷，凭什么，他凭什么……光天化日下，他竟敢与国民党官兵相互勾结……”
李绪杰人还未到贾府的门前，早被守门的家丁报知贾爷，贾永忠气势汹汹地站在大门前，手指着他大声斥问道：“李绪杰你好大的胆子！我一向对你不薄，你！你们父子吃住在我府上，不知恩图报倒也罢了。可你，竟敢如此的坏我大事……让我还有什么脸面在官场上做事？”
李绪杰终于控制不住满腹的愤怒，一针见血地说：“她还是个小孩子，你不觉得太伤天害理了。再说，我为你家大人小孩做了多少衣服，光大小姐的嫁衣，春、夏、秋、冬一大车，就是在你家吃住十年也用不完。可你才给了几个子？少得可怜！”
“一个破裁缝，竟敢骂我伤天害理。来人呐，将这个疯疯颠颠的穷裁缝给我轰出去！”贾永忠怒发冲冠的指着李绪杰破口大骂。
有了主子的发话，不容李绪杰分说，几个保镖一涌而上，把个年老体弱的裁缝师按倒在地，一阵拳打脚踢后推下台阶，“澎”的一声关上了大门。
李绪杰挣扎着爬起来，一摇三晃地向自己的家里走去，边走边不住嘴地叨叨说：“我这是作的哪辈子孽呀！传什么艺啊！来的时候父子俩高高兴兴，回来时儿子没了，叫我怎么向他妈交待，她能受得了这如此大的打击吗？我，我这可该咋办哪！”
离家门越来越近的李绪杰更加撕心裂肺的难受，最后竟然两眼一黑昏倒在自己的家门前。李玉英独自一人在院中练拳脚，忽听门外有动静，急忙跑出来一看边哭边往爹爹身上扑去：“爹！娘！快来呀！我爹他……”
李玉英的母亲正在灶前做饭，忽然听见女儿的哭叫声，丢下手中的柴火就往外跑，边跑边不停嘴的惊问：“英子，你爹他咋了？”
当她看到地上躺着的老头子时，疯了一样的蹿过去，扑通一声坐在地上，伸手将老头子扶倒到自己的怀里，悲痛如注的泪水喷涌而出。她边用手抚摸着他的胸口帮她顺气，边哽噎着说：“他爹呀！你这是咋了，怎么成了这个样子啊。儿子呢？少华咋不跟你一起回来？他到底……你醒醒啊，他爹！”
“爹！”
“爹！！”
老二少祥听到母亲和妹妹的哭喊声，赶紧跑出来一看，扑通跪到爹爹跟前，双手扒着他的肩膀不停地晃着哭叫：“爹！你醒醒，快醒醒啊！”
李绪杰经过儿子的不停晃动，终于慢慢地苏醒了过来，他长长地出了一口闷气，老泪纵横地哭着说：“孩子他妈，我对不住祖宗，对不住你，对不住少华，我没照顾好他，他让国民党官兵抓了壮丁啊！”
“该死的国民党，还有那个贾永忠个王八蛋，我与你世不两立！”由于过度悲伤，李绪杰一口气没有上来，再也没有醒过来。
“爹！”李玉英兄妹两个扒在爹爹的尸体上悲声大放。
李玉英正在屋里睡觉的两岁小弟弟少明，被外面的哭叫声惊醒了，从床上爬下来，边往外走边揉眼睛。他不知道到底发生了啥事，看着哥哥姐姐都在那儿哭叫，也被吓得哇哇大哭起来。
“娘的，简直是不让我们活了，老子去跟他们拼了。”老二少祥气得咬牙切齿，站起身来抹了一把悲痛的泪水，就要去找贾永忠报仇，李玉英的母亲撕心裂肺地吼了一声：
“回来！”
随之，她痛哭流涕地说：“娃啊！别再去拼命了，你爹没了，你哥下落不明，你再去送死，你弟弟还小。咱们这个家……叫娘可怎么活呀！”
李玉英站起来抓住二哥的手说：“二哥，你就听妈一句话，别再去招惹是非了。”
望着老伴那含恨而去，死不瞑目的悲愤，李玉英的母亲用手轻轻地抚合了他的双眼，悲泪长流地说：“孩子他爹，你安心走好，我就是再苦再累，也一定要把他们养大成人，为你报仇。”
然后，她擦了一把那没完没了的泪水说：“君子报仇十年不晚。咱现在紧要的是赶紧处理好你爹的后事，再找你大哥去。你大哥还小，求求官爷放了他。人常说：‘好铁不打钉，好儿不当兵。’国民党的兵不是好兵，咱不当。”
李绪杰人缘好，周围邻居平时谁家有个小灾小难的，他都会热情出手相助。特别是谁家新添了小儿小女，他都会用些平时剪裁衣服时攒下来的那些边角废料，缝成些小巧精制的娃娃衣服送去，并祝贺说：“娃穿百色衣，避邪还消灾。”
邻居们听到李裁缝师的不幸消息后，纷纷赶来帮他草草地料理了后事。李玉英的母亲，虽有急切找大儿子的下落之心，但她还是与玉英和两个儿一起在家为老头子守孝了百日。
百日后，玉英的母亲听邻居张家从国民党军队里逃出来的儿子张奎说：“他和少华在一个连，他是三排，少华是一排。现正驻扎在三十里河搞新兵训练，训练完后就要开赴战场。因为国民党军队很苦，当官的对兵很残，动不动就体罚、打骂是常事，他受不了就借一个暴风雨的夜里，装做出门拉屎，寻机会逃了回来。”
玉英的母亲找子心切，当她听说后，立即带着儿子女儿去三十里河寻找大儿子少华。三十里河听起来好像只有三十里的路程，实际不只三十里。弯延曲折的盘山小道，没人的荆棘丛生，根本没有下脚之处不说，还经常有野兽和强盗出没，一个女人带着三个孩子根本不敢冒这个险。他们只好走大道，大道要绕过两个山梁，这绕来绕去的三十里路，实际要走一百多里的路程，若在遇到刮风下雨，那就更加艰难。野外无处藏身，玉英娘上边用根竹篙顶上一块破芦席避雨，下边让孩子们紧紧搂着自己取暖。待雨停后，继续踏着泥泞的道路艰难爬涉。母子四人为了尽快见到亲人，只好风餐露宿，边乞讨边向三十里河赶去。
然而，当她们艰难地爬涉了一个多月的时间，好不容易找到三十里河时，一打听才知道，三十里河的新兵十天前就训练完了，已经开往前线去了。
李玉英的母亲由于悲伤过度，加之沿途的忍饥挨饿，一下子病倒在一个破庙里。亲人是寻不着了，玉英让二哥少祥守在破庙里照顾妈妈，她和弟弟少明天天早出晚归，到附近的村庄讨得剩汤残羹供一家人充饥。
一家好心的王大娘，听说玉英的妈妈来找儿子病倒在土地庙里，专门为她熬了姜汤送去让她发汗祛病。有了好心人的相助，加之玉英她妈平时承担着繁重的家务，身子骨也锻炼得结实，姜汤喝下去，又冒出了一身虚汗，顿觉浑身轻松了许多。
母子四人在土地庙里又休息了几天，王大娘连着送了三天的热汤、菜团让他们母子充饥。才开始他们说什么也不吃，玉英妈说：“荒春上，青黄不接时节，家家日子难过，三、四口人吃一顿，够王大娘一人吃三天。”
王大娘再三劝说：“遇到这个乱世道，没咱穷人的活路，自己再不想个法子活下来为死去的亲人报仇，那不是让死去的人白死了吗？”
王大娘说到伤心处，悲泪长流，声音哽噎。她说：“我家虽然也不算富裕，住在村边半山坡上，一家四口人以打鱼为生，小日子过得也算安稳，丈夫袁刻铭和儿子袁强整天住在河里打鱼，她和儿媳妇周瑞菊在家纺织。自达国民党军队进入三十里河那天起，这里便没有了安静的日子。他们根本不是什么好东西，纯粹是一窝子土匪，今天抢这家的鸡鸭，明天抢那家的牛羊。谁家的大姑娘小媳妇模样好，那算是遭了殃了……”
王大娘终于控制不住满腹的悲愤，两手蒙面放声大哭起来，她的伤心动情，勾引起了玉英母子的痛心家事，纷纷跟着哭泣。王大娘哭了一阵子后，大概心里好受了一点，擦了擦饱含眼窝里的泪水说：
那天她和已怀孕五个月的儿媳妇在家纺织，一个国民党军官带着两个士兵到她家抢东西，当官的让两个士兵在院子里追鸡赶羊，他一脚踢开房门闯了进来，朝着她儿媳妇嘿嘿冷笑一阵，便动手动脚地向她扑去，吓得儿媳妇抱头乱蹿。王大娘上去抱住那官兵的腰说，求求你行行好，她已有五个月的身孕了。那官兵用力一甩，王大娘被甩出老远，头一下子磕在织布机上，当即昏了过去。国民党军官抱起儿媳妇就往里屋床上放，儿媳妇狂踢乱抓不从，那官兵一拳打在她的太阳穴上，致使她当即昏了过去。官兵强行撕破了她的衣服，施行了强暴后扬长而去。王大娘苏醒过来后，急慌忙跑里屋一看，儿媳妇浑身是血地躺在床上，用手一摸发现儿媳妇早已断了气。她一下子扑在儿媳妇的尸体上，放声大哭起来。
王大娘的丈夫袁刻铭背着一捆黏网，儿子袁强扛着一根竹篙，竹篙的一头撅着刚从河里捕捞上来的鲜活大鲤鱼。俩人一踏进院门，就被院子里那凌乱不堪的场面吓得倒吸了口冷气，父子俩扔下手中的鱼、网，快步向屋内走去。人未进屋，迎面扑来了一股浓浓的血腥味。
“瑞菊！”袁强顿有一息不祥的感觉，大喊一声，疾步向里屋蹿去。
“儿啊！为你媳妇报仇呀！”已哭干了眼泪的王大娘，看到眼前的儿子和丈夫，突发出一声撕心裂肺的哭叫便再次昏死过去。袁刻铭慌忙抱起妻子，边晃边叫，“强他妈，你醒醒啊！”
王大娘慢慢地睁开了眼睛，呜呜咽咽的哭诉了事情发生的经过，袁强听后拎起砍柴斧头就要去找官兵拼命。袁刻铭一把夺过儿子的斧头扔到地上说：“你疯了！就这么去送死啊？”
“我媳妇和她肚里的孩子就这么白死了嘛！”袁强两手抱头，蹲在地上呜呜地大哭起来。
袁刻铭悲痛万分的说：“多好的媳妇啊！就这么白白地给糟蹋死了，我心里好受吗？这个仇一定要报，但不能硬拼，硬拼只会再搭上一条性命。人死不能复生，咱还是先把你媳妇的后事安排了，再想个报仇的万全之策。”
一个月黑天高的夜晚，袁刻铭父子俩带上砍刀斧头，悄悄地摸到了国民党官兵驻扎的营地，袁刻铭一斧砍死了一个站哨的士兵，迅即从他手中夺得了三八大盖步枪。另一个士兵吓得双手举枪跪地求饶：“大爷饶命，我是被抓来的，从未干过坏事。”
袁强听他是本地口音，约十四、五岁的年令，就没有要他的性命，便用砍刀架在他脖子上说：“饶你不死可以，但你得说出狗官的住处。”
那士兵浑身筛糠似地指着不远处的一间草屋，和紧挨草屋左边的三间草房说：“我们这儿只住了一个排的兵力，排长叫周三奎。那独间小屋里住的就是他，全排的兵力都住在那三间大屋里。”
袁刻铭向儿子递了个眼神，儿子心领神会，迅速从腰间解下一根绳子，麻利地将小士兵绑在身后的一棵松树上，又用一块破抹布往他嘴里一塞，把他那支枪斜背身上，右手拎着砍刀跟父亲一起向排长住的小草屋里摸去。
袁刻铭父子俩见过枪，但没放过枪。
那是去年春天的事，袁刻铭和儿子正在河里下网捞鱼，游击队长田英站在河边上向他们招手：“船家，我是东山的田英，有急事要过河，请行个方便吧！”
“哦，是田队长啊！请稍等片刻，我们马上就过来。”袁刻铭待儿子将最后的一扇网下完，即调过船头向田英划去。船未靠岸，田英像飞人一样的一个鹞子翻身，稳稳当当地站在了船头上。袁刻铭父子惊奇地望着这位身手不凡的游击队长问，“你会武功，这么远的距离，轻轻一个跟头就飞过来了。”
田英用手擦了一下额头上渗出的汗珠子说：“不会武功怎么能行，整天在战场上和敌人对着干，有时候子弹打光了，就要凭气力凭武功战胜对方，有武功就少吃亏。那个亏可吃不得，白刀子进红刀子出，即是要不了你的命，也是个往外冒血的大窟窿。”
望着田英那副神气的样子，袁强摸了一下他斜背着那支快枪说：“田队长，教我打枪吧？”
“那还不容易。”田英边说边从背后取下那支斜背的汉阳造长枪说，“打枪没啥难，难的是枪法要准。要打敌人的左眼，就不能打他的右眼。要打他的鼻子，就不能打他的嘴巴，要打他的左耳就……”
“怎么才能打那好的枪法？”袁强急不可待地打断了田英的话问，“你能打那么准吗？”
田英两眼一眯说：“你看呢？”
袁强摇摇头说：“看不出来。”
“好，让你开开眼界。”只见田英端起枪一举，一百多米远的水面上，一只水鸭子仰在那儿，周围的水迅即变成了红色。田英哗啦一声退出了枪膛里的空弹壳说，“走，划过去看看是不是打在头上。”
袁刻铭用劲猛划了几下，小船利箭似的向前飞去，袁强老远就指着那只没头的水鸭子嚷叫：“真是神枪手啊！怎么打这么准？”
田英正在兴头上，再次将枪举起，边比划边说：“要练，没听说嘛？神枪手是子弹喂出来的。但不能瞎练，要掌握要令，要苦练加巧练。俗话说熟能生巧，巧能生精吗？”
袁强不解地问道：“怎么个苦练加巧练？”
田英歪着个脑袋，右边腮贴枪托，微闭左眼示范着说：“左眼闭，右眼睁，缺口对准星，三点成一线，屏气合力（手掌护口握枪机的合力）扣板机，枪枪不放空。”
说话不误划船，袁刻铭父子将田队长送到河对岸，田英和上船时一样，双腿弯曲，两只脚尖轻点船板，稍一用力嗖的一声跳上河岸，向袁刻铭父子挥挥手道声别：“再见了，有事到东山山神庙找我。”
袁刻铭父子俩也有枪了，他们也要勤学苦练当神枪手，专门打那些欺负穷人的恶人坏人。但是，现在他们不能放枪。只要枪声一响，他们俩个即是有飞天的本事，也难逃过国民党官兵那密如雨点的枪子。
为此，父子俩进行了分工，袁刻铭让儿子守卫在门口，他自己拎斧进屋，将那个狗当官的砍死后，两个人一起去东山找游击队长田英参加游击队。
为了安全行事，袁刻铭告诉儿子说，不到万不得已千万不要开枪，以免打草惊蛇。一旦惊动了敌人，以逃命为主，不要死拼，无论谁先逃出去，先到河边躲起来，以三声蛙鸣为号，待两人聚齐后划船过河。
一切安排妥当后，父子俩猫腰摸到小屋门前，袁刻铭一脚将门踢开，大跨一步跃到床跟前，伸手抓起床上的人就要砍，没想到竟然是个女人。他低沉地吼叫一声：“狗官呐？”
那女人吓得浑身乱擞，结结巴巴地指着门外说：“他……刚去……茅房去了。”
“呸！”
袁刻铭用力将她推倒床上，转身向外走去。前脚刚迈出门，就见茅房里蹿出一个人影往大草屋跑去，边跑边拼命的喊叫：“有情况，快开枪打死他……”
眼看那人就要钻进草屋，而且草屋里已有了士兵拿枪的声音，袁强也顾不了那么多了，举枪就扣扳机，“砰！”的一声，也不知打住没有，只听那人“妈呀！”一声栽倒地上。从屋里冲出两个人，弯腰架起他就往屋里拖。他们也不知道外面究竟来了多少人，也不敢冒然出来，就那么紧关着房门从窗子里向外还击。
袁刻铭将砍刀往腰里一插，取下身上斜背着的大枪朝着草屋放了一枪，向儿子一挥手说：“走！赶快离开这个地方。”
袁刻铭父子俩常年吃住在这穷山贫水之中，对这里的地形非常熟悉，两人七拐八弯地跑到了河边，急急忙忙地从隐避的草层中推出船来，快速向对岸划去。船已接近对岸了，才听到身后传来了吵嚷声：“他娘的，才两个山贼却让他们跑了，还打死了我一个弟兄，抢走了我两支枪。还不给我狠狠地打！”
长官一句话，士兵不敢怠慢，明知道对两个已经上了岸并快进入山林的人，是毫无威胁的，但他们还是得遵命。全排的火力朝着河对岸横放一通后，才愤愤地离去。这激烈的枪声，等于给东山的游击队报信，田英队长立即组织游击队员说：“这黎明前的枪声，肯定是过河的人员遭到了敌人的袭击。走！去河边接应一下他们。”
田英等二十多个游击队员刚出山神庙大门，老远就看见袁刻铭父子俩各扛一支长枪，兴致勃勃地向山上走来。田英高声招呼说：“船老大也上山打游击了！而且还敫获了两支快枪啊！欢迎，欢迎！”
他一带头，所有队员都呱唧呱唧地鼓起热烈的掌声，并高声呼叫：“热烈欢迎新战友上山！”
袁刻铭父子俩的上山，给游击队带来了欢乐，增强了军事力量，田英报请军分区给袁刻铭父子各记二等功一次，并提升袁刻铭为东山游击队副队长。
随着对敌斗争的扩大，东山游击队被扩编为军分区独立大队，袁刻铭任大队长，田英任政委。以后在率领独立大队解放应城战斗中，配合解放军野战军独立旅三营一连攻克应城，收编了李少华所在的国民党保安一营，这是后话，在此不必细表。
这里要说的还是玉英娘放不下的心事。女人都是水心，同病相连，谈起家事滔滔不绝。谈到高兴时，欢心同愉。谈到伤心处，唉声叹气。
李玉英的母亲对王大娘的其他话倒不十分关心，她始终放心不下的是，王大娘的丈夫袁刻铭父子俩那天晚上找国民党狗官报仇时，将那个绑在树上的本地方言的孩子兵的情况如何。她叹了口说：“天下乌鸦一般黑，穷人都是同命鸟。你儿媳被糟蹋死，我儿子被抓了丁，他爹也被活活的气死他还不知道。唉，他大叔、大哥绑那个孩子是不是俺少华？也不知他现在咋样了。”
其实，袁刻铭父子俩那天晚上绑的那个孩子兵就叫李少华，王大娘怕玉英母亲太伤心而影响身体恢复，在交谈中掩盖了中间的细节。她说：“不会有那么巧吧？那天晚上他们爷俩去报仇之前，害怕牵连到我，让我回娘家躲避了十来天。后来听说国民党官兵撤走了，我才回来。再后来，强他爹捎信说，他那天晚上虽然没亲手杀了那个狗官，但杀了一个恶兵，还敫了他们两支枪。为了躲祸，当晚他们就划船过河上了东山，参加了游击队。”
土地庙阴冷潮湿，对玉英妈身体不利，王大娘让玉英娘四人搬到她家去住。她劝说：“大进（大月的意思）怕三十，小进（小月的意思）怕初一，这个月看来没几个好天。这没完没了的连阴雨，好人都受不了，何况你的身子才刚有点儿好转。俺家虽比土地庙也好不了多少，但多一息温暖总要比你们在这儿受冷受冻要强一些吧。再说了，玉英妈的身体病成了这个样子，我和你在一起早晚也有个照应。俗话说在家千日好，出门一时难，有个人守在身边照应，总要好一点。虽说几个孩子知冷知热，但对于一个心事沉重的女人，他们是无法让你宽心的。”
王大娘的热心终于打动了玉英娘，她勉强同意暂时搬她家住几天，待天气好一点再搬回土地庙来。
自达玉英娘四人搬到王大娘家里后，玉英妈的心情好多了，玉英和二哥、小弟弟每天照常出去讨饭，王大娘和玉英妈在家边聊闲话，边手脚不闲的纺织。有时候，她们俩在家呆闷了，也拐着个框子到野外去剜点野菜。玉英哥弟三人讨得的残羹剩饭加上那些野菜，放在王大娘家的锅里一煮，就算是两家五口人每天的伙食了。
在王大娘的精心照料下，玉英妈的病情日渐见好。为了报答王大娘的好心相助，玉英妈与王大娘拜了干姐妹。王大娘长玉英妈两岁，当然是干姐了。玉英兄妹三人整天“干妈干妈”地叫得王大娘心里美滋滋的。
日月如梭，光阴似箭，眼看一年一度的清明节临近了。
这天早晨醒来，玉英娘对几个儿女们说：“人们常说儿不嫌娘丑，狗不嫌家穷，何况咱们是有祖有籍的一家子人，不能老住在你干妈这儿，还是回咱李家大院安生些。”
李玉英不解地问：“妈是不是又想我大哥了？要不咱再往别处打听打听大哥的下落，咱……”
玉英娘摇摇头，心事沉重地说：“昨天夜里我梦见你爹了，他浑身发抖地站在我身前说，他妈呀！我好冷啊！能不能给我加件衣服。你爹做一辈子裁缝，临走连一身像样的衣服也没穿上，我这心里……”
玉英的母亲心酸得说不下去了，片刻的唏嘘之后，她接着说：“当兵的整天东游西闯，打打杀杀的，上哪去找啊！你爹孤零零的独魂守宅，在阳间没享福，到阴间仍遭罪，我这心里实在不是个滋味……”
王大娘挽留再三，但玉英娘去意一定，她只好将面缸里的细糠用苕帚扫净，和着野菜蒸了些菜飥飥让她们带上充饥，并亲自送他们一家人下山。
“老姐姐，回去吧！”玉英娘边拭泪，边不停地向王大娘挥手致意。
王大娘恋恋不舍地送了一程又一程，一直送到山下路口处还没有回转之意，直到玉英娘四人全部消失在茫茫的山林之中，她才高呼一声：
“有空了常来看看！记着，少华有音捎个信过来！”
“知道了，生活有着落了来接您！”
两人的对话不停地在山涧回荡……
记着，少华有音捎个信过来！
知道了，生活有着落了来接您！
过来！
接您！
过来！
接您！
……
……