王芒好不容易经历洪水考验，又遇一桩新的糟心事：
王谧从泗水查案回来之后，带去的二十位侍从不同程度的出现身体损伤：有十多人身体严重消瘦，一人死亡，其余或头痛、或腹痛，有人暴食，有人呕吐厌食，种种怪状，不一而足，只王谧一人无碍。王谧忧惧不已，外人或以为邪祟，遂无法隐瞒，只得上报王芒，请求太医局会诊。
其中一名太医验看死亡之人遗体，意外发现面部似有虫动，急忙拿来一张热饼、一块生肉、一碗香油，结果不出所料，虫沿眼鼻而出，似人帽上的绦丝，太医验看活体，确定是寄生虫吞噬营养物质，致人死亡。
众人皆哗然，王谧回忆去泗水时，曾经过五音泉边，有人生食溪蟹，没想到这批蟹先前以蚬、螺为食，浑身多虫，但肉眼并不可见。当地村民若欲生食，当佐以烧酒、生蒜腌制至少一日夜方可。没想到众人那日贪嘴当场食用，便害了此病！
由于太医并不知道各人体内的寄生虫都游走到了哪个部位，所以还有十多人只好缓慢救治，接下来又陆续死了几人，消息不胫而走，到处人心惶惶。御史台十多人离奇毙命的事情瞬间又传遍京畿，说什么的都有，简直是当世少有的离奇版本。一时，长渊的驱虫类药品物价飞涨。还有人要求张褒复职彻查，王芒无法，只得示意关押的霆狱赶紧清除张褒，以免其党羽复聚。
王芒下令：凡得此病症而亡者，皆烈火焚烧，御史们家中老小，也是害怕，且因此无法留存全尸，失去亲人的家属心中不免咒怨起来——如不是王芒整治御史台，如何遭遇今日之横祸？
王芒看见王谧，就气不打一处来，“嘴上无毛，办事不牢！”遂贬谪王谧为沂州刺史，外放地方，又择王苓长子王谡代行御史台职责。同时，贬殷逢长子殷附为武州刺史。
殷逢非常生气，武州才生巨变，连春陵侯都挡不住，王芒却叫我儿子去做刺史，用心险恶！当下呕血数升，卧床不起，过了十日便呜呼了。殷附以父丧为名，请辞官回乡丁忧。此时，本欲与殷逢之女殷郦订亲的王荡家，闻讯便取消了婚约。
殷逢死后，王芒没有任何封赏，且府邸充公。执金吾位虚空，有官员上书王芒请求委任新员，王芒却认为此职与京畿督尉部分职责有重叠，索性撤销了“执金吾”一职，今后就由王菁代行其职。
此时丞相谢箴亦告老，王芒便拜俞歆为丞相，接下来，又将三公职位都增加了副职，分别呼为“司允”“司直”“司若”。原来，王芒在太学这十年，最得意的学识是文章，自我感觉十分良好。除了种地外，最喜显摆语言文字方面的才能。
他又即兴修改了九卿的职务名称，例如将司农改为“纳言”，大理寺改为“辨士”，太常寺改为“序宗”，大鸿胪改为“飨典”，少府改为“府库”等。还加上了各种助理职务，三公九卿颇有怨言，这分明是要分权。唯少府谢玮等，感到工作难做，巴不得有新人来分忧。
一日午间，董献正与鎏霭在赏林苑喝酒对弈。自从太学茶肆人去楼空，很久也没有什么聊以慰藉的新茶品，董献道：“听说往年雨季前后，南方会采摘腌制梅子，也不知道绪飞兄回了泗水，会不会搜寻此物以制良茶。”
没想到就这么随口一说，鎏霭记在心上，要求运送南方青梅。此树花开于冬而熟于夏，此时正值采摘佳时。鎏霭认为不违农时，也不违反师傅俞歆平日爱民的教导，便自作主张的吩咐内廷，要求本年进贡的果品增加青梅。
此物本非京畿一带作物，必须由南方贡献。没想到此令一出，反而加巨个中盘剥。煮酒的青梅、腌制的青梅等，更加成为抢手货品。一时间，街头巷尾热议：这次皇帝要求增加青梅是因为驸马喜食此物！花边新闻无限发酵，终于也传到太皇太后那里。
当年鎏裎喜好男风，只是图个新鲜，因此太皇太后也并不以为意，直至张舫封侯，太皇太后才警示鎏裎——本朝除了王氏，外族姓氏封侯，须有军功！由此鎏裎逐渐疏远张舫，并令其回封地，永不相见。
太皇太后召“王父”觐见，道：“芒儿，如今你是‘王父’了，有时也应多教导皇帝，不想先前只是臣，如今也行得君父之责。”
王芒辩解道：“臣侄确实如此。”便将如何改革官制，鎏霭又如何下诏赞同的事情大加渲染宣扬，没想到太皇太后面无表情，待他说完，忽然问道：“驸马督尉董献现当何职？”
王芒如实回答：“最近拟提升尉大司若……”太皇太后仿佛没有听见一般，叫姅婕妤拿出拟好的诏书，送到王芒手上说道：“董献不适合，如今公主封地遭遇水患，他应替公主前去赈抚。封为城陵督尉，即日启程，无王命不得返京！”
王芒感到无比诧异。但太皇太后这么严肃，显然不是闹着玩的，于是整肃衣冠，接了盖玺的正式公文。
翌日，王芒在朝堂上颁布此令，发现大多数的官员居然也都并不惊讶，唯董禃十分惊异，但表现最反常的，也还不是这位老父亲，而是半个月才来上一次朝的旁听生鎏霭!
“王父这是何故……朕为何不知南轩……不，董卿家拟任此职？”鎏霭惊讶的站了起来，十二串朝珠在他的头顶乱晃，他不接受这道封旨。但太皇太后盖了玉玺，又不好明示反对。
鎏霭开始失态，跑到旁边王芒的镶金宝座上，拉着王芒问这问那，威严荡然无存。俞歆坐不住了，这就是他教出来的帝王派头？
“陛下！”丞相俞歆出列，历声高叫道：“请您注意殿前仪态，王父只不过例行宣读了官吏任免，不必过于激动……”
鎏霭似乎甚么也没听见。年轻的他失去了父亲、被禁止与跋扈的母亲相见、尚未大婚、没有儿女，他敏感、脆弱，全部的依靠，都在那个每日相对的南轩哥哥身上。