清明插柳人难忘

柳枝、净水可祛病辟邪。这是否为佛教中“齿木”功用的异化？

耆域是印度第一位从海道来中国的梵僧。他用杨枝净水治病的故事充分显示了这种异化了的作用。

耆域者，天竺人也……晋惠之末（注：公元306年），至于洛阳……时衡阳太守南阳滕永文在洛，寄住满水寺，得病经年不瘥，两脚挛屈，不能起行。域往看之曰：君欲得病瘥不？因取净水一杯、杨柳一枝，便以杨枝拂水，举手向永文而而咒。如此者三，因以手搦永文两膝令起，即时起，行步如故。

在我国古代民俗中，也有用柳枝净水辟邪的传统。

贾思勰在大约成书于北魏末年（533—534年）的《齐民要术·卷五》里说：

正月旦，取柳枝著户上，百鬼不入家。

因此，在民间柳枝也有“鬼怖木”、“鬼拍手”之说。插柳祛邪之俗，在宋以后渐趋流行，北宋释道诚所集《释氏要览》中有所记载：

比（北）人风俗，每至重午等毒节日，皆以盆盛水，内插柳枝，置之门前辟恶。

并且在形式上更丰富为在门前、床头插柳，头上戴柳，玩柳球等，至今在我国的许多地方仍有传袭。

清代杨韫华的《山圹棹歌》即是这一民俗的写照：

清明一霎又今朝，听得沿街卖柳条。相约比邻诸姐妹，一枝斜插绿云翘。

追溯我国清明插柳习俗的来源，大约有三种常见说法：

一是为了纪念“教民稼穑”的农事祖师神农氏的。

二是中国人将清明、七月半、十月朔看作是三大鬼节，受佛教的影响，观世音手持柳枝蘸水普度众生，许多人便认为柳条有驱鬼辟邪的作用。

三是为了纪念介子推，介子推为明志守节而焚身于大柳树下，让晋文公和群臣百姓痛心不已。第二年，晋文公亲率群臣爬上山来祭拜介子推时，发现当年被烧毁的那棵老柳树居然死而复生。晋文公当下便将老柳树赐名为“清明柳”，并且当场折下几枝柳条戴在头上，以示怀念之情。从此以后，群臣百姓纷纷效仿，遂相沿成风。

三种说法，在老百姓中影响最大的可能是介子推“清明柳”的传说。后来更发展出与医药学相关的意义。据《燕京岁时记》记载：“至清明，唐玄宗赐群臣柳圈各一，谓戴之可免虿毒。”应当说它的医药学意象更为普通百姓接受。

至于杨柳枝的功能“异化”，在佛教和民间孰先孰后，似乎尚无断论。按《释氏要览》此风俗是出自《灌顶经》故事的说法，那么杨柳枝的异化在传入中土之前就发生了。也可能佛教中的杨柳枝正好契合了民间某些原有的做法，以致杨柳枝被想当然的异化了。还有的可能就是佛经东传后，柳枝净水被佛门弟子异化，以致在民间以讹传讹。