腹泻指排便次数增多，粪质稀薄，或带有黏液、脓血或未消化的食物。可分为急性与慢性两种，超过两个月者属慢性腹泻。

常见的是由各种病原体感染所引起的肠炎及急性出血性坏死性肠炎，此外，还有非感染性肠道疾病如Crohn病或溃疡性结肠炎急性发作、急性缺血性肠病等。抗生素相关性小肠、结肠炎。

食用毒蕈、桐油、河豚、鱼胆及化学药物如砷、磷、铅、汞等引起。

如伤寒或副伤寒、钩端螺旋体病等。

如变态反应性肠炎、过敏性紫癜；服用药物如氟尿嘧啶、利血平及新斯的明等；某些内分泌疾病，如肾上腺皮质功能减退危象、甲亢危象。

①胃部疾病：如慢性萎缩性胃炎、胃大部切除后胃酸缺乏等；②肠道感染：如肠结核、慢性细菌性痢疾、慢性阿米巴痢疾、血吸虫病、肠鞭毛原虫病、钩虫病、绦虫病等；③肠道非感染性病变：如Crohn病、溃疡性结肠炎、结肠多发性息肉、吸收不良综合征等；④肠道肿瘤：结肠绒毛状腺瘤、肠道恶性肿瘤；⑤胰腺疾病：慢性胰腺炎、胰腺癌、胰腺切除术后等；⑥肝胆疾病：肝硬化、胆汁淤积性黄疸、慢性胆囊炎与胆石症。

①内分泌及代谢障碍疾病：如甲状腺功能亢进、肾上腺皮质功能减退、胃泌素瘤、血管活性肠肽（VIP）瘤、类癌综合征及糖尿病性肠病；②其他系统疾病：系统性红斑狼疮、硬皮病、尿毒症、放射性肠炎等；③药物副作用：如利血平、甲状腺素、洋地黄类药物、某些抗肿瘤药物、抗生素使用等；④神经功能紊乱：如肠易激综合征。

急性腹泻常有不洁饮食史，常于进食后24小时内发病，起病急，病程短，多为感染或食物中毒所致。慢性腹泻起病缓，病程长，多见于慢性感染、非特异性炎症、消化功能障碍、肠道肿瘤等。

急性感染性腹泻每天排便数次甚至数十次。多呈糊状或水样便，少数为脓血便。慢性腹泻表现为每天排便次数增多，可为稀便，亦可带黏液、脓血，见于痢疾、炎症性肠病及结、直肠癌等。阿米巴痢疾的粪便呈暗红色或果酱样。粪便中带黏液而无病理成分者常见于肠易激综合征。

急性腹泻常有腹痛，尤以感染性腹泻较为明显。小肠疾病的腹泻疼痛常在脐周，便后腹痛缓解不明显。结肠病变疼痛多在下腹，便后疼痛常可缓解。分泌性腹泻常无明显腹痛。

感染性疾病常见，须注意Crohn病、溃疡性结肠炎急性发作、肠道恶性淋巴瘤等也可伴发热症状。

提示病变以结肠直肠为主，如痢疾、直肠肿瘤等。

多提示病变位于小肠，但须注意全身肿瘤与结核可能。

见于败血症、伤寒或副伤寒、麻疹、过敏性紫癜等。

见于胃肠恶性肿瘤、肠结核、Crohn病及血吸虫性肉芽肿。

常见于分泌性腹泻，如霍乱、细菌性食物中毒或尿毒症等。

见于Crohn病、溃疡性结肠炎、系统性红斑狼疮、肠结核、Whipple病等。

是否有不洁饮食、旅行、聚餐等病史，是否与摄入脂肪餐有关，或与紧张、焦虑有关。腹泻的次数及大便量有助于判断腹泻的类型及病变的部位，分泌性腹泻粪便量常超过每日1L，而渗出性腹泻粪便远少于此量。次数多而量少多与直肠刺激有关。

除仔细观察大便性状外，配合大便常规检查，可大致区分感染与非感染、炎症渗出性与分泌性、动力性腹泻。大便奇臭多有消化吸收障碍，无臭多为分泌性水泻。

了解上述情况对诊断食物中毒、流行病、地方病及遗传病具有重要价值。

如是否进食油腻食物及抗生素使用史等。

功能性腹泻、下段结肠病变对病人一般情况影响较小；而器质性疾病（如炎症、肿瘤、肝胆胰疾患）、小肠病变影响则较大。