人的生长与衰老是一种不可抗拒的自然过程。随着时间的推移，人的机体由弱小到成熟，从壮年到老年。在这个过程中维系人一身之本的就是“气”，而衰老是一种生理过程，但是过度气衰则为一种病理变化。中医学以阴阳为提纲挈领，就人体的生理病理变化进行了系统而完备地阐述，但在这一病态过程则以阳这一状态作为主体。早在《内经》中就有“阳气者，若天与日，失其所则折寿而不彰”之论，这恰恰也说明阳气在人体生理病理过程中发挥着极其重要的作用。一旦阳气不足，就会导致阴邪内盛，此时体内的阴阳平衡就会遭到破坏，诸种病端也由是而生，尤其是老年人更是这样。老年病主要是因为整体功能的衰退或低下，即我们所讲的“气衰”。根据中医学治病必求于本的原则，在方剂配伍上应该重点提高脏器的功能，通过参考已经用现代科学证明了的病因病机和中药药理，从而体现了较高层次的中西医结合的学术思想。如对于慢性胃炎，其病因不仅仅是西医所讲的饮食不节、胆汁反流、鼻咽口腔炎症分泌物刺激及幽门螺杆菌等有关，也不仅仅是胃的受纳和消谷作用下降，而更重要的是全身机体功能低下所致的脾气虚、脾阳不足，即胃肠功能低下。胃炎只是全身状态的局部表现。在治疗上不能只进行局部治疗如解痉制酸、胃黏膜保护等，还应借鉴中医的整体观，辨证施治，以调整机体功能为主，如温中、补气、养阴等。从中医理论来看，慢性胃炎以中焦虚寒为多见，临床上应用加味黄芪建中汤就有很好的疗效。又如高血压，西医认为和小动脉痉挛关系密切，治疗上主要扩张血管来达到降血压的目的，但不能消除导致血压升高的根本原因，也不能改善一系列引起小动脉痉挛产生高血压的整体的功能状态，如气虚血瘀、阴虚阳亢等。在中医治疗100例中老年高血压病人的临床观察研究中发现，绝大多数病人属虚证，气衰是导致此病的重要原因。气衰时血压升高是机体的代偿反应，因而不能一味地降血压，因这样会引起脑供血不足甚至全身功能下降，一旦停药会导致血压反跳性增高。此时应该抓住疾病的本质，纠正气衰，即改善机体整体功能低下的问题，这样血压自然会趋向平稳的正常状态。每以重用黄芪、肉桂、附子之品治疗老年高血压（气衰脾肾阳虚者）收到疗效巩固、甚至痊愈的效果。对于冠心病及脑血管病来说也是机体脏器和全身功能衰退所致，临床以气虚兼痰瘀多见，故治疗应以中医辨证施治来提高全身和脏器功能，辅以西医学手段，或降血糖，或降血黏度，或扩张冠状动脉及促进脑血流等，提高了临床疗效。对2型糖尿病的治疗，抓住脾虚湿盛，阴火上冲，治以健脾化湿、升清降火，疗效显著。对疑难杂症尤其肿瘤病、尿毒症等，抓住虚、瘀、毒、水的病机，扶正祛邪，往往收到满意的效果。

在治疗老年虚损性疾病中，时刻要注意顾护脾胃之气，这也是所谓的先天难补，后天宜养。故而用药的时候要以平和为第一理念，防止刚燥太过而伤阴耗气，祛邪的同时不能伤正。

随着医学水平的提高，对老年病多虚的认识已达成共识，但受到的重视往往不够，而且对于阴阳偏胜偏虚也不好把握，故而我们要紧紧抓住老年气衰的特点，治病求本，扶正祛邪，方为正治。