十月怀胎，一朝分娩。瓜熟蒂落。这些常用俗语，都是用来形容女性在妊娠足月后，会发动分娩来娩出新生儿，终止妊娠。

但是，即使在今天，人们还是没有彻底弄清楚分娩的动因究竟是什么。提出了孕激素撤退假说、宫腔压力假说、宫颈成熟假说、免疫原性假说，但是都不能完美地解释分娩动因。

因为原因不明，所以不知道为什么有些女性不足37足周就会临产，而另一些已经超过42周还是没有动静。人为定义的预产期是妊娠40周，而恰好在这一天出生的孩子只占5%。

人类胎儿分娩的最大难题就是，胎儿硕大的头颅要经过相对狭窄的产道。而其他胎生动物，都没有人类这么高的难产率，也不需要如此多的剖宫产。

子宫收缩是分娩的原动力，分娩期的子宫收缩有三大特点：节律性、对称性、极性，缺一不可。

节律性：一次子宫收缩是这样的：加强期-极期-减弱期-间歇期。因为产程要持续很长时间，初产妇平均13小时。子宫收缩期子宫和胎盘血供减少；间歇期肌肉松弛，让胎盘血液恢复充盈。

对称性和极性：子宫收缩起于两侧宫角，向下扩散，子宫底收缩力大于宫体，宫体大于下段，使压力向下，促使胎儿下降和宫口开放。

从子宫规律收缩，伴随宫口开大，直到排出胎儿及其附属物，称为总产程。总产程又分为三个阶段。

第一产程：从规律宫缩到子宫口开全，初产妇需要11～12小时，经产妇6～8小时。

第二产程：从宫口开全到胎儿娩出，初产妇平均50分钟，经产妇30分钟。

第三产程：从胎儿娩出到胎盘娩出，一般5～15分钟，不超过30分钟。

产后2小时被称为第四产程，是发生产后出血的最高危阶段。因此，产后2小时应在产房严密观察，常规观察血压、脉搏、膀胱、阴道出血量、会阴伤口、肛门有无坠胀感。至少每15分钟按压一次宫底，必要时戴消毒手套清理子宫下段积血，保证子宫排血通畅。