五九 说大话的人
有五种竞技[16]的人,平常因为缺少勇气,被城市的人所非难,暂时出外旅行去了。
过了些时回来的时候,总说些大话,说在别的各城市屡次英勇地竞赛,在罗得斯那个地方曾跳得那么远,没有一个奥林匹克选手能及得上,他还说那里在场的人们可以给他作证,假如他们下回到那里去的话。
在旁的一个人对他说道:“喂,朋友,假如这是真的,你也不要什么见证,因为这里就算是罗得斯,你跳好了!”
◎ 这故事说明,关于用事实容易证明的事,说话都是多余的。
六〇 蝮蛇与狐狸
一条蝮蛇在一束刺柴的上面,漂流在河上。
狐狸走过,看见了他,说道:“这船主倒与船正相配的。”
◎ 这是说的想做坏事情的恶人。
六一 斑白的人与外宅[17]
一个斑白的男子有两个情人,一个还年轻,一个年老了。
那个年长的女人跟比她年轻的男人来往,觉得不好意思,每在他来找她的时候,就用心拔去他的黑头发。
那年轻的又想隐藏她有一个老情人的事,拔去他那些白头发。
这样,他轮流地被两边拔着,终于变成了秃头。
◎ 说明,不平均到处是有害的。
六二 农夫与冻僵的蛇
农夫在冬天发现一条冻僵了的蛇,他可怜他,拿来放在他的怀里。蛇温暖过来,恢复了他的本性,咬他的恩人,把他害死了。
他将死的时候说道:“我是该死,怜惜那恶人。”
◎ 这故事说明,邪恶的人们是不会变的,即使人家对他十分仁善。
六三 难船的人
一个雅典的富人同了别的好些人去航海。起了风暴,那船翻了,所有别的人都游泳着,可是那雅典人只是祷告雅典娜[18]女神,答应供献许多东西,假如他得了救。
一同遇难的一个人游泳到他的旁边来,对他说道:“雅典娜保佑你,你也动下你的手吧。”
我们在祷告众神的时候,还应该自己做点什么事情。
◎ 这说明,自己努力,得到神的保佑,比自己不管,由神力而得救的,更可珍重。
六四 白松与木莓
白松与木莓互相争论。白松夸奖自己说道:“我很美,很是高大,可以做庙宇的屋顶和船只,你比起我来怎样呢?”
木莓说道:“假如你想起劈你的斧和锯子,恐怕你还是情愿做木莓吧。”
◎ 这是说,人在生存期间不应夸示声名,因为谦逊的人的生活是无危险的。
六五 骗子
有穷人生病,很是严重,他祷告众神,假如使他病愈,他将奉献一百头牛。神们想要试他一下,便立即使他平复了。他起了床,却没有真的牛,便用脂膏做成了百牛,在一个祭坛上烧了,说道:“诸位神明,请收受我所许的愿吧。”
这回神们要反过来骗他一下,在梦里告诉他,往海边去,在那里可以找到雅典的一千块钱[19]。他欢喜极了,飞跑往海岸去。在那里他遇着海盗,被他们抓去卖了,得了一千块钱。
◎ 这故事适用于说谎话的人。
六六 跳舞的骆驼
有骆驼被他的主人逼着跳舞,说道:“我不但是跳舞,就是走路也是不雅观的呢。”
◎ 这故事是说那一切不合宜的行为。
六七 欠债的雅典人
一个欠债的雅典人被债主催着还钱,他推说没有,请求延期。因为债主不曾应允,他把他唯一的母猪赶出来,当场出卖。
买主走近前来,问这猪会生小猪么,他答说她不但会生,而且说来还难相信,因为她在地母秘密节生下些小母猪,在大雅典娜祭生下些小公猪呢。
那人听了这话大为吃惊,债主说道:“没有什么可奇怪的,因为她在狄(dí)俄尼索斯节还会给你生些小山羊哩。”[20]
◎ 这故事说明,有好些人为了自己的利益,不怕给不可能的事情去做伪证。
六八 人与宙斯
据说神最先造那些动物,赏给他们有的是力,有的是速度,有的是翅膀。人却是裸着体剩了下来,他说道:“你单不留给我一点什么赏赐么?”
宙斯说道:“你没感觉到你的礼物,就是最大的礼物。因为你有着理性,那不论在神在人都是有力的,这比最有力的还有力,比最迅速的还迅速呢。”
人于是才感觉到那礼物,敬礼神们,很感谢地走去了。
◎ 这是说,神赏赐理性给一切人,有人却并不感觉到这样的恩赏,却更去羡慕那无知识无理性的动物。
六九 天文学家
一个天文学家照例每天晚上要出去观察星辰。有一回他走到郊外去,他的心全然对着天空,不知不觉掉进一个井里去了。
他大声叫号起来,有在附近的人听到那叫声,走来问了经过情形之后,对他说道:“喂,朋友,你用心观察那在天空的东西,却没有一看地上么?”
◎ 这故事适用于有些人,一般人的共通的事情还做不来,却要出奇地去说大话。
七〇 人与山魈[21]
据说从前有人与一个山魈结交。冬天到了,天气寒冷的时候,那人拿他的手到口边来,呵起气来。那山魈问他为什么这样做。答说因为冷,所以呵手取温。
这之后,他们同桌吃饭,那人因为食品很热,拿起一点送到口边,把它吹凉。山魈又问他是做什么,答说那肉太烫,要吹凉。
山魈对他说道:“喂,朋友!我只好同你绝交了,因为从你这嘴里会同时吹出热气和冷气来的。”
◎ 我们对于那性情模棱两可的人的交际也应当避免。
七一 墙壁与楔子
墙壁被用了楔子猛烈地打坏,叫道:“你为什么打坏我?我什么坏事都没有做!”
他说道:“这原因并不是我,却是在后面狠狠地打我的那人呀。”
七二 找到金狮子的人
有一个胆小而贪婪的富人发现了一匹金的狮子,说道:“我不知道在这事件里要弄成什么样子,我心里混乱得不晓得怎么办才好,一方面想要钱,一方面又是天生的胆小。这是怎么的偶然、怎么的神灵做出来了一个金的狮子?为了这事,我的心正同自己打着仗哩,爱那金子,又怕那金子所做的形象,欲望催我去拿,本性劝我退后。啊!这是给了而不许收受的好运,一点没有快乐的宝物,成为非恩惠之神的恩惠!这是怎么的?要用什么方法,使什么手段呢?我且回去,带了家人们来这里,凭了多人联合的力量来捉才好,我自己远远地做个旁观者吧。”
◎ 这故事适用于有些富人,他们是不敢去一触或是使用他的财富的。
七三 蟹与他的母亲
螃蟹的母亲对小蟹说,不要横爬,也不要把腰去擦着那湿的岩石。
他答道:“母亲,你教导我们的,请你直走看,我们看了可以照样做。”
◎ 这是说,责备人的须要正直地生活,正直地走,再以同样的话去教导人。
七四 请求国王的蛙
蛙因为自己没有元首,很不高兴,派代表到宙斯那里去,请求给他们一个国王。
宙斯看出他们的蠢笨,将一支木橛投下那池塘里去。那些蛙最初听了木头落下的声音大为惊骇,都钻到池塘的底里去了。可是后来因为木头一点不动,那蛙游到水面来,终于看不起他,大家爬上去,坐在他的上面了。
他们觉得有这样一个王很不体面,又走到宙斯面前去,请求他给他们换一个国王,因为前面的一个太迟钝了。
宙斯对于他们生了气,便差一条水蛇往他们那里去,那些蛙就都被他抓来,吃了下去了。
◎ 这故事说明,有一个愚笨可是不坏的元首,比要扰乱作恶的要好得多。
七五 核桃树
有核桃树生在路旁,被走过的人们用石头抛掷,叹息着对自己说道:“我真是倒霉,每年给我自己招来许多侮辱与苦恼。”
◎ 这故事是说那些为了自己的善事而吃苦的人。
七六 池塘里的蛙
两只蛙住在池塘里。到了夏天,那池塘干涸了,他们便离开这里,去寻找别的池塘。
他们遇见一个很深的井,一个见了便对另一个说道:“喂,朋友,让我们一起下这井里去吧。”
但是那一个答道:“假如这里的水也干了的时候,我们怎么爬上来呢?”
◎ 这故事说明,人不可无思虑地去着手做事。
七七 小母牛与公牛
小母牛看见公牛工作,很可怜他的辛苦。可是祭祀到来的时候,人家放了公牛,却捉了小母牛去宰杀。
那公牛笑着对她说道:“喂,小母牛,正因为你是将要做牺牲的,所以你就不必工作的吧。”
◎ 这故事说明,危险等着那游惰的人。
七八 猫与公鸡
猫抓住了一只公鸡,想要借一个很好的口实来把他吃掉。他就说公鸡因为在夜里高叫,妨害其安眠,于人有损。
公鸡辩解说,他那样做原是于人有益,因为叫醒他们,去做他们平常所做的工作。
猫于是再举出一个理由,说他的行为是违反自然的,因为他与他母亲及姊妹们同居。
公鸡回答说,那也是为了主人的利益,因为这样可以给他们生许多的鸡蛋。
但是猫说道:“你尽管有许多很好的理由,可是我总不能老是没有食吃。”于是他就把公鸡吃下去了。
◎ 这故事说明,天性决定要做恶事的人,假如他不能找到好的借口,他就毫不隐藏地作起恶来了。
七九 牧牛人与狮子
牧人养着一群牛,失掉了一只小牛。他各处行走,都找不到,乃对宙斯祈祷,若是能发现那贼,当贡献一只小山羊给他。
他走进一个树林里去,看见一头狮子正在吃那小牛,大吃一惊,举起两手向天,说道:“主宙斯啊,先前对你祈祷说,若是叫我发现那贼,当献一只小山羊,现在我将贡献一只公牛,若是使我得从这贼的手里逃出来。”
◎ 这故事是说那些不幸的人,在不明白的时候祈祷能够找到,找着时又请求能够逃脱。
八〇 嘶叫的鹞子
鹞子原有别的一种尖的声音。他听见马嘶叫得很好听,便学那马,他不断地这样做,这个没有好好学会,却也失掉了他自己的声音了,他于是没有马的也没有自己的叫声。
◎ 这是说,那些无聊而嫉妒的人想要他本性以外的东西,终于连他本有的也失掉了。
八一 金丝雀[22]与蝙蝠
金丝雀在一个笼里挂在窗口,在夜间歌唱。蝙蝠听到了他的歌声,走来问他为什么白天里静默,在夜间歌唱。
金丝雀答说,他这样做并不是没有理由的,因为从前他是白天唱歌时被捕,自此以后他就谨慎了。
那蝙蝠说道:“可是你该谨慎的不在现今,那是已经徒然了,还是要在你被捕以前才好呀。”
◎ 这故事说明,在不幸之后,后悔是无用的。
八二 胃与脚
胃与脚关于力量互相争论。每回脚总说他是那么有力,连肚皮也搬得动。
胃答道:“喂,朋友,假如我不给你们营养,那么你们也要搬不动了。”
◎ 这说明,关于军队,如不是将领谋划得很好,人数多也总是没有用的。
八三 黄鼠狼[23]与阿佛洛狄忒
黄鼠狼爱恋一个漂亮的青年人,请求阿佛洛狄忒把她变成女人。那女神垂怜她的热情,将她变成一个美丽的处女,于是那青年人看见就爱上了她,引她到他自己家里去了。
当他们坐在新房里的时候,阿佛洛狄忒想要知道,那黄鼠狼变了形体,性质是不是也变了,她就把一只老鼠放在房子的中间去。那女的忘记了当时环境,从床上跳下来,去追那老鼠,想捉了来吃。
女神对她生了气,又将她变回原来的形状了。
◎ 这说明,有些本性恶劣的人,即使形体变了,他们的性质还是不变。
八四 海鸥与鹞子
海鸥吞下一条鱼,把他的咽喉裂开了,成了死体躺在海岸上。
鹞子见了他说道:“你这真是该当的,生成是一只鸟,却在海上过你的生活。”
◎ 这是说,有些人放弃了本当的事情,却去干全不相宜的事,当然要遇着不幸。
八五 老人与死神[24]
有一回,老人砍了柴,背着走了许多路。因为走路疲倦了,他就将担子放下,叫起死神来。
死神出现,问他为什么叫他。
那老人道:“请你帮我举起那担子来。”
◎ 这故事说明,一切的人都爱活,即使他的生活不幸。
八六 鹿与洞里的狮子
有一只鹿逃避猎人,走到一个洞外,那里住着一个狮子,他走了进去想要躲藏,可是他立即被狮子所捕获。
将要被杀的时候他说道:“我真是倒霉,逃避了人,却将自己交到了野兽的手里。”
◎ 这说明,有些人为了怕较小的危险,却将自己投到更大的危险里去。
八七 农夫与鹰
农夫发现一只鹰落在弶里,他看了鹰的美丽很是惊异,就放他自由了。
那鹰也表示并不会忘恩的。他看见那人坐在将要倒坏的墙下,直飞下来,用脚抓去了他头上的头巾。那人站起来追去,鹰随即把头巾丢下来了。那人拾起,回过头来的时候,却发现那墙已在他所坐的地方倒坍了。他对于鹰的报恩很是感服。
◎ 这说明,从什么人受到好处,应当还报,因为你如做了好事,人家也将报答你。
八八 狗与兔
猎狗捕得一只兔子,有时咬他,有时舔他的嘴唇。
兔抗拒他,对他说道:“喂,你这家伙,请你停住了这又咬又亲嘴的,表明你是我的敌人还是友人吧。”
◎ 这故事适用于态度暧昧的人。
八九 山羊与驴
有人养着一只山羊和一条驴子。山羊因为驴子的食料丰富,感觉妒忌,对他说你一会儿转磨,一会儿背重东西,不断地吃苦,便劝他假装癫痫,跌倒在坑里,可以得到休息。
驴子听从了他的话,跌得遍身是伤。
主人叫医生来,请他救治。医生说将山羊的肺煎汤给他吃,就可以复元。
于是他们杀了山羊去医治驴子了。
◎ 这是说,凡是对于他人计划恶事的人,将成为自己的不幸的制造者。