觉生寺（大钟寺）

觉生寺位于旧时京城西直门外曾家庄，现北三环西路北侧，因寺内珍藏一口明代永乐年间铸造的大钟，俗称大钟寺。始建于清雍正十一年（1733）正月，落成于雍正十二年（1734）冬。觉生寺奉御旨建造。至今山门券门上方正中仍悬有出水穿云之飞龙做边饰的石匾额，匾额正中为清代雍正皇帝御笔所书——“敕建觉生寺”。雍正皇帝御制觉生寺碑文云：“京师西直门外曾家庄有园址爽垲，长林佳茂，此地右隔城市之嚣，左绕山川之胜，宜为寂静清修之地，用是肇建梵宇。”说明这里的地理位置极佳，右隔城市之嚣，左绕山川之胜。苍苍古柏，浓荫掩映，村舍农田，错落毗邻，恬静幽雅，近看炊烟袅袅，远望西山叠翠，是远近闻名的佛门静地。

觉生寺座北朝南，五进院落，规模宏伟，格局严谨，一派皇家寺院的恢弘气势。整个寺院由南往北依次为影壁（已无）、山门、天王殿、大雄宝殿、观音殿、藏经楼等主体建筑。两侧有钟鼓楼、配殿、东西两路跨院，建筑形式为红墙灰瓦禅宗伽蓝七堂式佛教寺院。山门上方悬挂雍正皇帝御笔“敕建觉生寺”匾额。占地面积38000平方米，是中国著名佛教庙宇之一。

觉生寺内悬挂的永乐大钟的铸造时间比觉生寺建寺时间约早312年。

明成祖朱棣，年号永乐，永乐十九年（1421）正月迁都北京后，实施三大工程，即建紫禁城，修天坛和铸造永乐大钟。由此可见永乐大钟在当时的显赫地位。《成祖实录》记载，永乐皇帝按照“唯功大者钟大”的祖宗成法，下令铸造了这口举世无双的大钟。永乐大钟既是迁都北京的“镇宝之物”，又是皇权至尊的象征。该钟铸造于明京师铸钟厂（即今东城区鼓楼西铸钟胡同内）。按照明制，大钟铸成后先移至内府职掌机构汉经厂（今东城区嵩祝寺一带），作为佛钟。永乐年间，凡遇万寿圣节等节日，由汉经厂主持敲钟做佛事。万历年间移入万寿寺，天启年间被弃而不用。

觉生寺建成不久，庄亲王等向雍正皇帝进谏：移万寿寺内的永乐大钟于觉生寺。清雍正十一年（1733）四月内务府奏销档上记载：“十六日和硕亲王臣等谨奏：‘移安万寿寺钟事，据员外郎管志宁、主事洪文谰看得，觉生寺在京城之乾方，在圆明园之巳方，钟之本体属金，若移安觉生寺后甚为合宜；若在京城之南安设，位属贪狼木星，有金木之克，未为合宜。看觉生寺殿宇五层，后阁属土，若在阁后另建一层安设此钟，取金土相生之意，甚属妥协。如蒙皇上谕允，臣等会同苏和纳，将阁后悬钟一层另绘图呈见。谨奏。’奉旨：依议，钦此。”和硕亲王等大臣的建议被雍正皇帝采纳后，在觉生寺建悬钟楼和自万寿寺移钟的浩繁工程开始启动。十年后即乾隆八年（1743）全部工程完工。

觉生寺原有殿宇与其他寺院建筑结构一样，藏经楼最高，罩住了整个寺院。雍正皇帝准奏，将万寿寺内的永乐大钟迁移觉生寺。而且在藏经楼后面再建大钟楼，将永乐大钟悬挂里面。为了保证后建的大钟院与前面五层殿宇格局一致，在大钟楼两侧仿照藏经楼又各建一处小藏经楼，东西两侧各建配殿，形成了大钟院的规制，使原有的五层殿宇变成了六层殿宇。小藏经楼与大藏经楼形体相似，前后呼应。新建成的大钟楼是寺内独具特色的核心建筑，矗立在一座巨大的青石砌成的台基上，高约20米，主体分上下两层，造型为上圆攒尖顶楼，下方四面坡顶重檐建筑，象征着中国传统文化意识的天圆地方观念。楼内四面有窗，后部有旋梯。其正面门额书“华严觉海”匾。大钟楼杰出的建筑艺术，使整个寺院的六层殿宇如出一辙，浑然一体，出神入化，恍若仙境。台基四周有石雕护栏，楼内钟口下方砌有八角形散音池，池深0.7米，直径4米，池口距钟1米，鸣钟时可产生良好的共鸣效应。著名的永乐大钟即悬于该楼之上。

大钟楼悬钟的架子是用粗大的木梁柱制成，八根主柱顶部向内倾，以增加稳定性。主柱上的三根横梁，巧妙地将重力过渡到主柱上。大钟悬挂在主柱上，全靠一根长1米、高14.3厘米、宽6.6厘米的长方形铜穿钉，承受着46吨多的剪刀力。如此结构历时200余年，毫无倾斜歪闪，令人无不惊叹。1976年唐山大地震波及北京，大钟寺的工作人员惊奇地发现，因年代久远而造成的钟架东北角一处稍有分离的榫卯，竟然随着大地震的晃动“啪”的一声严丝合缝了。

永乐大钟顶部厚0.12米，腰部厚0.094米，唇部厚0.185米。大钟通高6.75米，直径3.3米，重46.5吨。登上钟楼上层，可清楚地看到钟钮及顶部纹饰。大钟镌刻“大明永乐年月吉日制”。大钟的钟壁无论是上上下下、里里外外，都铸满了经咒，既有汉文，也有梵文。据罗哲文等著《中国著名佛教寺庙》一书介绍：“经统计，钟上刻有汉文经典6部，即《诸佛世尊如来菩萨尊者神僧名经》《妙法莲华经》《金刚波若经》《护国陀罗尼经》《弥陀经》《佛顶大白伞盖楞严陀罗尼经》；汉文咒语8项，即大明神咒回向偈、破地狱真言、佛顶尊胜总持神咒、金刚心陀罗尼经、大悲总持神咒、般若无尽藏真言咒、十二因缘咒、吉祥咒。此外，还有梵文经咒17种。钟上的汉文佛教铭文有225939字，梵文佛教铭文有4245字；总计230184字。这些铭文安排疏密有致，且计算设计精确，不多不少，正好遍于钟体内外。这些汉字，工整、刚健，据说是明代大学士、著名书法家沈度的手笔。”经测定，大钟震动频率最低为22赫，最高为860赫以上。声波可达120分贝，如无障碍，其声可传至四五十公里以外，余音绵长，可持续70秒以上。清代北京竹枝词记载永乐大钟“梁穿其钮，下掘池以散其音”。如今这个起着“共鸣”作用的石池保存完好。

永乐大钟顶部有一个碗口大的洞眼，这个洞眼，本来是因为铸钟工艺需要留下来的，不知何年何月起，人们取了“金钱眼”的名字，并盛传“打金钱眼”之游戏，即谁将铜钱掷入钟眼，来年就会万事亨通，掷入越多越吉利。每逢庙会，远近香客纷纷前往一掷。嘉庆年间竹枝词道：“觉生寺里大钟悬，蛾眼青蚨意爽然。世事看来当尽买，吉祥一卜也须钱。”

1985年经北京市文物局批准，在寺内辟建“大钟寺古钟博物馆”，专门收藏、研究、鉴定、展示中外各类钟铃文物。现已收藏宋、元、明、清各个朝代，各种类形的钟类文物400多件。1996年公布为全国重点文物保护单位。