第三章 在禄脿等待

3月12日 星期三

第二天早上，还是不见商队的踪影。所幸房间通风，住着还算舒服。我们先修了修我那一堆毛病的行军床，每次我一翻身它就摆出一副要塌的架势。修完之后，我们焦急地在房间里来回走动，不停向外张望，看看商队赶上来没有。最后却也只能坐下来吃饭。房间里存放着一大堆稻谷，还有这户人家的祖先牌位和新换的灶神像。我们在他们的“注视”下吃完了午饭。

中国的富人通常会用一间专门的屋子来供奉祖先牌位，而开旅馆的人，只能把祖先们供在阁楼上。桌子上摆着三四块儿竖立的带框木牌，上面刻有逝者的名字，还有一张崭新的灶王爷画像，大小与相框差不多。前一任灶王爷在今年农历新年——二月的时候——被派去了天庭。他的嘴上抹了蜜糖，还吃了供奉的瓜果茶点，所以，他上天述职的时候（一种烧掉画像的仪式），就会只说这户人家的好话。灶王爷背后的墙上挂着一幅花花绿绿的财神像，财神看起来有点儿像从天上下凡的圣诞老人，后面跟着一排端着金银钵的善财童子。最下面还有一句吉祥话：“粮满千仓。”

楼下的人，正聊着些家长里短和听来的新鲜事儿。新到的客人在付钱时都会被问候几句，像苏格兰人通常跟你打招呼那样：“您从哪儿来啊？您是做哪一行的？有同行的人吗？”或者，被盘问得更仔细一点儿，比如要去哪里？做什么？是出差，还是回老家？再有，就是关于哪里的村子被烧了，土匪有多少人，他们是如何凶残，这些真真假假的事一直被人们传来传去——不过我们对这些没什么兴趣。

午饭过后，在散步回来的路上，我们被三个女人拦住了，她们听说“医生”在这里，就赶来问我能不能跟着她们去救一个生病的小男孩。于是我们商定，兰克斯特留守在小旅馆，一有大部队的消息就派人通知我，我跟着那几个女人走。

她们急忙问我，是否听说了土匪的事。有消息说，土匪洗劫了西边的一个村庄。那伙强盗抢走了所有值钱的东西——大米、衣物和钱——还绑架了她们的几个亲戚。里面有两个小伙子，一个18岁，一个20岁，还有一个小姑娘，叫水仙，才8岁。

这三个女人穿着统一，都是蓝色棉布外套和裤子，布料早已褪了色，上面还打着补丁。她们体格强壮，没有裹脚，都是做苦力活的人。她们一直很害怕那帮打家劫舍的暴徒，还把所有的银子都埋进地里，这样万一房子被烧了，还可以回来找到钱——除非一些被抓去的人质忍不住折磨说出了秘密。

生病孩子的母亲带我去了她家。那是一座风景如画的小村庄，坐落在一片果园之中，园子里有李树、梨树、桃树，还有石榴树。走过一片低矮的桑树丛，绕过一棵苹果树，就是她的家了。那棵苹果树结出的小苹果特别好吃，名叫“红花”，树枝上还缠绕着金银花和茉莉花的藤蔓。

堂屋里供奉着祖宗牌位，有一张圆桌和几条木凳。做饭在后面一间小屋里，用的是石头砌成的灶台。再过去一间小屋就是那个孩子的房间。他叫阿福，名字是幸福、有福气的意思。小家伙躺在一张硬木板床上，床边的帷幔垂下来，可能是用于保暖或是阻挡蚊子。他的小脑袋枕在一个红漆木枕上，小脸绯红，但他一睁开眼睛，就露出了欣喜的微笑和两排整齐洁白的牙齿。我觉得“阿福”这名字很适合这个小家伙。他的兄弟姐妹都围在一旁，孩子的父亲也放下工作，从外面赶了回来。

我告诉他们一些注意事项，说稍后派人送药来，然后很不舍地离开了小阿福。接着，我又给家里的其他几个成员看了病，告诉他们该怎么办，承诺给他们送药来。

另一个病怏怏的女人被领进来坐在床上。当她解开衣服后，我发现她身上长了个很严重的脓疮。我叫人端来热水，想办法去除脓液，又留下一些纱布，还答应之后再送一些来。我建议她如果有可能，还是去一趟我们在云南府的教会医院。可是，想想她一个病恹恹的女人家，要骑着骡子一路颠簸去云南府，该有多么辛苦啊！

这些可怜的人们，身处困境却无人帮助，一想到这些我就很绝望。

当我走到堂屋时，阿福的小妹宝玉，正把蒸好的米饭端上圆桌，桌子中间放着一大盆蔬菜。筷子也摆放好了。这个小姑娘编着小辫儿，朝我害羞地笑了笑，笑容和她哥哥一样。她走过来，向我鞠了几个躬，感谢我救了她哥哥。

屋外的农田里，女人们正结束一天的劳作准备回家，她们的蓝布裤子挽到膝盖上；几头长着大犄角的老水牛，背上驮着小孩子，悠闲地往谷场走。孩子父亲跟我道别，为了表示谢意，他特地杀了两只鸭子送给我，朝我鞠了个躬，送我出门，嘴里还不断说着感谢和祝福的话。

我上路了，孩子们还在我身后大喊：“好行（háng），好行！”（当地方言，意思是“走好，走好”）他们又是拍手又是挥动手臂地向我告别。

回到住处我们继续等待。宝贵的时间分分秒秒地过去了。到下午4点，也就是我们到这里整整24小时后，骡队终于慢悠悠地来了，但是没有看到马洪鹏的踪影。他是“骡王”，这支商队里的所有牲口都是他的，也包括我们的骡子和马。当晚过了8点钟，他才终于出现，但却没有解释为什么迟到。

我很清楚地告诉他，这种情况不能再发生了。也怪我不够聪明，一开始和他商量的时候，我同意先付一半的钱。结果，他拿着这笔钱，做起了自己的“小生意”，沿路采购一些商品，打算旅程结束的时候转卖掉。我告诉他，只要他做生意不影响帮助我们赶路，我不反对他这样做。

很显然，当晚是走不了了。

晚些时候，马洪鹏上楼来告诉我们，确实有土匪出没，问我们要不要下来一起商量对策，下面还有和商队同行的一些赶路人和客商。

首先是一些仪式性的环节。我以“李医生”的名义被介绍给大家，这是我第一次到中国时取的名字，“李”是我的姓，“医生”说明治病救人是我的职业。

可能我要稍微解释一下，外国人来到中国，一定要找一个“老师”。

“你得取一个中国名字，明白吗？”我的老师这么说，“还得有一个中国的姓。”

姓，一般是从《百家姓》里选的，找一个和你本来的姓比较接近的音。

“布拉德布拉德布拉德……”他反复念着，然后摇摇头。“利利利？”他感觉这个音最合适，但立马又变了，“利……李！”一瞬间，我发现我已经加入了这个超级大姓。我的全名是“李惠来”，后两个字的读音是最接近我的教名内维尔（Neville）的选择了。

我会被这样问：“贵姓？”

回答的时候我应该说：“免贵姓李。”

如果正好对方也姓李，他就会对我拱手作揖，称呼我为“家门儿”。

兰克斯特被介绍为“兰牧师”。“兰”代表他的姓兰克斯特（Lankester）,“牧师”在汉语里既指放羊的人，也指基督教的牧师。

中国人通常有三个名字（幸好他们不知道莎士比亚，不然，他们估计要取七个名字）：

小时候有一个乳名。

上学了有一个学名。

然后走上社会开始谋生，又有一个名字。

自我介绍终于结束了，我们开始进入正题。

有确切消息称，土匪正在禄脿和楚雄之间的主路上沿途抢劫，离我们现在的位置大约4天行程。这段路两边是荒无人烟的山野，正是打劫的理想地段，也方便抢完迅速逃跑。

最佳方案是从小路绕道而行，希望能平安通过。

不过我们俩身上也没带什么钱。

土匪的问题商讨完后，我们就回房睡觉了。