二、山水画种的独立

山水画在中国传统绘画中是一个十分重要的画种，自唐宋以后成为绘画的主流，其地位、成就和影响都胜过其他画种。

根据有关典籍的记载和最初山水画理论的佐证，可以断言中国山水画在南北朝时期已形成独立的画种，这比欧洲风景画作为独立画种要早一千多年。中国山水画的形成，是和中国人的人生哲学和生活态度，以及由此衍生的亲近自然的生活情趣分不开的。其实早在汉代，在许多画像砖上，人物已被安排在自然景物之间。宋代画家米友仁曾说：“开辟以来，汉与六朝，作山水者，不复见于世。”亦即认为，虽不见作品传世，但山水画的起源当早在汉代。