第二节　范蠡的哲学观点

范蠡是春秋末年的一个著名的政治家，大商人，也是一个有唯物主义观点的思想家。《越绝书》说：“昔者范蠡，其始居楚曰范伯，自谓衰贱，未尝世禄，故自菲薄，饮食则甘天下之无味，居则安天下之贱位。后被发佯狂，不与于世。”（卷七，又见卷十五）可见他原来的出身是微贱的。后来他帮助越王勾践，发愤图强，终于灭了吴国。成功之后，弃官不作，从越“浮海出齐”，“耕于海畔，苦身戮力，父子治产”，又经营商业，发了大财（《史记·越勾践世家》），成为当时有名的大商人。

在他的多方面的活动中，尤其是在当时的兼并战争和政治斗争中，他发现了一个人与自然的关系中的一个重要规律：“时不至，不可强生；事不究，不可强成。……时将有反，事将有间；必有以知天地之恒制，乃可以有天下之成利。”（《国语·越语下》）就是说，必须知道自然界（“天地”）经常不变的法则（“恒制”），才可有世界（“天下”）上人所造成的利益（“成利”）。这是一个相当成熟的唯物主义思想。

自然界的主要规律是什么呢？就是“时将有反，事将有间”。所谓“时”，就是指某一个时候的客观形势，主要的指“天时”，即自然界所给与的各种条件，如年成的好坏，有无自然灾害等。范蠡认为，这对于人的行动有非常重要的关系。“圣人随时以行，是为守时。”在没有与我有利的客观形势，或条件尚未成熟的情况下，就不宜有所行动。“天时不作，弗为人客。人事不起，弗为之始。”古代用兵，攻者称为客，守者称为主。“弗为人客”就是只取守势，不要进攻。在客观形势与我有利的情况下，就要利用这种情况，抓紧时机，立即行动。范蠡说：“得时无怠，时不再来。天予不取，反为之灾。赢缩转化，后将悔之。”形势是会转化的。原来是多的（“赢”）可以变为少（“缩”），原来是少的也可以变为多。所以要乘有利于我的情况和机会，立即行动，不要等它变得不利于我。范蠡说：“从时者犹救火，追亡人也，蹶而趋之，唯恐弗及。”

范蠡说：“上帝不考，时反是守。强索者不祥。得时不成，反受其殃。”这就是说：上帝是靠不住的，只有“守时”是靠得住的。“时”不利而勉强行动，就是“强索”；这是要吃亏的。反过来，有“时”而不利用，也是要遭殃的。

“事将有间”，“间”就是一定的空隙和路数（从前人说“读书得间”，就是说能看出书中思想的空隙，发现其中的问题）。顺着这些路数，乘着这些空隙去办事，也可以说是“钻空子”。从“空子”里钻进去，可以事半功倍。《庄子·养生主》“庖丁解牛”一段，很形象地讲了这个道理。

范蠡认为如果客观形势还没有转而于我有利，事情还没一定的“可乘之机”，那就要等待客观条件的成熟。他说：“事无间，时无反，则抚民保教以须之。”“须”就是等待。

可是，范蠡并不是一个宿命论者。他认为在等待客观条件成熟的同时，人也须尽量发挥主观努力。他认为天与人是互相“因”的。“天因人，圣人因天。人自生之，天地形之。圣人因而成之。”这里所谓“天”就是“自然之天”，主要指“天时”，人主观的努力大，成功就大；主观努力小；成功就小；这就叫“天因人”。专靠主观的努力还不行，须要与客观形势相配合。范蠡说：“夫人事必将与天地相参，乃可以成功。”最聪明能办事的人善于利用客观形势；这叫“圣人因天”。总而言之，主观努力还是重要的，有了主观努力，才可以利用客观形势，“人自生之，天地形之”。主观客观的条件，都充分利用，成功就有保证；这就是“圣人因而成之”。

范蠡认为最能成功的人是“圣人”。这样的人，“因阴阳之恒，顺天地之常。柔而不屈，强而不刚”。他既能了解和遵循客观的规律，也同时能尽最大的主观努力。因此他是无往不利的。

由于范蠡在兼并战争和生产斗争中十分重视自然界的条件，因此，他对“天道”观念作了一种唯物主义的理解。在他看来，“天道”是指自然现象变化的规律，如月亮的盈虚、消长和四时气节的变化。他说：“天道盈而不溢，盛而不骄，劳而不矜其功。”又说：“天道皇皇，日月以为常。明者以为张，微者则是行。阳至而阴，阴至而阳。日困而还，月盈而匡。古之善用兵者，因天地之常，与之俱行。”范蠡认为世界上各种现象的变化，都如同日月的运行一样，发展到顶点，就要向它的反面转化；这就是“天道”。掌握这种法则，指挥战争，就可以取得胜利。范蠡在这里抛弃了宗教神秘主义的天道观和占星术的迷信。这在当时说是一种重要的思想，对后来道家的天道观的发展起了一定的影响。

范蠡还强调，万物都是从地生出来的，“唯地能包万物以为一，其事不失。生万物，容畜禽兽，然后受其名而兼其利，美恶皆成以养生”。人所倚赖的生活资料都是从地来的。应该“因时之所宜，同男女之功，除民之害，以避天殃。田野开辟，府仓实，民众殷”。（以上所引都见《国语·越语下》）这就是说，应该尽力开发地的资源，努力生产，以提高人民的生活水平。从以上这些材料中可以看出，一个发愤图强的思想家，尊重客观现实，关心社会生产和人民疾苦，就有可能摆脱宗教世界观的束缚，走向无神论和唯物主义的道路。

关于范蠡的思想的材料，还有《越绝书》中的《枕中篇》（《越绝书》卷十三）。这一篇所表现的思想相当混乱。这篇的资料，也没有比较可靠的书征引过，所以不引用。