神秘的粘杆处

为了加强对臣民的监控和控制，清朝在顺治初年就建立了粘杆处，以此来组织实施各种监控活动。粘杆处，实名为尚虞备用处。^[6]从工作性质来看，粘杆处就是负责内务情报的情报机构，其主要任务就是负责监视大小官员的工作情况和日常活动，如果发现重要情况就要迅速上报皇帝。

从功能定位上看，粘杆处注重收集政情和社情，军机处起初偏重于军情，但后来发生了很大改变，军机处也开始关注政情和社情。粘杆处曾利用特权大肆进行特务活动，但在乾隆之后被逐渐废除。之所以会出现这个情况，是因为粘杆处的职责已经可以交由军机处替代执行。既然军机处也开始关注并收集政情和社情，粘杆处自然不复有继续存在的必要。

军机处的命运，包括性质和地位等，都可以随着皇帝个人的旨意发生翻天覆地的改变，粘杆处当然也不能例外。所有这些变化，都与雍正等人推行集权政治有着直接的联系。为了集权，可以临时建立粘杆处；为了集权，也可以成立军机处；为了集权，也可由军机处取代粘杆处。军机处从军情传递机构，发展到大包大揽，渗透国家管理的方方面面，甚而成为中枢决策的重要机构，统统都是因为集权统治的需要。

密折制度的推行，与粘杆处和军机处密不可分。有了严密的密折制度，它们监控臣民和辅助皇帝实现集权等使命，才能最终得以实现。而且，密折书写越来越强调规范，密折管理越来越趋于严格，说到底都是服务于政治的。