八章（修身）

本章以水为喻，论述谦下不争之道，重在修身。

水，柔静温和，滋养万物，从不争夺，甘于卑下，这正与天道相吻合。因此，老子认为，最好的人应该像水一样为人处世，才能没有过错。所以，老子将谦下不争，视为立身之本。

上善若水⁽¹⁾。水善利万物而不争，处众人之所恶⁽²⁾，故几于道⁽³⁾。

居善地⁽⁴⁾，心善渊⁽⁵⁾，与善仁⁽⁶⁾，言善信⁽⁷⁾，政善治⁽⁸⁾，事善能⁽⁹⁾，动善时⁽¹⁰⁾。

夫唯不争，故无尤⁽¹¹⁾。

【注释】

(1) 上善若水：上善之人如同水一样。

(2) 所恶（wù）：厌恶的地方。指低洼之处。

(3) 几于道：近于道。

(4) 居善地：居住低洼之地。《三十九章》曰：“贵以贱为本，高以下为基。”《六十六章》又曰：“江海所以能为百谷王者，以其善下之。”因此，低洼之地就是善地。

(5) 心善渊：思虑深邃宁静。

(6) 与善仁：交接善良之人。仁，当为“人”。

(7) 言善信：说话遵守信用。

(8) 政善治：为政精于治理。

(9) 事善能：处事发挥特长。

(10) 动善时：行动把握时机。

(11) 尤：过失。

【译文】

上善的人如同水一样。水滋养万物而不与之争夺，汇聚在人们厌恶的低洼之地，因此，近于大道。

他居于低洼之地，思虑深邃宁静，交接善良之人，说话遵守信用，为政精于治理，处事发挥特长，行动把握时机。

正因为不争夺，所以没有过失。