绪论

一、华人春节和英国的华人社群

对海内外华人来说，春节是一年一度最重要的节日。在华人传统里，春节的庆祝主要围绕家庭展开(Zhao,1998)，春节是一家人在辛苦工作一年之后齐聚一堂的欢乐时刻。在英国的伦敦、利物浦、曼彻斯特、诺丁汉、谢菲尔德、利兹和纽卡斯尔等城市，春节庆典已演变为当地重要的公共庆典。除了英国，其他国家里拥有较多华人人口的城市也普遍存在类似的公共性春节庆典，比如美国的洛杉矶、澳大利亚的悉尼等(Lau,2002)。在春节庆祝过程中，当地居民和外来游客可以观看各种文化表演，包括传统的武术、舞龙舞狮、杂技等，还可以品尝中华美食。一些地方政府和旅游组织还将一年一度的春节庆典视为吸引游客、促进城市旅游发展以及发展地方经济的重要途径。但是，现存文献中有关旅外华人春节的研究寥寥无几，除了极少数学者在相关研究中对某些节俗一笔带过，比如Benton和Gomez(2001), Christiansen(1998)。因此，本研究立足于英国的华人春节节俗，将弥补现存华人研究的空白。

2001年英国的人口普查(Dobbs et al.,2006)显示，在英华人人数已达243258人。2011年的普查中这一数字很可能会显著增长，因为在2007年，实验统计的数据已经表明英格兰和威尔士的华人人数为408800人(Office for National Statistics,2010)，其涵盖出生于不同国家和地区的华人群体，包括出生于中国、越南、马来西亚、印度尼西亚、新加坡等的华人群体。根据杜维明的观点，他们都来自于“文化中国”(Cultural China)，但是彼此之间的差异非常明显，包括持不同的语言，有不同的移民历史，信奉不同的宗教，等等。Benton和Gomez(2011)将英国的华人社群和信奉伊斯兰教和印度教的南亚社群进行比较，提出了更为激进的观点，即华人社群往往缺乏一致的身份认同及共同的精神纽带。这些观点往往是基于对经济政治活动、社团活动、移民历史等的研究，无一基于节日研究。依据本研究的结果，如果根据出生地和母语划分，英国的华人社群确实可以分成若干个“子群”(更多论述请参见本书第五、七、八章)。但是，尽管这些“子群”存在着明显的异质性，但他们在组织和展现春节这一共同的节日时却表现出明显的同质性和团结。因此，调查这些异质的“子群”如何在春节庆典中通过合作、妥协实现社群团结、提升社群凝聚力对于揭示英国华人社群的内部机理有着非常重要的意义。