“桑田丸号”上的生活并没有上船时说得那么可怕，不苦不累，甚至还很无聊。每天除了睡就是吃，水手们聚在舱底看录像，同一部电影看了几十遍都不觉得腻。还有的人玩牌，或者漫无目的地闲逛，十几天来，天天如此。
渡边佑的工作是擦洗甲板，从船舷边扔下水桶，在海里打水，然后用绳子提上来。晃晃悠悠的水桶提上来时只剩下三分之一的水，渡边佑瞥了一眼在旁边静静摆着的有自己大腿般粗的水管，默默地把水泼在甲板上，趁水流干之前用刷子猛刷。
渡边佑不排斥这份工作，毕竟这是他自找的，最初的两天，弄脏甲板最多的人就是他，因为他晕船。
“桑田丸号”不算大船，但是行驶起来也感觉不到明显的颠簸，渡边佑最初的时候没觉得什么，只是有些发闷，脚下打晃。可是出海的第二天晚上，水手们都聚在甲板上吃饭，渡边佑的头晕晕沉沉的，耳边轰隆隆直响，不像海浪的声音，倒像是从脑袋里传出来的耳鸣。他端着夹生的米饭和腌鱼，刚扒拉了几口，胸口突然涌起一阵恶心，嘴里的、连同刚吃下去的东西一块又被吐了出来。
水手们对晕船已经见怪不怪，站起身慢慢地远离渡边佑。还有人大笑起来，周围的人纷纷递钱给他，大概是拿渡边佑打了什么赌。
大副山田踱着步子走到渡边佑面前，渡边佑站起来，用袖子擦擦嘴角，嘴里泛起一口酸水，他看着山田阴沉的脸，强行把那口酸水咽了下去。
“我以为你能坚持三天。”山田说，“你让我失望了，还让我损失了五千日元。”
“对不起。”渡边佑低着头，强忍着晕船的感觉说。
“只好惩罚你了。”山田招招手，早有人把准备好的一套东西拿过来，扔在渡边佑面前，“从今以后，清理甲板的工作，就交给你了。”
“是……”渡边佑捡起那些工具，“那个……山田先生……一天，清理几次？”
“不限次数，但是，不能让我发现有脏东西。”山田掏出几张钞票，给了旁边设赌局的人，然后转身离开，不再看渡边佑一眼。
在船上可不像上大学，没有任何人能够给渡边佑提出意见，连叔叔都躲得远远地，生怕被这个菜鸟连累了名声。幸好，启太会时不时地提醒一下该做什么不该做什么，但也不敢过于靠近。不过，渡边佑也并不渴望在船上建立起自己的社交圈子，被人远远地看着，当作一个一无所知的菜鸟，正是他所希望的那样。
他又从海里提起一桶水泼在甲板上，擦掉一处鸟粪。头上盘旋着的几只海鸥，已经随着“桑田丸号”飞了三四天，它们展开翅膀靠着渔船的气流滑翔，为枯燥的海上生活增添了一些点缀。启太说，这是快靠近陆地的征兆，渡边佑问靠近哪片陆地，但启太笑而不答。
水手们对这件事显得有些兴奋，但是对于渡边佑来说，却高兴不起来。几只海鸥的出现，意味着随时都有可能会有鸟粪落在甲板上。如果两分钟之内没有把鸟粪清理掉，就会有比渡边佑级别更高的人——所有人来追究他的责任。
清理完鸟粪，他又提上一桶水作为备用。在休息期间，他靠着船舷，眯着眼睛看着远方。晕船的症状已经消失，阳光的灼烧让他的脖子和肩膀都暴起了皮，领子磨得难受。不过，重复不停的提水动作让他的双臂有了明显的肌肉线条，他瘦了不少，但是更强壮了。
有人从渡边佑身边经过，递给他一片口香糖。这是在船上解闷的法宝，有的人嘴二十四小时一刻不停地在动，就是一块小小的口香糖给了他们动力。
渡边佑微笑着点头回应，现在已经有不少人对他表现出善意，但是离成为一名真正的水手，他还有一段距离。
他剥开口香糖的糖纸，塞进裤兜，他不会把这些垃圾扔到海里，虽然他自己也明白，这只是一厢情愿而已，无论他把废纸扔在这艘船上的哪儿，最终都会被扔进大海。连嘴里这块口香糖，最终也一样会被吐在海里，某个倒霉的小海龟，或者小鱼会将口香糖吃掉，然后噎死。
他嚼着糖，柠檬酸酸的味道在嘴里扩散开。很久以前，水手们在海上都要带大量的柠檬，补充足够多的维生素，才能摆脱坏血病、烂牙床和脚气的困扰。现在，他看着那些高声谈论女人和永远过不上富有生活的水手们，总觉得他们缺乏一些东西，却不是维生素片能够补充的。
渡边佑正在胡思乱想，船上突然响起了集合的铃声，懒洋洋的水手们精神起来，如同上足了发条的玩具士兵，各司其职，甲板上一片忙碌。
“怎么了？”渡边佑问一个经过他的水手。
“快去收拾东西。”水手说，“噗”的一声，将嘴里的口香糖像子弹一样射到船舷外，“我们要开始干活了。”
“要开始捕鱼了？”
“不，换船。”
“换船？”渡边佑还想接着问，但是那个水手已经离开他去忙碌了。
他扶着船舷向四处张望，海平线上露出几根桅杆，然后是青白色的驾驶室和高大的门字桅。又一个水手经过渡边佑的身旁，渡边佑拉住他，问：“那是什么船，我们要换到那艘船上去吗？”
“一会儿你就知道了。”那个水手用低沉的声音说。
那声音像一块塞进渡边佑喉咙的砖，一下沉到他的胃里，渡边佑看向右边，山田大副正俯视着他。
“大……大副……”
“你想多看看那艘船吗？五分钟之内，带上你的行李到这里来，我让你第一个登船。”
“什么？”渡边佑不敢确定大副说的是真话还是讽刺，他看着山田，不知道该不该走。
“四分四十秒。”
“是！”渡边佑把口香糖吐在手心里，快步跑向甲板下的舱室，收拾东西。
他果然是第一个登上“迅影丸号”上的人，然而这项待遇并没有带来什么好处，反而让他毛骨悚然。
“迅影丸号”要比“桑田丸号”大上三倍，船龄也要小上三分之一，崭新的船身刷着青白色的漆。渡边佑通过“迅影丸号”伸出的跳板登船，空荡荡的甲板上没有人，只有几个原来“迅影丸号”上的成员，站在驾驶室外的平台上，向下俯视。渡边佑感觉自己像是狗熊池里的动物，任他们观赏。
宽敞的甲板上摆着一些工具：有小臂粗细，两三米长，带着倒钩的矛枪；还有奇怪的锯刀，四尺长的刀身上满是鲨鱼尖牙一样的锯齿，刀柄处也有四尺多长，刀柄上布满了斑驳的痕迹，但刀刃却像是新打的，闪着阴森森的寒光。
水手们也陆陆续续登上“迅影丸号”，在甲板上等待。跳板撤回，“桑田丸号”鸣起长长的汽笛。
渡边佑站在船舷边，这里比“桑田丸号”要高很多，他扶着船舷，正好与“桑田丸号”驾驶室平齐。三浦船长正披着衣服站在驾驶室外的平台上，大副山田在他身后。汽笛响过，“桑田丸号”慢慢转向，有那么一瞬间，渡边佑和山田大副目光相接，他第一次看到大副脸上露出一丝笑容。“怎么？”渡边佑凑到启太身边，“他们这就走了？”
“是的。”启太说，“他们会在因佛卡吉尔等着我们，我们回来的时候，还会坐着‘桑田丸号’回家。”
“我们是要去哪儿？”渡边佑接着问。
“这个嘛！”一条手臂猛地搂住渡边佑，藤原岩的大嗓门在耳边响起，“看见那边了吗？”藤原伸出另一只手，指着远方无云的天空，“那里就是我们的目的地，哈哈哈哈，南极啊。”
渡边佑扭着头看向藤原，在“桑田丸号”整个航行的过程中，他们都没有说过一句话，可是现在却突然又熟络起来。
“南极？”渡边佑重复，“我以为……”
“你以为什么？小子？”藤原收紧了胳膊，将渡边佑整个按在自己身上，“你以为我们只是普通的渔民吗？”
“我以为我们是来……”渡边佑突然停下，醒悟到自己险些说出对目的地的期望。
“是来什么？在海上逛逛，捞点小鱼回去卖钱？”藤原笑得声音更大，“不，真正的男人就要做男人该做的事情。”
他凑近渡边佑的耳朵，刺猬一样的胡子和嘴里带着腥臭的口气让渡边佑起了一身鸡皮疙瘩。
“我们是来捕鲸的。”藤原岩说。