这是一个生满了铁锈的世界。
秦风缓缓走着，大片大片的红砂逐渐退出他视野。他知道，在这无边无际的砾石荒原中，就算不休不眠、不吃不喝地走下去，也走不到尽头。橘红的太阳炙烤着砂石，橙色的天空中，偶尔快速飘过几团象牙白的云朵，给沉闷的荒原增添一丝亮色。
萨芬走在队伍的最前面，这个意志坚定的俄罗斯人茫然四顾，眼前橘雾弥漫，显然他也没找到确切的方位——萨芬不是向导，这支科考队也没有向导。
他们的身边，密布着无数大小不一、边角锋利的碎石，碎石在阳光照射下闪烁出神秘的光芒，仿佛在阴险的低声嗤笑，笑这一队人不知天高地厚，竟敢到此亿万年不毛之地撒野。
莫罗高举望远镜，在通话器里不住地咕哝，“见鬼，难道它长了腿儿了？”
飞船的电子追踪地图上，队伍就像一条白色的多足虫，正缓缓向荒漠深处游动。眼见多足虫即将走出浅色区域，驻守飞船的中川美子抄起通话器喊道：“穆勒队长，你们已经超出了搜索范围。请马上返回，建议重新搜索，金属建筑应该离你们不太远。”
七人同时在公共频道里收到信息，回头一望，还是那片无际的荒原。莫罗啐了一口，喊道：“我们的眼睛全瞎了吗？十四只眼睛，却没有一只看到哪怕一厘米高的建筑物！”
埃迪亚双手合掌，低声祈祷道：“愿毗湿奴神庇佑，愿一切不善及厄运远离。”
莫瑞兹拍拍印度人的肩膀，隔着轻薄的宇航服，埃迪亚依然感受到金发美女的热情，倏然说道：“老兄，你的神如果足够聪明，肯定不会赐给你任何东西的。我们只当来这儿旅游好不好？最好什么也别发现。”
秦风一怔，原来有此看法的不止他一个，的确，这趟亿万公里的旅程最好什么也别发现。
塔伊萨不满地盯着他们，观察镜里透出她古铜色的脸庞，“什么也别发现？我冒着生命危险从科帕卡巴纳海滩来到这儿，难道是和你们度假啊。”
一直沉默不语的队长穆勒驻足环视，远处似乎绵延着灰色的山丘，“向十点钟方向走。中川，改变计划，马上探测队伍前方那片山丘。”
中川美子将天空中随时待命的探测卫星对准目标，那里不仅有山丘，还横亘着一条四壁陡峭的山谷，山谷一路蜿蜒，直接与水手号大峡谷相连，分光计读数显示，这里铁含量惊人，和地球初次发现火星文明痕迹时的数据吻合。秦风看着显示在眼镜上的分析数据，不禁赞叹道：“又让穆勒说对了？看来多先进的设备也比不上成熟睿智的大脑啊。”
“中国马屁手。”萨芬不屑的在前方摆摆手，“如果真的有文明遗址，可能在荒漠中突兀地矗立亿万年吗？光是风沙就能把它磨平。既然亿万年后还能发现蛛丝马迹，那么它肯定藏在复杂的山地中。”
“俄罗斯马后炮。”塔伊萨略带讥讽地回了一句，“知道为什么不早说吗？”
“巴西舞娘。”萨芬寸步不让的回敬道，“这是经验，但经验敌不过规则，地球那边窝在办公室里的宇航家定的规则。他们说必须要在荒漠上寻找的，因为探测器反馈信号说荒漠上金属含量异常高，那里会有高耸入云的金字塔。”说完大笑起来。
“这一点我不反对。”塔伊萨说完这句话也跟着笑了。
科考队伍一路蜿蜒走到无名山谷的边缘，他们脚下就是直立的悬崖。秦风探了一下头，陡峭的崖壁怪石嶙峋，山谷底部红砂遍布，仿佛冲天张开的血盆大口。
穆勒蹲下身用力推脚下的岩石，岩石纹丝不动，他于是说道：“莫罗、埃迪亚，你们先下去看看吧。”
萨芬伸手阻止道：“他们的经验不足，还是我先去吧，要知道，有火星行走经验的，只有我们两个。”
“不必了，我相信每一个人。”穆勒沉声回答，“萨芬，我们资历最老，把机会留给他们吧。”
见萨芬没有再阻止，莫罗和埃迪亚才扯出下降器，佩戴安全带。与此同时，秦风从背后卸下绳索，塔伊萨选定下降点，熟练地做好固定。几个人如同机器上的零件，配合得天衣无缝。穆勒还是有点不放心，嘱咐两人道：“如果出现意外情况，必须马上撤回。”
莫罗信心满满地说道：“放心吧，队长，我们会及时报告的。”
塔伊萨做好安全检查后甩出个一切正常的手势，莫罗和埃迪亚俯身顺着绳索灵巧地向山谷滑去，两条人影迅速变成黑点消失在谷底。
“到达谷底，一切正常，申请进行区域搜索。”莫罗浓重的南美口音在通话器里响起来。
“同意搜索。”穆勒趴在崖边，若有所思。过了五分钟，穆勒忍不住呼唤道，“莫罗、埃迪亚，请回话。”
通话器里一片嘈杂，却没有他们的回音。
又等了一会儿，依然没有回音，计时器显示，时间已经过去58分31秒，隔着观察镜，可以看到穆勒队长的眉头已经簇成了一个大疙瘩，他命令道：“塔伊萨和萨芬，你们留在上面。”
萨芬摇摇头，“如果你刚才听我的，现在一切就都会顺利。你一意孤行，才造成这样的不利局面。我应该先下去！”
“你最好收回刚才的话，并向我道歉。”穆勒边说边抄起绳索，“等我回来要亲耳听到。秦，莫瑞兹，跟上。”说完俯身滑下了山谷。
莫瑞兹向山谷只看了一眼，就觉得头晕目眩，不由自主的后退了几步。秦风顺手扶住她，调侃道：“看得出你也是半路出家，没关系，再看第二眼的时候，就不会这么紧张了。”莫瑞兹深吸了一口气，强迫自己缓缓走到崖边，却不敢再看深谷，只是紧紧抓住绳索，小心翼翼的顺着崖壁向下滑去。
老实说，秦风也很紧张，让人眼晕的高度倒在其次，火星表面重力约为地球的25%，因此下坠过程中手握下降器的力道并不是很大，也不会感到太费力；要命的问题是，崖壁上参差着无数尖刀一样的利石，稍不小心就可能划破宇航服或氧气袋，这里的气温极低，空气也不能用来直接呼吸，要是真有不幸发生就只能凭天由命了；更要命的问题是，没人知道谷底有什么，更不知道自己的命运将会如何，很有可能，每下坠一米，距离死亡就更近一步，也许，谷底就是命运的终点。一想到此，秦风感到毛骨悚然，临行时领导的交代也被他抛到脑后，没多久，他就汗流浃背。秦风默念着自己的名字，调整着呼吸，尝试着让大脑放松下来。脚下忽然一实，他的心终于放回了原处。
谷底和火星表面的景象大不相同，秦风仿佛看到一个红褐色的石林，到处都是形态狰狞的峭岩和高低不平的山石，形成一幅景色壮观的断壁残垣，散发出亘古苍凉的气息。原来，只隔着这一层视野，却已恍然隔世。
穆勒表情严峻，带领小组小心翼翼地向山谷内搜索着。前面人影一晃，秦风兴奋地大喊：“莫罗！你还活着！”
前面的人确是莫罗，他正在崖壁上敲击，听到喊声，他回头一看，问题：“你们怎么才下来？”
穆勒冲上前当胸就是一拳，莫罗一个趔趄靠在崖壁上，“和你的国家一样，你没有资格参与这次活动。”
莫罗忍住疼，大声嚷道：“队长，我犯了什么错？”
“听到呼唤为什么不反馈？”穆勒咆哮道。
莫罗有点丈二和尚摸不到头脑，“及时反馈？你的每句话我都做出了回应。还有，发现这些金属后我呼唤你们立刻下来，你们却并没有及时赶到啊。”说着，他指了指崖壁，偌大的崖壁上，有一大块崖壁是黑褐色的。穆勒走到近前，捡起石块敲了敲，岩壁发出铿铿的金属之声，果真是金属！
秦风顺着金属岩壁摸索着，来到和天然石壁的结合处，用特制工具将岩石凿出一个大洞，金属深深地嵌在岩石里，虽然暴露在外面的金属崖壁凹凸不平，但里面的部分却平滑如镜，这绝对不是天然形成的。他走到金属墙的另一端，又凿了一个洞，发现仍是如此——这块金属完全被嵌在岩石里，而且不知道嵌了有多深。
穆勒扔掉石块，高声说道：“这次科考非比寻常，大家都是聪明人，除了联合国给的公开身份外，我相信每个人都有自己独特的身份。有一点请记住，不管回到地球上怎样争斗，在火星，我们就是一个整体，必须齐心协力，否则都会葬身火星，这绝对不是危言耸听。莫罗，你明白吗？”
“我当然明白。队长，你还是不相信我，我真的做出了所有回应，埃迪亚可以做证！”莫罗激动地说。
“埃迪亚？那么，埃迪亚呢？”穆勒冷笑着问。
“你们没看见吗？他已经独自返回了。”莫罗的眼睛睁大了，解释道：“我可以向上帝发誓，他回去了。发现金属体后，我打算用工具破坏它一下，印度小伙说这是圣物，不能随便动，劝我马上回去报告。我没理他，他就赌气回去了。”
穆勒冷眼端详着莫罗，生气地说：“刚才让埃迪亚做证，现在他却踪迹全无，换位思考一下，你让我怎么相信你？”
“埃迪亚！”秦风在通话器中呼唤，依然没有反馈，一种奇怪的感觉弥漫在心头，有什么地方不对劲儿！
“也许，印度小伙把方向走错了，一会儿会回来的。”莫瑞斯安慰道。
眼见穆勒强壮的胸膛一起一伏，气氛越来越紧张，秦风赶紧打圆场，“队长，也许谷底有我们还不了解的运行机制，正像您所说，我们应该先齐心协力研究这块金属，然后再讨论纪律问题。请不要忘记科考队存在的意义。”
穆勒点点头，狠狠地剜了莫罗一眼，无奈地说道，“好吧。”他打开公共频道，“搜索小组在谷底发现一个巨大的金属体，露在外面的部分呈正方形，边长约100米。初步判断，这东西自然界绝对不会创造，我们要找的东西可能就是它。”
通话器里一阵寂静，只有粗重的呼吸声，显然大家兴奋之余还有些紧张，谁也不知道金属体代表着什么，也不知道科考队正在面临着怎样的命运。在秦风眼中，这块金属是诡异的火焰，科考队将变成扑火的飞蛾，接近它享受着快感的同时，却又不得不咽下步步走向生命边缘的苦果。
“如果金属体是一个封印，里面封着亿万年前的异形，那时就要看我们谁跑得快了。万幸的是，我还在崖上。”萨芬玩世不恭的声音传了过来。
“别吓人，既然呈现正方形，还是金属，很明显，这是人工制造的。它很可能就是火星文明遗留的金属块，就像地球上远古生物的化石一样，虽然有价值，却未必有什么大的用途。”中川美子的声音有点紧张，可能她并不希望里面是怪兽。
“也可能它是一块‘独石’，就像《2001：太空奥德赛》里面那样，你们把它挖出来看看吧。莫瑞兹，麻烦给我传个照片。”塔伊萨急不可待。
“穆勒，刚才在崖上我有些冲动，现在向你道歉。商量一下，能不能换个岗，我要去撕开封印，释放巨兽，吼吼——”萨芬兴奋地发出巨兽的吼声。
莫瑞兹轻抚着金属体粗粝的表面，指着一个凹处说道：“既然金属体已经被火星风沙磨损，那么从它的凸起部分采集样本也应该是无害的。”
穆勒点点头，用随身携还的工具拼装成一个简易电弧切割机，蓝色的弧光闪过，让所有人惊异的是，貌似腐朽一掰即折的金属凸起依然耸立着，只是根部多了一道浅浅的印痕。穆勒加到最大功率，足足五分钟后，选定的凸起才被切下，初步分析显示，它是目前地球上不能生产的一种钛合金。
“我们发财啦！”看到检测报告后，萨芬吹了一声口哨，激动的喊道。
“不，金属体属于全人类，至少属于今天登陆火星的八个国家。”莫罗一本正色说道。
“不要讨论这个问题。”穆勒厉声制止道，“不要忘记我的话。如果想平安回到地球，就不要为这事儿操心。记住，我们的任务只是找到它，将样本送回地球——在场的每个人都没有资格关心其他的事情。”
“话虽如此，我们回去都要有所交代啊，至少要切八块样品，否则，我不会离开。”塔伊萨在通话器中嘟囔着说。
“离开？”莫罗轻蔑地笑出了声，“我们历尽辛苦才到这里，怎么能看一眼就走呢？这么一大块金属，它很可能是一面墙，里面可能藏着更多遗迹。我们必须打开它。”
“我同意。”萨芬起哄道。
“如果它就是一个铁块呢？怎么打开？我们没有足够的时间，愚公移山的故事在火星行不通。”中川美子说出了自己的担忧，恶劣的环境只给了他们三天时间。
“烈性炸药，‘嘭’的一声。”莫罗说着做了一个夸张的爆炸动作。
“可如果里面真有其他物品，你这一下，也就全完啦。”莫瑞兹有点心疼，阻止道。
“不破不立，如果一点儿炸药它们都经受不住，还算什么火星文明遗物，炸了也不可惜。”莫罗嘿嘿冷笑着说。
“宁可空手而回，也不能损毁它。”莫瑞兹坚持道。
火星的空气虽然稀薄，秦风却感觉到它们正在凝固，他指了指穆勒，告诫道：“相信队长吧，他会给我们明确指令的。”
穆勒面无表情，“埃迪亚，埃迪亚请回答。你已经失去联系两个小时了。”
埃迪亚依然没有回音。
穆勒示意大家集合，“和这块金属相比，埃迪亚更值得我们去寻找。”
“埃迪亚！”莫罗也大声呼唤起来，他更着急，毕竟印度人的失踪，他有着不可推卸的责任。
“魔鬼们，不要找我了。”通话器里突然传出埃迪亚神经质般的嚎叫，“我受够了，你们得罪众神，亵渎圣物，我和你们一刀两断！”
几个人面面相觑，一种毛骨悚然的恐惧感弥漫在了整个山谷。
“怎么一刀两断？你以为自己在印度啊。”萨芬笑着问。
“埃迪亚，你在哪里，我们接你回去。”莫瑞兹关切地呼唤。
“湿婆发怒，你们全都不得好死。”埃迪亚声色俱厉，他似乎发生了一些明显的变化。
穆勒一挥手，众人散开队形向山谷深处搜索起来。
“都停下！我能看见你们，如果再前进一步，我就开枪！”埃迪亚声嘶力竭地吼道，“滚回去，都滚回去！”
穆勒惊愕地停下脚步，不解地说道：“好吧，埃迪亚，你到底出了什么问题，有什么要求你就说吧。”
“你们都变成了魔鬼，都离我远点儿！”埃迪亚只是机械地重复着，再也没有新的内容。
“好吧。”穆勒叹了口气，示意大家返回，“让他和自己的神先聊一会儿，我们时间有限。”
莫瑞兹迟疑了一下提醒说：“这样做不太好吧，埃迪亚的状态很危险。”
“不能因为他把所有人都搭上。”莫罗语气中颇有些不屑，“他崩溃了，真不知道印度怎么挑选的宇航员。哦，对了，这已经是他们的最高水平了。”
四个人回到原地，望着巨大的金属崖壁发呆。秦风若有所思，“队长，我认为，它不像墙壁，显然100米的距离远远不够——”
“继续说下去。”穆勒敲了敲金属体，鼓励道。
“如果人类想留下一面能够保存亿万年的丰碑，很可能做一个巨大的钛合金块，然后把需要保存的资料封在金属块中——也许，火星文明也在这样做。它应该是空心的。”
“有道理。”穆勒沉吟道。
“所以我想炸开它！”莫罗很兴奋，“秦和我想的一样，我相信里面的东西是禁得住冲击波的。”
“还有一个办法，如果把飞船上的等离子切割机运过来，稍加改装，就可以作为金属挖掘机使用了。我粗略估算了一下，这种合金壁厚有5米厚，足可以抵御上亿年的腐蚀，用等离子切割，两个小时掘进一米，也就是说，十几个小时就能完成任务，虽然累一点，但绝对有收获。”秦风边说边把计算结果发给了每个人。
“计算基本没问题，问题在于我们只能在火星上活动三天。昨天我们在搜索，今天也过去了大半，还要回去运输等离子切割机，还要改装，就算把明天一整天都用上、就算它真的壁厚5米，我们最早也得在明天傍晚才能打开，根本没有时间研究，甚至连重新封存的时间都没有。这样做的本质，我们还是在破坏它，所以，不如做好标记，留给下次任务吧。”莫瑞兹有些害怕，所以他才这样说，仿佛面对的是潘多拉盒子。
“我们可以带走它。”听着山谷中的讨论，塔伊萨不甘寂寞，在公众频道里插嘴道。
“按照体积计算，如果那个铁块真是仓库的话，里面足足可以装下十几艘飞船，怎么带走？谁带走谁？”莫罗反驳道。
“扔下七个人，可以多带走一些。”萨芬随口说了一句。
秦风打个寒战。通话器里一片寂静，萨芬笑了，揶揄起来：“这点玩笑都受不起，你们太孱弱了，俄罗斯是战斗的民族。其实我赞成中国马屁的方案，只是更激进。为什么还要回飞船？让日本女优送过来。为什么还要等到明天？今天晚上就可以。如果连夜施工，明天早起完全可能打开铁块，明天的一整天，足够我们忙活啦。”
穆勒沉思了足足有五分钟，“这样吧，我们投票决定。埃迪亚，听到了吗？我要求你立即归队。”
“我说过，你们不要再寻找我，有谁敢向谷内走一步，我就立刻开枪。”埃迪亚在通话器中疯狂地叫喊，显然已经丧失了理智。
萨芬很不耐烦地说道，“印度僧人疯了，不要管他啦，等有空闲我去收拾这摊泥。现在投票，同意我们连夜掏洞的都有谁？”
穆勒清清嗓子，“萨芬，似乎应该由我主持投票吧。”
“当然。”萨芬干笑两声说，“我们不分彼此嘛，好的，你来主持。我同意连夜掏洞。中国马屁，你也算一票吧？”
“嗯，我同意，只是连夜……”秦风有点犹豫，毕竟火星的夜晚危机四伏。
“只有连夜工作才能腾出时间，你敢保证金属体只有5米厚？如果6米、7米怎么办？”
“好的，算我一票。”秦风不愿再纠缠下去，只得同意。
“我反对，应该保存现状马上退出。”莫瑞兹的态度很明确。
“连夜掏洞？风险太大，我也反对。”塔伊萨不想用生命去赌博。
“掏洞的事儿我不干，那是人干的活儿吗？炸开它吧，嘭的一声就满足我们的愿望了。放心，里面肯定不是瓷器。”莫罗表态。
“我弃权，我只在飞船里，只为大家提供服务。”中川美子礼貌地说道。
“我的任务：第一是保障大家的安全；第二才是科考，因此我赞成莫瑞兹的方案。”队长闷声说道。
萨芬失望地大叫，“这算什么？我们来一趟就为了瞻仰铁块吗？”
嘈杂的电波中，莫瑞兹如释重负地长出了一口气，“我们只是先锋队，找到神秘物体的准确位置，就算圆满完成任务了。”
穆勒指挥大家做好标记，组织队员返回，同时他用私人频道要求中川给埃迪亚定位，以便寻找。中川搜索了一会儿，“很遗憾，埃迪亚的信号消失了，他很可能主动损坏了定位仪。信号消失前，他位于你们正南方5英里处。”
穆勒把莫瑞兹和莫罗送到崖壁下，让两个人上崖等待，他和秦风则顺着山谷向正南方寻找起了印度人。
两个人走出10英里，依然没有见到埃迪亚的踪影，印度人损坏了通话器，又无法建立联系，实在没有办法，他们只好原路返回。
回到崖底的时候，崖底空无一人，看来莫罗和莫瑞兹已经攀上去了。穆勒呼叫萨芬，“萨芬，埃迪亚已经彻底失去了联系，只能从长计议。现在我们已经回到崖底，请放下绳索。”
“收到，绳索马上放下了。”萨芬说完，将绳索放到崖底。
穆勒推了一把秦风，秦风抓住绳索，顺利爬到崖顶。萨芬再次放下绳索，穆勒开始向上爬，眼看就要爬到崖顶，萨芬伸出手作势去拉的时候，俄罗斯人忽然笑了，他看着队长的双眼，手一松，可怜的队长连同绳索从高不可攀的崖壁上直直摔了下去……
萨芬的手里空空如也，他是故意的。
萨芬装腔作势地朝崖下大声呼唤，虽然每个人都知道不会再有回音。“朋友们，绳索的确是我松掉的，但我对上帝发誓，这是一场事故，我不得不松掉绳索。刚才正拉队长上来的时候，我忽然在山谷中看到了埃迪亚巨大的脸，双眼滴着血，然后感觉绳子在被某种神秘力量拼命向下拽，再不松手我也会被拽下去的。请相信我！回去后我可以做测谎证明。”俄罗斯人激动地为自己辩白着。
短暂的沉默后，秦风发现了另一件不幸的事情，悬崖上并没有莫瑞兹，“莫瑞兹呢？”
“队长不是命令她去接应你们吗？”莫罗奇怪地问道，“她没有和你们一起回来？”
秦风感觉天空在旋转，忽然之间，一人殒命，两人失踪。“队长和我始终在一起，他根本没有下令让莫瑞兹接应，我们也没有看到她。”
“莫瑞兹！”秦风大声呼唤起来。
和印度人一样，莫瑞兹再也没有了回音。
四个人对视良久，萨芬说道：“事已至此，难过也没有用了。这个大铁块的确邪门，三个人的不幸和它都有关系，我发誓，一定要弄个明白。要不我们再做一次投票？”
秦风心中一动，出事儿的三个人都是反对破坏金属体的，现在的形式一片明朗。阴谋，这里面一定有阴谋！
通信器里传来中川带着哭腔的声音，“我很难过，也很害怕，萨芬君说的没错，我们必须弄明白，否则还会有下一个。我支持萨芬君的决定，稍后，飞船将调成自动模式，我亲自用火星车把等离子切割机送过去。我们五个人，一定要同心协力，以慰三人在天之灵。”
“你怎么确认三个人都牺牲了？”塔伊萨疑惑地问道。
“在火星上失踪，还能有其他结果吗？”中川哭了。
黄昏时分，蓝汪汪的落日映照在整个天幕上，荒凉的大漠沙丘顿时笼罩在一片悲戚的蓝光之中。为了防止事故再次发生，五个人拼尽气力，在悬崖上开辟出一条简易天梯通道，然后把切割设备分批运到金属体附近。
夜幕降临，群星高悬，带着几分冷然和压抑，漠然注视着这片荒凉之地；疾风呼啸，整个山谷充斥着一股萧杀之气。高耸的石柱冷冷瞪视着这群不速之客，似乎在期待各种不幸的发生，生命要在砂砾上死亡，砂砾覆盖生命后才会更加荒凉。气温已经降到了-90℃，一道道弧光闪烁在诡异冷酷的火星长夜里。
天亮的时候，金属体已经被掏出一条6米深的大洞，让大家失望的是，里面并没有预想的储藏空间，操作者的面前仍是闪烁着神秘光泽的钛合金。
塔伊萨在失望地哭泣。
莫罗在冷嘲热讽地讥笑道：“知道我们在做什么吗？我们在给一块金属钻孔，妄想着里面有虫子。”
萨芬狂躁地一把抓住他，瞪着通红的双眼警告道：“南美佬，说话客气一点，知道你在说什么吗？如果想找人打架的话，不用找太远。”
中川美子捧着改造的挖掘机，专心致志地在切割，一片片闪亮的碎片倾泻在她身后；秦风忙着把碎屑装在小车上，匍匐着将车拉到山谷里。
萨芬和莫罗已经扭打在一起，秦风赶紧站起身扑过去奋力将两人分开，“莫罗，我们既然选择了这一方案就没有退路了，你应该协助完成，毕竟，委内瑞拉在这次科考中贡献的力量并不是很大。你能来，也只是世界各国博弈的结果。”
萨芬一挑大拇哥，说道：“中国马屁手说的好。”
莫罗丢下萨芬，指着秦风大声骂道：“不要侮辱我的祖国！如果你想打架，我随时奉陪！”
秦风轻轻摁下他的手臂，“莫罗，你反应过度了。我说的是事实，如果想给自己的祖国增光，就请证明你自己吧。”
“怎么证明，比谁掏洞的速度更快吗？”莫罗大笑着说，“也就你们所谓的大国能想出这么愚蠢的主意。”
“你有更好的办法吗？不要提爆破，其实你清楚，谁都不允许那样做的。”秦风反驳道。
“的确，我没有更好的办法，但你们的做法没有任何希望，简直就是自掘坟墓！不要忘记，飞船的能量供给是有限的，你们将所有资源都放到这里，这是孤注一掷，我们还要靠着那些能源返航。”莫罗缓了一口气，继续说道，“如果我记得不错，你们一开始说合金壁厚5米，现在，已经掘进了6米，却一无所获，知道吗，你们在用所有人的生命做赌注，如果继续掘进，势必要动用后备能源了，那是我们回家的必需品。”
塔伊萨擦擦眼泪，不由自主地点点头，她偷偷瞥了一眼萨芬，却没敢说什么。
秦风一时语塞。
萨芬拍拍秦风的肩膀，安慰道：“看我的。”他走到莫罗面前，一字一句地说道，“坦白告诉你，这趟旅行本来就是单程的，我就没打算回去。现在该你替换日本女优挖掘了，去不去？”他摸了摸腰间的武器，眼神中透出杀气。
莫罗一怔，想起了穆勒的惨死，只好起身拍拍尘土，“好吧，既然你们决心已下，我只好奉陪了。”
莫罗冲塔伊萨一打手势，两个人钻到金属洞中，把中川替换出来。
50分钟后，通话器中传出莫罗兴奋地喊声，“萨芬，我们打通了。”
萨芬一个箭步窜进洞里，塔伊萨惊叫一声，显然是萨芬粗暴地挤过她身边时，让她疼痛难忍。
另一种不寻常的声音也传了出来，仿佛有什么东西挤满了金属洞，紧接着是一声惨叫，痛入骨髓的惨叫。
鲜血从金属洞中汩汩流出……
秦风呆了，他拔出腰间的手枪，枪口对准了金属洞。
踩着鲜红的液体，从洞中探出一个头来，是塔伊萨！她颤抖着钻出洞，后面的车上，是萨芬断为两截的身体……
莫罗也紧跟着钻出来，被鲜血染红的宇航服，在火星大气中红色尘埃的映衬下，更加显得狰狞恐怖。
莫罗晃了晃等离子切割机，“这玩意儿真是锋利无比啊，只那么一下，大块头就变成了两段。秦风，我不是魔鬼，放下手枪。现在该我们好好谈谈了。”
秦风此时感觉大脑嗡嗡作响，他将枪口对准了莫罗，“你杀了萨芬，已经犯下死罪，我们还有什么好谈的？”
“死罪？哈哈……”莫罗狂笑起来，不屑一顾地说道，“多么义正言辞的语言。萨芬摔死穆勒的时候你怎么不说？穆勒支走莫瑞兹，让她抛尸荒野的时候你怎么不说？至于印度人，我现在还没想明白是谁害的，也许就是你，或者是日本妞。在场的每一个人都是有罪的，都在为自己的国家争夺利益，你，不承认吗？”
秦风的枪轻微晃动了一下，的确，在飞上天空的前夕，领导专门嘱咐他，如果火星真的有文明遗迹，要尽可能多的拿到资料，为了这个目的，可以不择手段。
“莫罗君，既然大家都有共同的目标，你为什么还阻止萨芬呢，萨芬的表现最积极，他的方法也最有可能成功。”中川不解地问道。
“每个人都有自己的行事手段。”莫罗冷笑一声，“你们两个去取炸药吧，我们炸毁这里，然后返航。”
塔伊萨处理完萨芬的遗体，听到莫罗的命令激动地反驳道：“莫罗，可我们的协议可不是这样的。你说合作杀掉萨芬后就封存金属体，拿上标本返程，我们不能炸毁它，它对每个国家都还有用。”
“除了桑巴舞，真不知道你脑袋里还装了什么。”莫罗敲敲她的头盔，“别问那么多了，执行命令就可以了。”
“不！绝对不能炸掉，巴西至少拥有金属体的一部分。”塔伊萨义正词严，她把身体靠在洞口，试图阻止莫罗进入。
莫罗急了，“就是一个大铁块，你也看到了，里面什么也没有，值得你这样保护吗？”
“既然什么也没有，你为什么非要毁掉它。”塔伊萨冷笑道，“哦，我明白了……”
微弱的枪声就在这一刻响起，塔伊萨惊愕地看着自己喷血的前胸，缓缓地倒在了洞口前。莫罗调转枪口，将枪口对准秦风，狞笑着说，“就剩两个亚洲人了，你们不傻，也知道我的想法了吧。”
“稳住他，一定要稳住他。”秦风通话器的私人频道中传来中川的声音，“等一会儿他发狂后你趁机射击，一定要抓住机会，否则我们都会死的。”
公共频道里，中川用发颤的声音说道：“莫罗君，我不太清楚您的想法。但，您的命令我们一定去做。请您放过我们，我们还想回家。您也知道，飞船一个人是驾驭不了的。”
秦风忽然感觉被扔到了空旷无人的山谷，耳畔一片死寂，一种不寒而栗的凉意从他脚下慢慢爬上了身体，原来，表面柔弱的中川是最坚强的。
“别装了，你什么都明白。我就是想毁掉那个大铁块，平分有什么用？你们的科研水平高，我们国力弱小，还不如谁都得不到。”莫罗的枪丝毫没有放下的意思，“把武器都放到地上！听我的话，我保证你们都活着回去”
“南美佬，你的报应来了。”一个熟悉的声音在通话器中响起。
莫罗大惊失色，回头观看，见身后并没有人。
“我还在洞中。有本事，咱们再打一架试试？”是萨芬！真的是萨芬，他没有死，他还在山洞中。
莫罗惊恐地调转枪头，不顾一切地对着洞口射击，“你出来，你敢出来！”
秦风知道，机会稍纵即逝，还没等他开枪，中川的枪就响了，莫罗应声倒地。
萨芬没有走出来，他并没有复活。
秦风呆若木鸡，八个人错综复杂的恩仇关系，两天来非比寻常的诡异事件，将他的大脑牢牢捆成了一团，让他不能思考，艰于呼吸；更让人难受的是，迷茫中，似乎总有一丝线索在角落里飘摇，让他抓不到，却又无法忽视。
“秦风君，不要再想了，我们都是聪明人。”中川看看橘色天空，“时至中午，继续工作吧，其实我相信金属体是空心的。”
中川还要继续工作，她也相信金属体是空的！秦风感觉脑中一扇大门轰然打开，一下子全都明白了。怪不得中川主动申请待在飞船里，那里可以控制通讯。她在通话器中做了手脚，既能屏蔽别人的说话，还能用技术手段模拟每个人的声音，她用这个办法调走了埃迪亚和莫瑞兹，因为他们反对研究。
看到秦风豁然开朗的眼神，中川微微一笑，“都明白了吧，明白了更好，我们要合作，不要争斗。”
“他们两个现在在哪？你不怕他们回来找你拼命吗？”
“应该都没有呼吸了吧。”中川彬彬有礼地回答，“我不但能模拟声音，还在你们的氧气袋上装了点小东西，能在遥控的状态下神不知鬼不觉地打开它，而你们的装置并不会报警——你身上那个，我也可以让它泄露。”
“够阴险的。”秦风咬牙切齿地说道。
“不要用中国腐朽的仁义道德谴责我，我相信你也接受了某些特殊的指令。”
“但没有一个指令是让我杀人的。”秦风的回答等于默认了特殊指令的存在，“更没有指令让我连杀六人。”
中川摇摇头解释说：“你亲眼看到，队长是萨芬下的手；萨芬是莫罗和塔伊萨合谋杀的；塔伊萨也的确是莫罗开的枪，这三人不能记到我头上。我只是模拟队长的话让埃迪亚顺着山谷向北搜索相同的金属壁，印度人顺从地就走下去了；然后再通过队长的声音命令莫瑞兹向北寻找印度人，其实莫瑞兹真的找到了他，虽然，那时印度人已经窒息而死。”她话锋一转，“不要提陈年旧事了，如果刚才不模仿萨芬说话，现在我们还有命在吗？继续工作吧，希望我们合作愉快。”
秦风轻轻摇头，无可奈何地说道：“事已至此，无可挽回。日落前我们必须返航，如果继续切割，错过飞船的发射窗口，你我可都不能再回到地球啦。”遥望天边，一道褐色尘云逐渐清晰，预示着一场盈天彻地的沙尘暴即将袭来，火星万物马上又会被笼罩在浓重的橘雾之中了。
“飞船升空的刹那，已经注定我们的归宿是火星了。唯一的问题，谁能活到最后，谁能把外星遗迹送给国家。难道你还没有做好思想准备吗？不要怕，飞船里有足够的食物，我们可以坚持几个月。”中川温柔地说，仿佛在和情侣讨论郊游的路线似的。
“我——”秦风承认，他有思想准备，但没有料到现实竟会如此残酷，“为一个金属块，值得吗？”
“怎么不值得？它是未知的东西，有可能让一个国家的技术突飞猛进。”
“可是，我们掘进7米了，它仍是一个实心的金属块。”
“那就再挖，直到挖不动为止。你去吗？”中川柔声问道，语气却不可质疑。
“去，我当然去。”秦风收起手枪，中川说的没错，哪怕有一丝机会，也要把资料传回地球。
两个人都很清楚，短期内不会再有争斗了，他们的目标是一致的，他们要合力穿透金属。洞中鲜血淋漓，秦风不忍直视，来到切割面跟前，切割面上有几个弹孔，那是莫罗打的。
秦风举起切割机，中川一扬手，声音似乎在发抖，她说道：“秦风君，你看到了？切割面上是弹孔？！”
是弹孔！不是弹痕。
秦风这才反应过来，将切割机对准切面稍一用力，一个黑漆漆的洞口显现出来，秦风左右开弓，将洞口迅速扩到可进出一人大小。
两个人钻进洞口，里面漆黑一片。中川点起雪亮的照明灯，一个偌大的充满异星文明气息的博物馆出现在他们眼前，这里到处都装饰着一排排菱形图案，中间掺杂着锯齿状花纹，工艺精美细致，整体结构富丽堂皇。虽然历经亿万年岁月，许多地方已经出现轻微的变形，但各种物体精致的做工足以让人叹为观止。
密闭空间中的物体主要分成两部分：一部分是堆砌整齐的巨大金属卷轴，打开卷轴，上面印满各种奇怪的符号，想必是火星字体，上面记录着他们辉煌的过去和高超的技术；另一部分是印在金属墙壁上的清晰图案，它们或大或小，或飞或跑，还有一些是抽象的几何符号。空间里没有火星人形象的图案，也许，他们不想用那种方法给后来人留念吧。
墙壁的正中央，一个显眼的图案吸引住了秦风，巨大的圆圈中横着一条笔直的银线，下方是一串和卷轴中类似的符号。秦风让中川打开卷轴，和图案中的字符比对后稍加思考，“我明白了，这是圆周率，是学习火星语言的入口。”图案的左侧，还有许多公理似的图案，下面也有符号注解。
两个人互相监督着把生活物资搬到金属空间中，并且切断了和地球的联系。他们约定，研究出头绪后资源共享，让中日共同获得火星文明资料。秦风是科考队中的语言专家，经过和人类语言的比对，两个月后，已经能够大致读出火星符号的含义了。他拿过最上边的卷轴，尝试着进行翻译。中川紧紧地贴在他身后，生怕漏掉一个字符。
这幅卷轴是描述火星文明进程的。火星文明经历了三个阶段：第一阶段是原始文明，他们必须依赖集体的力量才能生存，生存必需品也主要靠简单的采集渔猎；第二阶段是农业文明，铁器的出现使他们改变自然的能力发生了质的飞跃，农业技术和农业文化得到了快速发展；第三阶段是工业文明，靠着机器生产他们拥有了极为丰富的物质财富，但是，绝大多数财富都是通过开发资源和损害生态环境获得的。
似曾相识，两人对视了一眼，原来火星文明和人类的历史进程差不多。继续向下看的时候，秦风的嘴巴越张越大，火星人历史上的大事几乎和人类历史重合，从国家的诞生，游牧民族的大迁徙，地理大发现，工业革命，甚至他们的世界大战都发生了两次！当看到火星人飞向太空，发现太阳系第三行星上有其他文明留下的奇异装置后，两个人的手都在抖——接下来看到的，应该是人类的未来了。
火星文明的几个大国都想独自去探测，为此闹得不可开交。最终，权衡利弊之后，火星联合国决定共同组建探险队远征第三行星。在第三行星上，为了各自国家的利益，探险队员发生了内讧，最后，幸存的两个人分别把资料发给各自的国家。其实，资料里并没有高科技内容，只是那个奇异装置的测量数据——但没有国家相信，一致认定这两个国家拿到了先进文明的技术，并且打破了世界军事实力均衡。本着先发制人的原则，其他国家对两国实施了毁灭性的打击，当然，他们也采取了报复性的措施。
核战争的结果可以预料，火星表面全部化为焦土，他们的文明昙花一现。奄奄一息的火星人自知在劫难逃，才将火星文明的灰烬收集到一起，整理后放到金属箱中，以供后来文明纪念。卷轴的最后一句话悲伤地写道：毁灭源于猜忌。
两个人面面相觑，秦风的手不由自主地捂住了头盔，那里暗藏着信号发射装置；中川把手放到了胸前，那里有世界上最先进的微型摄影机。
“中川，你把资料发出去了？”秦风战战兢兢地问道。
“嗯，你呢？”中川说话时不住地叩齿，这一次她真的紧张了。
“我？我趁你不注意，两天前就发送成功了。”
沉默，苦笑，无可挽回。他们遥望着地球的方向，现在他们所能做的，只能是等待了，等待着亿万公里之外闪耀出夺目光芒。