近代以来，农民大体上可以分成四种：地主、自耕农、佃农和雇农。地主拥有但不耕种或部分耕种土地，自耕农自己拥有并耕种土地，佃农依靠租入土地维持生计，但也可能拥有部分土地（此时叫半佃农），而雇农则靠给地主做长工或短工获得微薄的收入。旧中国虽然是一个小农社会，但自耕农的比例却不高，表3.1反映了1933年中国土地所有权的分布情况。从全国的情况来看，自耕农和地主只占41.7