第一节 皮肤的功能

皮肤的功能多种多样，而且各纲动物为适应生存环境，其皮肤产生了各种衍生物，它们执行的功能更为复杂。

一、保护功能

皮肤是动物体的最外部最表面的部分，与外界环境直接接触，因而保护是它的最主要的功能。皮肤遮盖和保护体内组织，免受外物的机械和化学的损伤，以及微生物的侵害，防止体内水分过度蒸发和电解质的丢失。皮肤的色素可抵御日光中有害光线的辐射损伤，还可形成隐蔽体色。皮肤的腺体可使皮肤保持湿润。皮肤与它的衍生物（skin and its derivatives），如爬行类的鳞片、鸟羽和哺乳类的毛，在动物受惊吓需逃避或主动出击时能使动物具有令人生畏的外形，而动物的盾、甲、爪、角、蹄等则是动物在生存竞争中保护自身的防御武器。

二、感觉功能

皮肤内具有丰富的感觉神经末梢，它们或在表皮中形成游离裸露的神经末梢，或在真皮或皮下组织中形成各种感觉小体，使动物能警觉地接受来自外界环境的各种刺激，如冷、热、痛、触、压等刺激，使皮肤成为动物体的面积广大的感受器。

三、调节功能

皮肤在调节体温、维持水盐的平衡上起着一定的作用。皮肤及其羽、毛、皮下脂肪和汗腺的分泌使动物保护体温或散热，而且通过皮肤中丰富的毛细血管的收缩和舒张来控制管内血流量，也对体温的维持起着作用。水生动物的皮肤防止水分过度渗出或渗入，陆生动物的皮肤防止水分过度蒸发，汗液的分泌和蒸发均在动物体内水盐平衡中起着调节作用。

四、分泌功能

皮肤产生的大量的衍生物中，含有大量、种类多样的、有分泌功能的皮肤腺，如湿润皮肤的黏液腺，具保护作用的毒腺，分泌油脂的鸟类尾脂腺和哺乳类的皮脂腺，以及汗腺和乳腺等，还有能发出种间识别和性的信息的气味腺。

五、排泄功能

汗腺的分泌还有排泄的功能。汗液中含有一定量的氯化钠以及含氮废物，如尿酸、尿素等物质，通过汗腺的分泌排出。一些水生两栖类通过皮肤排出二氧化碳。

六、呼吸功能

两栖类的皮肤具有呼吸的功能。水生有尾类所需氧气的3/4是通过皮肤获得的。一些生活在山涧溪流的蝾螈的肺脏消失，全依靠皮肤摄取氧气。无尾两栖类皮肤具有丰富的黏液腺使皮肤保持湿润，皮下有丰富的毛细血管，可在皮肤进行气体交换。

七、运动功能

皮肤及其衍生物形成一些辅助结构协同骨骼和肌肉完成某些运动，如鱼的鳍条、鳞片，蛙和水禽的蹼足可协助游泳；蛇的皮肤和鳞片可用于爬行；鸟的飞羽、哺乳类翼手目蝙蝠的翼膜等可提供巨大的翼面用于飞翔，而爪、蹄便于攀登等；爪可辅助捕食；而头部具有角的动物，如牛、鹿等，用角来争夺配偶、攻击敌人；等等。

此外，皮肤还能参与诸如脂肪、胆固醇、蛋白质等的代谢和维生素A、D的合成等活动。皮下组织可储存脂肪作为食物，如熊的皮下脂肪可达15 cm厚，真皮鳞可作为储存钙、磷等矿物质的场所。皮肤有如此众多的功能，因而被许多生物学家称为“无所不能者”（a jack of all trades）。