大狱脏湿乱臭，兮吉甫在这里蹲了数月，已消磨得快没人形。
好在他精神并不空虚，恰恰相反，牢狱之灾反倒使他思如泉涌，在狱中赋诗颇多。至于咏诗嘲讽大司寇王子昱等人，更是他快乐的源泉。
“文王拘于羑里七载，方将伏羲八卦重卦，推演为周易六十四卦。”
在狱中，兮吉甫一直用周文王事迹激励自己。只不过，他不过一介布衣，流落镐京城的蜀人，绝非昔日的西伯侯可比。当时，周人举全国之力营救文王，而兮吉甫在中土无亲无故，只怕永无出头之日，莫名丧命于这座圜土大狱中。
前几日，周王师大捷传来，兮吉甫便料定，周天子定然会大赦囚犯，以求甘霖。
然而，今日许多囚徒获释，而兮吉甫偏偏不在特赦之列，又听闻大司寇突然探监，竟要提审自己，心中不免忐忑不安。难道说，王子昱这是要公报私仇，今日便是自己大限之日么？
还没容他多想，自己便被掌囚押出甬道，来到一间幽暗的密室之中。
这是圜土中犯人受审之处，兮吉甫入狱后没少“光顾”此地。不过今日和往常不同，逼仄的房间内挤满了人。兮吉甫站立堂下，抬眼看去，堂上坐着两位大员，其他从属都侍立两旁。
透过微弱的灯光，兮吉甫努力辨别堂上之人：
主位上端坐着一位大员，虽然上了年纪，但形容消瘦，面带猥琐。他身侧站着小司寇、士师、司刑、掌囚等一众掌管刑狱的官员，兮吉甫心忖，此人必是大司寇王子昱无疑。
在他身旁坐着一人，器宇轩昂，身材魁梧，一副不怒自威的神奇。光线昏暗，兮吉甫认不清此人身份，但转眼一瞥，却发现这位大员身旁站着一位少年，身形瘦高，正冲着自己傻笑，正是小友方兴。
原来是他！兮吉甫心领神会，原来，今日要提审自己的并非王子昱，而是太保召公虎。
想来，这场含冤入狱的无妄之灾，总算熬到了尽头，又看眼前这堪称豪华的审讯阵容，兮吉甫倒有些受宠若惊。
审讯开始，王子昱推让召公虎主审，却被对方婉拒。
“王叔是大周司寇，孤不敢反客为主。”召公虎笑道。
“这……”王子昱哪有什么审讯经验，他迟疑了许久，最终还是决定让小司寇来代劳。
这小司寇亦是不学无术之辈，如何敢再召公虎面前露怯，又把难题抛给了士师。
无奈之下，那士师推无可推，只得硬着头皮来审问。他是基层官吏，审问经验十分丰富，但是为人处世更是圆滑，他如何不知，今日这个犯人惊动了召公虎和王子昱，定然来头不小，自然格外小心。
士师一改往日作威作福的姿态，反倒是战战兢兢，宣读起兮吉甫的卷宗来。
“罪民兮甲，捕于王元年正月，入狱逾年。所犯罪状，乃是在大庭广众传扬艳诗，有伤风化。入狱后又屡作歪诗，辱骂上级卿寮，罪加一等。”说是卷宗，其实就是一块小竹板，上面记载囚犯的罪行和此前的审讯记录。
读完简牍，士师问兮吉甫道：“兮甲，汝可知罪？”
兮吉甫斜着头，反问道：“诗有何罪？”
士师一愣：“我问你是否知罪，与诗何干？”
兮吉甫笑道：“诗有何罪，我就有何罪？若诗有罪，我亦有罪；我若认罪，那么便是诗有罪也？”
士师哪里绕得过弯来，又不敢发怒，只得费解地看着小司寇。
小司寇脸上挂不住，作色道：“兮甲，你身在圜土大狱，还敢油嘴滑舌，岂不是藐视王法？”
兮吉甫道：“小司寇此言差矣！‘诗言志，歌咏言，声依咏，律和声。’此乃上古帝尧治理天下之道也，我敬帝尧先王之法，怎提‘藐视’二字？”
“这与你犯罪有何关系？”小司寇没好气地道。
兮吉甫笑道：“有诗流传之时代，便是圣明之时代，河清海晏，歌舞升平。如果小司寇说诗有罪，那便是抨击时代之罪。莫非，小司寇认为当今天子德治有亏？”
小司寇被这番诡辩吓得不轻，他哪里敢担妄议天子的罪名，赶紧闭嘴，退步向主官请示。
大司寇王子昱若有所思，道：“此言有理，诗确无罪过……”他这一副煞有介事的样子，与其说是被兮吉甫说服，还不如说是脑子太笨，完全不知对方所云。
小司寇见王子昱吃瘪，赶紧在上司耳边低语几句，王子昱这才如梦方醒，赶忙道：“诗本无罪，但你在公众场合传唱诗歌，又多妇人参与，那便是淫诗艳曲，有伤风化，有罪，有罪！”
“此言更差！”兮吉甫把头摇得飞快，“诗者，圣贤隐者抒发胸臆而作，君子则见其乐，小人则见其淫。平民百姓读诗，不识文字，自是口口相传。这诗嘛，出君子之口、入君子之耳，便是圣贤雅言；若出君子之口、入小人之耳，也许就是有伤风化了罢？！”
小司寇听出嘲讽之意，赶紧示意王子昱不可接话。
可王子昱却哪里顾得这些，他的话从不过脑袋：“既如此，你又如何作诗讽刺天子公卿？”
兮吉甫道：“大司寇，你可冤枉小民了。”
“冤枉？如何说起？”王子昱双目圆瞪，几乎要吃人一般。
兮吉甫道：“小民酷爱诗歌，居无定所，四处采风。先王曾言，有诗歌流传之处，定有志向高洁之大贤。如果小民诗句被误会为讽刺之诗，那这症结所在，恐怕既不在小民，也不是诗之本身吧？”
“那还会有谁？”王子昱又被绕的糊涂。
兮吉甫笑道：“《召南》有诗，曰‘言者无罪，闻者足戒’，大司寇大人可曾听过？”
“你是说错在本卿咯？”王子昱这才反应过来，却也无言以对，只气得跺脚。
这时，召公虎缓缓起身，走到兮吉甫跟前，把他搀起。
王子昱怒道：“太保，你这是？”
召公虎笑着道：“孤听得明白，兮甲实属无罪。‘言者无罪，闻者足戒’，说得好，此乃我召国流传的名篇，乃圣贤发愤之所作，孤闻之心喜。看来，这位兮先生并非狂徒，乃是品性洁雅之隐士也！”
兮吉甫起身作揖：“不敢，太保请恕小民狷介！”
“既然兮公子如此懂诗，那孤考你一考，如何？”召公虎兴致甚高，全然不顾此时正身处囹圄之中。
“洗耳恭听。”兮吉甫拱手道。
召公虎道：“孤今日见你，心情可以用我召国流传的另一诗篇表达，可知何句？”
这可考不到兮吉甫，他信手拈来，笑道：“莫不是‘陟彼南山，言采其蕨’一节？”
召公虎抚掌大笑，拍着节奏道：“未见君子，忧心惙惙。亦既见止，亦既觏止，我心则说。”
二人一唱一和，一个贵居太保之尊，一个贱居阶下之囚，却唱得不亦乐乎。此情此景太过奇异，直看得在场的大小官员目瞪口呆——在他们狱讼生涯中，何曾见到这般主审官与囚犯当庭咏诗的场面？
唱罢，老太保拉起兮吉甫的手腕，转头对王子昱道：“大司寇，这位兮甲乃名士也，如何能关在此处，岂不有辱斯文哉？”
王子昱后知后觉，这才发现召公虎今日处心积虑，原来是向自己要人。他本意不允，可这大胆狂徒兮吉甫着实可恶，留在狱中又是刺头，倒不如做个顺水人情。于是点头赔笑道，“有理有理，都是本卿僚属失职。既然太保尊口已开，本卿安排放人便是！”
言罢，王子昱便下令放开兮吉甫的镣铐。
召公虎大喜，当即让侍从给兮吉甫换下囚衣，方兴早已备好洁净衣服。在几个狱卒的伺候下，兮吉甫梳洗完毕，瞬间换了副容貌，宛然一个翩翩文生的形象，风采奕奕。
兮吉甫正准出狱，突然想起一件要紧之事，只是还没想好如何开口。
召公虎奇道：“怎么？兮先生还有事要逗留？”
兮吉甫摇了摇头，对召公虎深鞠一躬，正色道：“太保且慢，兮甲不想独自出狱。”
王子昱大觉冒犯，喝道：“狂徒别太过分！让你走还不走，还想赖在此地不成？”
兮吉甫并不理会王子昱，继续对召公虎道：“这狱中所关者，大多都是无辜良人，只是有些穷苦人呢无力贿赂大司寇，故而没能得到大赦！”
“胡言乱语！”王子昱老底被拆穿，怎一个恼羞成怒了得。
召公虎也觉此话不妥，言下颇有见好就收的意味：“兮先生，囚犯有罪无罪，自由有司定夺，相信大司寇自有公断……”
兮吉甫何尝不知召公虎为难，可他还有一心事未了，也只得再求情道：“兮甲斗胆，恳请太保和大司寇再审一人，就一个人。”
召公虎知其中或有蹊跷，便对王子昱道：“大司寇意下如何？”
王子昱已是很不耐烦，仍只得无奈道：“也罢，看在太保尊面上，再审一个！”
“多谢大司寇！”召公虎转头又问兮吉甫道，“兮先生希望再提审何人？”
兮吉甫故意岔开话题，反问道：“太保可想中兴大周？”
召公虎一愣：“兮先生何出此问？”
兮吉甫作揖道：“太保明察，有一人名曰仲山甫，乃大周先王古公亶父之后，后因家道中落，才以经商为营生。太保若有心改善大周财政，非审此人不可！”
兮吉甫言罢，刻意看了眼王子昱，只见他一脸鄙夷，显然是对仲山甫的身份颇不以为然。
国人分士、农、工、商，其中货殖商人位列末流，仅比野人高贵一些。更何况，要论起王族贵胄，王子昱可是堂堂大宗之后、已故天子周厉王嫡弟，而仲山甫的出身，可谓旁支中的旁支，与大司寇岂能相提并论。
小司寇见主官不说话，瞧了瞧士师。
士师赶紧奏道：“下官知道这个罪犯，仲山甫……对了，他是因妄议朝政而入狱。”
“妄议朝政？有意思，提人犯。”王子昱能力有限，但是官威十足。
不多时，那名叫仲山甫的人犯被狱卒带了进来。他年纪和兮吉甫相仿，身材瘦削，一副弱不禁风的样子。颤巍巍地站着，感觉随时都会被风吹倒，但眉宇中透着傲气。
“堂下之人好不规矩！还不自报姓名？”王子昱一拍醒木，厉声呵斥。
“罪民仲山见过各位大人。”仲山甫视力极差，他眯着眼睛，努力望着眼前众人。
“既自称罪民，可知所犯何罪？”
“未知也。”没想到，仲山甫也是个硬茬。
士师每日同各色罪犯打交道，对嘴硬不招的囚徒早已见怪不怪。于是他取来仲山甫的案牍，当众宣读起来：“仲山，执言鼓吹前王专利之策，大逆不道，被捕入狱！”
召公虎疑道：“就这些？”
士师合起卷宗，弱弱道：“就这些。”
召公虎摇了摇头，问道：“仲山，你认为专利之策如何？”
仲山甫也不客气，整了整衣冠道：“普天之下，莫非王土。国家穷兵黩武、府库空虚，如此之国，哪有办法抵御外患，统御诸侯？然而专利之前，国人富有，而国家贫穷，此乃本末倒置也！”
“有意思，”召公虎微微一笑，“说下去！”
仲山甫道：“民富国穷，此乃乱之始也。镐京王畿一旦罹遭外患，国人们便携币帑财帛逃离国都，留下大周王室空虚羸弱，田野荒芜，物价飞涨，如此无钱、无粮、无兵、无将，天子如何抵御外敌？我闻昔日商纣王灭国之时，亦是如此景象也！”
仲山甫不善言辞，但唯独谈论财政时，便变得慷慨激昂，情绪亢奋。
召公虎频频点头，问仲山甫道：“阁下此前以经商为业？”
仲山甫道：“蒙祖先荫庇，盈亏凭天，薄利多销而已。”
兮吉甫心道，这位仲山兄倒是谦虚，别看他这一副穷酸模样，实际上家资巨富，在王城商界颇有威望。他的被捕，不知是得罪了王子昱，还是家业被人觊觎。无论如何，仲山甫可比自己无辜多也。
王子昱在一旁干着急：“太保，这囚徒你待如何？”
召公虎倒气定神闲：“照大周律令，这等小罪过，应该在天子大赦之列吧？”
王子昱皱了皱眉：“这……确是如此。”
召公虎微微一笑：“此人颇通货殖之事，今我大周国库贫乏，朝廷正缺仲山先生这等人才。孤为天子求才，不知大司寇可愿承情？”
王子昱无话可说，只得两手一摊，对众手下撒气道：“放人！两个都放！”
召公虎大喜，拍手笑道：“给仲山先生松绑更衣！”
仲山甫谢过老太保，也换上干净衣服，与众狱卒告别后，与兮吉甫昂首走出大狱。
重见天日的感觉真好。
刚出圜土大狱，召公虎也不嫌弃二人，邀请他们同乘，便往镐京内城驶去。
回程途中，兮吉甫大为感慨，拜谢召公虎道：“多亏太保相救，兮某无以为报。”
召公虎摆手笑笑：“二位先生身陷囹圄，乃是美玉落入尘埃，孤是为国惜才，切莫多礼。”
仲山甫也欠身道：“久闻不如一见，太保不愧是大周栋梁之臣！”
“此言谬赞，孤愧不敢当，”召公虎还礼道，“二位重获自由，敢问此后意欲何往？”
兮吉甫道：“兮甲一介布衣，或放浪形骸于山水之间，或恣情浪荡于诗句之内，仅此而已。”
仲山甫亦道：“仲山自是继续经商营生，在锱铢斤两间，打发日子罢了。”
召公虎对二人道：“野有遗贤，此乃大周之大憾。孤每想及此，食不甘味、夜不能寐。今得以结识二位先生，大慰平生，愿邀二人前往太保府中一叙，不知可否？”
仲山甫闻言，看了眼兮吉甫，想征询他的意见。
兮吉甫沉思片刻，道：“太保屈尊纡贵，亲自去牢内赦免我二人，已是我等已多感念。如今我等枷锁刚除，不敢前往贵府叨扰，人多嘴杂，以免为太保招致非议。”
“倒是有理，”召公虎苦笑道，“孤这半生，最不缺的就是‘非议’二字，倒也不必挂怀。”
仲山甫道：“仲山倒是有一去处，不知太保、兮兄还有这位方公子可否赏脸？”
召公虎道：“愿听仲山先生之意。”
仲山甫道：“仲山不才，愿再大有楼做东，以答谢太保大恩，难报万一也。”
“大有楼？”召公虎面露疑色，“怕是让仲山先生破费也！”
众所周知，大有楼是镐京城数一数二的客店。大周重农抑商，但来往使节、各地富商大贾来到镐京城宴客歇脚，大多会云集于大有楼中。然而这大有楼花费不菲，寻常人家只能望而却步。
兮吉甫同仲山甫相视一笑，道：“太保有所不知，这大有楼的东家非是旁人，正是仲山兄！”
这下轮到召公虎吃惊不小：“这镐京城首当其冲的买卖，原来竟是仲山先生产业？”
仲山甫道：“太保见笑，仲山平日里疏于打理，也从不抛头露面，故而太保不识。”
召公虎大笑道：“既如此，那孤却之不恭也！”
主意已定，召公虎再无异议，他除下朝服，换上便装，四人二车入得城门，便朝大有楼而去。
说起这大有楼，兮吉甫算是其中常客。此前他与方兴相识，亦曾带他来此打过牙祭。
兮吉甫在镐京城相识不多，交心者更少，唯独与这仲山甫情同手足。别看仲山甫木讷迟钝、不擅交际，也丝毫没有富商大贾派头，却是个低调的经商高手。仲山甫永远只赚十一之利，薄利多销，反而远近闻名，生意兴隆，这才造就了驰名王畿内外的大有楼。
仲山甫楼上安排罢雅座，自有掌柜张罗上好酒菜，皆是珍馐佳肴，令人食指大动。
来到楼上，仲山甫奉召公虎为上宾，又奉兮吉甫坐了次席，方兴年纪最小，故而敬陪最末。
召公虎望着窗外，见楼下镐京城行人络绎不绝，感叹道：“‘自天祐之，吉无不利’，此周易‘大有’之卦辞也，和此楼之名着实相配！”
仲山甫举起爵，敬召公虎道：“太保精通周《易》，在下佩服。您贵足踏贱地，仲山以水代酒，略表敬意。”
言罢，四人觥筹交错，推杯换盏，相谈甚欢。
席间，召公虎问起兮吉甫道：“兮先生，你是如何结识仲山先生？”
兮吉甫笑道：“说起来，我与仲山兄初见之时，倒有些许趣味。一日，仲山兄在渭水泛舟，却不慎掉落水中。兮某住所便在水中沙洲之上，幼时在蜀地善习水性，故而下水相救。仲山兄体弱，在寒舍暂住之时，竟生了场大病。病榻无聊，仲山兄读了我所采编之诗歌，大慰平生，故而二人结为挚友。没曾想，这位仲山兄竟是镐京大贾，倒让兮某大为惊骇。”
仲山甫也补充道：“结识兮兄，乃仲山此生荣幸也！天下大势尽在兮兄胸中，上通天文，下通地理。更难得的是，他以双脚丈量寰宇，走南闯北，采诗为生。其生之飘逸，令仲山心驰而神往也。”
兮吉甫又道：“太保，仲山兄可谓书痴，他经商之初衷，便是为了赚得财帛，可以重金收购各地竹简。其家中亦设有藏书阁，尤以各地货殖简牍为众，怕是王室守藏室都比之不上！”
召公虎闻言，颇为唏嘘感慨。
菜过五味，召公虎又对兮吉甫道：“年初，义子方叔多次提及先生，言你善谋多智、料事如神。今日得见尊颜，方知其言不谬，相见恨晚。”
兮吉甫忙谦道：“太保谬赞，兮甲不敢当！”
召公虎道：“孤屡寻隐者不遇，不料二位身陷缧绁，乃孤失职也！”
兮吉甫和仲山甫受宠若惊，连连起身称谢。
众人又闲聊几句，召公虎突然正色，命人撤去饭菜，竟问起当今政局之事来。