就在周天子不籍千亩后不久，虢季子白抽空回了一趟虢国，前去拜谒告老致仕的父亲。
“逆子，还不跪下！”虢公长父见到来人，便劈头盖脸训斥起来。
“这……公父……”虢季子白满怀孝心而来，被骂得一头雾水。
“好个大司马，连你公父的话，也敢不听了？跪下！”
“不敢，不敢……”虢季子白闻言变色，赶紧匍匐在地。
来太傅历来严厉，以至于虢季子白虽年过三旬，长子都已十岁，但在老父面前还是战战兢兢，不敢有任何忤逆顶撞之言行。
“怎么？”虢公长父哼道，“你不知所犯何错么？”
“儿实不知，望公父示下……”虢季子白思来想去，不知近来有何有违父命之处。
“老父便点拨点拨于你——”虢公长父将手中的书简怒掷于地，“天子不籍千亩，你是如何表态的？”
虢季子白心中一凛，原来是为了这事，看来，公父的消息十分灵通嘛。
自从虢公长父在镐京遇刺之后，如今两年过去，身体已然恢复，他虽赋闲在封国，但朝中前来拜访的公卿络绎不绝，他们每次都声泪俱下，恳请虢公长父重新出山，重掌大权。对此，虢季子白见怪不怪，老父恋栈，又岂会甘心隐居一隅呢？
“公父，不孝儿知错也！”虢季子白赶紧道歉。
“吁！说来听听，错在何处？”虢公长父很是得意。
“天子不籍千亩，不孝儿身为九卿，却劝阻不力，没能让天子收回成命……”
“呸！逆子虢季，你想气死老父否？”
“这……”虢季子白愈加惊诧，难道，自己又说错了什么吗？
“劝？天子是你劝得的？我虢国享国两百余年，累世公卿，可曾出现过直言劝谏天子者？”
“未……未曾……”虢季子白这才醒悟过来，原来老父之所以震怒，乃是源于自己的犯颜直谏。
“你倒好，”虢公长父咬牙切齿，“别的不学，反去学那召虎、方兴之流，也要当诤臣么？当诤臣是什么后果，你看得还不清楚邪？”
虢季子白沉默不语，召公虎、仲山甫和方兴等人都是忠直良臣，值得敬佩。虽然他们都是布衣大夫，与虢氏为首的世卿贵族政见不合，但虢季子白却对他们一视同仁。更何况，在他看来，太保与太傅的党争本来就毫无必要，于大周中兴毫无裨益。
“这周王静与他父王一般，都是倔种，执拗起来，元戎十乘都拉不回来，如何肯听臣子之言？厉天子不听劝，推行专利，方有国人暴动之祸；周王静不听劝，废长立幼，这才使得齐、鲁内乱……虢季啊，你此番劝谏天子，可知已种下祸殃也？”虢公长父越说越气，甚至夹带大逆不道之言。
“唯唯……”虢季子白吓出一身冷汗，哪还敢再作申辩。
虢公长父训子训得累了，便在厅堂上踱起步来，时而沉吟，时而自语，约摸躁动了半刻钟之后，老太傅总算安静下来，坐回席上，拍手直称“妙计”。
虢季子白双腿已然跪麻，又被老父的举动蒙得一头雾水。
“公父，何谓‘妙计’？”他小心翼翼地问道。
“为父想出一个攘凶之计，可保天子不再埋怨于你！”虢公长父颇有得意。
“愿闻其详？”
“周天子好大喜功，尤以武功自夸。你若能立下赫赫军功，便可博取天子欢心，至于你日前谏言不籍千亩之怨，便可就此勾销！”
听闻此言，虢季子白却大不以为然，在他心中，直言劝谏并不可耻，又何来“恩怨”之说？
“怎么？你觉得不妥么？”虢公长父见爱子心不在焉，又厉声呵斥。
“不敢，不敢，”虢季子白赶紧藏住心事，“如今太平时日，何来战事？不孝儿又如何立功？”
“这有何难？”虢公长父仰天笑了一阵，从怀中掏出一封书简，转交于虢季子白。
虢季子白赶忙接信，速速读罢，不禁心中大奇。
“犬戎？犬戎不是早被尹太宰、南仲将军赶出萧关以北，如何又有动静？”
“自太原大败后，犬戎元气大伤，今日此信，非是来战，乃是来访！”
“来访？”虢季子白愈加惊疑，这可是个稀罕事——犬戎乃化外蛮族，何时也学会礼尚往来？
“来信之人，乃是昔日犬戎之国师，”虢公长父解释道，“犬戎被周王师击败后，他率领部族蛰伏于西北边陲的群山之中。如今，这个犬戎国师欲远道造访虢国，不日便将顺流沿大河而下，同为父叙早日之旧……”说到此处，老太傅发觉说漏了嘴，便打住不言。
虢季子白并不愚钝，自然觉察到父亲异样。心道，公父如何会与犬戎国师有旧？
父子俩沉默了片刻，终是虢季子白打破了僵局。
“公父，这犬戎国师，与不孝儿立军功以攘凶，究竟有何关系？”
“犬戎据此山高路远，其国师此番来访虢国，必然选择水路而来，于茅津渡口登岸；他们一行人有数十余众，又多带货贿之物，不敢白天赶路，只会夜间潜行。你既手握兵权，便可以巡河为名，于风陵渡与上阳沿岸巡逻，猎杀犬戎一行，便可向天子邀功！”
虢季子白闻言大骇，公父视犬戎使团的性命犹如草芥，这就是他对故人的待客之道？
对此，虢季子白大为反感，但父命如山，他又不敢不从。
“只这点人马，尚且不够邀功，”虢公长父意味犹尽，“要博天子欢心，至少要杀敌一千以上……”
“公父，又去哪来找来这许多敌众？”虢季子白听出话中杀机，背后发凉。
“有了！”虢公长父一拍大腿，疾步走到舆图之前，指向洛水附近，“伊洛之戎！你杀了犬戎国师及其随从后，便挥师南下，只扑伊洛之戎老巢，杀其个措手不及！”
“公父，伊洛之戎不是已然向大周称臣，不再进犯了么？”
虢季子白知道，伊洛之戎名虽带“戎”，但大多是避祸或逃亡的华夏流民所居，并非西戎之属。周王静登基之初，召公虎曾率周王师平定过伊洛之戎，使之纳贡称臣，不再敢犯。
“你啊，尽是妇人之仁！”虢公长父瞪了爱子一眼，恶狠狠道，“我虢国迁封之后，北有大河之险，东、西各有崤函之固，唯独南面无险可守，正是伊洛之戎所在之地。如今，伊洛之戎固然未再谋反，但日后谁敢保其不起异心？不再来进犯虢国？”
“这……”
“还有，”虢公长父继续交待，“依大周成例，这些伊洛之戎不能全杀，要留数百活口，向周天子献俘，方才能彰显军功。”
“可伊洛之戎与犬戎习性不同、言语不通，若将其族人献俘，定有纰漏，如之奈何？”
“为父所忧虑者，正是此节……”虢公长父沉吟片刻，逐渐眉开眼笑，“召虎、方兴不在朝内，仲山甫在齐国筑城，布衣大夫之中，仅剩尹吉甫能看出端倪。我儿献俘之时，若能将其支离王畿，此事便无人质疑，可告功成也！”
“太宰乃百官之长，如何能擅离王畿？”虢季子白不解。
“你莫多管，”虢公长父诡然一笑，“为父自有安排！”
虢季子白心有不忍，截杀犬戎使团也好，偷袭伊洛之戎也罢，都胜之不武，不甚光明正大。
但他不敢拂逆父亲，只得连夜告退，赶回洛邑，自去操持军务不提。
数日过后，已是季春之月，虢季子白再次收到公父密信。
信中，虢公长父备言犬戎国师行程详细，并再三嘱咐儿子，此事如有半点延误与差池，决不轻饶。
虢季子白无奈，只得从洛邑的成周八师中点起两千兵马，星夜朝西进发。
经过昼夜行军，总算在虢公长父预定的日期之前，赶到了茅津渡口。茅津是一处极为古老的渡口，昔日大禹治水，开了天、地、人三门以导流，故而又称“三门峡”。
自担任大司马以来，虢季子白未经大战，这些年大周宇内平静，确是罕有立功机会。但他自幼投身军旅，跟随太傅父亲屡次出征，耳濡目染之下，也积累了不少实战经验。今日，尽管对手不足百人，但虢季子白不敢大意，他在渡口周边登上高点，观察起地形来。
“传令下去，”虢季子白看罢地形，心中已然有数，“茅津渡口左侧泽薮之中，安排五百士卒，布下锁链，多备挠钩，以阻截犬戎人来路；茅津渡口右侧，乃是寻常民居，派五百士卒扮作农夫装扮，暗藏兵刃，以提防犬戎人乔装改扮，混杂于寻常民众中。另外，挑选两百擅长水性之锐卒，于河堤旁往来巡查，以防犬戎另择它处登岸。其余士卒，沿岸一字排开，不可放走犬戎任何一人。”
安排已毕，虢季子白犹嫌不足，正待巡视诸部，麾下众将却大笑起来。
“尔等何故发笑？”虢季子白面露不悦。
“主帅未免太过谨慎，”副将直言不讳，“犬戎不过数十人众，我部有两千精兵，有何担心？”
“犬戎狡诈，这位国师又极奸猾，怎由得本帅不防？”
“为将者当顾全大局，如大司马这般事事过问、处处关心的主帅，末将还是初次见到……”
这副将原是虢公长父的亲信，论辈分亦是虢季子白叔伯之辈，对虢季子白倒也不怵。
“大胆，你此话何意？难道要抗命不成？”虢季子白不由着恼。
“岂敢，岂敢，”副将摇着头，悻悻道，“便依主帅部署便是……”
言罢，他便带着手下几名旅帅，按虢季子白的吩咐，分头安排去了。
可虢季子白却心烦意乱，副将言者无心，但却暴露出自己最大的问题——不服众。想自己是贵胄之后，未曾立得半点军功，只凭出身便能出任大司马，执掌大周王师。对此，朝中、军中颇多非议，加之太傅父亲在朝野的风评不佳，虢季子白又凭空替父亲背负了诸多骂名。
正因如此，虢季子白今日愈发担心闪失，倘若走漏犬戎一兵一卒，将这丑事传扬出去，遗祸甚大。
就这样，在忐忑不安中，虢季子白终于熬过黄昏，总算等到夜幕降临，手中令旗已被汉水沁透。
可眼看深夜将至，河面上却依旧毫无任何动静。
难道说，公父提供的消息有误？抑或，犬戎使团在半途之中便遇到什么意外不成？
正在踌躇之际，只听得某处突然传来喊叫之声。
虢季子白大怒，喝问左右道：“何处喧哗，本帅定要军法处置！”
设伏之前，虢季子白曾千叮咛万嘱咐过，不论是何处遇敌，交战之后切不可高声喧哗，以免犬戎警觉，不能全歼而还。可眼下，这道命令显然被当做了耳旁风，发出这般大动静，岂不是将犬戎使团吓跑了么？他心中暗下主意，不论战果如何，今日有违将令的士官，是不论如何都不能轻饶的了。
“火！火！”一员小校飞奔而来报信，“主帅，河边茅草荡内起火……”
虢季子白一凛，赶紧循声望去，果然，在茅津渡口的左岸，已然燃起了熊熊大火，火光冲天，尽将黑暗的夜空照得透亮。
“荒唐，”虢季子白低声骂道，“本帅未曾交代用火攻，是谁擅自焚火？”
可眼下火势甚大，浓烟密布，虢季子白犹豫许久，他最终还是决定应战。他先将令旗朝河岸方向一挥，早有士卒将信号箭燃起，朝北面连射三箭。沿河巡行的王师将士看到信号，纷纷催动战船，朝起火位置包抄而去。
“全军进攻，擂鼓助威！”虢季子白抖擞精神，发起总攻指令。
一时间，王师的伏兵从各处杀出，同时朝起火位置冲杀，茅津渡口震天动地，喊杀声直冲云霄。
可就当虢季子白觉得胜券在握时，却突然见茅草荡中人影晃动，竟是王师伏兵大败而归。
“茅草荡内有数百伏兵，如何敌不过区区犬戎？难道是公父情报不准，犬戎出动了大批人马？”
虢季子白大惊失色，急忙勒令暂停行动。
正踟蹰间，那队王师败兵已退至近前，其旅帅见到虢季子白，犹如抓住救命稻草。
“是犬戎人……他们放的火……”
“什么？”虢季子白大惊失色，“是犬戎放的火？犬戎有多少兵马？”
“属实不知……”那旅帅战战兢兢，“听那动静，约有数百人众……”
虢季子白心中一凛，暗叫“不好”，只怪自己太过托大，仅仅带来两千士卒，如今敌在明而我在暗，王师被打了个措手不及，谁胜谁负还未可知。此役若出师不利，又该如何收场？
思索许久，虢季子白决定改变策略，既然进攻受挫，只能改为采取守势。
忖度已毕，虢季子白当即下令，命所有弓弩手就位，随时提防犬戎军队从茅草荡中杀出。可此令既出，却没得到任何响应，阵中连一名弓弩手的影子都没见着。原来，他慌张之下，竟将战前的部署忘了干净。弓弩手早被派上河面，埋伏于舟舸之中，岸上哪还有任何远程部队？
虢季子白颜面尽失，不得已，他只好收拢残兵，临时组成盾阵，以防备犬戎的冲击。
过了约摸半个时辰，茅草荡的火势已然减弱，河边的喊杀声逐渐消停，弓弩手也已纷纷归队。但随着王师将士陆续归来，糟糕的消息也接踵而至——各处伏兵骤见火起，只道是戎人被困在茅草荡内，他们立功心切，却不料攻击的乃是己方部队，死伤者十有八九，竟是被友军所害。
一将无能，累死三军。虢季子白痛心疾首，可再怎么自责，都已为时晚矣。
就在这时，茅草荡中再次传来动静，虢季子白如临大敌，他将弓弩手分为三队，皆呈扇形排列，弓拉满弦，只待主帅一声令下，便可同时轮番向茅草荡中的犬戎大军攻击。
“齐射！”虢季子白未及细看，再次下达了进攻命令。
周王师的弓弩手们倒是训练有素，他们听闻指令，纷纷张弓搭箭，飞箭如雨，齐刷刷朝茅草荡中射去。一时间，草丛之中惨叫连连，少说也有百十余人被乱箭击倒。
“不对！”副将最先听出异样，“不对，不对！听这叫声，怎么像是华夏口音？”
“什么？”虢季子白闻言，只觉一阵头皮发麻，“难道茅草荡中还有我大周王师将士不成？”
“主帅忘了，你曾派二百将士沿河搜查，尚未归队……”那副将神色痛苦。
“啊也！”虢季子白只觉天旋地转，几乎吐出血来。
副将赶紧下令停止射击，为时已晚，可怜这百余名将士还未见到戎人踪迹，便成同袍的箭下冤魂。
虢季子白万念俱灰，一时寻了短见，抽出佩剑，便要朝脖子抹去。
那副将眼疾手快，赶紧从主帅手中抢下佩剑。
“大司马！”那副将怒其不争，咬着牙劝道，“大敌当前，好歹先击败贼兵，再去寻死不迟！”
“那……”虢季子白脑海一片空白，“那该如何是好？”
副将急道：“大司马若信得过末将，可否让末将代为指挥？”
虢季子白如何不允，只是颤巍巍道：“有劳！有劳！”
那副将也不客气，他虽非帅才，却胜在身先士卒，带领麾下数百残兵，杀奔茅草荡而去。其他王师士兵见状，也都同仇敌忾，纷纷加入其中。虢季子白虽觉此举太过冒失，绝非数百犬戎锐卒的对手，刚要阻止，可哪里还来得及。
出乎虢季子白意料的是，副将的办法虽然笨拙，却反而收到奇效。只见周王师将士一窝蜂地冲向茅草荡，不出一刻钟功夫，又一窝蜂地杀将出来，齐呼“万岁”。狭路相逢勇者胜，周王师放下了心理负担，反倒打了一场漂亮仗。
烟尘退去，一场恶战之后，犬戎竟然只留下了几十具尸体——
虢公长父的情报并没有错，犬戎的使团的确不到百人，却被魂飞胆丧的周王师将士讹传为数倍之多。可即便是这几十个未带寸铁的犬戎“使者”，竟借力打力，让周王师付出死伤半数的代价，足以让其对手汗颜……
“押上来！”副将话音未落，左右扭送上一位俘虏，他是犬戎使团唯一的幸存者。
虢季子白定睛一看，但见此人披头散发，衣不蔽体，但还是能从残存的装束上看出，其在犬戎使团中的地位不低，十有八九，便是与公父通信的犬戎国师。
“来者可是犬戎国师，报上名来？”虢季子白见他面带嘲讽之色，心中十二分不悦。
“是又如何？要杀便杀，何必废话？”那人并未否认，眼神中满载着嘲讽。
“嚣张！”副将闻言大怒，一拳挥在犬戎国师面庞，将其两个门牙打落。
“呸，卑鄙之徒，”犬戎国师吐了口血水，“我部诚心来使，尔等却设计陷害，传扬出去，世人如何看待尔等周人？”
虢季子白被骂得面红耳赤，他自知理亏，便斥责副将退下。
“虢季，你是不是有许多疑问要问？”犬戎国师鬼魅一笑，如同会看穿人心一般。
“你……”虢季子白想问又不敢问，神色十分尴尬。
“倒也不急，”犬戎国师冷笑道，“等你成了我的阶下囚，我自会告于你知！”
“此话何意？”虢季子白大惊。
“你看，前方那数千兵马，是何处军队？”犬戎国师促狭一笑，看向南方。
虢季子白只听一阵喊杀声渐进，心中大惊，忙抬头观瞧，不远处果然烟尘四起，显有大部兵马来袭。
“他们是……犬戎的军队？”虢季子白几乎失声。
“非也，乃是伊洛之戎！”犬戎国师说得轻描淡写。
“伊洛之戎？”虢季子白愈发惊诧。
“怎么？老太傅的阴险毒计，你以为我看不出来么？”犬戎国师说罢，仰天大笑。