“方家兄长，你终于醒了！”
“茹儿，是你？”方兴缓缓睁开双眼，发现自己正躺在少女臂弯内，“现在是什么时辰？”
“太岳山神呐！你昏迷了整整两个时辰，吓死我也！”
“两个时辰？赤狄鬼杀来了？”
“那倒没有……”
方兴嘴唇微翕，似乎想说些什么，却突然“哇”地一声，扑进茹儿怀中，撕心裂肺地哭了起来。
茹儿吓了一跳，不知他何故如此伤心？
自从方兴出林后，茹儿悬着的心就没有放下过。直到两个时辰以前，方兴一身血污，被白马驮回彘林时，茹儿害怕极了。她大声呼唤着他的名字，而他却神志不清，僵硬地伏在马背上，手上紧紧拽着指路司南。
见方兴醒转，众邨民也都围了上来。
赵甲拨开人群，走到方兴近前，急切问道：“好侄儿，出了何事？”
“赵叔……”方兴见到熟悉之人，嚎啕失声，“我爹他……”
“方武兄弟如何了？”赵甲神情大变，忙催问道，“他为何没有随你入林？”
“爹为了救我……被赤狄射死在饮马溪中也！”
短短一句话，方兴捶胸顿足，哽咽数次才说完。
噩耗传来，赵甲如遭电击，迟迟说不出话来。而赵家邨民们听闻凶信，脸上也都露出惶恐之色，他们如今落难彘林之中，都已不再怀疑方武，反倒将他看作求生的唯一希望。此时希望破灭，人人自危，又如何不兔死狐悲？
但茹儿不同，她并不关切彘林中的安危，而是全身心关心眼前的方兴——他刚刚经历丧父之痛，如今成了孤儿，再也没有任何亲人。茹儿想起了同样被赤狄残杀的娘亲，这种切肤之痛，她能感同身受。
方兴又哭了一阵，却猛地窜起，似乎在寻找些什么。
“方家兄长，你怎么了？”茹儿大骇道。
“鸣镝……”方兴急得直跳脚，“我的鸣镝呢？”
“鸣镝，”茹儿不解，“那是什么？”
“就是哨箭，爹遇害前将此箭留给我，说有了它便可……”
方兴说了一半，突然变得警惕起来，左顾右盼，看着眼前逐渐聚拢的邨民，没有继续往下说。
“你说的哨箭，”茹儿心中一凛，似乎想起什么来，低声问方兴道，“可是你在马上紧拽着的那支箭？”
“对对！那支箭何在？”方兴眼睛放出光来。
“那箭上全是血迹，茹儿害怕，便随手丢到地上了……”
言罢，茹儿赶忙去找，不多时，便在一处草堆里又拾到那支鸣镝，交回方兴手中。
少年仔细擦拭上面的血迹，睹箭思父，止不住泪如雨下。就在这时，只见方兴身后闪出一个黑影，趁他不备，竟将鸣镝夺走。茹儿回头望去，夺箭之人正是赵丑。
“速还我箭来，”方兴须发皆竖，“你又要作甚？”仇人相见，可谓分外眼红。
赵丑将哨箭高举，阴阳怪气道：“众人来看，此为哨箭，乃是狄人通风报信的物什。方兴，你莫不是想用它引赤狄入林，再次出卖我们吧？”
他用心险恶，此话一出，邨民们将信将疑，又议论纷纷起来。
“你少说风凉话，”赵甲喝退赵丑，忧心忡忡问方兴道，“贤侄快说，这哨箭有何紧要？”
方兴压低声音，只让茹儿父女听见，“爹说了，只要在彘林中发出鸣镝，自有人会来接应。不过……”
“不过什么？”赵甲父女异口同声。
“卫巫，爹说赵家邨中的奸细是卫巫，”方兴神情有变，在赵甲父女耳畔道，“我等寻到庇护所前，务必要先除掉卫巫，否则贻害无穷。”
“卫巫？”赵甲闻言，脸上不自觉带出惧意。
“谁是卫巫？”茹儿很少见过父亲神色如此慌张，也哆嗦着问道。
赵甲叹了口气，小声道：“卫巫为祸天下，乃国人暴动元凶，此事天下皆知。可卫巫远在王畿，又已匿迹多年，如何会出现在赵家邨中？”
“难道是邨中的巫医？”茹儿惊呼。
“不太像，”赵甲摇了摇头，“当年卫巫肆虐之时，这巫医不过是个孩童……”
方兴也认同这个观点：“如果巫医就是卫巫，爹直说其名便是，何必再另提卫巫之名？”
三人猜不出个所以然，只叹息方武死得突兀，没能将全部秘密告知。
就在这时，又听到赵丑妖言惑众的哭嚎：
“赤狄就要杀入彘林，大家等死罢！还没交代后事的，赶紧做个了结！”
邨中的老幼妇孺本就没了主见，听闻此话，又是一阵恐慌，林中再次哭声大作。
茹儿恶狠狠地盯着赵丑，突然有种奇怪的感觉：“他这两天很反常！”
这话倒提醒了方兴，他一拍大腿，“这些天变故太多，我都把这事忘了……”于是，方兴便把那日清晨与茹儿来到邨外，在老槐下看到赵丑挖掘赤狄信物，又将此信送交巫医之事，简要同赵甲说了一番。
“这么说，这兔崽子和巫医也是一伙？”赵甲缓了好一阵，才琢磨过味来，“还有，赤狄入侵之时，他不在岗位上守备，反倒混入老幼妇孺之间，来到彘林……如此想来，确有猫腻！”
茹儿见父亲终于醒悟，同方兴相视一笑。
方兴有了个大胆的猜测：“难道说，赵丑与卫巫有关？可他年纪比巫医还要小……”
“不是他，”赵甲沉吟半晌，似乎回忆起些什么，“是他的爹妈。”
“赵丑的爹？那不是老族长的儿子么？”在茹儿的印象中，赵丑自幼失了父母，是他的族长爷爷一手抚养大，溺爱过甚，故而长大了不甚成器。
“这是赵家邨的丑事，”赵甲讳莫如深，“赵丑的母亲是卫国人！”
“卫国人？”茹儿和方兴齐声道。
“十余年前，也就是国人暴动之后，老族长家娶了个外族的儿媳，说是卫国女人，邨里人却从未见到真人。一年之后，赵丑出世，其父母却暴病双双身亡。可下葬之时，唯独不见了那女人……此事蹊跷，邨中知者甚少，族长视之不祥，故而也从未再提。”
“卫国，卫巫，”茹儿轻哼着，“未免太巧了些罢。”
方兴恍然大悟：“这就难怪，难不成，这卫国女人便是卫巫，这赵丑便是卫巫之后？”
赵甲不安地搓着双手，他所说的都是陈年旧事，当事人早已死无对证，邨民也未必肯信。
这时，方兴突然来了主意，他胸有成竹道：“甲叔，茹儿，我有一计，可让他露出马脚！”
赵甲点了点头，茹儿赶忙道：“你可要多加小心。”
“放心吧！”
方兴拍了拍茹儿的肩头，继而大摇大摆，径直朝赵丑走去。
“细作，”赵丑满脸轻蔑，“你来作甚？”
“我来揭发你！”方兴并未掩饰，“邨民们，我爹临死之前，已知谁是细作，又是谁害得赵家邨邨亡人丧，诸位可想知道？”
“速说是谁！”邨民们闻言，自然群情激愤。
“是卫巫！”方兴斩钉截铁。
“卫巫？”邨民们一阵哗然，这可是个久远的字眼。
赵丑不怒反笑：“笑话，卫巫已然绝迹多时，你休拿这种鬼话唬人。”他一边说着，一边挥动手中鸣镝，发出阵阵蜂鸣之声。这个细微的动作没有逃脱茹儿的眼睛，她看得出来，赵丑在掩饰内心的不安。
方兴不去理他，而是加大音量：“诸位年长的族人们，可曾记得十几年前，有个外族女人闯入赵家邨，生下赵丑后就暴毙而亡？那个卫国女人，便是卫巫！”言罢，他又把才从赵甲那听来的传言，添油加醋，大肆渲染了一番。
邨民们这下炸开了锅，这桩十几年前的公案，这么多年来罕被提起，但所有人心中都是疑窦重重。那卫女遗体失踪之事，多数人还是第一次听说，联想昔日种种诡异之事，愈加众人害怕。
“你胡说，”赵丑显然慌了，眼神中露出杀意，“你这个没爹没娘之人，竟敢污蔑我父母？”
“老族长，”方兴转向赵丑祖父，“你是敦厚长者，不妨同大伙说说，那卫女是卫巫不是？”
老族长本就被各种变故折磨得憔悴不堪，此时方兴用话一激，更是浑身颤抖起来：“冤孽！冤孽啊！”
众人见老族长没有否定，更加笃信此事为真。
就在这时，人群中突然传来一阵惊呼，茹儿循声望去，却见老族长已然倒在血泊之中。
“你杀人？”方兴吓得倒退几步，“赵丑，你连亲祖父都杀？”
茹儿闻言一惊，这才发现赵丑手中多了一柄匕首，正在汨汨淌血。而在他脚下，老族长的尸体已被鲜血染透，肋下受了重创，伤口空洞而可怖。
“是你，都是你杀的，”方兴喃喃自语道，“暗哨里的三条人命，还有赵乙、赵丙，他们都是被这种刀法所伤，原来凶手就是你！”
众人随之惊呼，谁也没想到，原来口口声声说他人是细作者，竟然就是真凶。
赵甲大吼一声，疯一般地朝赵丑扑去，却不料身上伤口迸裂，疼得无法动弹。
赵丑瞅准机会，早飞起一脚，将赵甲踢翻在地，口吐鲜血，喘着粗气。
“是我杀的，又待如何？”赵丑彻底卸下伪装，狂笑起来。
“你莫嚣张！”赵甲强挣扎着，还要爬起来，却已用不上任何气力。
“可笑方武那短命鬼，他若活着，我尚且惧怕怕他几分，如今他已是狄人箭下死鬼，就凭你们，也配与我斗？”赵丑说着，愈发肆无忌惮地狞笑起来。
他的笑声令人发怖，茹儿噤若寒蝉，眼看爹爹在地上挣扎，却不敢迈出半步。
方兴见状，赶紧握住她冰凉的双手，挺起胸膛，挡在茹儿身前。
“休慌，”方兴低声安慰茹儿，“这恶人虽坏，倒也不急着杀我们，要不然，他不用等到现在才动手。”
“呵呵，你倒是硬气，”赵丑听到方兴的话，将匕首抄起，大摇大摆地朝他走去，“说得不错，我若要屠了赵家邨，何必等到现在？只不过，你们不过是臭鱼烂虾而已，我要钓的，是一条大鱼！”他蔑视地看着赵家邨的妇孺老幼，露出奸邪的本性。
“大鱼？”方兴毫不为所动，“什么大鱼？”
“你们自然不知，这彘林之中，住着一位大人物！”赵丑越说越兴奋，“为了找到他，我随娘亲找了整整十年！”他一边说着，一边朝方兴步步紧逼，还不忘朝茹儿挤眉弄眼，神色猥琐。
“什么大人物？”方兴倒是冷静，“这么说，你承认卫巫是你母亲？”
“你知道得太多了，”赵丑冷笑着，在地上捡起一只柘木硬弓来，搭上鸣镝，“我只需将这哨箭发出，那位大人物便会现身……”
“你休想！”方兴奋然起身，准备赤手夺箭。
无奈，赵丑早有准备，反手一肘，击中方兴面门。
他被这么一激，勃然大怒，将鸣镝对准方兴：“你找死么？信不信我先杀了你……”
就在这时，只听赵甲大喝一声，猛地扑向赵丑。对方没料到这蛮汉竟舍命相博，猝不及防，二人扭打在一起。可赵甲身受重伤，未及数合，很快落了下风，只有挨打的份。
“快走啊！带着茹儿跑！”赵甲声嘶力竭，拼命朝方兴吼道。
方兴这才如梦方醒，赶紧拉起茹儿，撒腿便逃。
赵丑怒不可遏，数拳将赵甲打倒，再次抄起硬弓，搭上鸣镝，瞄准方兴后心便射。
“当心！”赵甲拼尽全力呼喊着。
“咻——咻——”
哨声凄厉，箭锋在空中划出一道寒光，接着一声闷响，有人被击倒于地。
……
“茹儿，你这是何必？”方兴的喊声撕心裂肺，他还活着。
“我……”茹儿痛苦地睁开眼睛，只觉后心剧痛。
她虚弱极了，脑海中一片空白。刚才发生了什么？她的记忆已然模糊，伤口的疼痛愈来愈烈，是了，刚才确是自己挡在方兴面前，拦住了那致命一箭。
“你不会有事的……”方兴手忙脚乱，用力按压着她的伤口，他的衣襟早已被血水浸透。
但危险并未解除，透过方兴的身后，茹儿再次看到那个邪恶的身影——是赵丑，他刚挣脱了赵甲的纠缠，正煞气腾腾，提着刀朝方兴和自己走来。那是把又长又弯的青铜尖刀，一把血债累累的利刃，正在寻找它新的祭品。
“快跑，快跑啊……”茹儿拼尽最后的力气喊着。
“不”，方兴咬牙拒绝，“不就是死么，我们死在一起！”
茹儿点了点头，颤巍巍地举起手，吃力地抚摸着心上人面庞。
是啊，不就是死吗，死了反倒干净了。能和方兴死在一块，她又有什么不满足的呢？
想到这，她缓缓地闭上眼睛。
“啊！！！”
一声惨呼传来，随之鲜血飞溅，溅在茹儿纯洁的肌肤上。
彘林中死一般的寂静，她再听不到任何声音。
半晌。茹儿幽幽醒转。
“茹儿别怕。”
咦，这是方家兄长的声音？她微微睁开眼睛，眼前赫然出现方兴的面孔，她依偎在他的怀中，头顶依旧是彘林蔽日遮天的树丛。
“你没死？”茹儿虚弱地问着。
“我们都活着，”方兴顿了顿，“你也会没事的，只是皮外伤……”
茹儿心中稍安，突闻耳边传来“呼哧”之声，嘲哳刺耳，“这是什么声音？”
“是……是老彘王……”方兴的脸上布满了惊恐。
老彘王？茹儿不敢相信自己耳朵，可就在面前，一只庞然大物赫然矗立着，泛黄的獠牙粗壮可怖，上面还挂着血水。刚才那一声声振聋发聩的怪叫，正是从它的血盆大口中发出。
“赵……赵丑呢？”茹儿的声音已经抖成一团。
“快死了，”方兴努了努嘴，将茹儿稍微扶起些，“这是他的报应……”
茹儿这才看清眼前的一切——赵丑仰卧在血泊之中，在野彘王的身下残喘着，他的胸腹被獠牙贯穿，内脏皆破，目翻白眼，眼看是不活了。即便如此，老彘王也没打算放过他，又一个蓄力冲刺，将獠牙扎进赵丑头颅。
刹那间，这个恶贯满盈之人脑浆迸裂，以血肉模糊的方式，结束了他罪恶的一生……
“太岳山神！”目睹这一幕，茹儿喘不过气来。
赵丑死有余辜，但老彘王却意犹未尽，这孽畜瞪着殷红的眸子，转向惊慌的赵家邨民们。
“众人当心！”赵甲强忍疼痛，努力站了起来，挡在众人面前。
茹儿自幼听着老彘王的恐怖传说长大，莫说父亲已经身负重伤，就算是十个健康的赵甲，恐怕也不是这巨兽的对手。只见那孽畜矬伏于地，作势便朝赵甲扑来。茹儿万念俱灰，痛苦地闭上了眼睛。
“咻——咻——”
鸣镝，又是鸣镝！
眼前的老彘王如同醉酒一般，晃晃悠悠，哀嚎几声，轰然倒下。刚才还耀武扬威的孽畜，此刻如同一滩烂泥，周身散发出腐朽的恶臭。
“太岳山神显灵了？”茹儿吓得木然，直把双眼瞪得铜铃大小。
“不，是老胡公，”耳旁，方兴柔声道，“是他老人家来救我们了！”
“老胡公？是谁？”
茹儿还没回过神来，却见方兴哽咽着，朝一棵大树喊着“恩公”。
顺着方兴目光的方向，茹儿果然看见一个老者从树上跳下。他五旬左右年纪，身材魁梧，鬓发皆白，却有一副神仙风骨。难道，他就是老胡公？
“恩公！”赵家邨民们绝处逢生，也都模仿方兴口吻，朝那老者跪拜起来。
那老胡公也不答话，径直走到老彘王尸身前，将鸣镝拔出，用野猪的粗鬃擦去血迹，又放回身后的箭囊之中。此人面善可钦，却不想有着这等惊人箭术，只需一箭便将老彘王射死。
“老胡公，”方兴悲喜交加，“我就知道你会来！”
老胡公微微一笑，又踱步到赵丑的尸首跟前，取来青铜匕首，将他胸前的衣襟挑开，一个黑色羊头图案赫然出现在众人眼前！
“卫巫！他果然是卫巫！”真相大白，人群再次沸腾。
一时间，哀叹声，哭啼声，咒骂声，懊悔声，在彘林上空回荡。
“方武何在？”老胡公蹙眉问道。
“他……他不在了……”方兴垂着头，再也噙不住泪水。
“节哀罢，”老胡公拍了拍方兴肩头，“事不宜迟，你让邨民们速跟我来。”
言罢，老胡公低头去处理赵丑的尸体。
“恩人，你说这老彘王，”方兴心有余悸，“为何偏偏要撞死他呢？”
“那孽畜前日受了箭伤，记得这鸣镝的声音，”老胡公捻须笑着，拍了拍身后的箭囊，“这赵丑害人害己，方才射出鸣镝时，却把这孽畜招惹来，害了自己的性命。”
“他的生母，真的就是卫巫？”方兴不住点头。
“那倒是个棘手的妇人，”老胡公眯着眼，又望了眼天色，“先不管这许多，赤狄眼看要到，休要再耽搁。”接着，他喊来赵甲，“喂，你是这女娃的爹吧，倒是条汉子。”
赵甲被说得不好意思，口称“恩公”。
“老族长死了，你来组织族人转移，”老胡公倒不客气，直接指挥起众人来，“这些尸体不可暴露，速速掩埋，别让赤狄鬼寻着！”
“遵命！”赵甲抱拳行礼，转头便忙碌了起来。
安排罢大事，老胡公竟打量起茹儿来，“是个标致少女，”老胡公笑声爽朗，指着方兴道，“怪不得这小子老把你挂在嘴边。”
茹儿听得羞愧满面，把头埋到胸前。
直到这时，她悬着的心才放了下来，顿觉伤口剧痛，忍不住呻吟起来。
老胡公连忙检查伤口，从腰间解下一个小木匣，取出麻布和丹药来。他先是用小刀剜出箭头，又用丹药涂抹一番。茹儿只觉患处一阵冰凉，并无太大痛楚。待老胡公用麻布将伤口包扎，茹儿竟然能运动如初，不禁大奇。
还没等茹儿称谢，老胡公又唤来赵甲，也替他简单包扎好各处伤口。茹儿这才发现，父亲连受重伤，浑身上下几乎已没有一处好肉，她看在眼里，疼在心上。
待老胡公忙完这一切，赵家邨的幸存者们也掩埋好尸体，熄灭篝火，准备前往庇护所。
“开路了嗬！”
老胡公奋起一脚，踹开横在路上的断木，众人鱼贯而出，眼前赫然出现了白杨树的记号。
“原地转了半天，原来出路就在眼前……”方兴喃喃道。
就这样，老胡公领着邨民们，在彘林中左右穿梭，可行路者多已体力不支，老胡公只得将随身的水和肉干分发殆尽，走走歇歇，总算没人掉队。
大约两个时辰后，众人只觉眼前豁然开朗，不觉来到一块危岩之下。方兴眼尖，认出这便是老胡公隐居之处，不由大喜。众人见逃出升天，也是一阵欢呼。在这个瞬间，过去两天罹受的所有痛楚，似乎可以告一段落。茹儿紧紧拽着方兴的双手，长长地舒了一口气。
待老胡公将邨民安顿完毕，方兴终于忍不住发问：“恩人，赵丑口中的大鱼，莫非就是你？”
“咳咳，”老胡公痰嗽一声，冷笑道，“你可知道，这个赵丑为什么会死？”
“晚辈不知。”
“他知道的太多了，”老胡公顿了顿，露出意味深长的笑容，“只有死人，才会保守秘密！”
言罢，他也不顾呆立原地的方兴和茹儿，放肆地大笑起来，扬长而去。