深秋，月夜。
芈芙望着眼前紧闭的柴扉，气不打一处来。
“你这师爷甚么毛病？”她心情不好，满腹牢骚不知从何处发泄。
“师爷？什么师爷？”阿沅已然睡眼惺忪，迷迷糊糊地应答着。
“不是说你，”芈芙指了指斜倚门框的姜艾，“我是说，她的师爷……”
“你是说……蒲神医？”阿沅定了定神，眼神中闪烁出些许异样神色。
“谁知他是不是神医，”芈芙把小嘴撅得老高，“我看他这架子倒是不小！”
“嘘！”阿沅赶紧让主人噤声，“这可是神农顶，是神医们清修之地，周边又多是钜剑门弟子。你若忤了他们，楚君的眼疾岂不是……”
“你怕了？”芈芙眼前浮现钜子杨不疑的模样，想起他那副凶神恶煞的形容，以及手中那柄沉重黢黑的钜剑，不由也犯了嘀咕。但她虽然心虚，嘴上却依旧不饶，“哼，我是不怕他们的……”
“女公子，你究竟是怎么了？”阿沅吃惊地看着芈芙。
“怎么了？”芈芙鼻尖一酸，眼眶中的泪珠不争气地涌出，“我……哪有怎么？”
“这……”阿沅被呛了回去，支吾了几声，也不敢再劝。
芈芙如何不知阿沅所言何事。
自从三位兄长同室操戈，最终落得一死二伤的下场，芈芙便心如裂帛，迟迟没能从这恐怖的梦魇中摆脱过来。她之所以急着要上神农顶，名为替四兄熊徇求药，实则是为了让自己忙碌起来，在劳累中忘却苦难，不去回想那伤心之事。
可如今，芈芙见到神医之面，蒲无伤也答应下山为熊徇疗伤，大事已了，反倒觉得心中空落。夜间万籁俱寂，闲来无事，自然又勾起无限愁肠来。可芈芙偏又不喜与人分享心事，只能兀自感伤，憋得满腹闷气，不知从何处发泄而出。
“芙妹子，”姜艾也刚从神游中恢复，“你又何苦哭起鼻子来？”
“还不是你那师爷！”芈芙把脸撇向一侧。
“蒲神医？他又如何你了？”姜艾哭笑不得。
“这哪是什么待客之道嘛！”芈芙胡乱找了个理由搪塞着，“他们三个臭男人只顾关起门来谈天说地，就把我们晾在这破茅草房里，漏风漏雨的，连碗热汤都顾不上……”
“原来是为这事，”姜艾连声啧啧，揶揄道，“芙妹子，你何时变得如此娇贵了？”
“呸，这山顶除了钜剑门的蛮汉，便是神农派的迂腐医士，又酸又臭！”芈芙的坏情绪愈发倾泻而出，转头使唤阿沅道，“你快出门寻些鲜花来，这破草屋满是霉味，我是片刻都不想多呆也！”
“神农顶上大雪封山，上哪找鲜花去？”阿沅很是无奈。
“无用的婢子！”芈芙轻轻一掷，手中木杯飞出窗外，“鲜花就算了，干花也没有吗？”
“你倒会欺负阿沅，”姜艾也看不下去了，“这又不是你的别院小舍，哪来的干花香草？”言罢，她在屋内翻找了一番，在角落不起眼的泥坛瓦罐中找到几束干草，“嘿嘿，这里虽然没有干花，但草药倒有的是，这些陈年的药材，倒是可以将就用些。”
“倒还凑合，”芈芙接过一束芦苇葭草，正是白日里曝晒过的，确有些提神醒脑的气味，心情也好了不少，“不过，我晚上是断不在山顶过夜的！”
“倒也不急，”姜艾瞥了眼天光，“你便少歇片刻，你的方大夫和二位仁兄久别重逢，定然有很多话要叙。待他们聊得尽兴了，我们再告辞下山不迟。”
想到方兴，芈芙脸一红，问姜艾道：“你说，他们会聊什么？”
姜艾心不在焉：“既然是叙旧，十有八九便是彘林之事。”
“彘林，”芈芙心中一酸，“是在聊茹儿的事情么？”
“茹儿？”姜艾显然在明知故问，“谁是茹儿？”
“还能是谁？他重伤昏迷之时，这个名字却念了无数次，还有那甚么‘七年之约’，简直恼死芙儿了！”芈芙越想越气，仿佛浑身上下都泛起了酸气。
“哟，芙妹子可是把醋罐子打翻咯？”姜艾咯咯笑道。
“艾姐姐，你快别嘲笑我也！”芈芙变得手足无措起来，“你说，我该怎么办？”
“我哪有办法？”姜艾给了她一个白眼，“人家青梅竹马，郎情妾意，你还能让他忘了她不成？”
“哎呀，那个茹儿到底有什么好，让那傻子如此痴迷？”芈芙心中愈发泛酸。
“这我哪知道去，”姜艾没好气道，“我又没有心上人，如何知道这些……”
“哎，七年之约，”芈芙坐立难安，在屋内跺起脚来，“听说，那个茹儿已经失踪六年多了，莫不会死了吧？”话刚出口，她又觉得太过刻薄，“如果明年方大夫还找不见茹儿，这七年之约便作废了么？”
“这我可说不上来，”姜艾苦笑道，“依我愚见，方大夫可是个痴情人。”
“那可怎么成？他怎么能说话不算……”
“怎么？方大夫愿意等那茹儿，那是他的情愿，纵使他再等个七年、十四年，你又如何强求？”
“哎呀，不成的，艾姐姐，他一定要把她忘了！”
“芙妹子，你倒有趣，竟想这些魔怔之事。”
“艾姐姐，我听说古时有种忘情之草，人若尝了，便可忘却旧情。你去找神医师爷讨些来，让方大夫服下，他不就忘了那七年之约了么？”
“哪有什么忘情草？”姜艾笑得合不拢嘴，“倘若真有这草，你就不怕方大夫连你都忘了？”
“这……”芈芙呆若木鸡，“说得倒也是……”
“女公子，”阿沅许久不敢吭声，此时也忍不住笑道，“依我看呐，倒是你更需要这忘情草！”
“小蹄子，”芈芙恼羞成怒，便要拔剑出鞘，“你看我如何收拾你！”
“啊也！”阿沅吐着舌头，笑着躲到姜艾背后，“女公子饶命，神农派圣地，你可不能玷污啊！”
芈芙一愣，这才反应过来，阿沅的话正是自己方才拜山时对钜子所言，不禁莞尔，这才将佩剑入鞘，佯绷着脸道，“小丫头倒是嘴巧，且饶过你这一回！”
“快别闹了，”姜艾看罢热闹，直不断向手中呵气，“这大冷天，舞刀弄剑也不怕冻着……”
“艾姐姐，这天哪冻得过你去？你这成天冰冰冷冷的，就没有为情所困过？”
“我为什么要告诉你？”
“那钜子英武倜傥，蒲神医儒雅清秀，你就不考虑考虑？”芈芙坏笑着，偷偷观察姜艾的反应。
“得了吧，师爷是神农派掌门人，高山仰止，我可不敢有任何想法。”姜艾突然正色，显得很是虔诚，“不过……至于那钜子杨不疑嘛……”她故意拉着长调，吊足了芈芙的胃口。
“钜子如何？”芈芙果然起了猎奇之心。
“他似乎对阿沅颇有关切咧……”姜艾话中有话。
“怎么可能？”芈芙大为意外，她转头望向阿沅，“这钜子城府极深，被他看上，真不见得是好事。”
“艾姐姐，”阿沅也吓了不轻，“你可别乱说……”
“我猜也是瞎说，”芈芙很不以为然，他对杨不疑并无好感，“芙儿就看不出来，钜子那眼神比钜剑还犀利，又如何能表露出情意来……”
“也罢，也罢，”姜艾不置可否，“你先管好你自己罢！”
正说话间，只听隔壁柴扉“吱呀”一声，原是方兴木屋内有人出门，似是向茅草房内而来。
姜艾和阿沅连忙起身，简单整了整衣襟，便要前去见礼。芈芙心中忐忑不安，刚想站起，却不知何处生出一股执拗的劲来，偏偏把头侧向一旁，不愿直视来人。
来人乃是神农派掌门蒲无伤，他身为此间主人，言谈举止中皆透着和蔼可亲：“诸位，山上寒门陋院，颇备了些饭菜，还望诸位不弃。”
“多谢师祖！”姜艾见芈芙迟迟不言，只得出面代为答谢。
“多谢掌门！”阿沅愣了一愣，也盈盈向蒲无伤致礼。
“不必客气，”蒲无伤笑容可掬，侧身让出道来，“诸位，请吧！”
“倒是不必麻烦神医了，”芈芙愈发不悦，幽怨道，“我等下山去觅食！”
“怎么？”蒲无伤有些手足无措，“是我招待不周，怠慢了诸位么？”
“那倒不是，”芈芙心中虽不快，却也不敢对蒲无伤不敬，“此间皆是男众，我等女子不便同食同住……对了，我在半山腰修有别院，今夜不敢叨扰阁下，便自在那里宿下歇息。”
“也好，”蒲无伤本就是副好脾气，自然不以为忤，“对了，明日卯时，我便携方贤弟下山，随女公子同去给楚君治疗目疾。”
“这……多谢神医！”芈芙见对方这般热忱，顿觉过意不去，又懊悔起自己太过鲁莽无礼了。
这时，方兴和杨不疑也循声而来，见芈芙执意下山，也只得告辞相送。
“怎么？”芈芙见到方兴，又萌出不自觉的伤感，“你不随我同去？”
“我？去哪？”方兴不明就里。
“哎呀，你都说了男女不便同住，”姜艾见势尴尬，连忙来劝芈芙，“你那别院都是脂粉香气，方大夫如何又住得惯？”
“也是，那……那你多保重，神农顶上，近来可不太平……”芈芙神情恍惚，没来由地迸出这一句来。
“你此话何意？”钜子杨不疑闻言，脸色霎时铁青。
“你可别闲操心，”姜艾又来解围，“有钜子在，普天下还有比神农顶更安全之地？”
芈芙讪讪笑了笑，可她瞥见杨不疑不怒自威的眼神之下，却唯独对阿沅放出柔光，这才信了姜艾的话——看来，钜子似乎真对自己的贴身侍女颇有情意。但她顾不了这许多，只得依依不舍同方兴挥手道别。她厌恶离别，仿佛这一转身的光景，就会有什么不好的事要发生。
或许，她的确是太累了，也不知总在胡思乱想些什么。
一路无话，三位女子终于赶在天黑之前，回到了半山腰的别院住下。
当晚，姜艾独处别院，阿沅虽和芈芙抵足而眠，却也早早睡去，芈芙身心俱疲，却又哪里睡得安稳？
半睡半醒间，这几日发生的剧变，如走马灯般在她心中回闪。
在梦里，她又回到了那鼓角铮鸣的杀人战场，那血流成河的人间炼狱，那里夹杂着腥臭和焦腐，那里弥漫着哀嚎和呻吟……
可当她从梦魇中清醒，眼前却浮现出熊霜发脓溃烂的箭疮，熊雪白骨森森的断臂，熊徇那狰狞空洞的眼眶……他们都曾是芙儿最挚爱的兄长啊，到头来，死者不得安生，生者犹自残杀。他们毫无骨肉之念，只有对君位的狂热与偏执。
还好，她还有心上人可以记挂。生离死别之后，方兴成了她仅存的精神支柱。
可他真的属于自己吗？他虽流落南国，却时刻心系镐京，他牵牵念念的，仍旧是那个叫茹儿的女子，是那个缥缈但凄美的七年之约……
普天之下，还有比芈芙更悲惨的女子吗？
就在她深陷惶惑不安中难以自拔时，屋顶一阵窸窣的脚步声让她瞬间来了精神——
“有刺客！”
芈芙听了片刻，感觉事情不妙，她侧身一个激灵，将阿沅从睡梦中推醒。
阿沅历来和衣而卧，反应倒是迅捷，她从枕下抽出利刃，严阵以待。
“分头，上屋顶！”芈芙不敢有大动静，只是用唇语低声吩咐道。
阿沅会意，闪身出了柴门，自窗棂攀上了房顶。芈芙则自前门包抄，绕道后院，纵身一跃，也来到屋顶之上，抽出利刃，猫着身子查看敌情。皎洁月光洒在房顶积雪之上，泛起点点微光，但对习武之人而言，已然足够视物。
果不其然，隔壁房顶上赫然出现两位黑衣男子，他们发现来人是女子，冷笑着提剑来战。
“阿沅，我就说钜剑门不怀好意！”
芈芙见刺客服色与钜剑门相同，心中暗骂那钜子卑鄙，深夜派手下来此，究竟是何居心？
可那二位黑衣人并不答话，双双跳将过来，举剑便刺。刀刃相交，芈芙便觉这二位身手不凡，比起昨日上山时交手的洛乙丑之流，要高出一大截。芈芙一惊，昨日杨不疑曾提及，洛乙丑只在众弟子中排行第三，难道说，眼前的二人竟是钜子的首徒和次徒么？
“好个钜剑门，有能耐脱下蒙面！”芈芙嘴上不饶人，却不敢掉以轻心，手中不禁出了杀招。
可又战了六七合，芈芙便觉不支，连连退步，几乎从房顶跌下。阿沅见状不妙，不得不分神前来救应，可对方的武艺显然远在主仆二人之上，其中一位黑衣人在夹击之下，兀自游刃有余，竟然剑法不乱，脚下亦是岿然不动。
见同伴不落下风，另一位黑衣人反倒从恶战中抽身，闪身翻下屋脊，消失在视线之中。
“阿沅，速速结束战斗！”
芈芙生怕周围还有黑衣人同党，赶忙深吸一口气，加快了出招速度。阿沅也摆出搏命的架势，不顾身后破绽百出，只管去攻对方的要害所在。那黑衣人这才不敢轻敌，抖擞起十分精神，不断移形换步，且战且退，与主仆二人周旋。
战至此时，芈芙猛然发现，眼前黑衣人的招数与钜剑门大为不同。芈芙虽不喜杨不疑的桀骜，但不可否认钜剑门行事磊落，招数又以刚猛为主，阳气十足。可眼前的黑衣人身形阴柔，出剑狠辣，不阴不阳，又不伦不类，属实奇怪。
激战正酣之时，芈芙只听楼下一声惨叫，正是姜艾的声音。
芈芙分心一瞥，只见另个黑衣人从屋中闪出，身后背着个麻布口袋，想必姜艾正在其中。芈芙暗叫不好，自己和阿沅只顾着在屋顶拼杀，却不料对方原意便是调虎离山，声东击西。
“不好，我去救艾姐姐！”芈芙追悔莫及。
她顾不得许多，朝眼前对手面门虚晃一招，便收刀追赶姜艾而去。
“女公子先去，我先挡他一阵！”
阿沅正准备脱身，不料被屋顶上敌人的剑招缠住，分身乏术。
芈芙顾不上照应阿沅，只是拔腿去追姜艾。她自幼轻身功夫超群，可追了许久，却始终距离眼前的黑衣劫匪数丈之远。她和姜艾不过萍水相逢，但对方帮自己医好方兴之伤，又为熊徇的眼伤奔忙，这些恩情芈芙尚未及报答，如今姜艾有难，她自不会见死不救。
黑衣人一路往山下狂奔，下坡之路虽陡，对方如履平地，还不时回头用暗器“招待”芈芙。
芈芙心中火起，咬牙紧赶，可眼看就要追到山脚，反倒力不从心。连日来的大悲大恸，早已透支了芈芙的全部体力，她只觉眼冒金星，双脚愈发软弱无力。
可就在这时，那黑衣人刚要逃脱，却突然如被天雷劈中般，一个趔趄栽倒在地。
那黑衣人跌了一跤，背后布袋也因惯性飞出数丈。
“艾姐姐，不好！”
眼看姜艾就要跌落山谷，芈芙万念俱灰，不禁发出哀嚎。
电光火石之间，只见那布袋突然迸开，姜艾竟如长了翅膀一般，飘飘然稳稳落在地面上。
“艾姐姐，你会飞？”芈芙大惊失色，几个箭步便来到她跟前。
待芈芙赶到切近，这才发现姜艾仍在昏迷，而在她的身后，一双大手将她牢牢托住。原来，姜艾之所以凭空从布袋中逃脱，乃是受高人相救，这才脱离了性命之虞。至于那黑衣人的跌倒，自是也非偶然，而是被钝器瞬间砸昏。
“是你？”芈芙打量着眼前赫然出现的男子。
“是我！”那人冷冷一笑，语气依旧满是自负。
此人虽然也身着黑衣，但形制和刚才同芈芙交手的黑衣人大为不同，正是钜子杨不疑。
“这黑衣人，”芈芙指着地上冰冷的黑衣人，“是你们钜剑门的？”
“呵呵，你说他是我门中弟子？”杨不疑将钜剑回鞘，踢了踢地上的人。
芈芙这才注意到，眼前的黑衣人已然丧命，死不瞑目，眼眶中满是不可思议的惊恐。杀人不用第二招，这显然是杨不疑的杰作。
“你好狠，连自己徒儿都杀？”芈芙心有余悸。
“什么眼神？”杨不疑哭笑不得，俯身撕开那尸体胸前的衣襟，赫然露出一个黑色羊头标记。
“好无礼！”芈芙哪里见过男子露体，羞得把眼睛蒙上，许久方喃喃道，“这是什么标记？”
“巫教！”杨不疑不冷不热，“他们假冒我钜剑门的装扮，你等经世不深，倒也难怪中计。”
芈芙也知怪好人，低声问道：“巫教……为何要掠走艾姐姐？”
“我如何知道，”杨不疑突然神色一变，“不对，巫教不会只来一人，还有同党呢？”
“不好！阿沅！”芈芙突然尖叫起来。
“阿沅怎么了？”刹那间，杨不疑眼中流露出惊慌之色。
“我追下山之时，她还在同另一个黑衣人搏斗……”芈芙愈发害怕起来。
刚才自己只顾解救姜艾，却忘了阿沅还留在山腰别院，与另一位黑衣刺客搏斗。想自己主仆二人联手时都敌那黑衣人不过，此时把阿沅一人落下，怕是凶多吉少。
“啊呀，你真是心大！”杨不疑一跺脚，也不顾和芈芙道别，飞也似地择上山路径飞奔而去。
“你……”芈芙愣在原地，心道，这杨不疑未免也太过性急。
这时，姜艾缓缓醒转，哪知自己刚经历了何等凶险之事。可芈芙心中挂念阿沅安危，自然无暇同姜艾复述今夜发生的一切，只是拉住她冰凉的手，领着姜艾快步朝山上跑去。
“阿沅！”
芈芙赶回半山腰别院之时，差点哭出声来——只见阿沅倒在血泊之中，早已不省人事，胸前被鲜血染透，必是受了极重的创伤，仅剩微弱呼吸。万幸她倒在屋顶茅草之上，否则若是跌落雪中，必难免冻死当场。