重见故友，蒲无伤的兴奋之情溢于言表。
这一别，转眼已是六年光景。
杨、蒲二人与方兴再次团聚，自然不免回忆一番昔日彘林之事。
想当初，厉天子在国人暴动后隐居彘林，彼时杨、蒲二国被赤狄所灭，周厉王机缘巧合寻得两国的落难公子，收为儿徒。他见杨不疑根骨清奇，便把浑身武艺倾囊相授，蒲无伤喜静，于是厉天子将神农氏经典相传，供其研习。
如今十余年过去，杨不疑开山立派，收徒传武，钜剑门声势浩大；而蒲无伤仿效祖师遍尝百草，重振神农医术，如今也大有所成。而方兴虽非厉天子之徒，但也际遇颇深，如今以布衣大夫出仕，誉满天下，亦是大周栋梁之才。
忆起昔日厉天子在世时的点滴，三人潸然泪下，唏嘘不已。
随后，方兴说起他流落南国、卷入楚国内乱的坎坷经历，最终言归正传，说起今日上神农顶是为治疗熊徇眼疾之事。
“此小事耳，”蒲无伤大笑道，“医者仁心，病患并无善恶。忠臣孝子也好，佞臣奸党也罢，无伤必一视同仁。”
“那便有劳蒲兄！”方兴欲言又止，“另外，小弟还有个不情之请……”
“但说无妨。”
“听闻神农派不收女弟子，岐叟在改投贵派之前，曾收过一位女徒……”
“你是说姜艾姑娘么？她已然是我神农派弟子也！”
“真的？”
“在你之前，岐叟已然替她说过情。”蒲无伤淡然一笑，“天下医者是一家，不可有门户之见。”
“那我替艾姑娘谢过蒲兄！”方兴很是兴奋。
寒暄了一阵，方兴又关心起蒲无伤如何当上神农派掌门的经历。
“岐叟等老神医都已近八旬，没想到神农派掌门竟是仁兄你。”方兴至今还觉奇怪。
“方贤弟取笑也，”蒲无伤倒有些不好意思，“杨兄自创门户，才是绝世大才。无伤只是机缘巧合，继承了神农派衣钵罢！”
方兴满腹疑问：“我听艾姑娘说，天下医家门派各别，岐黄后人为何转投神农派门下？”
“这倒是说来话长，”蒲无伤于是道起各派医术渊源，“三派医术创立时间相隔不远，神农派创建最早，巫医略次，岐黄派稍晚。神农祖师尝百草以救万民，留《百草经》传世，神农派亦以药石为尊；巫医首推灵山十巫，有《山经》、《海经》传世，但其医术甚邪，为正道所不齿；黄帝灭蚩尤后，同歧伯、雷公、伯高著述《内经》、《外经》，传下岐黄一派，专攻针砭经脉之术。”
“既然神农氏开派最早，何以日渐式微？”方兴忍不住问道。
“唉，此皆学医者趋炎附势之故也，”蒲无伤无奈地叹了口气，“神农医术晦涩深奥，非遍尝百草者不能精通，可谓苦行，以至丧命，常人不敢修习；而轩辕黄帝为华夏始祖，虞、夏、商、周皆是其后人，将岐黄之术奉为王室显学，又不需勤苦修炼，自然光大。”
“那杨兄又如何重建神农派？”方兴继续问道。
“说来惭愧，恩师厉天子驾崩后，无伤便求杨兄带我来神农顶，以探寻神农祖师遗迹。不曾想，神农架上早就破败，萧索不堪，哪里还寻得到神农医术之传人？无伤为赓续祖师绝学，只得勉为其难，重整山门。就在这时，岐黄三老前来拜山，却说要拜入门下……”
“岐黄、神农分野不同，如何并派融合？”
“这便要拜巫教所赐。国人暴动之后，巫教死灰复燃，派人四处刺杀岐黄派名医，神农派反倒逃过一劫。一日，岐叟受巫医迫害，走投无路，亏得杨兄拔刀相助，不仅救下岐叟，还先后寻访其余岐黄名医，将他们护送至神农顶上避祸。”
听蒲无伤说到这，杨不疑摆了摆手，表示不足挂齿。
方兴微微点头，又问道：“这么说，岐叟他们是为了避祸，才拜入神农派？”
“非也，”蒲无伤连连摇头，“岐叟等人皆当世名医，无伤才疏学浅，安敢僭收为徒？然而岐黄三老闲来无事，常同无伤切磋医术之道，每有不解之处，竟都能从《神农本草经》中求得解答，方知神农之术远在岐黄之上，说什么也要拜无伤为师……”
“倒是他们因祸得福也。”方兴抚掌而笑，显然很为老友高兴。
“有了岐黄医者的加入，神农派固然人丁兴旺，倒也惹火上身也。”杨不疑泼起了冷水。
“你是说……”方兴沉吟片刻，“巫教？”
“这倒是个厉害对头，”蒲无伤不无担忧道，“岐黄后人拜入神农派才数日，巫教便接连派了几波刺客上山。正派医术余脉齐聚神农顶上，他们正可一网打尽。幸而有钜剑门相助，日夜守卫山中要道，否则境况不堪设想。”
“举手之劳，蒲老弟不必言谢。”杨不疑摆了摆手，一如既往地洒脱淡定。
“不过神农派困守山顶，怕也不是长久之计吧？”方兴继而问道。
“然也，”此话说中蒲无伤痛处，“我等虽暂无性命之虞，但也只能惶惶躲于此间。身为医者，不能云游行医，救死扶伤，又如何传扬正派医术？这样一来，巫医又能大行其道，巫教即便不灭除我等，亦能祸害世人。”
谈及巫教日盛的气焰，蒲无伤又陷入痛苦之中，难以自拔。
“杨兄，”方兴转而问杨不疑道，“上次镐京一别，杨兄便言要探寻巫教下落，可有进展？”
“这便说来话长也，”杨不疑心有余悸，“自恩师驾崩，不疑便循着怹生前的指引，前去黎国探寻巫教之秘。我潜入黎国国都，那里确已成为巫教聚众之所，赤狄围困彘林之谋，亦是自黎国而出。至于商盟，亦是同巫教互动频繁，甚是兴隆。”
“难怪，这便是杨兄所言的巫教北方分坛？”方兴迫不及待问道。
“正是！传说巫教自蚩尤创立，便有风伯、雨伯为左右护法，魑、魅、魍、魉为四方使，在东、西、南、北各设分坛。后至唐尧之时，虞舜摄政，降服共工、驩兜、三苗、鲧等四凶，流放四方，降服各分坛余孽，化为西戎、北狄、南蛮、东夷。”
“愿闻其详。”
“彼时尧舜治世，又经有夏一朝，巫教几近销声匿迹。然而殷商自东夷发祥，汤武灭桀，正是得了巫教襄助。据说，那翦夏兴商的头号功臣伊尹，便是巫教东方分坛之坛主。殷商以巫教兴邦，自然奉巫教为国教，奉伊尹为国师，承袭教主之位。”
“我随天子东征之事，便在青丘听闻伊尹之事。”方兴若有所思。
“青丘即古穷桑之地，那里甚是邪门。兴商之伊尹，亡商之妲己，皆和彼地有关。”杨不疑又道。
“如此说来，巫教的东方分坛，便是在青丘之地了？”
“正是。”
“怪不得！彼时有人假扮鲁国上卿公子元，诱骗王师深入青丘之地，原是有巫教作祟。”
“何止东方，”杨不疑冷笑道，“方老弟随王师西征诸戎时，又何尝没遇见诡异之事？”
“然也！”这话显然提醒了方兴，“我随太保征讨西戎、犬戎之时，亦曾见其同商盟多有勾通。不知杨兄可曾探明，这巫教西方分坛，所在何方？”
“西域广远，倒是不易寻得巫教踪迹。不过，如今西戎诸部已灭，犬戎元气大伤，周王师此役确是胜得利落，巫教在西陲怕是无用武之地也！”
“这么说，巫教西方分坛，便不知所踪了么？”方兴心有不甘，又追问道。
“王师出征诸戎之前，不疑曾在西域暗访，倒是找到一处废墟所在。”
“何处？”
“天山，”杨不疑顿了顿，“天山乃诸戎之神山，不过那里终年苦寒，罕无人烟。不疑探访数月，确是在山巅找到一处废旧祭坛，可我在那里除了找到一块稀世玄铁外，再无收获。”
“玄铁？”方兴和蒲无伤异口同声。
“玄铁乃上天陨石所化，其坚无比，正是冶炼神兵利器之上等原料！”杨不疑不无骄傲，继续道，“得此稀世玄铁，不疑遍访天下能工巧匠，却无人懂得如何锻造，不由心灰意冷。后来王师征伐西戎，缴获一批坚铜利刃，倒是点醒了我。”
“那批铜戈锐利无比，乃是商盟之物！”方兴回忆往昔，依旧心有余悸。
“然也，”杨不疑接过话头，“那批铜戈自散关而出，原是舟船溯汉水运输，究其根源，许是源于南国荆楚之地。不疑猜想，这些锐利兵刃不同寻常，其锻造之处，或许与巫教的南方分坛有关。故而有意前往南国，探寻此事源头。”
“我倒想起一事，”方兴惊道，“王师初征西戎凯旋后，杨兄曾在镐京与我匆匆会过，说要动身去南国，探寻商盟利刃来源！”
“正是！”杨不疑微微点头。
“这么说，杨兄知道巫教南方分坛所在了？”蒲无伤接过方兴话头，也开始问起话来。
“荆山！”杨不疑十分笃定。
“荆山不是产玉之山么？又如何锻造得兵器来？产铜之山应是铜绿山才对吧？”蒲无伤不明就里，连问三个问题。
“起初我便是去的铜绿山，”杨不疑故作玄虚，“可当我到了荆山，才知其端的。”
“此话怎讲？”蒲无伤又问。
“二位贤弟没炼过铜，可知恶金、美金之分？”杨不疑并不急着回答。
“不知，”蒲无伤和方兴连连摇头，“愿闻其详。”
“所谓美金，乃是纯度极高的上好青铜，可用于制礼器、兵器，价值连城；若是纯度极差的杂质青铜，炼出来便是恶金。自古以来，恶金皆是废品，可我在铜绿山埋伏多日，却发现这些原是废料的恶金，竟被源源不断运往荆山之上。”
“这可稀奇，难道恶金也有大用途？”
“我亦如此料想，于是跟踪车队，辗转来到荆山。这才发现，原来恶金被重新淬炼之后，竟是锻冶神兵利器的上佳材料。而美金虽金贵，但质软易折，锻造礼器确是精巧，可在战场之上，美金锻造的兵刃根本不是恶金之对手！”
“原来如此！”
“于是我便在荆山潜伏半年，伪装成工匠模样，修习冶炼恶金之术。荆人发明了‘块炼之法’，在冶炼铜块的炼炉内反复熔融恶金，排走劣质铜水，剩下的金属材质数倍于铜，待其淬火冷却，便可锻造成兵刃。除了供给西戎之戈、楚国之剑外，其余则源源运往北狄、东夷之地。”
“是了，前日熊徇得了一批商盟利剑，亦是那般材质！”方兴突然惊呼。
“后来如何？”蒲无伤意犹未尽。
“我去修习冶炼，除了追查商盟之事，亦是出自私心。”
言罢，杨不疑将腰间的钜剑取出，举重若轻放在几案之上。
蒲无伤紧紧盯着眼前的庞然巨剑，其身通体漆黑，处处透着钝拙之气，貌不惊人，粗笨无比。若不是杨不疑将其奉作开山立派之宝，蒲无伤不觉得它与废铁有什么区别。
“难道说，这把钜剑便是在荆山炼成！”方兴倒是很好奇，他的双眼紧紧盯着那柄黑剑。
“陨铁是天外来物，自与凡间金属不同，荆山里的所谓‘巧匠’们肉眼凡胎，又如何能锻造出这把稀世宝剑？”杨不疑摩挲着宝剑，脸上满是得意。
“莫非，这钜剑的锻造，乃是杨兄亲力亲为？”方兴又问。
“那是自然！”这正是杨不疑的骄傲之处，“匠人无知，只觉得天下之剑，都必须锻得扁平，磨得锐利才好。哪知我钜剑门之武学，强在招式，而非兵刃。”
“所以，”蒲无伤忍不住揶揄道，“杨兄便自己动手，锻造出这柄乌黑丑陋、又不开锋的钜剑来？”
“钜剑无锋，你自是不识货！”杨不疑白了蒲无伤一眼，“那些匠人们刚看到此剑时，也和蒲老弟这般嘲讽，不过嘛，他们可没你这般幸运也！”
“所以？”蒲无伤有种不祥预感。
“我这学徒学成出师，便把荆山中的匠师全结果了，算是给钜剑发市！”这可是数十条鲜活的人命，杨不疑竟说得轻描淡写。
“你！”蒲无伤气得说不出话来，“你的杀戮如此之重……”
“妇人之仁，”杨不疑满不在乎，“你治病救人，我杀人亦是救人，可谓殊途同归。”
“这如何能比？”蒲无伤大为不悦。
“如何不同？”杨不疑反讽道，“我杀了巧匠，熔了数千柄恶金兵刃，毁了荆山所有冶炼之物。自那以后，商盟三年未能再产出一刀一剑……你说，我救了多少人？”
“这……”
蒲无伤语塞，他虽然觉得这位杨兄实属强词夺理，但一时也不知该如何反驳。
“这么说，钜剑门便是以此剑命名？”方兴依旧兴头不减。
“然也，昔日不疑奔走于天南地北，屡被巫教刺客追杀，几近丧命。我这才意识到，恩师所传格斗之术固然高明，但巫教、商盟人多势众，要想铲除这些邪祟余孽，单枪匹马绝不能成，必须独立门派，广收贤才！”杨不疑罕提开山立派之事，今日却破了此例。
“所以，杨兄收了神农顶这些黑衣兄弟？”方兴问道。
“钜剑门总坛并不在神农顶，而是在太岳山上。不疑所收者，多为受卫巫迫害的孤苦之人，皆与巫教有血海深仇。我创建钜剑门，将这些儿郎聚于太岳，教授格斗之术，使他们游走四方，收集巫教情报。”杨不疑回忆起这段奋斗史，眼神中放出光芒。
“杨兄，你说这商盟，究竟是何来头？”方兴似乎有无尽的疑惑，很快又开启新的问题。
“说到底，商盟乃商人之盟，以利而聚，以货殖往来四方。中原自炎黄至尧、舜，以至有夏一朝，皆是以农为本，货殖之人不过是贩夫走卒而已，地位低下。后商朝兴起，重商抑农，才将逐利之人褒称为‘商人’。论及商人经商之传统，可追溯到早商部落时期的首领王亥。”
“倒是罕听闻此人名讳。”
“商朝始祖名契，乃虞舜时贤臣，受封商丘，是为商人始祖。王亥是其第七代孙，时逢夏政不兴，洪水再次肆虐，天下歉收，王亥便发明了牛车，拉着粮食同其他部落交易，获取重利。商族尚武，常有勇士卫护商队，因此王亥富甲天下，兵强马壮，最终奠定殷商之基业。”
“商朝虽兴于经商，倒也亡于经商……”
“商人得了天下，难免奢靡腐化，亡国之纣王更是沉溺肉林酒池之中。酿酒耗粮，肉食亦耗粮，百户之粮仅够酿一户之酒、养百斤之牛。可商人不务农耕，粮食又如何凭空而出？直到天下饥馑遍地，民不聊生，以致牧野一战奴隶倒戈，助周伐灭殷纣，商朝作茧终成自缚！”
“大周重农抑商，商盟分崩离析，如今怎又卷土重来？”蒲无伤不禁问道。
“有差价，便有人逐利行货贿之事，又如何能禁止？”杨不疑讪笑道，“就如丰收之地粮贱，谷贱则伤农；饥荒之地粮贵，其利则倍之。再说，大周以井田制为国本，昭、穆天子南征北战，国库亏空长达百年，看来，重农抑商也非万全之策。”
“这么说来，商人难禁，商盟死灰之复燃，倒也难以阻挡。”
“可当商盟做大，他们又如何不起反周复商之心？近年来，商盟为四夷赞助钱粮、兵刃、车马，不论之前的西戎、淮夷之乱，甚至当下的楚国之乱，都少不了有商盟在其中作祟。”
杨不疑屈指数着，蒲无伤听得瞠目结舌。
“商盟如此嚣张，”方兴不甘心道，“杨兄可曾探明他们踪迹？”
“他们比巫教还要神秘！”杨不疑苦笑道，“商人游走四方，每个行商坐贾，都或许是商盟一员；天下货殖集散，每个市集所在，都可能是商盟聚所。如此情形，愚兄也不知该从何处查起……”
“如此，果然捕捉不到商盟之踪迹么？”方兴不禁大为失望。
“办法倒是有一个，”杨不疑故弄玄虚，“商盟和巫教难分彼此，商盟无影无踪，但巫教各分坛已然探明。依不疑愚见，我等不如先去探访巫教总坛，或许能有所裨益！”
“巫教总坛？”蒲无伤和方兴几乎同时道。
“不疑猜测，巫教总坛所在，或是离此不远，便在巫山左近！”杨不疑很是肯定。
“杨兄何时动身？”蒲无伤跃跃欲试。
“明年开春，”杨不疑笑道，“怎么？神农派掌门也有兴趣同去？”
“那是自然，”蒲无伤斩钉截铁道，“与其等他们来神农顶作乱，不如我们先去巫教总坛拜山！”
“不愧是恩师爱徒，”杨不疑抚掌笑着，又转向身旁的方兴问道，“方老弟，不知有何打算？”
“这……”方兴颇为犹豫，“楚国之乱已平，我想重回镐京，向天子、太保请罪……”
“万万不可！”杨不疑仰天大笑，“你现在回镐京，空手而回么？别忘了，你可是个已死之人，又卷入楚国内乱，你此时回到镐京，便有百口，如何向天子、公卿辩解？”
“这……”方兴眼神黯淡，“请杨兄指条明路！”
“同去巫山，如何？”杨不疑拍着方兴肩膀，“待你发现巫教之秘后，再回镐京，岂不是戴罪立功？”
“此言甚是，”方兴显然被说动了，“愿听杨兄安排！”
“甚好，”杨不疑早有计划，“冬日苦寒，自不适合远行，方老弟自好好养伤，余事静候佳音！”
“遵命！”方兴心满意足，准备告辞。
“对了，”杨不疑叫住他，“探秘巫山之事，切不可对任何人言说——就算是你那三位美人朋友，亦不可透露半句！”
“杨兄放心！”方兴瞬间面红耳赤，点头走出门外。