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COMMITMENT
承诺

经济学中有一个基本原则，即一个人如果有更多可选择的事物，那么其经济状况是很好的。但这个原则是错误的。在某些案例中，人们可以通过限制未来的选择，和督促自己切实实行计划来让自己变得更好。

将承诺作为一项策略的思想的做法相当老旧了。著名特洛伊战争中的奥德赛（Odyseus），要求自己的船员把他绑在桅杆上，这样他就能听到女巫的歌声而不会让船触礁。另一个经典故事是科尔特斯（Cortez）决定在到达南美洲后烧掉自己的船，从而断了他那些船员想回头的念想。这些想法非常古老，我们并不知晓其精微玄妙之处，直到诺贝尔得主托马斯·谢林（Thomas Schelling）于1956年发表了其代表作《讨价还价漫话》（An Essay on Bargaining）。

众所周知，在游戏中，如果两个玩家相互信任、彼此合作，所谓两难困境就会迎刃而解；但如果对我而言，最佳的策略是背叛的话，我怎么可能会说服你来与我合作？前提假设如果你我都是游戏理论家，大家都知道背叛是优势策略。谢林列举了众多案例来论述如何可以做到这点。但我本人最为心仪的案例是：在美国丹佛（Denver）有一家康复诊所，客户都是些很有钱的可卡因成瘾者，这家诊所使用了一种“自我敲诈”的策略。诊所给患者一次写下自我认罪信的机会，只有这些患者在不定期的随机抽检中被发现吸食可卡因，这封自我认罪信才会被邮寄出去。这样一来，一旦许下承诺，大多数的诊所患者都会有着强烈的戒毒意愿。

社会中林林总总的棘手难题，从气候变化到中东冲突，如果相关党派能找到方法，共同承诺遵循制定的某些未来的行动步骤，这些难题都将迎刃而解。建议这些冲突各方，好好研究一下托马斯·谢林，然后想想如何才能真正做到一诺千金。