子曰：“学而时习之，不亦说（通‘悦’）乎？”
——《学而篇》（1.1）
白话试译
孔子说：“学到了东西之后能够在适当的时机去印证练习，不也是令人愉悦的事吗？”
讲评
《论语》书中的“说”字，大多同“悦”。学过《易经》的就很清楚了，那就是《易经》中兑卦的概念。在古代，在《论语》成书的时候，很多字是通用的。“兑”字加“讠”就是“说”，加“忄”就是喜悦的“悦”，加“月”就是“脱”，加“钅”就是“锐”，但是“说、脱、悦”三个字常常是通用的，用“说”来代替。它们都跟兑卦的意象有关，《易经》中的兑卦几乎就是“学而时习之”的概念，兑卦《大象传》称“君子以朋友讲习”，可见它们之间的关系有多深。
“学而时习之，不亦说乎？”这句话过去有很多解释，但都解释得不够好，甚至有可能造成误解，让人以为学习成了沉重的负荷，一点儿都不愉快。这里的“而”是什么意思呢？是“能够”，意思是能办得到。学习要活学活用，不是死读书，不能做填鸭式的书呆子。任何学习中的人都有其所处的时代环境，要把所学的东西用来回应所处时代产生的新问题。所以，人一定要把自己所处时代周遭发生的很多事情，包括自己的种种经验，以及面临的诸多问题，都作为学习的素材，就像做习题一样，一个个来印证、体验，看看自己所学的那些理论，在实践中能不能得到应用。
“学而时习”无疑是一种正确的学习态度，“时”不是“时常”，而是《易经》中强调的“时”，即对时机、时势的准确把握。谁都不是今之古人，每个时代都会面临非常切身的、重大的新问题，我们所学的东西要能解决当代的问题，不管你学的是几千年前的先贤经典，还是前辈的经验之谈，面对的都是自己所处时代的问题，任何理论都不是空的，要随时与时势结合，用学到的东西去思考现实问题，在实践中验证，这才能称得上“时习之”。“时”是与时俱进的“时”，它是活的。能“时习之”的学习才是衷心喜悦的学习，用佛教的话讲，才会产生法喜。如此，才能心甘情愿、永不怠倦地学习，这种内心的喜悦就像兑卦《彖传》所说的可以忘劳、忘死。可是，过去的解释为什么会如此粗疏、漫不经心，而且还产生误导，以致这句话原来的力量完全没有了呢？有些解释把“学而时习”这种“活学活用”解释成：我们学习一种东西，要能够时常去温习它。这话简直就跟没有说一样，更要命的是，它常常会让我们联想起比较刻板的教学体系中的某些体验，白天上学老师跟你讲了这个、讲了那个，希望我们要经常去做练习，最好晚上连觉也不睡地做习题，这摆明了是违心之论。这样做的时候人的内心一定是充满了厌恶。一个小孩子在接受启蒙时，除非他天生就是读书的好苗子，否则，你要他上完课之后，放弃其他任何娱乐，时时刻刻都去温习功课，他的内心会充满喜悦吗？恐怕没有这样的事！他会觉得这是强迫，肯定不愿意！如果说他发现说所学的对当下个人的生活非常有用，可以在新的时代得到印证，那肯定能产生由衷的喜悦，这才是“学而时习之”，真的是“不亦说乎”！
孔老夫子就是这样，学能时习之，拿当代很多的东西去印证所学到的古典的真理，这样一来，理论与实践就能动态地结合了。不用老师强迫，你也会主动去学习、思考、研究。就像我曾跟我的老同学说，当我对《易经》熟练到一定程度的时候，看报、看人、想问题的时候，《易经》中的那些卦象就会自然而然地浮现出来，你肯定会想去印证它，印证完了确实很高兴。那真的是一种主动学习所带来的快乐。可见，把“学而时习之”解释成“时时去温习它”，根本就是一种对人的折磨，完全没有把真正的经义讲出来。
我曾经对很多人讲过，篆书中的“学习”这两个字就充满了趣味，让人觉得人生很有趣，迫不及待地想要去了解。篆书的“学”字，下面一个小孩子的“子”，上面就是两只手在玩那个“××”，那两个“×”就是《易经》中卦爻的爻，小孩子对此充满了好奇，开始去玩味卦爻的变化，甚至不用通过文字，就能体会其中活泼泼的智慧，这就是“学（學）”，“学”就开启了孩子的蒙。“爻”代表着人生中层出不穷的问题，一个爻便是一个问题。学问、学问，有问题才学习，或者学了之后，不了解再问。通过学习的积累，就会慢慢有所觉悟、有了见解，这就是“觉（覺）”，就开了智慧。“覺”字小孩子上面那两只手还在，但已经渐渐有了成熟的见解。佛就是觉者，自觉觉人称菩萨，觉行圆满才是佛，所有的智慧德行都是从“觉”开始的。而人要想“觉”，就得玩味、研究人生中形形色色的问题，这种玩味从儿童时就已经开始了。
再看“习（習）”字，从字形上看，它是小鸟练飞的象，小鸟练习如何驾驭自己的羽毛。对此，朱熹的解释比较经典，比我们做习题要有趣多了，什么叫“习”呢？就是“鸟数飞”。小鸟要想自己飞翔，一定要不断地练，老鸟可以指导它，但是不能代替它，一定要靠它自己去体会，经过不断地跌跌撞撞，才能摸索着飞起来，这就是“习”。人生就是这样，想要自强自立，一定要经历练习、摸索、磕碰的阶段。
“习”就是把你所学到的理论、观念在实际生活中体会、印证，“習”字的“羽”下面的“白”应该是一个变体，可能是“日”字，意思是要天天练，否则就不见得能飞得好；也有可能是自强不息的“自”，意思是学习要靠自己。如果我们懂得了这个字根的意思，领会了孔老夫子讲“学而时习之”这句话的真正含义，就摆脱了很多学习的障碍，会打心眼里认为学习是一件赏心悦目的事情。这个意思在《孟子》里也有，孟子也发过类似的感慨，他说，义理之学带给我的感觉，就像吃非常好吃的猪肉一样。即“义理之悦我心，如刍豢之悦我口”，指的就是好的学问就是人的精神食粮。
“不亦说乎？”不是强迫性的反问，孔子是在跟我们讲道理，是劝导式的。他说，我“学而时习之”感到由衷的喜悦，你们难道没有同感吗？如果真的体悟了“学而时习之”这种主动学习的创意过程，难道不觉得真的很愉悦吗？很多东西跟书上的道理印证相通了，自然有一种充满法喜的感觉。如此一来，“学而时习之，不亦说乎”，怎能不唤起我们的共鸣？