却说晋王李克用，岐王李茂贞，吴王杨渥，蜀王王建有志抗梁，向四方传送檄文，发动各镇征讨朱温，兴复唐室。当时四方各镇，势力最大的为吴越、湖南、荆南、福建、岭南五区。这五区见了檄文后，并没有什么响应，反而使晋、岐、吴、蜀四国也不敢贸然发难。究竟这五镇军帅是什么样的人物，这里也不得不表明如下：
吴越 杭州临安人钱镠的守地。钱镠曾是盐枭，后来投靠石镜镇大将董昌的麾下，将功折罪，出任都知兵马使。后来他跟董昌分据杭州和越州，不久董昌在越州僭号称帝，钱镠由杭州发兵将董昌斩首，唐朝廷封钱镠为越王，后来又改封吴王。
湖南 河南许州人马殷的守地。马殷当初是秦宗权一派孙儒的裨将，孙儒兵败而死后，马殷跟同党刘建锋逃到了洪州。刘建锋占据湖南，被部下所杀，众人推举马殷为主帅。马殷上表奏闻唐廷，朝廷授予马殷为淮南节度使。
荆南 陕西陕州人高季昌的守地。高季昌小时候是汴州富人李让的家童。朱温镇守汴州时，李让向朱温买官，朱温收李让为义子，改姓名为朱友让。高季昌也跟着李让进见朱温，朱温觉得他很有能力，非常喜爱他，就命李让收高季昌为义子，于是高季昌也跟着冒姓了朱氏。后来高季昌跟随朱温攻打凤翔有功，得以官拜宋州刺史，恢复本姓高氏。不久，朱温打跑了赵匡凝兄弟后，便保奏高季昌为荆南留后，获得朝廷同意。
福建 河南光州人王审知的守地。王审知的哥哥王潮为县史，因战乱从军，因平乱有功，由福建观察使陈岩举荐，得任泉州刺史。陈岩死后，王潮升任，接替了陈岩的职务，王审知也跟着做了副使。王潮死后，由王审知继任，不久王审知便升任节度使，加封琅琊王。
岭南 闽人刘隐的守地。刘隐祖籍上蔡，他的祖父刘安仁在南海经商，便将家眷安置在了广东一带。他的父亲刘谦为封州刺史，兼贺江镇遏使。刘谦死后，刘隐得以袭职。后来，岭南节度使徐彦若向朝廷表荐刘隐为节度副使，委以军事重任。徐彦若死后，军中推举刘隐为岭南留后，刘隐上表奏明朝廷，并向朱温行贿，这才坐上了节度使的宝座。
各位读者，你想这五镇当中，高季昌是梁主朱温一手提拔起来的，当然肯为朱温效力；刘隐也得到朱温很多好处，怎么肯背叛梁朝呢？吴越、湖南、福建远离中原，与朱温又素无恶感，也乐得袖手旁观。况且朱温受禅以后，对他们格外笼络，加封钱镠为吴越王，马殷为楚王，王审知为闽王，高季昌实授节度使，兼同平章事职衔，刘隐加检校太尉兼侍中，不久又晋封为南平王。这五镇自然是对梁朝岁修朝贡，稽首称臣，哪里还记得唐朝的厚恩呢？还谈什么加入晋、岐、吴、蜀四国的讨梁联盟，共同兴复唐氏江山呢？
此外还有河北著名的几个大镇，唐朝末年都称雄割据，不奉朝命。到唐室衰亡后，各镇都是非削即弱。成德军治理镇州，节度使王镕，是唐朝累世藩臣，年龄虽然不大，但是资望却是最高，一直都跟河东关系紧密。朱温得势以后，会同魏博军攻打河东，取得邢、洺、磁三州，声势浩大。朱温作书招降王镕，劝他与晋断绝关系，归附梁朝。王镕还在犹豫不决，朱温已兵临镇州城下，烧掉了南关，王镕这才乞和，并愿意把儿子王昭祚送去作为人质。朱温将王昭祚带回了汴州，还将爱女许配给他，跟王镕结为了儿女亲家。到了开平元年，朱温封王镕为赵王，此时成德军已经倾心归顺大梁了。
魏博军节度使罗绍威，跟朱温一向和睦，他的长子罗廷规，也娶了朱温的女为妻。朱温曾帮助他铲除过作乱的将士，替他消除了内患。虽然耗费了无数的钱财，有时也会说些有愧唐室的话，但终究对朱温是德多怨少，总不肯无故背叛梁朝。朱温即皇帝位后，罗绍威又进贡魏州的良木，作为建造宫殿的材料，朱温也赐他宝带名马，作为酬劳，彼此的欢洽，不问可知。
卢龙军治幽州，节度使刘仁恭，占据了幽、沧各州，与魏博军一向不和。朱温曾帮魏博军攻打刘仁恭，多亏河东李克用声援，朱温才没有占到便宜。这一镇倒是与晋通好，与梁成仇。谁知道那刘仁恭骄侈成性，击退梁兵后，越发穷奢极欲，恣情淫逸。幽州有座大安山，四面都是悬崖峭壁，他却偏在山上筑起宫室，极其华丽，并采选良家妇女，安居在宫中，以供他游幸。刘仁恭担心精力不济，平日里四处召集方士，一起采药炼丹，希望能长生不老。凡是百姓的家财，全部被他勒令缴出，窖藏在山中。民间买卖交易，只许用墐土来代替钱币，各处怨声载道，他还自鸣得意。刘仁恭最喜欢的一名爱妾罗氏，生得杏脸桃腮，千娇百媚。有其父必有其子，他的二儿子刘守光也是个好色之徒。他对罗氏暗中艳羡，将她勾搭上手，竟然代父效力，与罗氏作云雨之欢。不料事情败露，刘仁恭把刘守光痛打了一顿，将他逐出了幽州。正巧梁将李思安，奉梁主之命，领兵来攻打幽州。那时刘仁恭还在大安山，淫乐如常，好不自在。刘守光从外地引兵击退了梁军，并派遣部将偷袭大安山，将他的老子幽禁了起来，还自称为卢龙节度使。他掌权之后，把在大安山上宫室里包括罗氏在内的，稍有姿色的女人全部揽回城中，轮流伴宿，日夜淫乐，丝毫不逊他的父亲。刘守光的大哥刘守文，是义昌军节度使，治理沧州。他听说父亲被弟弟囚禁，连忙召集将吏，边哭边说：“家门不幸，想不到我家竟然出了这么个畜生，我生不如死，敢请诸将和我一同征讨这个贼子！”诸将允诺。于是，刘守文督兵赶到芦台，跟刘守光的兵马对仗。战了半天，双方互有死伤，两下鸣金收兵。第二天，刘守文又进兵蓝田，被刘守光击败，无奈只能撤兵回到沧州，并派人向契丹求援。刘守光担心他叫来帮手，又害怕梁兵乘机来犯，索性差人到梁朝，献表乞降。梁主朱温随即颁发诏命，授刘守光为卢龙节度使。于是幽沧一带，也成为朱梁的属镇了。
此外如义武军节度使王处直、夏州节度使李思谏，朔方节度使韩逊，匡国军节度使冯行袭等人，都已向朱梁俯首称臣，不生异心。所以晋、岐、吴、蜀所传达的那些檄文，无论远近，都没人响应。
蜀王王建见各镇都袖手旁观，便写信给晋王李克用，主张各自称帝。李克用回信说：“此生誓不失节！”王建接到书信后，又迁延了几个月，毕竟当皇帝的心热，终究还是按捺不住，僭号称尊。国号为大蜀，改元武成，用王宗佶和韦庄为宰相，唐道袭为内枢密使，立长子王宗懿为皇太子。然后又自上尊号，称英武睿圣皇帝。岐王李茂贞看着心痒痒，也想效仿，但终究因自己地窄兵虚，势力不够，不敢称帝，但是开府置官，所有的宫殿号令，都大致仿照帝制罢了。
梁主朱温最忌惮晋王，篡位后他随即遣大将康怀贞率兵数万去攻打潞州。晋将李嗣昭拒守不出，康怀贞日夜猛攻，还是不能攻克。康怀贞在四面筑起高垒，分兵屯守，打算将他们困在城中。李嗣昭向晋告急，晋王李克用随即派周德威为行营都指挥使，率同李嗣本、史建瑭、安元信、李嗣源、安金全等，前去救援潞州。援兵行至高河，遇到梁将秦武前来拦阻，被援兵杀败，狼狈逃走。康怀贞也向梁廷请求添兵，梁主朱温责怪他无能，另外任命亳州刺史李思安为潞州行营都统，降康怀贞为行营都虞侯。李思安率领河北兵马西行到潞州城下，又重新修筑了一道城墙，内防城中人马向外冲突，外拒援军，取名叫作夹寨。他还命人从河北运来军粮，俨然有垒高粮足，虎视眈眈的样子。晋将周德威也不跟他硬碰硬，只是每天派遣轻骑前去偷袭。只要梁军出动，轻骑便立即撤退；梁军只要回去了，他们又跑来骚扰，以此来牵制梁军的计划。李思安担心粮车被劫，便又在东南出口筑起甬道，跟夹寨相接，免得出现纰漏。可是周德威与部下诸将轮番进攻，排墙填堑，时来骚扰，害得梁军日不得安，夜不得眠，只好坚壁不出，与晋军长久相持。正当两军在潞州相持不下的时候，李克用又命李存璋等人分攻晋州、洺州，使梁军往来援应，疲于奔命。梁主朱温也派发河中、陕州的将士，赶赴行营救援，以壮兵力。双方旗鼓相当，誓决雌雄，从梁开平元年秋季开战，一直打到二年正月，还是不分胜负。这是梁晋之间的第一次大的战争。
李克用因忙于军务，半年不得歇息，免不得忧劳交集，后背生了毒疽。他在床上躺了几天，可是毒疽越来越大，无药可疗。李克用自知会一病不起，便命弟弟振武军节度使李克宁、监军张承业和大将李存璋、吴珙、掌书记吴质等人，立长子李存勗为继承人。李存勗是李克用的二妻曹氏所生，小名亚子，从小娴熟骑射之术，胆力过人，李克用对他非常喜爱。他十一岁的时候，跟随李克用征剿黄巢有功，向朝廷献捷时，唐昭宗见他长相异于常人，特地赏赐他鸂鶒卮、翡翠盘，并摸着他的后背说：“你的儿子莫样不凡，他日富贵了，可不要忘了报效朝廷！”因此李克用对他更加钟爱，在临终之际宣布让他承袭自己的封号，还对李克宁等人说：“这个儿子志气远大，一定能秉承我的遗志，希望你们好好教导，这样我死而无憾了！”并将李存勗召到卧榻前，叮咛嘱咐说：“李嗣昭坚守潞州，正被陷在重围中，只恨我不能亲自去救援，恐怕要跟他永别了。我死后，丧葬处理完后，你火速跟周德威等人全力去救他，千万不要丢了潞州！”说到这里，又令人取来平时佩带的箭袋，从里面抽出三支箭矢，分别交给李存勗，每交付一支，便谆嘱几句。第一支箭是教他灭梁，第二支箭是教他扫燕，第三支箭是教他驱逐契丹。梁晋是世仇，李克用不能亲自灭梁，是他一辈子的遗憾。燕是指刘守光，刘守光叛晋降梁，也是李克用所痛恨的。契丹酋长耶律阿保机，曾跟李克用结拜为兄弟，后来梁主受禅，耶律阿保机与梁通好，自食前言，所以李克用也引为恨事，李存勗哭着接过箭矢，立誓完成父亲遗愿。李克用又对李克宁说：“以后亚子就拜托给你了，你可不要辜负我啊！”说到我字时，就已经忍不住痛苦，一声狂呼，便气绝毙命，享年五十三岁。
李存勗因父亲去世，非常哀恸，一连几日郁郁寡欢。李克宁料理丧事，也忙乱了好几天。李克用生前，养子非常多，穿的丧服跟李存勗差不多的一共有六七人。李存勗继位，他们都心怀不服，四处捏造谣言，意图作乱。李克宁久握兵权，在军中德高望重，一向被将士们敬重，因此大家都怀疑他有二心。监军张承业，本是唐朝的宦官，当年朱温护驾进京，与崔胤对宦官大开杀戒，还命各镇主帅将监军全部斩首。李克用跟张承业交好，便只杀了一名罪犯来代替，张承业仍然做他的监军。他感念李克用的再造之恩，因此格外效力，对李家忠心耿耿。他见李存勗一直住在丧庐，每日痛苦不已，不理军务，便对李存勗说：“你要真是个孝子，就该守住祖宗基业，哭哭啼啼的有用吗？如今将军刚刚去世，外有汴寇压境，军情危急刻不容缓；内有居心叵测之人企图作乱，谣言百出，一旦事发便大祸临头。请大王戴孝听政，主持危局，这才是真正的尽孝啊！”李存勗这才出庐理事，听到军中议论纷纷，也觉得心惊胆战。他连忙邀李克宁前来，悲伤地说：“侄儿年少无知，不通政务，恐怕不能继承遗命，镇住各军。叔父功德卓著，将士诚服，请叔父暂时担任主帅，等侄儿自立后，再听叔父处分。”李克宁语重心长地说：“你是长子，况且又得到亡兄的遗命，谁敢有异议？”于是扶李存勗到议事大堂，召集军中将士，推戴李存勗为晋王，兼河东节度使。李克宁首先拜贺，将士们也不敢不从，相率下拜。只有李克用的养子李存颢称病没来。
李克宁回府后，李存颢半夜前来拜访，出言挑拨说：“兄长去世，弟弟继承也是古今常有的事情，为什么叔父还要向侄儿下拜呢？”李克宁正色说：“父业子承天经地义，我又何必做那种不仁不义的事情呢？”话还没说完，忽然屏风后有人大笑说：“叔叔倒是好心肠，可万一将来侄儿要杀叔叔，那也只好束手待毙了！”李克宁回头一看，只见有一人走出来，原来是妻子孟氏。便对她说：“你怎么也来胡说！”孟氏说：“上天给你的你不要，今后必然要遭殃！你以为李存勗是什么好人吗？”李存颢有了个大帮手，又用一番甜言蜜语，竭力怂恿，说得李克宁竟然心动了，叹息说：“名位已定了，叫我怎么办？”李存颢说：“这有什么难的？只要杀掉张承业、李存璋，就一定能够成功！”李克宁说：“你先回去和你的心腹商量妥当，再作计较。”
李存颢喜出望外，回去后跟同党计议，决心奉李克宁为节度使，并执拿晋王和他的母亲曹氏，献给梁朝，做梁的藩国。都虞侯李存质，也是李克用的养子，当时也在座商议，只是他跟李克宁不和，议论时不免跟李存颢发生矛盾。李存颢告知李克宁，李克宁竟然随便找了个罪名将他杀害，李克宁还请求充当云中节度使，并割蔚、应、朔三州为属郡。那时李存勗已经动疑，但表面上还是含糊答应。
若想人不知，除非己莫为。这件事被大臣史敬镕得知，他入见太夫人曹氏，将李克宁和李存颢等人的阴谋，全部说了出来。曹氏非常惊骇，急忙告诉了李存勗。李存勖连夜召见张承业、李存璋等人入内，哭着对他们说：“我的叔父想要害我母子，全然不顾叔侄的情分；但骨肉不应该自相残杀，我自当退位让贤，以免内祸。”张承业听后勃然大怒，说：“臣受先王重托，遗言犹在耳旁，李存颢等人想要举晋降贼，试问大王还有生路吗？只有大义灭亲了，不然不日就要亡国了！”李存勖点头应允。
第二天，李存勗跟李存璋等人议定，在府上埋伏刀斧手，诱使李克宁、李存颢等人前来赴宴。这一干人等毫无防备，才刚刚坐下，就被伏兵拿下。李存勗哭着斥责李克宁说：“侄儿先前曾让位与叔父，叔父不取；今侄儿已经定位，为什么却要来夺位，还想将我母子执送给仇人，叔父竟然如此狠心，是何道理？”李克宁羞愧不已，没有说话。李存璋等人大喊，要求立时诛杀他们，李存勗这才取出父亲的神位，摆起香案，将李克宁和李存颢等人斩首，并赐李克宁的妻子孟氏自尽。一场内乱，就此胎死腹中。
扫清内乱后，李存勖正打算率军救援潞州，忽然听说唐废帝在济阴暴毙，料定是朱温害的，便命三军戴孝举哀，准备声讨朱梁。部众认为周德威在外手握重兵，担心他有二心，况且他向来跟李嗣昭不和，恐怕不肯出兵相援，于是大家都怂恿晋王将周德威从潞州调回。正好梁主朱温亲自统兵赶到泽州，并将李思安罢免，换用刘知俊为主帅，另派范君实、刘重霸为先锋，牛存节为抚遏使，命他们限期拿下潞州。一面派使者前往潞州，谕令李嗣昭归降。李嗣昭烧书斩使，督兵死守，梁军像发疯一样几番猛扑，李嗣昭大腿被流箭射中，他默默将箭拔出，毫不动容，仍然督兵拒敌，因此城中虽然兵困粮乏，但还勉强支撑得住。
梁主朱温见潞州难以攻下，打算退师回朝，诸将争着献计说：“李克用已经死了，周德威也率军回去了，潞州孤城无援，指日可下，请陛下再留一个月，一定可以攻破潞城。”梁主朱温只好勉强停留了几天，但还是担心岐人乘虚来攻，堵截他后路，便决心从泽州还师，留下刘知俊围攻潞州。
周德威从潞州返回晋阳，将兵马留在城外，徒步一人入城。他到李克用灵柩前，痛哭了会儿，便去拜见李存勖。与李存勖见面后，他恪守君臣之礼，言行非常谨慎。李存勗大喜，便跟他商议军情，并说起了先王的遗命，命他援救潞州。周德威当即答应，表示愿意再往。于是，李存勗召集诸将议事，他首先开口说：“潞州是河东的屏障，要是潞州失了，河东就危险了。先前朱温所惧怕的只有先王一人，如今他听说我少年继位，必定以为我不通军事，不会领兵打仗。我若带领精兵良将，星夜兼程，攻其不备，用愤卒攻击惰兵，何愁不胜？能否解救潞州，稳定霸业，便在此一举了！”张承业在旁边应声说：“大王所言甚是，请立即出师。”诸将也同声赞成。
第二天，李存勗大阅士卒，命丁会为都招讨使，与周德威等人先行一步，自己亲率大军随后。大军到了三垂岗下，距潞州只有十余里，那时天色已黑，李存勗命军士歇息一会，偃旗息鼓，匍匐在地上。到了第二天黎明，正好出现漫天大雾，咫尺之内看不清人。李存勖乘机驱军急进，直抵夹寨。梁军毫无防备，刘知俊还高卧未起，突然听说晋兵杀到了，慌忙披衣穿鞋，整甲上马，召集将士出寨抵御。哪知李嗣源已经从西北角杀入，周德威从东北角杀入，两路敌军，手中都拿着火具，连烧带杀，吓得梁军东逃西窜，七歪八倒，刘知俊料定抵挡不过，便带着几百名败兵，仓皇逃出城外。梁招讨使符道昭，逃跑心切，对着马尾一顿鞭打，反而将马激怒，把符道昭甩落在地。凑巧周德威追到，只见他手起刀落，便将符道昭剁成两段。这一战梁军大败，将士伤亡过万，丢弃的资粮兵械堆积成山。败报到了汴梁，梁主朱温惊叹说：“生子当如李亚子，李克用真是虽死犹生！不像我的这些儿子，简直像猪狗一样不值一提！”正是：
晋阳一鼓奋雄师，夹寨摧残定霸基。
生子当如李亚子，虎儿毕竟扫豚儿。