儿

“儿”和“兒”古时候是两个字，如今统一简化为“儿”。《说文解字》：“儿，仁人也。古文奇字人也。象形。”据此则“儿”和“人”本为一字。本文讲的是“兒”这个字，但仍然使用简化字的“儿”，以下不再注明。

儿，甲骨文字形A，很明显这是一个象形字，下面是人形，看得很清楚，上面象形的是什么呢？谷衍奎在《汉字源流字典》中认为“像幼儿张口嘻笑露少量牙齿形，表示还是幼儿，牙尚未长齐”。白川静先生则说：“头部为幼儿发髻之人形。这样的发髻指代孩儿、幼儿。《礼记·内则》云：男儿出生满三个月时，做成发髻，所谓‘男角’。男角发型为‘兒’。男角发髻的编法是，将头发从中分成两股，然后在耳朵上方卷起，卷成圆圈，像动物的角一样突起。日本古代，男孩子也留类似的发型。”这种发型也称作“总角”。不过“总角”的发型是在头顶上面，而该字形上面的半圆形里面那两笔短笔画却并不像“总角”之形。

儿，甲骨文字形B和C，大同小异。金文字形D，遵循着同样的造字思维。金文字形E，字形发生变化，上面的半圆形里面变成了左右对称的四个短笔画。《说文解字》：“儿，孺子也。从儿，象小儿头囟未合。”“孺子”即小孩子；“囟（xìn）”指婴儿的头顶骨尚未合缝之处，俗称“囟门”。明代学者魏校说：“顶门也。子在母胎，诸窍尚闭，唯脐纳气，囟为之通气，骨独未合。既生，则窍闭，口鼻内气，尾闾为之泄气，囟乃渐合，阴阳升降之道也。”

针对许慎的解释，张舜徽先生则提出了不同意见：“孺子以生齿毁齿辨其长幼，故造文者取象焉。头囟未合，不见于外，无由象形，固非所从得义也。”所谓“生齿”，指幼儿长出乳齿；所谓“毁齿”，指幼儿乳齿脱落，更换为恒齿。他据此认为“儿”字形里面的短笔画乃是牙齿的象形，用新长出的两颗或四颗牙齿表示幼儿。

儿，金文字形F，幼儿背上鼓起的一块应该是襁褓。小篆字形G，上面定型为“臼”，好似形状如臼的臼齿。

《诗经·閟宫》中有“既多受祉，黄发儿齿”的诗句。祉，福也；黄发，老人的头发白了之后会发黄，因代指老人；儿齿，郑玄解释说：“齿落更生细者也。”老人的牙齿落尽后再生出的细齿称“儿齿”，这当然是不常见的现象，但“儿齿”的称谓印证了张舜徽先生所谓“孺子以生齿毁齿辨其长幼，故造文者取象焉”的观点。

“男曰儿，女曰婴。”古人称男孩儿为“儿”，称女孩儿为“婴”。“婴”字上面的两个“贝”是古代女人的颈饰，因此用来指称女孩儿。由男孩儿称“儿”引申为雄性的牲畜也称“儿”，比如儿猫指公猫，儿马指公马。后来才不加分别，用“婴儿”泛指出生不久的幼儿。