田

田地，田野，还有哪个字比“田”字的义项更清晰呢？即使从今天的字形来看，这个字也像极了块状的田地。但是，古人的生活远比我们的想象要丰富得多，“田”就是一例。

田，甲骨文字形A，很明显这是一个象形字，大多数学者都认为像的就是田地之形，四周框住的是田地的四边，中间的横竖线条表示田间的小路，即纵横的阡陌。甲骨文字形B，中间是两横两竖。甲骨文字形C，跟今天所用的“田”字一模一样。金文字形D，白川静先生敏锐地观察到甲骨文的“田”字都呈长方形，而金文的“田”字都呈正方形。小篆字形E，没有任何变化。

《说文解字》：“田，陈也。树谷曰田。象四囗，十，阡陌之制也。”张舜徽先生说：“树谷之田鳞次比列，阡陌相联，封畛沟洫，有条不紊，故许君直以陈训田。田、陈古同音，《史记·田敬仲完世家》云：‘敬仲之如齐，以陈字为田氏。’”这段话牵涉到田姓的起源。陈国内乱，陈厉公的儿子陈完逃到了齐国，齐桓公把他封在“田”这个地方，陈完不愿意再以故国为姓，而田、陈古时同音，遂以封地为姓，改姓田氏。段玉裁则说“取其陈列之整齐谓之田”。

那么，“田”的本义果真是耕种的田地吗？徐中舒先生提出了不同的见解，他说：“像田猎战阵之形。古代贵族有囿以为田猎之所，囿有封以为疆界，亦即堤防，其形方，因谓之防。”“田”字的外框就是这种“防”，是为了防止禽兽逃逸出去；“田”字里面的横竖线条表示“防内划分之狩猎区域”。他接着说：“围场之防，就田猎言，本以限禽兽之足，就封建言，则为封疆之界，故此古代之封疆，必为方形。而殷代行井田制，其井田之形亦必为方形。此井田乃农耕之田，已非田猎之所。后世不知农田阡陌之形初本田猎战阵之制。”

这段话说得很明白，而且远古人类在农耕之前确实是以狩猎为生的，因此将“田”字释为田猎之所是最有说服力的，农耕之田不过是后来的引申义。徐中舒先生所说的“古代贵族有囿以为田猎之所”，这个“囿”字，朱熹在《孟子集注》中解释说：“古者四时之田，皆于农隙以讲武事，然不欲驰骛于稼穑场圃之中，故度闲旷之地以为囿也。”其实是先有狩猎活动，然后才有农耕，朱熹是根据中国古代进入农耕文明之后的情况所做的解说，因而把次序颠倒了。

白川静先生也指出：“甲骨文、金文文献中，‘田’常指田猎。《书经》《诗经》中亦有‘田’义指田猎之用例。”《诗经·大叔于田》是一首描述郑武公的次子共叔段出行狩猎的宏大诗篇，在每段的开篇吟咏道：“叔于田，乘乘马。”“叔于田，乘乘黄。”“叔于田，乘乘鸨。”“乘马”指四匹马拉的车，“乘黄”指四匹黄色的马拉的车，“乘鸨”指四匹毛色黑白相杂的马拉的车。下面还有“暴虎”（空手搏虎）、“射”等场景的描写，可见“田”就是田猎，正是用的“田”的本义。