没有了粮草的负担，扬州使团的回程之路走得轻松且飞快。
虽然入秋渐深，但因一路向南，旅途中的人并没觉得气温在降低，沿路看到的风景反而有了越来越多的绿意。
重新弃马乘船，风一般地顺流东下，离容心中的情绪是兴奋与彷徨的交织。兴奋在于长达三个月的相思之苦总算要熬到头了，彷徨是因忧虑这萧氏王朝的命运——或者说，汉人王朝的命运。
江南好，江南当然有说不尽的好。
江南的冬天也能吃到新鲜的蔬菜，江南的春天有比北方品类更多的花红草绿。只要朝廷愿意下令开官仓赈济百姓，江南就没有挨不过去的饥年。
人人皆知江南好，但如果只剩下江南呢？
失去了黄河流经的中原大地，失去了“皇居帝里”的古都长安，失去了“天下之中”的旧京洛阳，失去了封天祭地的东岳泰山，这样的汉人王朝，还敢自称是正朔所在吗？
她回想起当日与孤云叟的问答，那时候她说，合久必分是天下大势，这一代汉人或许再难在自己的国境内看到黄河入海，但当时她只觉得鲜卑太强，她没有想到，如今手执政柄的当国宰臣认为，西边也保不住。
对了，她手里还有两道圣旨，一道给陆南生，一道给桓翀。
直到在别馆中接到圣旨，她才知陆南生又一次与鲜卑交手了，并因等不到萧馥的援助而转求桓翀。这一回，下达给陆南生的圣旨跟之前一样——兵部尚书，外加遥领徐州刺史。桓翀则兼领冀、豫、兖、青四州刺史。
离容还不知道这个兵部尚书是陆南生自己求的，但她隐隐有了一些猜测。
高义以为陆南生会让广陵军散居民间，如此，等有朝一日他那在鲜卑战马前吓破的胆修复了，意欲东山再起时，就可重回广陵招旧部。他绝对想不到，陆南生已对手下晓以利害，劝服他们诚心归附桓翀。
人们都善于以小肚鸡肠揣度对手，于是襟怀广阔者才常常出人意表。离容见过桓翀，且了解陆南生。高义想不到的事情，她能想到。
她想不到的是，时隔三个月，当她再度兴冲冲地闯进陆南生的军帐时，会看到一个女人。
震惊，让她一时没认出眼前泡在浴桶中的美人是桓燕。她迅速稳住心神，平视前方道：“陆将军何在？本官有圣旨。”
装腔作势也好，沉着冷静也罢，总之这一路，她倒真是跟高衍学了不少东西。
“崔记室、崔记室——”
军帐外响起匆匆而来的郭俭的声音。他闯将入内，却见桓燕裸着香肩，赶紧又退回帐外，大声道：“崔记室，陆公子在校场！……”
离容听了这话，冲浴桶中的人淡淡一笑，丢下一句“打扰了”，便轻巧地一转身，掀帘出帐。
这个时节的广陵，有弥漫无际的浓烈的桂花香。金桂奶甜，银桂清新，丹桂则以鲜亮的颜色取胜。在江风播散的香气中，在广陵军招展的旗幡下，身着一袭秋香绿的离容迤迤然而来。
她鬓上无它点缀，唯有一朵白茶花。唇上抹了透明的香脂，呈现自然的粉红色。虽然想见陆南生的心情十分急切，但她没省去拾掇自己的工夫。人说近卿情更怯，只因刚才在军帐中亲眼见到那般香艳的一幕，离容的心情除了喜悦与羞涩之外，就又多了一重疑惧。
但她容色未变，步伐也没有因此而飘忽。
要沉住气，她对自己说。
陆南生正在督练秋季招募的新兵，余光瞥见远处走来一个簪花的美人，心中正奇怪手下为何不拦阻女眷来此。定睛一看，才发现是媳妇儿。
媳妇儿——不管离容认不认，反正他是这么想的。
“又有圣旨了——哎唷！”离容正要去袖中取圣旨，却被陆南生在大庭广众下猛地一把举了起来，三步并作两步朝离容专属的营帐走去。
“你大胆，我还没宣旨呢！”
离容被秋风吹得苍白的脸蛋忽然泛起红云。她两手刚好攀在陆南生肩膀上，双脚离地，但没有一丝一毫的不安全感。有那么一瞬，她觉得，罢了，如果真的有人逼迫，那就不为难这男人了，平妻就平妻，做妾就做妾，她认。
“又想让我当众跪你？”陆南生轻笑道，“回房跪，不行吗？”
两人在新兵们嫉妒的眼光中穿过，广陵的老军人早已对此视而不见。
离容捧着陆南生的大脑袋，问：“你是不是知道圣旨写了什么？”
陆南生沉默片刻，才回道：“萧馥是个庸人，你在他手下做事，恐怕不会有什么好下场。我要带你离开这儿。”
烧粮草、逼离容，外加在鲜卑兵围广陵时迟迟没有出手援救，萧馥给陆南生留下的印象已差到极点。
平日里倒还算一个体恤生民的好牧首，但一遇大事，便表现得无信无义，无勇无谋。
萧馥不坏，他只是庸。不过，身居高位而没有与之匹配的德与才，其实也是一种客观的恶。
从前陆南生理解离容要报答什么知遇之恩，可如果这恩会把她的小命给报没，那就免谈。
离容脸上的笑意淡去，轻声道：“我有很多事要告诉你，什么地方说话安全？”
陆南生刚将离容抱到帐前，听她这样一说，便没有进去，而是放下她，调转方向，牵来一匹马。
离容在前，陆南生在后，二人一骑，纵马奔至一座可俯瞰四周的小山坡坡顶。
他们躲过了所有可疑的耳目，只是躲不过桂花的香气。南来的大雁成行从头顶掠过，不远处的校场上仍有新兵在整齐地操练。极目望去，那些纵横交错的沟渠，一半是天然，一半由人工凿成，用于灌溉农田。流水在晴日下反射着白光，但不刺眼，一如这长江下游的秋景，是夏与冬之间温柔的过渡。
“你招抚流民、考选武卒和训练兵士的办法施行数年，看来已十分完善。”离容轻触陆南生握紧缰绳的手背，说，“桓将军看似是个武夫，其实他胆大心细，十分善于用人。你把两万广陵军交到他手中，想必他能萧规曹随，沿用你的办法，重用你的亲信，不会辜负你的嘱托。……只是他无心参与朝斗，但又是朝廷忌讳的对象。若被执政盯上了，还需你在朝中多加照应。”
陆南生把脑袋的重量都压在了离容左肩上，还故意用胡渣刺她的脸，见她皱眉躲闪，便跟个小孩似地偷乐。
“你什么都知道。若朝中的人也像你一样了解我，我就没法儿混了。”
“你放心吧，他们是不敢把你想得太好的，所以他们猜不透你。”离容反手摸了摸陆南生的鬓角，笑说，“我们陆公子有豪侠之风。”
“这些话，在屋里不也能说吗？”陆南生贴着离容的面颊问，“帐子里还更方便……”
离容深吸一口秋日凉风，左右看了看，确认周遭无人，才转头凑近陆南生的耳朵，低声道：“萧馥这次让我去长安，是要我把皇帝偷到建康来。这事早被高衍发觉了，他半路调包了我的密信。等我进宫面圣后才发现，那个穿着龙袍的人，不是萧旸！你放心，我没有暴露。……”
至于为何高义屯兵魏兴不回长安，无需离容解释，陆南生自己就能推测到。
他能想到的更多。