“皇上已下旨让我去邙山修陵，我不能送你回江东了。此番别过，不知何日才能再相见……说起来，你也是难得来一趟长安，何不多住几日？”高衍央求道，“这一路舟车劳顿，都没有好好歇过。”
离容不知高衍的请求是否别有所图，不敢立刻回绝，只是说：“起风了，屋里聊。”
不但秋风渐肃，风里还开始夹带绵绵细雨，嗅起来有冰冰凉凉的味道。
离容拉上门，将风雨屏蔽在外。
其实她并不确定是否隔墙有耳，但小心点总是没错的。跪在案前，手指蘸水，她写道：“何意？”
高衍嘴唇动了动，离容猜到他说的是“拒绝便是”，于是回道：“长安城太旧了，我觉得没趣。修陵可是个苦活，你不求令兄给你换份差事吗？”
“修陵有什么苦？”高衍的后半句说得很轻，“……修陵怎比相思苦。”
“呵，自讨苦吃更是吃不尽的苦。”离容不愿听这些恶心又没意义的话，不识趣地说，“三哥若觉得相思太苦，等我回到江东后，就叫人把嫂子和利儿给你送去邙山。”
高衍却好像没听到有关自己妻子的字眼，兀自道：“母亲认你做干女儿，所以你称我为‘三哥’。我既是三哥，我的大哥便也是你的大哥，为什么你一口一个‘令兄’？这是不是因为，在你心中，觉得我与你更为亲近？……我是自讨苦吃，你是自欺欺人。”
“自欺欺人”这四个字听得离容心头一凛。
她想过，自己是否是“自欺欺人”。好在，她已有了答案。
“我记得有一回，也是像今天这样的秋日。管家还没有给我新的秋衣，旧的又太小了，我只好继续穿着夏天的衣服。”离容看向窗外已交织成一片迷雾的秋雨，容色平静地说道，“那天中午来了一个贵客，贵客对羊奶过敏，我却端上了羊酪饼。你很生气，让我去府外跪着。……
“跪了没多久，就下雨了。好冷啊……我祈祷雨快停，雨却越下越大。头发吃了水，变得好重，压得我直不起脖子。我又半天没吃东西了，胃饿得难受。更倒霉的是，我正逢月事将尽，腰酸背疼得很。当时我想，完了，明天肯定要发烧，发烧了会更难受，可再难受也还得干活。
“……我存了小半年的铜板——铜板是帮家丁做针线活赚来的——本想用来裁布买棉花，给自己添一件深冬穿的厚袄，这下又只能拿去买药。我好不甘心。我想哭又没力气哭，只觉得这一天天的日子真是太苦了。
“我会不会就这么死在街头？死了也好，死了以后也许很轻松，像庄生说得那样。死，无君于上，无臣于下；亦无四时之事，从然以天地为春秋，虽南面王乐，不能过也。……”
高衍一直以为自己与离容最大的心结，是地道中的那个“杀”字。没想到，九年里日积月累的伤害，才是使他对离容来说毫无“亲近”可言的根本原因。他也更懂了为什么陆南生与离容相识不久，就在她心中有了远超过自己的地位——一个没被人疼过的妙龄女子，难免有对温暖的极度渴望，你不能怪她择偶不慎。
离容还没说完。
“……等我醒来的时候，却发现自己不是在泥泞的大街上，也不在我的房间里，而是一个陌生的地方。我穿着干净的衣服，盖着最暖和的被子。我简直怀疑自己是重新投胎了……这时，有一个很好看的姑娘过来告诉我说，我身在高义的府邸。大哥……他叫人给我抓了药，还替我向你说了情。
“也许对他来说，我什么都不是，救我也不过是举手之劳，但他让我在那个冬天有厚棉袄穿，我的命实实在在地被他捡了两回。只是我一个女流之辈，没什么可报答他的。……三哥，如果你愿意听我一句劝，我希望你将来不要再跟大哥对着干了。帝王无情，但大哥是疼你的。这世上没有什么一心为公的人。孰亲孰疏，你要分得清楚……”
“我知道。”高衍来不及感伤，心中暗笑这丫头连演戏都学得这么快，“萧旸根本就不是什么当皇帝的材料，我听人说他天天去西山游玩，还结交什么江湖术士。江山社稷落在这样的人手中，恐怕御花园迟早要成为匈奴的马厩。你放心吧，我帮大哥，不只是为私，也算是为公。……过去这些年，你只当我是个傻子，是个混账。我什么都没做好，没做好公事，也没做好私事。但我现在不一样了。我会让你刮目相看。答应我，先别急着嫁给陆南生，待我做出一番业绩，你再考虑如何选择。”
离容一时不知该怎么接话，却见高衍又无声地做出“拒绝”二字的口型。
“你、你别再想这个了！你有妻有子！而我……我、我已经是他的人了！”
离容红着脸说出实情，但其实高衍并不意外，甚至不大介意。不过他还是作出十分气恼的样子，抓起离容的前襟，怒道：“你！……你是谁的，你说了不算，陆南生说了也不算！今后谁有本事，谁说了算！”
说罢，他猛地起身，大步走出房门，走进了冰凉的秋雨中。
探子将隔墙所闻一五一十地报告给了高义。那一番唱和有假也有真，可说是毫无破绽，因此高义听了很高兴。
不久之后，他又收到消息，说离容已动身回扬州，没有异动。而高衍则又在他此前常常光顾的妓馆中流连了数日，最后干脆买下了两个看着不过十三四岁的小丫头，带着一起出发去邙山。
去到邙山的路上，天气越来越冷。高衍在半路放走了一个丫头，所以此刻颠簸的马车中，只有两个人。
“这些日子，让你受苦了。”高衍对身边豆蔻年华的少女说。
“莫说辛苦，若无表兄这般安排，我未必能活到今日。”少女的目光好像结了霜，冷而利。因他没有再费心伪装嗓音，一开口，便暴露了男儿身。
过了会儿后，他又补了一句：“多谢表兄。”
萧氏子孙凋零，萧旸又无子嗣。如今最有资格成为皇储的人，就是在去年宫廷政变中受到牵连而被贬为庶人、高义翻遍长安城都没有找到的萧旸的三弟——萧旻。