离容沐浴时外面雷霆正响，雨滴急促而有力地砸在瓦檐上，哒哒哒哒，与风雷声交错，嘈杂一片。
除了风声雨声雷声，离容觉得好像还有一些窸窸窣窣的动静，起初她以为有人进了她的房间，但转念一想，季伯卿府上连个丫鬟都没有，就那三五个家丁，应该不至于那么胆大。如果是万弗萱的话，她要进就进来吧，没什么关系。
她换上了万弗萱事先为她准备好的衣衫，出了卧房，在家丁的指引下，来到饭厅。但见厅中只有万弗萱一人，且她面上没有喜色，不知在烦恼什么。
果然，没等离容开口询问，万弗萱就凑到她耳边道：“阿萱，我问你，我和你哥，你帮谁？”
离容不假思索道：“帮你！”
万弗萱对离容的答案十分满意，她接着说：“我不想嫁给你哥了。”
离容眨巴眨巴眼睛看着她——短短一个时辰不到，究竟发生了什么惹万小姐生气的事？
万弗萱解释道：“你说，为什么他们男人总把‘娶你’当做施舍你一般？男婚女嫁，难道不是因为互相需要吗？依我看，结婚这件事，明明还是女的吃亏多。我决定了，以后要不是有人求着娶我，我就不嫁人了。”
离容还是没听明白万弗萱这番感慨的起因，她问：“我哥刚才对你说什么了？”
万弗萱唉声叹气，拍拍离容的肩膀道：“也没什么。我突然觉得我跟他有点不太合适，先缓缓吧。”
离容替季伯卿感到不妙，连忙说：“阿萱，像你这么聪明绝顶的奇女子，要在世上找出一个跟你绝对相配的人，恐怕不太容易。你不能看在我的面子上，给我哥打个折吗？”
这话万弗萱听着还算入耳，但她还是叹气道：“唉，不是我不肯给他打折，而是他给我打了个折。我觉得他不是真的喜欢我，只是因为我在他府上赖久了，他对外解释不清，所以干脆跟我凑合凑合。”
离容并不认为季伯卿是这么想的，但她却突然懂了万弗萱的心情。
女子追求自己的幸福，当然是无可厚非的事。但追求得过猛了，就容易变味。不怕对方死活不从，怕就怕对方勉勉强强地从了。要知道，这男尊女卑的世道早把男人都惯成了大猪蹄子，他们做选择零成本，娶错一次还可以再娶，当然答应得容易。女人却没后悔药可吃。
“你说得对。”离容道，“哪能让我哥这么便宜地就娶了你？他得表现出他的诚意才行！”
两人还想接着聊，却见季伯卿和高衍一前一后地来了。身后还跟着两个刚从酒楼买菜回来的家丁。离容伸长脖子一看，再次替季伯卿感到不妙。
“哎呀，怎么一个阿萱爱吃的菜都没有？”离容有意责怪道。
阿萱爱吃的菜？季伯卿对此毫无头绪。他只道万弗萱不挑，也没问过这茬。
“啊？没事。”万弗萱不至于为这点小事不快，但她确实情绪不高，眼神中有难得一见的落寞。
四人在饭桌前坐定，高衍先起了一个话头：“季兄，刚才听你说你已遣了三媒六聘上万家，高某多嘴问一句，若是那万老爷不同意，你二人该如何是好？”
“不同意再说吧，我年纪还小呢。来日方长。”万弗萱抢答道，“我爹就我一个女儿，他又不会真的逼我嫁给谢翰。”
“你年纪是小，但季兄可不小了。”高衍好心提醒道，“你不怕再来一个刺史千金，把季兄抢走么？”
万弗萱又懒得理高衍了，她不客气地先下了箸，埋头吃了两口菜。
离容代答道：“婚姻大事，到底还是该听从父母之命。若万老爷有别的考虑，不肯接受这门亲事，他俩自然也不会强求。”
万弗萱边吃边点头默认了离容的说法，这让季伯卿愣了一愣。什么叫“不会强求”？谁跟她说他们不打算强求的？
高衍体会出了气氛的微妙，轻笑一声，转移话题道：“季兄，关中那边有没有新的情况？”
季伯卿回过神来，对高衍说：“魏兴郡一带的义军已投降了，但凉州的安定郡民变迭起。你们这一路，一定要十二万分的小心。等你们到关中时，不知魏兴郡的义军会不会降而复叛，也不知凉州的乱民会不会攻到长安城下。”
魏兴郡在长安以南六百里处。离容和高衍这次北上，就会路过那里。
高衍道：“凉州羌胡杂居，从来都不是安生的地方，但不过是一群乌合之众，想来成不了气候。”
季伯卿摇头道：“高兄有所不知，季某前日收到的消息，说去年逃入匈奴领地的前秦州刺史许无愠，成了凉州民变的军师。他意图让匈奴与羌、胡、氐、汉多方势力联合，目标好像是——长安！”
高衍眉毛一扬，仿佛听说了什么极为有趣的事。他问：“他们要打长安？看来匈奴的新可汗志向不小啊。”
匈奴因祖上冒顿单于曾与汉高祖刘邦和亲，到了近世开始冒姓刘氏。新的匈奴可汗叫刘旦，他年少时也在洛阳做质子，与高衍有过数面之缘。去年鲜卑扰乱关东、朝廷仓皇西迁之际，刘旦便逃了。
季伯卿对此事亦十分关注，他正好向高衍打听打听：“高兄是不是认得刘旦？”
高衍点头道：“据我所知，刘旦在洛阳呆了十余年，结交了不少京中贵胄。他不只举止谈吐与汉人无异，而且颇好读书。若我猜得没错，他这回剑指长安，绝不是想光复呼韩邪可汗的大业。他要的是中原正朔，他想做汉人之主。”
季伯卿皱起眉头，道：“高兄说得没错，那刘旦确实已自封‘汉王’了。”
高衍问季伯卿：“季兄当年守卫洛阳有功，一定是用兵布阵的行家。以季兄看，就凭留守在长安的三分之二的中军，是否足以抵御匈奴？”
季伯卿松开愁眉，笑道：“这世上没有有十足把握的仗，凡事要看天时地利人和。我虽有过与鲜卑交手的经验，却不了解匈奴兵力几何。人说关西出将，令兄近年又竭力网罗人才，我想就算匈奴再厉害，中军也不至于太不堪一击吧。”
高衍嗤笑一声，回道：“天时地利不好说，所谓‘人和’，家兄是必定没有的。看来长安城，是凶多吉少了。”
季伯卿能看出高衍对高义的不满，但也不好在他面前批评高义的作为，只是说：“时势造英雄，英雄却未必能扭转时局。令兄锐意改革，打击高门，扶持寒士，自是有他的千般考量。无奈本朝积弊已久，就算他迁了都，增加选官途径，力图做出一派新气象，但这些措施对于腐坏的纲纪而言，终究是杯水车薪。胡人浸盛，更是冰冻三尺，非一日之寒……现在，不管谁在那个位置上，都未必能比令兄做得更好。”
对皇室而言，高义无疑是权奸巨慝。但对被其提拔的寒门子弟来说，他却是比那昏聩无用的皇帝英明百倍的主子。而况他在夺权擅政的同时，并非没有整顿朝纲、安定社稷的行动。要如何评价此人，还真是不大好说。
经过长达半年的苦思，高衍早已能用一颗平常心看待那位长兄了。
他们有亲情相连，他们对公理的信念相悖，他们之间还有一些因私欲产生的矛盾。他们也许此生是敌非友，但就算这样，也改变不了他们是亲兄弟的事实。
高衍无奈地苦笑道：“家兄的作为不仅是杯水车薪，还有可能引火烧身。”
离容静静地听完这段对话，想起自己此行的秘密任务，忽然觉得有些动摇。