次日，萧子钊果然伏尸经筵。
早已拟好的诏书称其“不畏公议，引用柔邪之臣。擅操国柄，阴有篡夺之志。”
然而“柔邪之臣”是指何人呢？
下朝时分，满殿只有垂于大臣腰间的绶囊因摇晃而敲击人体发出的闷响。暮春时分的天气并不很热，但三公九卿皆汗湿里衣，有人头冠歪了都不自知，全无平时妙口谈玄时的闲雅风姿。
其实朝堂上攀附萧子钊的官员占了大半，好在除了萧子钊的妻族，高义兄弟对之一无所问。诸人皆心照不宣地闷声退下。原本萧子钊在朝时，大臣们都忌惮他的威势。现在萧子钊已身首异处，但人怀畏惧的局面却似乎丝毫没有改变。
不知愁滋味的杨絮随风飞来殿上，飞入黄门身侧的灯罩，飞扑太后座前的垂缦，也让满头青丝的年轻官员仿佛鬓染霜华。高衍手持父亲高章逊位的表章，呆呆看着刚刚撤帘离去的姑母的背影，恨不得上前将那满嘴谎言的妇人扯下殿来。
他才反应过来，他被利用了。
黄门侍郎虽是个闲职，但可以出入禁中。他的姑母，也就是当朝太后高望云，曾借御花园“偶遇”的机会向他暗示皇帝并非真傻，而是惧于萧子钊的权势，行此委屈自全之计。于是才有他和兄长高义二人筹谋良久的“清君侧”之举。
如今元凶首恶已然剪除，太后却依旧垂帘听政，而龙椅上目光呆滞的天子根本与往日无异！可见不只皇帝是真傻，他也是真傻——高望云拿他当了回傻子。
其实他怀疑过，他无数次面圣、试探，都没发现皇帝的疯傻有伪装的痕迹。他甚至曾向兄长提议，如若姑母所言不实，就扶立梁王萧旸！
最后，他选择相信，不是信任姑母，而是信任自己的亲大哥。问题是，这位亲大哥，究竟是否比他更知晓内情呢？
高章逊位，以高义为侍中、大都督，假黄钺，录尚书事，百官总己以听。诏书下达的那一刻，大家都明白了，萧子钊死不死都一样。高衍也明白了，兄弟不同志。
愤怒与不甘化作一抹苦笑，清瘦的身形伫立满宫城飘飞的白絮中。其他大臣经过他身旁时，都以畏缩的眼神匆匆对之行礼，以示对这个即将权倾朝野的外戚门户的敬畏。而本想做忠臣良将的高衍却第一次觉得自己茕茕孑立，顾影无俦。
高义大步迈入自己的尚书府邸，打算换上戎装，亲自去军营慰谕将士。裤褶穿到一半时，家丁急急来报，说有访客登门。没等高义吩咐，那军士打扮的人已不顾阻拦闯将进来。
“报大都督！鲜卑质子段真炎出逃，小人前来领罪！”军士双膝跪地，同时卸下兵刃举过头顶，但高义对他的项上人头并不感兴趣。
这么快？…高义心里只有这三个字。
萧子钊伏诛，虎视京师的冀州鲜卑必将有所行动。若双方开战，第一个要死的人就是在洛阳做质子的段真炎。他是要去报信，当然也是逃命。
高义弯腰，对跪地的军士说：“前院的马，你挑一匹。追，追上了，算你有功。追不上，以后跟着本将军，打鲜卑。”
军士愣了一会儿，来不及谢恩，拔腿奔了出去。
高义继续穿甲胄，一旁的家丁提醒道：“公子，还有一位访客。”
来者是季伯卿。
“恭喜尚书大人——诶？下官是不是应该改口了？”季伯卿对着高义深深一揖，含笑。
高义亦回以微笑：“本将军也要恭喜季兄，虽为奸贼拔擢，但有远见，识时务，保住了身家性命。你可知，只差那么一点，本将军就……”
季伯卿：“将军有所不知，下官虽由大司马的军府入仕，但当年之所以能求学于博陵崔氏门下，是多亏了令堂的引荐。”
这话着实出乎高义的意料，他问：“呵，你出身寒门，如何能得到家母的引荐？”
季伯卿：“此事说来话长，想必将军眼下也没时间听。总之若无崔夫人的引荐，在下也不会有今日。”
高义束紧软甲，大步流星地朝外迈去，道：“本将军今天确实没有时间跟你攀亲戚。”
季伯卿从怀中掏出一封书信，一边双手奉上，一边说道：“这是下官今晨接到的崔夫人的来信。她说最近金阳城的集市上都没有鲜卑人来卖马了，恐怕他们有起兵之谋。崔夫人已命人修葺阳蛟山中的前朝坞堡，并让下官提醒将军，在洛阳城中，也早作防备。”
高义展开信笺一看，确实是母亲的字迹，不由对眼前人又打量了一番。
不料季伯卿突然单膝跪下，拱手道：“若是鲜卑起兵，望将军给下官一个为国立功的机会。”
“你的国子博士做腻了？”高义把信塞回季伯卿手中，“你凭什么觉得，我会用你？”
季伯卿起身跟上高义的脚步，道：“如今朝中将官，多是贵胄子弟。他们进不求加官进爵，退不怕将军降罪，怎会在疆场效死力？在下曾带兵与鲜卑作战，熟悉兵士，也了解鲜卑。”
高义乘上马车，季伯卿也自顾自地钻进了车厢。
高义心知季伯卿说得没错，他手上虽有一个久在军旅的刘聿隆可用，但刘聿隆是关西人，中军多是关东人，由他领兵，恐怕有兵不服将的可能。要用季伯卿吗？季伯卿其人，来路真有些神神秘秘。
“凭一封信，就想让本将军相信你？”
“一个月前，在下听见国子学西厢的茅厕有人声，却不知声音从何而来。”季伯卿作侧耳倾听状，“在茅厕外的水缸下，越听越清楚。”
这话让高义有些后怕。
季伯卿笑着继续说：“于是在下就立了新规矩，让那些在国子学留宿的学生，夜里都睡在东厢。”
二人相视一笑。季伯卿投诚成功了。
本可随高义去军中，但季伯卿跳下了马车。他原路返回，先到尚书府门前，看了一眼那些正在更换门匾的工匠。
这么着急么？高义大概是没见识过鲜卑战马的厉害。季伯卿心中不由发出冷笑。
他转过身，走进了高衍的府邸。