懿王青州薨逝，导致群臣动荡，百官日日揪着此事要周宇王给个说法。甚至民间有传，是周宇王谋害了懿王，逼着他退位让贤，然后杀其于青州。虽说周宇王掌握着大把的权势，却难以堵住悠悠众口，他能杀一人，杀十人，甚至百人，可他能屠尽天下人吗？
他日日为此烦心不已，自己多年苦心维系的平和局面，一时间分崩离析，如今不论是自己还是周辰诀登位都必遭口舌，人心不稳，这皇位纵使有天大的本事也坐不住。
白泽提议，立刻让周辰诀继位，周宇王自请退出朝堂并不再插手朝堂之事，以此自证无愧，周宇王再三考虑下，同意白泽的提议，决定于九月十五中秋节宴请群臣入宫赴宴，宣布懿王留下的禅位诏书。
按照正规的仪式安排，周宇王选择在宴池上的画舫点燃第一盏灯，为新帝祈福。
然而让人没想到的是，周宇王所在的画舫才行驶至宴池中央，船上却突然火花四溅，伴随着火药浓浓的硝烟味，不过片刻功夫，现场只剩一片狼藉。
待到周宇王的遗体被打捞上来，已是第二日清晨，周辰诀跪在地上，无力哭喊着“父亲”二字。
那是他第三次这样叫他，第一次是周辰诀求他放自己回大金救夏侯瑾的时候，第二次是周辰诀拒绝迎娶清檀时为了让周宇王心软的时候。他万没想到，第三次会是最后一次，更没想到，会是在这样的情况下。
礼官收拾周宇王遗物时，发现了一封罪己诏，内容里，周宇王万分悔恨，说自己不该同意懿王周唤离开齐宫，去往偏远封地青州，至懿王身边无亲厚之人随侍，以致于懿王染病也无法及时知晓医治，唯存孤独与病痛折磨，自己愧对父母长兄，唯有一死，方能有颜面见诸先烈。言辞之恳切，让先前还纠缠不休的百官们也动容。
说到底，周宇王执政这几年，也算是兢兢业业。老齐皇昏庸无道，留下的一些烂摊子都是周宇王一点一点收拾起来的。朝中之人无不服他，不然也不会由着他只手遮天那么多年，只要是为了大齐好，睁一只眼闭一只眼便罢了。懿王并无真才实干，几乎所有人都心知肚明，所以他禅位之事也只是偶有异议，可若关乎到夺权之事，便是违背了道德伦常，所以这些老臣才会这么激进。
然而，内乱才告一段落，八个月后外乱再生。
楚地突然联合燕北发出讨伐令，指齐国假借内乱之名混淆视听，趁机厮扰楚地边境大小村落三十余处，杀烧抢掠无恶不作。
齐国之内举国震惊，本应先服丧三年的代皇子周辰诀匆忙登基，以齐国皇帝之名遣使臣出使边境，然而使臣却被楚地的阵前指挥使邕王给杀了。并放话绝不和谈，要以牙还牙，以眼还眼。
周辰诀坐在宣召殿上，听着坐下一群老臣争论不休。
有人说，楚地想是趁大齐内乱，随意编造了个借口联合燕北趁人之危。
也有人说，要查清原委，免除不必要的误会。因为之前与大金的战乱已伤国本，经过十多年的休养生息才恢复如今境况，轻易不得再战。
还有人说，要战便战，绝不凭白受辱。
众人各执一词，周辰诀疲惫的捏了捏眉头，只得早早退朝。
回到昆仑殿，清檀迎了上来，嘘寒问暖一番均为得到回应。她落寞的低下头，自周辰诀登基，她被封为顺德皇后，而随她一起被册封的，还有数不胜数的众多官宦世家的待嫁少女。这些女子，个个学识渊博，修养家教甚好，举手投足间的气度，是她怎么努力也比不上的。
人人尊呼她一声皇后娘娘，可心里却鄙夷不屑，明眼人都看得出来，表哥只是敬重她，却并无夫妻情分。
她受尽了白眼，每日朝见各宫，便是她最阴暗的一天开始了，她每说一句话，那些贵女们总有十句话等着反驳讥讽她，她受够了。
她知道，如果再不靠自己去争取，表哥的怜悯还能维持几年呢？
她将混了纵情之药的酒哄了周辰诀喝下，如愿以偿的迎来了初为人妻的滋味，那一夜，伴随着凌冽的春风，和浓烈的氛围，她辗转于周辰诀身下，听见周辰诀意乱情迷的叫着那个女子的名字“阿瑾，阿瑾……”
她想推开他，躲开他的索吻，奈何只剩下眼泪无声的叹惜……
燕北又迎来了第二个夏季，萧歌山被封为叱勇侯，这一天他送来了一套只有燕北王侯才能穿戴的淡紫色襦裙，我瞧着上头绣工精细的彼岸花，他道：“你似乎很喜欢这种花纹，我看你肩颈上也纹着，便让人替你做了这件衣裳，你可喜欢。”
“阿念，你知道彼岸花的花语是什么吗？”我抚摸着那精致的襦裙，萧歌山一愣，随后笑道：“我只知道，白头翁的花语是才智纯白。”
“白头翁……”我低声轻囔，“我记得，小时候母亲给我缝过一条袖帕，上面便绣着白头翁。”
“你想起来了？”萧歌山转到我面前，眼睛里散发着欣喜的光芒。
“想起什么？”难道，我还有什么事情没记起来吗？
“当年我母后去世，你是否曾随夏侯夫人入宫守灵。”萧歌山问。
我仔细想了想，似乎有点印象。
萧歌山突然惆怅一笑，“阿瑾，我不知道还要表达多少次，才能让你真正的明白，我喜欢你，并非一朝一夕之念。其实，我们早就认识了，并不比许重华晚！那年寒冬，你不小心闯进我的前勤殿，稚嫩的模样，明明比我还小，却出声安慰我。从那一刻起，我便记住了你。我及冠之日，向魏贵妃请求让你入宫伴读，可却听闻你与许家公子有了婚约。”萧歌山苦笑着：“真是造化弄人。若太子妃是你，我又何须钻研谋划？你肯定会比现在幸福的多。”
我看着萧歌山愁苦的模样，似乎想起了什么……
“你是太子？”
“我很快，就不是太子了……”
突然，我那颗坚如石头般冰冷的心，似乎动摇了……
“阿念。”我不知道怎么去安慰他，便轻轻踮起脚来抱住他的脊背:“我们走到至今结为夫妻，便当是上天对过往遗憾所做的补偿吧？我明白你的心意，可我还是放不下那些事情，就像刻入骨髓般深刻，我对不起你。但是从此之后，我保证，再不疑你。”
这句再不疑你，彻底将萧歌山一直在伪装坚强的护盾击破，他紧紧的回抱住夏侯瑾消瘦的身体，呼吸都为之颤抖。
阿瑾，有你这句话，我的付出便不再是没有收获的。
萧歌山相信，时间能淡化一切的恩怨，真心也可以换得到回应。
方过秋收，收割完燕北的最后一粒稻谷，楚地与大齐长达三个月的僵持终于结束，随着萧歌山带领的二十万大军南下，三国之间的战争终于拉开序幕。
我执意要随军而去，萧歌山拗不过我，终是同意了。
楚地与大齐的边境上，我独自守在空荡荡的营帐里，等待着将士们的归来，也等待着大齐落败的消息。
日复一日，等来的却是前阵一封封得胜后又落败的消息，这场拉锯战一直维持到又一个春季。
萧歌山回来了，他原本俊郎的面容带着憔悴，大齐兵力不足我们一半，却因为占有补给优势，每逢我方处于优势也总能扳回一局。
萧歌山说，这么下去不是办法，邕王似乎有了褪怯之意，如若再不能坚守住胜利的成果，定南候那边也难以交代。
服侍他睡后，我来到地形图前，如今我军仅是占领对方一座城池，且地处较平，对方占领高处，易守难攻也不好偷袭。
萧歌山应是带领军队强攻才赢得那几次。
我盯着那图一夜，直到第二天萧歌山醒来，我才回过神来。
“你一夜没睡？”我服侍着他穿戴盔甲，听他问便点了点头。
他抚上我的脸，叹惜着道：“我不该带你来的。你身体不好，还要替我操心。”
“你不带着我，只会让我更操心。”我微微一笑，递上他的佩剑，他接过后道：“我要去和部下商议军事，你先休息会儿，等我回来陪你用膳。”
我点点头，目送他出去后，也并无睡意。索性出去走走。
燕北的主营与楚地的主营相对而建，可以清楚的看到对方的营帐，萧歌山此时正在对面的营帐里议事。
帐前楚地的士兵正在宰杀猎来的野味，鲜红的血淋了一地，我走了过去，他们立刻和我打招呼：“叱勇候夫人，可要尝尝我们楚地的风味？”
我看着他们手里处理着的野味，小到野鸡野兔，大到野猪青狼，便夸赞道：“楚地不愧是勇士倍出，连青狼这种凶猛的动物也能猎住。”
“嗨，这算什么呀，不过是些小玩意。”一个士兵得意地道：“前些日子，咱们还猎到一头熊，现下已经做成了褥子，垫在咱们邕王殿下的床榻上了。”
“熊？”我惊讶地道：“那可不是一般的体型，你们如何猎到的？”
“这有何难？”邕王不知何时从营帐里出来，在我身后道：“只要寻到新鲜的蜂巢，附近就一定会有熊出没，我们将蜂蜜取出来，撒在地上，布下足够大的陷阱后，就算猎不到熊，也能猎到其他猎物。”
我转过身朝他行了个礼，邕王微微一笑道：“只是楚地土产稀少，为了果腹度日锻炼出来的小技巧罢了，并无稀奇。”
“所谓天生我材必有用。如此本事，恐怕除了楚地的勇士，天下无人能比。邕王又何必自谦。”我道
邕王微微一叹，“若是打战也能如捕猎一般简单就好了，可惜，大齐虽曾伤筋动骨，可将养至今，羽翼渐丰，不是那么容易撼动的。”
我垂下眼眸，结合看了一眼的地形图，脑海里一副构图油然而生：“邕王殿下何不以退为进，如狩猎一般，请君入瓮。“
邕王疑惑一愣：“夫人此言何意？“
“大齐如今不过是仗着暂时的补给及时才能应对我们，可邕王你想想，我燕北是四国粮产之首，近年来楚地饥荒遍野，粮食供不应求，此次恰逢战乱，粮价更是水涨船高。大齐，还能耗得了几时？“我望着远处的积雨云微微一笑：“离入秋还有半年，想必他们也耗不了多久了，时机一到，邕王殿下便可布下陷阱，等猎物上钩了。“
“胜了！大胜！“半个月后的一个夜晚，一个士兵跑进我的营帐跪在我面前，喜不自禁涕泪交加地道：“夫人！侯爷已成功拿下卞城了！“
“胜了？！“我蹭的一下站了起来，手中的兵书掉在了地上，那士兵回道：“侯爷说夫人神机妙算，随着战乱四起，大齐果然补给不及，邕王便率军多次挑衅，只要卞城军应战我方便及时撤退，消耗敌方军力。卞城粮尽见我方迂回便放低了戒备，这次卞城主将率军背水一战，一路追击至邕王陷阱之下，侯爷率右翼趁机攻下卞城，如今，卞城已经是我们的了。侯爷特命我等前来护送夫人入城！“
我怔怔的点了点头：“好……很好……“
在入城的路上，我闻见空气中弥漫着浓厚的血腥味，我方士兵还在伏着夜色收缴敌军尸首上可用的军备，我放下车帘，让自己浸润在黑暗中，不知道为什么，如今打了胜战，我却没有预想的那么高兴。
等入了卞城，萧歌山与邕王一众人已备好宴席等我庆功，我还没坐下，邕王便招呼着朝我敬酒：“多亏了叱勇侯夫人出谋划策，咱们才能这么顺利的攻下卞城，叱勇侯夫人巾帼不让须眉，我敬你一杯！“
喝下邕王一杯酒，将士们也跃跃欲试的朝我道：“难怪叱勇侯要带着夫人上前线，原来是家有女军师，这次齐军大伤元气，假以时日想必攻下靖安也不是大问题。“
攻下靖安……
这是我尚未预想过的，一开始，我只是想挑起大齐的纷争，可我低估了那些堆积如山的尸骨的分量，仅仅是卞城一战，双方消磨了近大半年的时间，死伤相藉，这段日子里，连喝水都夹杂着血腥味，我开始有点怕了……
“这下齐国皇帝有的愁了，还有三个驻军地，我们便可进入靖安地界，到时候杀他个片甲不留，把我们失去的尊严都讨回来！“
“你们听说了没有，这齐国皇帝娶得皇后是自己的表妹，本来就违背伦常了，如今两人还有了孩子，岂不要遭天谴！“
“那我们岂不是变成了行使天谴的圣人了？哈哈哈哈哈“
什么？！
我惊愕地抬起头，他们，有了孩子？
我的手止不住的颤抖，一不注意捏碎了手中的白瓷酒杯，温热的血顺着指尖滴落，萧歌山连忙用帕子替我裹住伤口，朝着那人道：“不要再说了。“然后望着我小声道：“我送你回去。“
“不。“我连忙低下头，将自己惊慌失措的表情掩在阴影里，硬生生的咽下喉间的那股躁动的怒气，抽回手起身道：“我有些醉了，你们别玩得太晚，如今卞城主将已死，大齐军力亏损严重，我们应乘胜追击。明日便整军，进攻巳城。“说罢，我看向一脸担忧的萧歌山道：“你是燕北主将，好好陪他们闹闹，不必担心我。“说罢，我逃似的离开宴会厅。
才出宴会厅，我眼泪就再也不受控制了，我极力维持着自己的仪态，心里一遍又一遍的提醒自己千万不能哭出声音来……
萧歌山看着夏侯瑾离去，不禁皱着眉叹息一声，邕王疑惑地问他：“你夫人这是怎么了？“
萧歌山换上一副笑脸道：“女人嘛，许是来的路上奔波劳累了点，别管她，咱们喝酒。“
邕王一笑，“这可不是一般女人啊，你听她方才离开时说的那句话，说要明日整军攻巳城，说的好听些，这是居安思危，要是说的不好听些，将士们还以为这军中是她做主了呢。“
萧歌山微微皱眉：“邕王此言折煞贱内了，贱内不过读过几年闲书，邕王何必计较。“
“说的是，这只不过是件小事。“说着，邕王展了展袖子道：“不过，说好了我们一同进城的，为何我引敌深入时不见你军，等我们厮杀过后，却得知你已占领了卞城，你说说，我的功劳便不说了，可我手底下都是舔血吃饭的弟兄，这次的军功不好算呐！“
萧歌山看着邕王皮笑肉不笑地道：“邕王这是没拿我当真兄弟啊。“
“就是因为亲兄弟才要明算账不是？如若父母有一块烧饼，给了我，没给你，你心底也会不痛快的，不是吗？“邕王喝了口酒道。
萧歌山忍着不甘，点头道：“邕王说的是，不过要我看，这卞城能攻下来，还是邕王殿下的功劳最高，不如，卞城就算邕王一人的好了。“邕王不敢置信的看着萧歌山，这块肥肉他们双方联手咬了半年差点没咬下来，如今萧歌山竟说让就让了？他本以为还要费好大一番功夫，才能要到这个头功。
萧歌山意味深长地接着道：“不过，邕王可不要被眼前一时的利益蒙蔽了双眼，两国联合伐齐，就该拧成一股绳，才能所向披靡。“说罢，萧歌山起身告辞。
邕王看着萧歌山的背影，不禁指着朝楚地的将士们道：“看见没有，燕北叱勇侯多慷慨啊！你们以后要多学学人家的气度，一座城池就把你们这些没见过世面的东西挠的心痒痒，没出息！“
出了宴会厅，萧歌山听见邕王训斥声，心中冷笑，蠢材，你们楚地作为附属国，这么大的地界，要多少人力粮食才能发展起来，即便是送到你手里，未来也还是得乖乖的还回来。