卓香茗道：“中原武林援手本派，恩情难报。大家随我北上，前往中原腹地，拜会武林盟主，当面答谢。”外人面前，她不提毁宫之事，只称为谢花如何好意，因此远行。众弟子听了，愁意稍减。
卓香茗道：“尽快安葬死者，整理所剩物资。事不宜迟，早些动身。”众弟子都道：“是！”各自散开，有的搬挪从宫里抢救出的物件，有的就地挖掘墓坑，埋葬同门尸骨。
卢象升等人也都帮忙，忙活半日，货物都用官兵的骡马车驾装了。还余十几匹良马，几架板车，供给伤者歇息。许清浊暗想此刻放走官兵，官府得讯，弄不好有大军追来。于是托付两名好汉，守住他们，隔一日再放人。
他自从得知身世后，倍感骄傲，临行时，听那许显纯不住求饶，斥道：“如你这般孬种，也配姓许？若想不负此姓氏，做官办差，便该心存百姓，而非攀附权贵，助纣为虐！”许显纯只是磕头。
众人收拾妥当，出发离谷，经过数次弯折，来到紫瘴林。只见大火熊熊，偌大的林子仍在燃烧，火势甚至还没延伸到远处。中间却有一条几丈宽的大道，始知官兵来时，以火器开路，烧掉了两侧枝蔓，从当中穿行。
两旁火场炎热无比，众人走得汗湿衣襟，刚出得林子，均觉凉快清爽。当地的乡绅百姓，已自发赶来救火，可离河太远，远水难救近火，收效甚微。天工弟子们擅长“运水”，想起那些搬水巧具，全毁于炮火，尤其心疼。
众人避开百姓，寻了船只，渡过海阳河，之后则走陆地。他们人数众多，又带着俘虏，路途不经市镇，吃喝派人去采购。如此行了数日，湘漓宫弟子渐渐适应外界，不时和同盟的武人交流。
很多青壮侠士，不知她们真实年龄，瞧这些女子年轻貌美，没少殷勤表现。马恒之更是乐开了花，这头撩拨两句，那头调戏几下。沈素衣、菊清等旧相识，却都是目含幽怨。
许清浊躺在马车里养伤，见他来回匆忙，怒道：“刀魁，你老婆刚死多久，你又乱来了？”马恒之一听，悲从心来，伏在车尾，嚎啕大哭，叫道：“媚血，我好想你呀，只怪我来迟一步！”
卓香茗本在照顾儿子，忽地瞧他哭得伤心，轻轻拍了拍他的背。马恒之甚是受用，边抹泪边道：“卓宫主，你没了老公，我没了老婆，同是天涯沦落人，不如咱俩凑合过吧。”卓香茗一愕，不解其意。
许清浊大恼，道：“娘，你别听这人疯话！”转头道：“云大伯，帮我打他一顿出气！”话音未落，一人从天而降，道：“老子早看他不顺眼了！来来来，刀魁，接我几招！”
马恒之晓得他是拳神，闻言大惊，一摸腰间，急道：“我的刀呢？”风倦月从车帘里探出身子，摆摆手中风流刀，道：“谁叫你眼里只有美女的？刀我没收了，等着挨揍吧！”
马恒之无宝刀在握，身手大打折扣，怎是惯使拳脚的云刚对头？徒手接过几十招，略感不支，不想再打，转头欲逃。云刚挡住他，笑道：“别走啊，老子刚打起劲，你就要跑路了？”众人望之捧腹。
湘漓宫的女弟子掩嘴偷笑，惆怅消散不少。许清浊也觉滑稽，瞧了一阵，继续闭目运功。他受的伤其实不重，这段时日，并非单单疗伤，而依母亲教导，逐步炼化了“灵芝丸”的药力，内功增进不少。
行到湖北境内，一日刚出小镇，卢夜舟望了望日头，道：“且停片刻。”抬手一抛，一团烟火冲上高空，旋即炸开。等了一顿饭工夫，忽有一队黑衣人，个个背负大刀，押着一名紫衫女子，齐步踏来。
许清浊一愣，还没开口，马恒之先叫道：“莺妹！”那被押之人是向子莺，青丝蓬乱，玉颜蒙尘。押送者却是许清浊曾见过的，封铁面手下行刑的刽子手。卢夜舟淡淡地道：“向大小姐，你好啊。”
向子莺道：“卢夜舟，是你！你一代剑侠，不顾声名，竟扮作了丹教护法？你......抓我有何目的？”卢夜舟道：“卢某想请向小姐，到花家做一做客。”瞥了眼马恒之，道：“刀魁也在，更好不过了。”
向子莺转向马恒之，轻咬下唇，道：“恒哥，我真没用，被你瞧到这副模样......我现在，一定难看得很。”马恒之笑道：“不，莺妹，不管什么时候，你都一样美！”向子莺低声道：“是么？”
她极少露出笑容，闻言却浅浅一笑，真如春风拂过，冰雪消融，面颊上出现两个小酒窝，柔美无限。马恒之心痒难耐，忙道：“卢先生，瞧我面子上，解开她的绑缚，成不成？”
卢夜舟转身道：“她若走脱了，你来承担后果。”马恒之甚喜，扯掉她的绳子，抱上马背，往她唇上亲吻几下。向子莺脸红一阵，略止羞涩，叹道：“恒哥，我这些年，真的好累......”两人低语，渐渐声不可闻。
向子莺在丹教并无实衔，不在武林同盟捉拿范围内。群雄待她较为宽松，任她和刀魁去了。只是沈、向两家同列“三刀”，生隙已久，沈素衣见二人卿卿我我，尤为吃醋，在后面马鞭乱甩。
许清浊问师叔公如何擒住向子莺，卢夜舟道：“她奉向天啸之命，跟踪杜香尘，被我觉察，暗令刽子手们抓了她。”许清浊恍然道：“原来如此。这些刽子手，得知您的真身，居然还肯听话么？”
卢夜舟道：“他们尚是孩童时，就被封铁面严酷训练，乃至自相残杀，不存人性，对其唯命是从。我假扮封铁面，他们也听我号令，并不忠于丹教。有时帮我传讯给你们，有时在邪教暗中破坏。”
许清浊只觉这些刽子手，比练了“寄情诀”还少情感，可见经历之恐怖，叹道：“封铁面死有余辜，这群人却有功于同盟。”卢夜舟颔首道：“今后我会慢慢教导，让他们过上普通人的日子。”
又行一两日，回到了花苑，花如何早接消息，委托汉阳府五虎门，征用其门派，审讯丹教的俘虏。掌门人赵刚峦闻宠若惊，亲自带儿子前来领人。那少门主赵铮曾辱许清浊，此刻身份有别，直不敢抬头。
送走五虎门众人，主客相互见礼。花如何见卓香茗和徒弟年岁相当，容貌酷似，好奇问道：“清浊，这是你姊姊，还是你妹妹？”许清浊道：“这是我娘，她是湘漓宫主。”
花如何道：“......嗯？”卓香茗施礼道：“我姓卓，见过武林盟主，援手之恩，没齿难忘。”花如何忙还礼道：“卓宫主客气了。”展颜一笑，道：“况且你我也非外人。”卓香茗微笑点头。
花如何又与四大教师见过了，瞧卢夜舟走近，道：“卢叔叔好，此番辛苦你了。”卢夜舟道：“二哥三哥来了么？”花如何道：“二位叔叔已到，正在后院。”卢夜舟颔首道：“好。”不再多言。
许清浊奇道：“师父，你早知师叔公潜伏邪教么？”花如何道：“不久前，卢叔叔派人送来密信，我才得知的。他的笔迹我认识，不然关乎盟友性命，消息来路不明，我岂能随便听信？”
花如何又转向云刚，欠身道：“云前辈高义，凤雏和小徒得您相救，花如何感激不尽。”云刚笑道：“不必多礼，我徒儿在中原，也劳你师徒照拂了。哈哈，这女娃儿，如今开朗不......”被风倦月顶了顶腰，打住了嘴。
花如何笑道：“诸位请进。”斜了一眼人群，道：“刀魁不准进。”马恒之甚是尴尬，刚要开口，卢夜舟道：“向家小姐得由刀魁看着。”花如何扫向他怀中向子莺，道：“好吧，就破例一次。”
众人随她入庄，直至前庭，莫长青叔侄迎面而来。青竹林与湘漓宫渊源极深，两家的练气之道，以及驻颜秘术同出一辙，双方一见，即有感应，立明对方来历，迫不及待，都想交流一番。
花如何道：“卓宫主，请恕花如何失陪。莫姑娘与我同为盟主，她代我招待各位。”卓香茗欣然应允，莫忘竹对湘漓宫众女亦觉亲近，忙伸手道：“卓宫主，各位贵客，这边请。”俱往东头去了。
花如何命丫鬟仆妇，安排卢象升、沈素衣、武焱等同盟好手到客室暂歇，却引着卢夜舟、许清浊、风倦月、云刚、马恒之几人往西首而行，最后停在一间大厅处。
花如何道：“兰韵，替我向尊客奉茶。清浊，你随我来。”三芳陪着余者在厅间入座，花如何、卢夜舟、许清浊则从小径，绕至后院墓园，一路不停，来到花然清夫妇墓前。
墓碑旁边，立着三道人影，乃是舒云天、“墨客”白清砚和“九剑书生”陈在渊，似是才祭拜过。白清砚瞧义弟到来，忙道：“四弟，我听贤侄女说了，你卧底邪教，这份苦心当真......”
卢夜舟道：“我先给大哥大嫂磕几个头。”走到墓前，拈香而跪，拜了几拜。拜完起身，忽然把头朝向陈在渊，问道：“三哥，你可知我为何不辞而别，潜入邪教？”
陈在渊脸色本些不安，闻言更是发白，强笑道：“兄弟自是想为天下苍生出力。”卢夜舟摇头道：“不，我想弄明白一件事：当年究竟是谁，带来枪王叛变的假讯？”
陈在渊道：“......不是大哥写信，召见我们的么？”卢夜舟道：“传信的固然是大哥，可这消息，是另一个人知会他的。”陈在渊慌道：“那、那人是谁？”
卢夜舟盯着他，道：“三哥，你何必明知故问？”陈在渊道：“你、你在怀疑我？”卢夜舟道：“不是怀疑。捏造假讯的，是丹教长老向天啸。而把假讯传到咱们这儿的，正是他女儿。”
陈在渊哑了一般，只字难出。卢夜舟道：“别人不知你和向家小姐的往事，我兄弟岂能不知？十五年前，你们黄河初遇，你从‘河西八怪’手中救了她，此后你们两情相悦，乃至私定终身。”
陈在渊叫道：“不错！可她后来，移情别恋，做了刀魁情人，这也不是什么秘密！我早和她断了......”卢夜舟摇头道：“你没有，你始终盼她回心转意。所以，她重新找上你，称和刀魁已绝了情，你就......”
陈在渊一脸惊恐，道：“我、我，你胡说！我怎会......”卢夜舟不理他，继续道：“你为了和她重归旧好，对她言听计从，不惜传递假讯，咬定枪王乃奸恶之徒，骗得大哥大嫂深信不疑。以你的才智见识，哪怕头昏脑涨，又怎地瞧不出端倪？你完全是心甘情愿，受她蛊惑，做了她的帮凶。”
陈在渊喝道：“血口喷人！二哥，莫非你也信四弟的鬼话？你们这些年，见过我和向子莺有来往吗？”卢夜舟道：“那是自然。咱们从辽东归来以后，向子莺便销声匿迹了。”
他不顾陈在渊发愣，冷冷地道：“你自也醒悟，她是在利用你。大哥大嫂下葬之日，你痛哭流涕，有几分是难过，几分是忏悔？可你从未找我和二哥坦白半字，却心怀侥幸，等着向子莺兑现应诺，与你再见。”
陈在渊退后半步，道：“不，你纯是诬陷我！”卢夜舟轻叹一声，道：“你仍不肯承认？”陈在渊叫道：“子虚乌有，我承认什......”忽听一人笑道：“花家丫鬟真奇怪，叫咱们来这儿干嘛？”