没事翻翻《世说新语》，总能发些遐想，对世事有些新的认识，比读报所得的“新知”还多。虽然从中读不到大埔公路又出了车祸，两人受伤，一人危殆；读不到股市上扬的消息，昨天蓝筹股平均上涨百分之零点六；看不到某国总商会反对征收销售税，响应民间团体的抗议游行；看不到布什总统的相片，苦着脸，硬挤出一丝笑容，像黑猩猩咧嘴而笑，宣布共和党要与选举获胜的民主党同舟共济；却可以从古人的言行笑貌中读出许多生命的体会，以及人生无可奈何的困境，甚至是扑朔迷离、难以索解的遭遇。
《文学》门第一篇，讲的是郑玄，也就是汉代经学集大成的郑康成。故事说郑玄拜在经学大师马融门下，三年不得相见，只由师兄传授学问。有一次马融推算浑天之数，怎么算都不对，门下弟子也算不出名堂。就有人说，郑玄会算，于是马融就把郑玄召来，一算就算出来了，技惊四座，显露了郑玄的博学多才。郑玄学业有成，辞归故里，马融不禁感叹说：“礼乐皆东。”因为郑是山东高密人，而马融生长活动的地望是今天的陕西关中一带，郑玄一走，把礼乐学问都传到东方去了。
故事再下来就奇怪了。话说马融见郑玄学成，必享大名，心生忌妒，有心杀害。郑玄也怀疑有人要追杀他，便躲在桥下，“在水上据屐”，就是在水面上踩着木屐，以避追兵。马融用算命占卜之法，“转式”推定阴阳吉凶，追踪郑玄的下落。式，即汉代流行的栻盘，上圆下方，上圆法天纲，下方法地辰，转式即旋转栻盘，好像郑玄如熊猫一般脖子上戴了电子感应器，转一转式就可以追踪得到。结果，发现“玄在土下水上而据木，此必死矣”，也就是用了阴阳五行的推算法，认为郑玄埋在地下（土下），身在黄泉（水上），已经入棺（据木），必死无疑。因此撤了追兵，郑玄才得逃命。
这故事怪，并不是阴阳五行推算怪，而是老师忌妒学生，下了追杀令，岂不是和近年好莱坞的影片情节相似？刘孝标注《世说新语》，说马融是一代大儒，郑玄得其传授，怎么可能因其学成而追杀呢？真是胡说八道。余嘉锡的研究指出，当时有这样的说法流传，有可能是郑玄“青出于蓝”，名气压过老师，后人编出来的闲话。
闲话收进《世说新语》，就成了历史悬案，让人生疑。当今小道新闻满天飞，以讹传讹的故事所在多有，不知后世学人怎生辨别？