引言：大航海带来的西人东进

明代以前，中国人说的西方，通常是指“西域”，多指印度、波斯及阿拉伯世界。“西域”早在汉朝就与华夏有海上交往了。这条航路，阿拉伯人熟得如同走亲戚的路和回家的路。但对于真正的西方而言，通往东方的航路则是大航海时代由葡萄牙人开辟的。葡萄牙开辟东方航路的脚步犹如下跳棋，由3个航海家找到3个关键点，用了3个10年，完成了进入东亚的三级跳：1488年巴尔托洛缪·迪亚士（Bartholmeu Dias）发现了好望角；1498年达· 伽马（Vasco da Gama）跨越印度洋登陆印度；1511年阿方索·德·阿尔布克尔克（Afonso de Albuquerque）攻占马六甲。

葡萄牙人就这样进入了亚洲，一路向南寻找香料群岛，一路向北进入中国南方。据说，第一位登上中华大地的葡萄牙人叫奥维士（Jorge Álvares），时间是1514年，地点是澳门。这一年，恰好广东右布政使吴延举擅立《番舶进贡交易之法》，外国商船来华时间被扩大为无限期入境（明初对“朝贡”的国家，有明确的时间间隔及停泊地等规定），进入广东即可上税、卖货。但京城官员并不认同广东开放贸易，不断有人告状。不过，大明第十位皇帝朱厚照此时正在豹房行乐，并未对葡萄牙商船来华贸易进行干预。此种“好景”一直持续到1521年，31岁的正德皇帝病死，他15岁的堂弟朱厚熜继位成为嘉靖皇帝。嘉靖朝廷开始驱逐住在屯门的葡萄牙商人，于是有了中西交往史上的第一场海战—屯门之战。

败走屯门的葡萄牙船队，5年之后又进入了舟山群岛，与福建海商兼海盗金子老、李光头，浙江海商兼海盗王直，进行走私贸易。在16世纪出版的葡萄牙海商使用的海图上，可找到东南沿海一带走私通商口岸的地名，如漳州（Chincheo）、料罗（Lalo）、双屿港（Syongican）、宁波（Liampo）等，可见葡萄牙人对这一带海域之熟悉。1543年葡萄牙人沿东海北上首次进入日本。

1535年，嘉靖朝在濠镜澳设市舶提举司，正式将澳门定为“互市”港口。1548年，嘉靖朝廷派巡抚朱纨摧毁了双屿港，葡萄牙人从东海退出，把船再度开进澳门海域。1557年，葡萄牙以每年白银500两租借了这个岛屿。

据史料记载，从1601年（1602年荷兰东印度公司成立）至1627年，荷兰舰队先后5次攻打澳门，后来英国人也曾攻打过澳门，但都被葡萄牙人坚固的海防炮台打了回去。所以，有学者认为当年汪让葡萄牙人借驻澳门，有“以夷制夷”的想法。