第2章 植物王国寻趣(2)

把各个植物器官烧成的灰再分析一下，我们又会发现，它们含有的元素成分也不同。在种子中，含磷比较多，对于以收获种子为主的农作物来说，必须供给足够的磷肥；在马铃薯、甜菜等肥大的块茎和根中，含钾比较多，这说明钾对于地下贮藏器官的形成，有很重要的作用。

经过以上的分析，我们知道，植物体内不仅有碳、氧、氢、氮，而且含有其他许多元素。它们都是植物需要的营养品。

有位叫诺浦的学者，经过许多次植物培养试验，找到了一个“单方”。这个单方是2克硝酸钙，0.5克硝酸钾，0.5克硫酸镁，0.5克酸性磷酸钾，还有几滴含有铁的化学药品与7000克水。把植物栽在用这个单方配成的药水里，不需要土壤，也不需要再加别的肥料，就可以生长得很好，而且能开花结果。这些药品中含有7种元素：氮、磷、钾、钙、铁、镁、硫，再加上构成水的氢和氧，还有二氧化碳气中的碳，恰巧是10种。

这些元素，对植物来说，是一种也不能缺少的。缺少了，就发育不好，还会生病。比如，植物缺少氮，叶子就会发黄，茎长得很细，果实结得很小。植物缺少磷，它一定是个小矮个儿，而且叶子容易脱落，果实成熟很晚。植物缺少钾，叶子干枯，根又细又短，种子很小或者根本不结种子。

你看看，这些化学元素对植物来说是多么重要啊！

对于一般植物来说，有了这十种元素就够了。但是有些植物还需要一些别的元素。你吃过海带吗？那里面含有碘。竹子很坚硬，那是因为含有硅的缘故。土壤中含的硼虽然不多，但是如果没有硼，向日葵就不能很好生长。如果土壤中缺少锌，柑橘的叶上就会出现花斑，玉米就会出现“白芽”。植物需要的钼极少极少，含量只有百万分之一；但是，莴苣如果缺少钼，产量就会降低60％。也有一些植物可以少要一两种元素，例如兰草，就不需要钙；蘑菇，就不需要铁。

不同植物所需要的各种元素的量也不一样。大白菜需要的氮比较多，磷可以少些；马铃薯需要的钾比较多，氮可以少些。山东农民有句谚语，叫做：“麻饼瓜，豆饼花，灶坯炕土种地瓜。”西瓜喜欢芝麻饼肥，棉花喜欢豆饼肥，而地瓜（白薯）喜欢灶坯炕土做肥料。你看，它们的“胃口”还不一样哩！

知道了各种植物含有哪些成分，每一种成分有多少，就能掌握各种植物的“胃口”。掌握了各种植物的“胃口”，就可以给它们准备丰美的食物，使它们长得壮壮的。

人们给植物准备了三类“食品”：一类是有机肥料。粪肥、厩肥、绿肥、河泥等，都是有机肥料。这些肥料的肥效长，可以在比较长的时间里供给植物吸收。人们给植物准备的第二类“食品”是化学肥料。这是一种速效肥，施肥以后见效很快。硝酸铵、硫酸铵、过磷酸钙等都是化学肥料。二类是细菌肥料。细菌能做肥料？细菌本身不是肥料。可是它能在土壤里制造肥料。比如根瘤菌，它可以从空气中吸收氮气，制成氮肥。此外硝化细菌、硫化细菌、磷细菌等都是“生产”肥料的能手。

俗话说：“庄稼要好，肥料上饱。”人们给植物“吃”足了肥料，它们也就会给人们制造更多更好的食物。

但是，如果你以为植物能把一块硬邦邦的铁或碳给吞下去，那就错了。这些元素必须与其他元素结合成化合物，溶解在水里，才能被植物吸收，制造成各种养分。

落叶和常绿的叶

◎仇春霖

冬天到了，不论是大得像手掌一样的梧桐叶，还是细得像眉毛一样的杨柳叶；不论是鲜红似火的枫叶，还是金光灿灿的银杏叶，都渐渐干枯了。疾风一过，红叶黄叶纷纷飘落，这些树就只剩下一条条光光的枝干。

看到落叶的萧条景象，有些人感叹不已。其实，落叶是植物保护自己生命的一种办法，并不是不好的现象。

你知道，叶子的表面有许多气孔，不断地在蒸发水分，空气愈干燥，水分蒸发得愈快。秋天的空气不像春夏那么湿润，叶子内的水分便大量地向外蒸发。叶子的水分是由根供给的。到了秋天，根的作用减弱了，吸收的水分供应不上。这样下去，植物体内的水分就会逐渐感到不足，有整株枯死的危险。因此，进入秋季以后，叶柄和枝相连的地方就形成离层，使水分不再输入叶子内。叶子缺乏水分，就逐渐干枯，经风一吹，便从离层处脱落。叶子脱落减少了水分的消耗，植物才能安全地过冬。所以落叶对植物来说是一种保护措施。

在天气变冷的时候，植物进行光合作用的能力也减弱了。植物进行光合作用的最低温度，一般在0摄氏度至5摄氏度之间。随着温度升高，光合作用不断增强，到20摄氏度至28摄氏度的时候，光合作用最强烈。但是温度再升高，光合作用反而要减弱，到40摄氏度至50摄氏度的时候，便完全停止。当然，这也不能一概而论，不同植物进行光合作用所需要的温度是不同的。热带的许多植物，到40摄氏度以上仍然有进行光合作用的能力。有些针叶树在零下15摄氏度的时候，也能进行光合作用。但是不论什么植物，在温度太低的时候，叶绿素总要受到破坏，光合作用能力总要减弱。到了秋天，许多树叶为什么会发黄呢？那就是因为叶绿素渐渐被破坏了，而叶内原来存在的另一种色素——叶黄素显出来了，所以绿叶变成了黄叶。

但是，在北风凛冽、大雪纷飞的冬天，你也可以看到一些植物，例如松柏，它们仍旧叶色青葱，不怕严寒也不畏冰雪，就像坚贞不屈的战士，挺着胸膛坚守在自己的岗位上。在漫天风雪、水冻山寒的日子里，看到一丛丛苍翠的松柏，是多么令人鼓舞啊！

松柏的叶子为什么总是绿的？为什么冬天也不脱落呢？这也是一个有趣的问题。

你拿一片落叶树的叶子，比如白杨树的叶子和松树的叶子来比较一下，就会发现松树的叶子比白杨树的叶子细而且厚，它像针一样，水分蒸发的面积很小。你再把松树的叶子的横切片放在显微镜下观察，会看到它的表皮是一层很厚的角质层。常绿树的叶子大都和松树的叶子一样，蒸发的面积小，外面还有角质表皮保护，所以水分就不容易蒸发。常绿树的叶子蒸发水分的能力，一般只有落叶树的叶子的几十分之一。所以松柏虽然冬天不落叶，也不会因为缺水而干枯。

但是，你不要以为松柏的叶子是永远不落的。永远不落叶子的植物是极少的，只是松柏的叶子的寿命比较长罢了，它们一般能生活2年到5年。到了春夏之间，松柏会长出一批新的叶子来，那些上了年纪的老的叶子就枯落了。松叶的叶子不是同时全部凋落，而是一部分一部分地枯死的，不仔细观察就看不出来。所以有人误认为松柏是永远不落叶的。

松柏的叶子在冬季虽然还是绿色的，但是比起在春天、夏天和秋天，颜色要差多了。这是由于冬天气温低，叶内叶绿素的生成受到了限制，而花青素相对增加了，所以叶子就有些发红。这种颜色的变化，也是松柏保护自己的一种手段。因为叶绿素减少了，就能减弱叶内的光合作用，使得树木的生理活动变得缓慢，这对保证常绿树安全过冬，是非常有利的。

不过，并不是所有针状叶的树木都是常绿的。有些松树，如金钱松、落叶松等，到了深秋，叶子也会落光的。生长在中国东北大兴安岭的落叶松，一到秋季，叶子就逐渐变红，寒风一吹更纷纷脱落，到了冬天，只剩下一条条光秃秃的枝干。因为在大兴安岭冬天很冷，一般都在零下30摄氏度左右，地层的上部封冻了，地层下部的水也大大减少。在这种情况下，这些松树若不抛去叶子，即使水分的蒸发量减到很小，也会有因为缺乏水分而枯死的危险。

另外，也不是所有阔叶的树木都是落叶植物。例如山茶花，它是阔叶植物，但是山茶叶子一年到头绿油油的，可以三年不落。还有南方人常用来作为篱笆的阔叶树冬青和女贞等，它们的叶子冬天也是不落的。这些叶子蒸发水分的面积虽然比较大，但是表皮上都有一层很厚的角质，能减少水分蒸发。所以它们不怕寒冷，不畏冰霜，永远生气勃勃，精神焕发，一年四季充满了旺盛的生命力。

叶子的寿命也各不相同。落叶植物的叶子一般都是在生长季节初期开始发育，到生长季节末期凋落。常绿树的叶子的寿命相差很大，冷杉的叶子可以生长12年，紫杉的叶子的寿命是6年到10年，松树的叶子是3年到5年，女贞的叶子只能生存200多天。世界上寿命最长的叶子，要数非洲西南部沙漠中的“百岁兰”了。据说它的叶子生出后，直到植物枯死才凋落。这种植物的茎很短，只有一二十厘米高，可是茎干十分粗大，周围长达4米。叶子长在茎的底部，有3米左右长，很像一条宽皮带。叶子靠茎的部分又硬又厚，叶尖部分很软而且比较薄。百岁兰的叶子能活100年左右。

前面说，天气冷了，植物就会落叶。那么，热带的树木是不是不会落叶呢？不。热带的树木也一样要落叶。热带虽然没有严寒的威胁，但是有的季节气候很干燥。生长在热带的树木，由于气温高，叶子蒸发水分的作用很旺盛，需要的水量很大。像菩提树，在空气潮湿的季节，它那些桃形的叶片，常常会从叶尖上滴下水来，可见蒸发的水分是很多的。在干燥的季节，这些树木就往往感到水分供应不足。与这种条件相适应，所以许多热带树木也会落叶。中国广东、云南等地，二三月份是旱季，许多树木就在这个时期落叶。

深秋时节，一阵西风吹过，遍地都是落叶。人们在打扫落叶的时候，也许觉得它有些讨厌。但是，落叶对人类也是有贡献的。森林中的枯枝落叶，经过细菌的作用就成为腐殖质和无机盐类，可以使土壤肥沃。落叶还能保护植物的根和落在地面上的种子，使它们不致遭受冻害，帮助它们减少水分的蒸发。在北极冻土地区，初春的时候仍然是雪封大地，夜间的温度常在零下10摄氏度左右。但是这时候，你能够看到一种金黄色的美丽的花朵，它叫做西维尔夏。西维尔夏怎么能够在这么冷的天气里开花呢？这里有个秘密。西维尔夏是多年生的草本植物，它的寿命很长，可以活到150年以上。在这么漫长的岁月中，它四周堆积了许多枯枝落叶。一到春天，这些腐烂的枝叶就放出热来，使周围的积雪融化。西维尔夏得到了适当的温度，就开出美丽的花朵。

有些植物的叶子还是药物呢。比如梧桐叶就是药材，把它放在厕所里可以防止蝇蛆的繁殖；桑叶也可以作药；枇杷叶能治咳嗽；桂叶是调味的佳品；茶叶可以当饮料；榆叶、柳叶等许多树叶可以作饲料。树叶的用处多得很，对人类来说它也是一种财富。

植物的寿命

◎仇春霖

你看过《白蛇传》吗？那里面有一段“盗仙草”的故事，说白蛇（白素贞）到南极仙翁那里偷来了一种仙草——灵芝草，把她已经死去的丈夫许仙救活了。灵芝草在中国民间的传说中，一向被认为是一种能够起死回生、长生不老的神药。

灵芝草确实是一种贵重的药材，它能促进新陈代谢，治疗神经衰弱、心脏衰弱、失眠、虚劳等病症。但是说它能把死人治活，使人长生不老，那是没有的事。生活在地球上的一切生物，不论是动物还是植物，它们的生命总是有限的，总是要死亡的。

生物必然要死亡，但是它们的寿命并不一样。中国有句古话，叫做“人生五十，树活百年”。在旧社会，人民由于受到剥削和压迫，生活非常贫苦，寿命也就十分短促，许多人活到50岁左右就衰老或死亡了，所以有这样的话：“人生七十古来稀。”今天，在一般国家里，50岁正是人们精力很旺盛的时候，是生活中的壮年，70岁的老人也不算稀奇了。随着卫生条件的不断改善，生活水平的不断提高，人类的寿命一定会进一步延长。有位科学家叫弗罗林斯，他认为动物的寿命一般应该等于它们的生长期的5倍。人一般要到20至25岁之间才完全长成，所以人的寿命应该是100至125岁左右。

有些动物的寿命比较短。鸡如果一直饲养下去，能活12年；兔子能活8年到10年；猪能活20年至25年，不过这么老的猪肉就很难吃了；一只猫活到15年就成老废物了，别说去逮老鼠，就是老鼠爬到它跟前来，也只能看着老鼠眨眼睛。大牲口的寿命也长不了多少，马能活40岁就不错了；牛一般只能活30岁左右；驴子的寿命还到不了30岁。动物中寿命比较长的要算大象，它能活上百年。可是比起树木来，还应该算是短命的。

“树生百年”是一点也不稀罕的。许多树木的寿命都在百年以上。杏树、柿树可以活100多年；生长200年的苹果树并不算稀奇；樱桃能够达到400岁；板栗、无花果可以活1000岁。松柏一般可以活五六百年，北京天坛的古柏已经600多岁了。高龄的，像南京的一株六朝松已有1400年的历史了。苏州结草庵的白皮松也有1000岁。但是它们并不算老，曲阜的桧柏还是2400年前的老古董呢。台湾的花柏也有几千年的寿命了。庐山黄龙寺有晋朝的银杏，山东聊城有唐代的老槐树，重庆有宋桂，杭州有宋梅。如此说来，把“树生百年”改成“树生千年”，我看倒比较符合事实。