“灾难发生在一天中午”，玛雅《圣书》说，“刚刚还是艳阳高照，突然之间乌云蔽日，洪水伴着冰雹、黑雨、黑雾降临人间”。然后，世界各地的远古传说一起含泪诉说道：与洪水一起到来的，还有火山爆发（有证据表明，威斯康星冰川消退期，火山活动十分活跃）、强烈地震（专家考证，数十亿吨冰层挤压到软流圈，地壳随消融的冰雪迅速抬升，从而引发了强烈地震）和剧烈海啸（一般都由海底地震引发）……地球上的人类聚居区被突如其来的洪水包围，近百米高的洪峰以雷霆万钧之势咆哮而至，海水水位以20小时绕地球一周的海啸速度猛增，高山在波涛中颤抖，陆地在巨变中呻吟……如天塌地陷一般，滔天巨浪根本不给人类哪怕一分钟的逃命空间，就迅速灌满了世界每个角落，覆盖了全球除高山以外的所有区域，淹没了70万平方公里的东海平原、7.27万平方公里的黑海平原（大量咸水灌入使黑海从此变咸）以及地中海沿岸1120平方公里的土地，习惯于傍水而居的99%以上的地球人口被无情吞噬。并且，这种极为恶劣的灾变越来越严重地持续了40多个日夜，大洪水泛滥了150多天。据遗留在世界各地的水纹痕迹显示，当时由洼地到山区，洪水与雨水达到了最低几米、最高上千米。
通过大量的动物化石，我们才能想象出洪水到来时身裹兽皮的人们拼命奔跑的身影、撕心裂肺的哀嚎、惊恐无助的眼神，那可是比1912年泰坦尼克号倾覆、14世纪欧洲瘟疫、1976年唐山大地震还要黑暗、血腥、恐怖的惨象啊！世界各地的神话也都反复描述了人与动物一起向山上逃命的场景。问题是，许多山的高度根本不足以拯救这些遇难的生灵。今英格兰丘陵地带的冰裂缝里，堆积着鬣狗、河马、象、大角鹿、洞熊、欧洲野牛、大种狼等史前动物的碎骨。法国中部一些孤立的山丘岩缝里塞满了“骨状角砾岩”，里面掺杂着猛犸、犀牛和其他动物的碎骨。就连高达435米的法国吉奈山巅，也覆盖着含有猛犸、驯鹿、马等动物遗骸的角砾岩。西西里岛巴勒莫市周围山上挖出的河马骨骸多得出奇，简直赶上古罗马的“百牲祭”了。西伯利亚的利亚拉夫群岛及其周边浅滩上，覆盖着厚厚一层长毛象的骨骼，以至于人们当初把这里称为“骨群岛”，纷纷到这个巨大的动物墓地中采集象牙。英国地质学家约瑟夫·普雷斯特维奇考证，欧洲中部、英伦三岛、科西嘉岛、撒丁岛以及西西里岛都曾被大洪水完全淹没。
大洪水恰如一把巨型钢刀，把人类社会的长链一刀两断，遮蔽了人类早期群体生活中那些精彩绝伦的场面。人类远古文明史出现了巨大的空白，曾经展露出文明晨曦的史前史立时变得一团漆黑，灾前人类历经六七万年所发展、营造、积存的一切成果，伴随着人类的濒临灭绝被冲刷一空。
在这场空前的浩劫中，猛犸、巨角鹿、犀牛、狮子、驼羚等70多种美洲大型哺乳动物，19澳洲属大型脊椎动物以及全世界数千万头史前动物被深深地卷入水底，埋进泥沙，板结进岩石。北极生物研究所的戴尔·格思里博士写道：“在阿拉斯加的黑灰色的泥土中，有动物扭曲的残骸，混杂着冰晶和一层层泥煤与青苔……美洲野牛、马、狼、熊、狮……显然有什么巨大的力量压倒了它们，将整群整群的动物同时杀死……这一堆堆动物和人的尸骸，根本不可能是任何普通的力量能够做到的。”
比飞禽走兽弱小得多的人类当然更无逃脱之途。不仅柏拉图笔下的大西国葬身海底，成为一段凄美的洪水前记忆，而且詹姆士·丘吉沃德笔下的姆帝国同样厄运难逃：“一场史无前例的大洪水，毁灭了南太平洋上一个拥有繁荣文化的大陆，6700万居民一起沉入了海底。复活节岛是姆大陆的一部分，因为运气好没有沉入海底。现在岛上残留的巨大人头石像和石板，估计都是姆大陆时代的遗物。”可能，詹姆士·丘吉沃德所说的6700万居民消失稍显夸大了，但当时地球上消失的人应该确实不下几千万。一向严谨的法国古人类学教授伊夫·科佩恩推测：“30万年前非洲角落里生活着15万人，20万年前人类繁衍到几百万人，1万年前已经发展到1000万至2000万人。”[10]
当时沉入水底的，还有大西洋水下比埃及金字塔还要高大的海底金字塔和规模宏大的建筑群、工程巨大的海底石头道路，百慕大三角海域下的大金字塔、平原、纵横的大道、街道、圆顶房、角斗场、寺院、河床，古巴岛大陆架水域下约5万平方米的水下石头城，西斯班尼俄拉海底下的多幢大石屋，安德罗斯附近海下的寺庙残址，地中海摩休奥湾深水下洞穴中的壁画，以色列海法附近距离地中海海岸一公里的海底村庄。除此之外，到底水下或者黏土层下还沉埋着多少辉煌的史前遗迹，时至今日仍为考古学家们力所不逮。而人类勉强发掘出这些令人震惊的史前文明指纹，才不过70年时间。因为直到20世纪40年代末，配套水下呼吸器发明，深水潜水技术发达之后，人类才有能力沿着海岸线进行系统性的潜水考察。随着现代考古的进程，今后将有更多的洪前水下文明遗址展现在世人面前。
1978至2006年持续发掘的甘肃秦安县大地湾遗址，共发现了多个文化层。第1—3文化层，形成于距今6万至2万年，地层中仅发现了石英砸击石片，这一文化层生活着以狩猎为生的晚期智人。第4文化层，距今2万至1.3万年，细石器技术产品和大地湾一期陶片开始出现。第5文化层，距今1.3万至8000年左右，出土了中国最早的炭化稷标本、中国最早的彩陶和描绘在陶器上的十几种彩绘符号，大地湾人已经在8000年前创造了辉煌的新石器文化。第6文化层，距今7000至5000年左右，主要出土物是半坡和仰韶文化陶片。问题是，第5层与第6层之间出现了数百年的空白期，这一空白期只能用大洪水加以解释。
伴随着世界各地越来越多的远古遗址被发掘的消息，在那段被我们不屑一顾地称为“史前时期”的时间断层里隐藏着的，人类历史上一段难以想象的史实逐渐浮出水面。
所谓“史前时期”，不就是被长期遗忘的、没有留下记载的一段时间吗？不就是我们祖先曾经历过，但后人却没有留下清晰的记忆，今人仍不愿意承认的时代吗？当现代地质学与考古学吹开历史的迷雾将真相呈现给我们，当宏伟的水下古城、精密的航天器具、准确的天文历法和其他远古奇迹一下子堆积在我们面前，当我们的先人在最后的冰河期含辛茹苦积累起来的繁荣与进步展现在我们面前，我们有什么理由百般怀疑，一味否定甚至视而不见呢？
请不要忙着推测生活在那个冰川消融、洪水泛滥、危机四伏时代的人类的社会组织、宗教信仰、科技水平、文化状况。因为人们一贯认为的他们住在山洞，属旧石器时代原始人的观念，可能是完全错误的。事实上，即便是不断有海底城市、祭坛、陶器被发掘出来，我们对他们的了解仍少得可怜。我们能说出来的只有：无论在身体上还是心理上，他们已不是320万年前脑容量只有400毫升的露西，也不是160万年前脑容量900毫升的直立人，他们和我们一模一样，都是两条腿走路，都能生儿育女，同样心灵手巧，脑容量也是1360毫升。
谁能侥幸生还
我曾经十分疑惑：面对连续7天的海啸、40天的暴雨特别是铺天盖地的巨浪，一直滨海而居的远古人类怎么可能躲过灾难？如何才能躲过灾难？躲过灾难的能有几人？
这或许是一个永远不能最后结论的问题，就像真理永远不可能被完全接近一样。因为那是一个几乎没有文字的远古，即便有文字也难以破解（如北辛文化遗址的刻画符号，大汶口文化陶尊上的图像文字，墨西哥阿尔班山上的象形文字），即使有人宣布破解了也难以服众（如玛雅历、古巴比伦泥版、皮瑞·雷斯地图、托勒密的“北方地图”）。无奈之下，我们只有依靠远古传说透出的信息去推测历史了。
透过传说我们得知，几乎所有民族的传说都将洪灾解读为上帝、上天、造物主对人类罪恶的惩戒。兴许在生产力并不发达的远古，某些地区人满为患，因而围绕土地与食物的争夺已经屡见不鲜（如大西国对古希腊的战争），人类对环境的破坏也到了人神共愤的地步（一如今天的我们），既然人们对天灾无法从科学的角度解释，那么就只能归罪于人类自己了。至于个别人能够侥幸生还，原因无非有三：一、生还者多数得到了“神”的警告。既然没人真正见过神祇，远古人也不具备预知未来的特异功能，那么“神”的警告，也许就是经验丰富的成年人对大洪水到来之前极端天气的预判。正是得益于这种极其宝贵的经验，“诺亚们”才能在洪水到来前着手建造“方舟”。二、生还者多数是渔民。他们有属于自己的船只和非同寻常的水性，有条件和能力在洪水到来时驾着大船逃生。三、个别生还者当时正在高山上砍柴、狩猎或采摘野果，因而有时间在洪水没顶前攀上高高的山巅。除此之外，再也没有任何理由和机会逃离这场万年不遇的世界性大洪水。