挥师西向

孙策在江东大展宏图之时，原老板袁术也在淮南蠢蠢欲动。当时李傕、郭汜之乱刚刚平息，中原新贵曹操被原李、郭部下张绣大败，又与老朋友袁绍开始交恶；在徐州的刘备和前来投奔的吕布撕破脸，打得不可开交。袁术自以为天下已无可制约自己的力量，传国玉玺又在自己手中，篡逆时机已经成熟。于是他不顾众人反对，于建安二年（公元197年）春在寿春公然称帝，国号大仲，封九江太守为淮南尹，置公卿百官，郊祀天地。

“我袁氏出自春秋时的陈国，而陈国是大舜的后裔。舜五行属土，而汉尚火德。以土代火，正符合相生相克原理嘛。何况谶言有云‘代汉者，当涂高也’，也正合我的表字。我袁家代汉岂不是天意么？”身着华丽的龙袍，端坐在金色宝座上的袁术，面对“文武百官”的道贺，得意洋洋地想。

可恨又可悲的袁术，他如果熟读历史就会知道，自己的做法只会令淮南成为众矢之的。张楚王陈胜和更始帝刘玄的悲剧都在提醒着后人，在天下未定的时候称帝无异于自取灭亡。或许愚蠢至极的袁术已经顾不上去想这些（也许根本没想过），因为他很快就关起门来享受起奢靡的帝王生活了。

袁术自立为帝的行为简直是引火烧身，早已觊觎淮南的曹操等军阀找到了极好的讨伐借口。当年九月，曹操打着讨逆的旗号东征，在蕲阳（今安徽宿县）大破袁术军，斩杀袁术大将乔蕤等。“大仲皇帝”胆小，弃军逃向淮北。时天大旱，“大仲”军民冻死饿死无数，袁术势力就此衰落。

袁术篡汉的行为实在不得人心，沛国相陈珪、前兖州刺史金尚等都起来反对他。早已对袁术深怀不满的孙策也趁机在劝阻无效后，正式宣布与之断交。原先被袁术调回淮南的吴景、周瑜等孙家人皆弃袁术而前往江东，袁术更加势单力孤。

既然扯破了脸，那也没有必要对袁家客气了。先前出于防备孙策的需要，袁术曾派堂弟袁胤代周尚出任丹杨太守。孙策回头就把袁胤赶回了淮南，以吴景代之。袁术闻讯气得半死，然而他此时也没敢亲征江东，于是想出了个借刀杀人的法子：他暗中派人授予孙策的老仇人祖郎印绶，命他率山越众袭击孙策。孙策没防备，一时竟又被祖郎包围了起来，猛将程普拼命护卫，持矛左冲右突，总算替主公杀出条血路。孙策组织反击，不仅反败为胜，还活捉了祖郎。面对这位让自己两次在鬼门关边走一遭的对手，孙策再度显示了极其宽阔的胸襟，在祖郎表示屈服后，他当场下令打开祖郎的枷锁，委任他为门下贼曹。

好事成双，降伏了祖郎势力后，孙策随后又收服了一员名将——太史慈。太史慈本与主公刘繇同奔豫章，大概觉得这样没啥前途，于是半路上离队单干。他进入芜湖一带占山为王，自称丹杨太守。当地的山越部众见他是个英雄，纷纷前来投靠，于是太史慈进驻泾县，自立屯府。然而他也没风光多久，孙策派兵进剿，太史慈所部全是乌合之众，没抵抗两下就一败涂地，太史慈本人也当了俘虏。

当太史慈被五花大绑送到孙策面前的时候，孙策并未加以任何形式的报复，反而亲手为其松绑。之后还笑嘻嘻地抓着太史慈的手问一句：“兄弟你还记得神亭的交情么？如果那时我被你抓到了，今天我下场会如何？”太史慈的回答也真妙：“说不准哦。”孙策抚掌大笑，两人遂冰释前嫌。

孙策随即问太史慈：“今后该做啥打算？”太史慈摇摇头：“败军之将，还有什么资格夸夸其谈。”孙策摆摆手：“昔日韩信都能问计于李左车，我今天为什么不能向你征求意见？”一出口就自比韩信，孙策取江东后真是自信满满。

太史慈见孙策心诚，方才说出自己的想法：“州郡新破，原太守的士卒们四处流落，如果放任不管的话，以后再想收编他们就难了。我倒是很想去向他们宣扬您的恩德，不过只怕不合府君的意。”

太史慈直爽的言语让孙策对他的信任又加了几分，他立刻让太史慈前去招募刘繇残部。两人约定，明天中午再见面。

刚把太史慈抓住，就这么把他又放出去，他还会再回来么？诸将皆心生疑虑。孙策本人却极为放心，他知道太史慈这个人把信义二字看得极重，绝不会违背自己的承诺。孙策这一把没有赌错，第二天当太阳定格在日当中时，太史慈就已返回。“君不欺我也。”孙策当即以太史慈为门下督、折冲中郎将。大军回师时，太史慈和祖郎一左一右，一并为昔日的死敌开道。见者莫不深深为孙策所折服。

至此江东只剩下豫章郡（今江西省）还在坚持了。下邳相笮融本就是个十足的土匪头子，刘繇败走后，此人无人制约，更加暴虐，先后杀死广陵太守赵昱和前彭城相薛礼，大掠后流窜至豫章。此时朝廷委任大司农朱俊之子朱皓代替诸葛玄为豫章太守。来到豫章的刘繇于是让笮融和朱皓一起赶跑了诸葛玄，笮融事后却设计杀死了朱皓，自领豫章。刘繇发兵驱逐了笮融，他逃入山中被人杀死。没多久，刘繇也病死了。太傅马日磾以朝廷名义委任名士华歆继任。

刘繇死后还留下一万多部众，这些人打算跟随华歆。这股力量如果能加以组织，必将大大增强豫章的力量，可华歆却是个迂腐的儒生，认为乘势夺别人的遗产是很不道义的行为。刘繇众恳求了几个月，最终还是失望而去。

这么块肥肉，在乱世你不吃，有的是人盯上。孙策立刻派太史慈以探视刘繇之子为名前去招抚。临行前两人许以六十日为期限。太史慈走后，孙策手下一些嫉妒他的人又开始说怪话：有的认为华歆和太史慈有交情，他这一去就不回了；有的则认为太史慈会西投黄祖。孙策笑笑：“子义（太史慈表字）要是舍我而去，我倒很有兴趣知道他会去找谁？”当两个月后太史慈再次带着降兵如约而返后，那些人顿时哑口无言。

大喜之余，孙策并未忘记向太史慈打听豫章郡的动向。当他听说华歆毫无魄力，只是个自守的主；丹杨人僮芝假传诏书，自立庐陵太守；鄱阳的众多宗帅们占山为王，海上有山越五六千家占岛为寇，也完全不把华歆放在眼里等重要情报时，顿时大喜过望。在孙策看来，这块地盘真个是天赐厚礼。天予之，若不取，反受其咎。至此孙策定下了征服豫章的心。

孙家在江东的事业蒸蒸日上之际，袁氏在淮南却不断丧失人心。袁术称帝后在生活上极度腐化堕落，后宫数百人服饰皆是绫罗绸缎，每日山珍海味吃到自己都腻透了。而手下的士卒们却衣不蔽体、饥寒交迫，人心更加离散。

不久，袁术的“国库”就被挥霍一空。他只得烧毁宫殿，去投奔部下陈简、雷薄，却吃了个闭门羹。部众们觉得再跟着这个家伙一点意义也没有，接连逃亡而去。袁术走投无路，只得将皇帝的尊号让给他一直瞧不起的哥哥袁绍，自己也打算前去依附。却不想半路被曹操派出的刘备、朱灵等人所阻，袁术只得退回寿春。

建安四年（公元199年）六月，“大仲”皇帝在愤恨交加中吐血而死。他在淮南称雄的过程简直像一场闹剧，擅自篡逆的丑行更像一场闹剧，就连最后败亡的一幕也活脱脱是一出闹剧。纵观此人一生，实在连枭雄也算不上，用“小丑”来形容倒是蛮恰当的。

袁术已死，他的堂弟袁胤害怕曹操来攻，与大将张勋、长史杨弘等带领袁术的灵柩离开寿春。张勋与孙策有旧交，打算前往会稽。结果半路上被庐江太守刘勋打了埋伏，袁术所有遗留下来的珍宝和部曲全部被刘勋收走。

小小一座皖城（庐江郡州府所在，今安徽安庆以西）凭空多了几万张吃饭的嘴，粮食供应一下紧张了起来。刘勋不是魔术师，不能画饼给袁术旧部充饥，只得求助于华歆。然而豫章的情况也好不到哪去，华歆仗义，派手下将偕去山越海盗那征粮食，哪知海盗们根本不把华歆当根葱，将偕去了几个月，才带回几千斛米，这点粮食还不够张勋他们塞牙缝的。

华歆没了辙，又不敢和山越翻脸，只好通知刘勋来征粮。刘勋显然并不擅长奇袭，等他的人马开到海岛，山越们早就听到风声逃了个空，刘勋只得空手回师，途中反倒挨了一记闷棍——孙策早派孙贲等人等在彭泽（今江西彭泽），狠狠截击了一回。刘勋带着几百名残部逃到寻阳（今湖北黄梅），却又听到了一个更坏的消息：孙策与周瑜率两万人乘虚袭破皖城。袁术的遗产刘勋还没捂热，就连着自家的全部家业一起被孙策照单全收。（此仗孙策和周瑜还有意外收获，传说中的绝世美女大小乔姐妹就是在此为两人所娶的。）

恼恨万分的刘勋来到流沂（今湖北武昌一带），向江夏太守黄祖求救。黄祖派儿子黄射带五千水军来援。孙策闻知杀父仇人来了，怒不可遏，立刻来攻。刘黄联军抵敌不住，刘勋与将偕北投曹操，黄射逃回江夏。

黄祖的出兵干涉给了早就想动手的孙策一个绝好的借口，流沂一战孙策俘获刘勋兵马两千余、战船一千多艘，组建水军的条件也有了。时机已成熟，建安四年（公元199年）十二月，孙策正式下令大举进攻，目标——江夏。

陆地上兵马浩浩荡荡，江面上战船风帆如云。孙策端坐马上，身后是江夏太守行建威中郎将周瑜、领桂阳太守行征虏中郎将吕范、领零陵太守行荡寇中郎将程普、行奉业校尉孙权、行先登校尉韩当、行武锋校尉黄盖等一干勇猛无匹的大将。

十年了，孙家总算又回到了荆州。这一次，他们是来讨回血债的。

十二月初八，孙策军到达沙羡县（今湖北武昌西金口），黄祖与刘表派来的从子刘虎、部将韩晞等人早就在那里等了。复仇之战就在此打响。战斗打响后，孙策亲手擂鼓，震动苍穹的鼓声中透露着无尽的怒火。狂怒中的程普、黄盖、韩当等身先士卒，锐不可当。战场上烈焰熏天、浓烟滚滚，孙策军士兵在主公和大将们的感召下，个个奋勇争先，冒着如雨般的箭矢，冲向黄祖军阵地。

恶战持续到辰时，黄祖军实在无法抵御满怀仇恨的孙策军的狂攻，全线崩溃。韩晞、刘虎被杀，黄祖逃走。黄祖家属七人与战舰六千多艘被俘，士兵被杀死、溺死的达数万人之多。江面上漂满了尸体和战船的残骸，孙策军士兵们在战场上来来回回，搜寻着黄祖军残兵，尽情搜刮着战利品。人人脸上写满了胜利的喜悦。

沙羡之战大获全胜，但对于孙策而言，复仇之路只踏出了第一步。仇人刘表和黄祖尚未授首，而江东境内的局势也并未完全稳定下来，他要做的事还有很多很多。

此后，孙策夺取豫章可谓兵不血刃。当时江东所有割据势力已基本被消灭或打服，毫无自立打算的华歆连抵抗孙策的勇气都没有，已投降孙策的虞翻当面对他作了一番利害陈述后，华歆便主动提笔写了份迎接孙策的檄文。第二天，华歆头戴葛巾，身着便服，出城归降。孙策用好言抚慰，待之以上宾之礼。庐江“太守”僮芝也在这时候病倒了，孙贲的弟弟孙辅趁机收取庐江。孙策将庐江从豫章辖区独立出来，任命孙贲为豫章太守，孙辅为庐江太守。江东之地至此全部划进孙策名下。