独立战争爆发

1775年4月18日，英军接到对马萨诸塞州实行军事打击的命令，秘密前往马萨诸塞的康科德去袭击北美民兵的军火库。但他们的计划外泄，波士顿安全委员会命令保罗·瑞维尔和威廉·戴维斯骑着马到莱克星顿等村去通风报信。图上的骑马人正焦急地向村民报告。

1775年4月19日早上，英军闯入了莱克星顿村，与当地北美民兵发生了冲突。图为在莱克星顿公共草地上，身着红色制服的英军正向北美民兵开火。指挥英军开枪射击的是指挥官约翰·皮特凯恩少校，即画中的骑马者。这场冲突为美国独立战争拉开了序幕。

英军最初的计划是兵分两路，从加拿大和纽约南北夹击波士顿，从而使得波士顿屈服。而北美民兵于1775年5月在尚普兰湖的泰孔德罗加堡要塞的阻击战中，击溃了英军，打乱了英军的部署。图为泰孔德罗加堡要塞。

1775年6月17日，英军为解波士顿之围，向驻扎在波士顿周边的美军发起攻击，是为邦克山炮战。美军占据查尔斯顿半岛上的邦克山，用大炮轰击增援波士顿的英军。图为英军的波士顿阵地与美军的查尔斯顿阵地隔水对峙，两军酣战，查尔斯顿阵地上火光冲天。

在邦克山战役中，北美民兵隐藏在草丛中突袭了2000余名攻来的英军。但在英国人三次冲锋的强大攻势下，弹药已经耗光的民兵不得不撤出邦克山阵地。虽然英国人最终夺取了阵地，但却付出了损失1000多人的惨重代价，而民兵只损失了400多人。图为英美军队近身肉搏时的惨烈景象。

美国人在战斗中展现了高昂的斗志。其中一位名叫约瑟夫·华伦的勇士向众人宣称：“英国人说我们不能打仗，那么这回我将战斗到流尽最后一滴血来回击他们。”图中已经躺在战友怀里奄奄一息的就是华伦。

在这幅暗示美利坚要独立的漫画中，代表美利坚的马暴跳如雷，让骑在它背上的英国主子快要跌到马下。这说明，此时英国已经无法控制北美这块殖民地了。而画中远处有一个肩扛大旗的美国军官正潇洒地走着，这也暗示美国将成为民主自由的独立国家。

图为约翰·杜鲁布尔在1818年所作的油画，这幅画再现了1776年7月4日美国第二次大陆会议通过《独立宣言》时的情景。《独立宣言》列举25种对英王的不满，宣告北美十三个殖民地脱离英国独立，此后北美殖民地的战争由武装起义转变为独立战争。

《独立宣言》一经发表，便以迅雷不及掩耳之势传遍北美各地。图为一个临时政府派来的信使，他骑在马背上向北美民众宣读了《独立宣言》，周围群众全都将其团团围住，侧耳倾听。图左面墙上还贴出了“北美独立，1776”的告示。

在《独立宣言》宣读之后的1776年7月8日，来自高塔的自由之钟的敲击声响彻整个费城的街道上空。它的响声也如同英国统治北美时期结束的丧音，从此北美进入一个新的时代。

图为美国独立纪念馆，它位于前宾夕法尼亚州州政府所在地费城。著名的《独立宣言》就是在这里被第一次宣读，而美国第一部宪法也是在这里起草的。《独立宣言》大量采用欧美启蒙思想家的观点，特别是天赋人权的思想。

《独立宣言》在费城被宣读以后，1776年7月9日晚上，纽约市民从四面八方涌向百老汇大街高耸的乔治三世塑像下，愤怒地捣毁了它，并将它熔化铸成了1800公斤重的铅子弹用于独立战争。画面上正是市民捣毁塑像的一幕。此时美利坚独立意愿已成为主流。