逐步形成抗英势力的北美力量

1773年5月，英国政府授权东印度公司向北美销售茶叶并免收茶叶税。这令殖民地民众十分愤怒，因为他们在购买这些茶叶后还必须交付额外的茶叶税。12月16日，一群波士顿人假扮成莫霍克印第安人，登上停泊在港口的装载茶叶的货船，将茶叶全部倾倒在海上，是为波士顿倾茶事件。

为得到南方支持，议员、律师约翰·亚当斯去劝说那些与北方各州有着同样利益的南方州一起加入反英斗争。1774年的大陆会议，来自弗吉尼亚的乔治·华盛顿成为了55名与会代表之一，图为华盛顿正面像。

为争取殖民地人民更多的权利，在第一届大陆会议上，与会代表们起草了《权利宣言》《陈情书》《致英国人民书》等文件。文件说明了北美居民不满的缘由，表示殖民地人民仍然“效忠”英王，之前的各种抗议行动全为维持自身的合法权益。图为会议代表的签名。

图为表现第一届大陆会议与会者讨论的油画，这届会议一致通过了反《印花税法》的决定，这项法律之所以受到如此强烈的反对，其原因不仅仅在于它增加了殖民地人民的负担，更深远的意义在于，它违背了英国从开始就制定的殖民地管理原则——殖民地有自由经营的权利。

图为18世纪70—80年代的费城街市。1774年9月5日，第一届大陆会议就在费城召开。与会者起草了《权利宣言》，要求英国政府取消对殖民地的苛刻法令，实现殖民地人民自治，还要求英军撤出殖民地。第一届大陆会议是殖民地开始形成独立政权的关键会议。