时代记忆的特殊意义

《收租院》以浓厚的感情和文学色彩把泥塑作品与史料和当事人的讲述结合起来，产生了深刻、生动的艺术效果。《收租院》作为纪录片的影响大大超出了雕塑作品本身，同时“文学型”纪录片的形成和运用以文学性见长的散文体也是从纪录片《收租院》开始的。

《收租院》所产生的背景具有极其浓重的时代烙印，与其说它是一部纪录片，毋宁说更像一部阶级教育片。在二十世纪六十年代，即将开始新生活的中国人民依然沉浸在“不忘阶级苦，牢记血泪愁”的浓郁的阶级斗争的气氛中。无论是泥塑《收租院》还是以此创作的纪录片都与当时的现实斗争密不可分。在这部片子中，无论是画面表现还是解说词乃至或悲戚、或激愤的音乐表现，都充裕着浓重的时代所特有的气息：“斗啊，斗，你在刘文彩的手，你是地主的嘴，你是豺狼的口，你喝尽了我们穷人的血，你刮尽了我们穷人的肉……”这是《收租院》中较为经典的台词，片子上映后，解说词被选入当时的小学语文课本。

在陈履生所著《新中国美术图史》中，关于泥塑《收租院》有如下评价：“‘文革’开始后，《收租院》（泥塑）面临着‘文化大革命’初期的各种选择，这时人们已经不关注它的艺术主体，而是注重它的样板功能：只要按照毛主席的指示去做，只要能够真正同工农兵相结合，就一定能够冲破资产阶级‘权威’的束缚，把资产阶级的所谓‘艺术高峰’踩在脚下，创立无产阶级文化艺术的高峰；就一定能够夺取和占领包括雕塑艺术在内的一切文艺阵地，创造出人类历史上最光辉灿烂的社会主义新文艺。这就是《收租院》在当时所具有的启示性的意义。”这样的评价一样可以作为对纪录片《收租院》在那个时代所具有的特殊意义的诠释。