奥利弗·温德尔·霍姆斯写过一本充满智慧和幽默的书，名叫《早餐桌上的独裁者》，以一种亲密、闲适而又有趣的对话方式写成。
现在，没有人会在早餐的时候多说话。我们为了赶上火车匆匆地喝下咖啡，边走边吃面包，匆匆忙忙地开始一天的工作。晚上，我们又急匆匆地回家，准备“做一些事情”，我们通常去参加派对或者看电影，以此来填补空闲的时间。
像以往那样安静地坐在壁炉旁的情景已经越来越少了。回到家里就是各种各样的娱乐电器，出了门就是汽车。家人很少在一起，都是各做各的事。
这种情形造成的结果是破坏性的，家庭面临着分裂。每个家庭成员都要求过自己的生活。每个人都生活在自己的世界里，满足自己的兴趣。除了参加婚礼或葬礼以外，他们很少聚在一起。
我所描述的景象可能有些夸张，但这却是事实。现在社会的家庭无异于宿舍和餐馆，只是一个睡觉、吃饭的地方。家庭成员之间很少能够亲密地交流，很少有机会加深彼此之间的情感。这就是时代的特点，以一种令人恐惧的方式反映在家庭之中。
这是一个新的阶段，由新的生活条件所决定，可是它却充满了痛苦与危险。如果我们失去家庭，我们就会失去一切。如果我们想要把城市变得井然有序，我们就应该首先把家庭变得井然有序。我们必须还家庭以本来的面目！因为它是社会的基础，是避难所，是天堂，是希望。