为政以德
子曰：“为政以德，譬如北辰②，居其所③而众星共④之。”
【注释】
①为政篇：《为政篇》记述了孔子关于治理国家的政治思想和政治主张。为政，指国君治理国家政事。
②北辰：北极星。
③所：处所，位置。
④共：同“拱”，环绕。
【译文】
孔子说：“君王用道德来治理国家，自己就会像北极星一样，处在一定的位置上，别的星辰都会环绕在其周围。”
【故事链接】
唐朝时，唐太宗李世民即位后，总结隋朝灭亡的原因为隋炀帝荒淫无度，违背君德，于是就确定了“专以仁义，诚信为治”的方针。他常说：“百姓好比是水，皇帝好比是船。水能载船，也能翻船。”
在日常生活中，他不断以儒家规定的道德条目来要求自己，非常注意自己的一言一行，并且还常常教育自己的儿子应该怎样做。他勤于政事，减轻刑罚，简化政策，休养生息，继续推行均田制和科举制。
他能认真听取批评意见，善于纳谏，给大臣创造了批评朝政的条件。他还主动采取措施引导大家评论政事。他曾多次听取魏征的批评，并加以改正。
在他统治期间，政治清明，社会安定，封建经济得到迅速恢复和发展，天下出现了一片太平景象，历史上把这一时期称为“贞观之治”。
道之以德，齐之以礼
子曰：“道①之②以政③，齐④之以刑，民免⑤而无耻；道之以德，齐之以礼，有耻且格⑥。”
【注释】
①道：同“导”，引导。
②之：指代下句的“民”，指老百姓。
③政：政法，法制命令。
④齐：整齐，约束。
⑤免：避免犯罪，免于受刑。
⑥格：改正。
【译文】
孔子说：“用法制禁令去引导老百姓，用刑罚来约束他们，老百姓虽然能避免犯罪，但却没有羞耻之心；如果用道德来教化他们，用礼来约束他们，老百姓不仅会有廉耻之心，而且人心也会归服了。”
【故事链接】
有一段时间，晋国的小偷非常多。人们总是提心吊胆的生活。
一天，一位大臣向国君推荐一个名叫郄雄的人。只要他仔细看一看对方的眉目眼神，就可以分辨出对方是不是小偷。晋国的国君便派他每天上街视察。结果郄雄每天都能抓到几十个小偷。没有多久，晋国丢东西的情况就少多了。
晋国的赵文子听说了此事后，若有所思地对国君说：“要我说呀，国君您想依靠察看相貌的办法捉小偷的话，小偷是捉不完的。而且郄雄也不会有好下场的。”晋国国君不相信地摇摇头。
不久，几个小偷聚在一起，商量对策。他们说：“弄得我们走投无路的，就是那个郄雄。”于是这几个小偷把郄雄绑走杀了。
晋国的国君知道这个消息，大吃一惊，立即派人召来赵文子，说：“果然像你所说的那样，郄雄死了。依你看用什么办法捉小偷好呢？”
赵文子见国君着急的样子，便回答说：“国君想根除小偷，不如推举贤明的人担任官吏。对地位高的人，要教导他们严明廉洁；对地位低下的人，要感化他们的品行。老百姓一旦懂得了耻辱，也就不会去做小偷了。”
晋国的国君决定按照赵文子说的办法试一试，就推举贤明的隋会主持国事，小偷们听到这个消息，一部分改过自新，一部分逃到秦国去了。
视其所以
子曰：“视其所以①，观其所由②，察其所安③。人焉④瘦⑤哉？人焉瘦哉？”
【注释】
①所以：所做的事情。
②所由：为达到目的的手段和方式。
③所安：所安的心境。
④焉：哪儿、怎么的意思。
⑤瘦：隐藏，掩盖。
【译文】
孔子说：“考察一个人的所作所为，观察他的经历、办事的手段和方法，考察他所安的心境。那么，这人还怎能隐藏得住？这个人还怎能隐藏得住呢？”
【故事链接】
在孔子的弟子中有一个特别讨孔子欢心的叫宰予，他口才极好，善于雄辩。
一天，宰予问孔子说：“父母死了，儿子要服丧三年，这不是太长了吗？”
孔子生气地说：“君子服丧，吃饭不觉得香，听音乐不感到快乐，你却觉得时间太长。儿女从生下来开始，三年以后才能离开父母的怀抱，所以为死去的父母服三年丧这是最基本的礼仪，但在你看来却可行可不行，你实在无可救药。”宰予后来做了齐国大夫，因与田常合谋作乱而被诛灭九族。
孔子的另一个弟子子羽，相貌很丑，孔子开始认为他一定很笨，不会成才的。然而子羽品德极好，办事公正，学习很用心，后来子羽在江南游学，跟随他学习的弟子有三百多人，声誉很高，各诸侯国都传诵他的美名。
孔子听说了这件事，感慨地说：“我只凭言语衡量人才，在宰予身上犯了错误；我只凭相貌衡量人才，又在子羽身上犯了错误。看来是不该以貌取人的呀！”
温故而知新
子曰：“温故而知新①，可以为师矣。”
【注释】
①温故而知新：故，已经学过的知识。新，刚刚学到的知识。
【译文】
孔子说：“在温习旧知识时，能有新体会、新发现，这样就可以当老师了。”
【故事链接】
在孔子的众多弟子中，有个叫颜回的。有一次，颜回问孔子：“获得新知识的主要途径是什么？”孔子回答说：“获得新知识有许多途径：向老师学习，向书本学习，在交往、生活中自学等。”颜回又问：“还有别的途径吗？”孔子回答：“温故而知新，也就是说，温习已经学习过的东西，可以由此获得新的认识和体会。我之所以提出‘温故而知新’，是因为新知识的获得与原有的知识是有关系的，温习旧知识有助于获得新知识。”颜回高兴地说：“弟子明白了，我一定按照老师的说法去做。”孔子点头微笑，表示认可。
学与思
子曰：“学而不思则罔①，思而不学则殆②。”
【注释】
①罔：迷惑、糊涂。
②殆：疑惑、危险。
【译文】
孔子说：“只读书学习而不思考问题，就会迷惑而没有收获；只空想而不读书学习，就会疑惑而不能肯定。”
【故事链接】
王羲之很小就喜欢书法，每天都拿着毛笔认真地练字。每当父亲问王羲之长大了要干什么时，王羲之总是说要当书法家。
为了让儿子实现愿望，父亲把王羲之送到当朝最著名的大书法家卫夫人那里学练字。
卫夫人有许多学生，她每天给学生们讲解完练字的要领后，再让学生们每天练五十篇字。虽然王羲之每天勤奋苦练，但进步总是不大。王羲之很喜欢鹅，常常站在池塘边看鹅在池中戏水。王羲之写不好字，因此同学们都嘲笑王羲之是“大笨鹅”。
王羲之难过极了，这天他没有练字就跑到池塘边散心。卫夫人找到他，问他为什么不练字。王羲之告诉卫夫人自己已经很努力了，可还是写不好字，可能自己真是只“大笨鹅”。卫夫人告诉他，不管学什么都不能“死用功”，应该多思考、多观察，这样才能领悟学问的真谛。听了卫夫人的话后，王羲之开窍了。
慢慢地，王羲之变得会思考了。他还是经常去池塘边看鹅，但从鹅的神态中悟出了许多书法的运笔方法，把它们运用到了书法中。
后来，经过王羲之的刻苦努力，他成了有名的书法家，并被人们尊称为“书圣”。
知之为知之
子曰：“由①，诲女②知之乎！知之为知之，不知为不知，是知③也。”
【注释】
①由：仲由，姓仲名由，字子路，又字季路。鲁国卞（今山东省泗水以东）人。孔子早年的学生，长年跟随着孔子，比孔子小九岁（公元前542～前480）。
②女：同“汝”，你。
③知：同“智”，智慧聪明的意思。
【译文】
孔子说：“由，我教给你的话，你明白了吗？知道的就是知道，不知道的就是不知道，这就是智慧啊！”
【故事链接】
西汉时期，汉景帝的儿子刘德被封为河间王。他虽然是皇子，却并不高傲自大，仍然虚心好学。
刘德对先秦文化特别感兴趣，费尽心思地在民间收集了许多先秦的书籍。刘德把这些书分门别类地整理起来，然后仔细地做起了研究工作。几年后，他对先秦的文化有了很深的造诣。
有一次，刘德到长安看望当了皇帝的哥哥刘彻。刘彻正好和一些学士们在谈论古代的学术问题。刘德觉得这是一个很好的学习机会，就不声不响地坐在一旁听了起来。学士中有一个人看了不少先秦的书，他自认为无人能比，就信口开河，夸夸其谈起来。刘德听出他的话中有许多错误，就加以纠正。
那个学士见刘德学识那么丰富，再也不敢开口了。大家见刘德所说的东西都有根有据，这才知道他是先秦文化的大学问家，纷纷向他请教。对于大家提出的问题，刘德知道的就仔细地向大家解说，不知道的，就老老实实地说不知道。大家见他虽然身居高位，却依然治学严谨，一点也没有浮夸的习气，都佩服极了。
后来，班固在汉书里对刘德严谨求实的治学态度给予了很高的评价，说他“修学好古，实事求是”。