《论语》是儒家的经典著作，由孔子的弟子及再传弟子编纂而成，是一本记录孔子及其弟子言行的书。孔子，生于公元前551年9月28日（农历八月廿七），死于公元前479年4月11日（农历二月十一），名丘，字仲尼，春秋时期鲁国人，汉族。生于鲁国陬邑昌平乡（今山东曲阜市东南的鲁源村）。因父母祷于尼丘山而生，故名丘，字仲尼。逝世后葬于曲阜城北泗水之上，即今日孔林，享年72岁。孔子是春秋末期的政治家、思想家、教育家。他还是儒家学派的创始人。世界十大思想家之一，中国十大思想家之一，有“万世师表”之称。
孔子生活的时代是周王朝走下坡路的时代，王室衰微，大权旁落，诸侯国之间互相攻伐，战争频仍。小的诸侯国纷纷被吞并，强大的诸侯国在局部地区实现了统一。而实力最强的诸侯国就可以称王称霸。而孔子虽身处乱世，却满怀治国抱负，游走各国，明知不可为而为之。《论语》就是以春秋战国为背景，而产生的一部名著。
《论语》是儒家学派的经典著作之一。它以语录体和对话文体为主，记录了孔子及其弟子言行，集中体现了孔子的政治主张、伦理思想、道德观念及教育原则等。通行本《论语》共二十篇。论语的语言简洁精练，含义深刻，其中有许多言论至今仍被世人视为至理名言。
《论语》首创语录之体。汉语文章的典范性也发源于此。《论语》以记言为主，“论”是论纂的意思，“语”是话语，经典语句，箴言，“论语”即是论纂（先师孔子的）语言。
《论语》内容主要有：关于做人的问题， 关于君子人格的塑造，关于学习，关于教育，关于务政，关于治国与安邦及关于养生等。
作为一部优秀的语录体散文集，它以言简意赅、含蓄隽永的语言，记述了孔子的言论。《论语》又善于通过神情语态的描写，展示人物形象。《论语》中所记孔子循循善诱的教诲之言，或简单应答，点到即止；或启发论辩，侃侃而谈；富于变化，娓娓动人。
《论语》作为中国文化的重要典籍，在中国思想文化史上有不可替代的贡献。影响了中国整整几千年，至今仍散发着迷人的光芒。1988年，75位诺贝尔奖的获得者在巴黎发表联合宣言，呼吁全世界：“21世纪人类要生存，就必须汲取两千年前孔子的智慧。”由此可见孔子思想之伟大。它所留下的宝贵财富，是人类共有的财富。