18岁的约翰·汤姆森是一名美国高中学生，他住在北达科他州的一个农场。1992年1月11日，他独自在父亲的农场里干活。当他操作机器时，不慎在冰上滑倒了。他的衣袖绞在机器里，两只手臂被机器切断。汤姆森忍着剧痛跑了400米，来到一座房子里。他用牙齿打开门闩，爬到了电话机旁边，但却无法拨电话号码。于是，他用嘴咬住一支铅笔，一下一下地拨动，终于接通了他表兄的电话，他表兄马上通知了附近的有关部门。汤姆森的故事里还有这样一个细节：他把断臂伸进浴盆里，为了不让血白白流走。当救护人员赶到时，他被抬上担架。临行前，他冷静地告诉医生：“不要忘了把我的手带上。”
明尼阿波利斯州的一所医院为汤姆森进行了断肢再植手术。一个半月之后，他便回到了北达科他州的家里。如今，他已经能微微抬起手臂，并回到学校上课了。他的家人和朋友都为他感到自豪。
美国人为什么喜欢汤姆森呢？有的人说，他聪明，用铅笔打电话，还会用嘴打开门；有的人说他喜欢干活，我们喜欢勤劳的人；还有的人说，他身体棒，一定努力锻炼过身体，不然早没命了。
但一位学者概括了这些人的回答，人们除了佩服他的勇气和忍耐力外，还有一种独立精神。约翰·汤姆森一个人在农场操作机器，出了事又顽强自救，这才是最重要的。
启示：当遇到危险的时刻，一定要坚信自己的力量，因为唯一能摆脱困境的方式只有靠自己来实现。
小事成就大事，细节成就完美。
--戴维·帕卡德
把身边的事干好
一大早，艾尔比开着小型运货汽车来了，车后扬起了一股尘土。他卸下工具后就干起活来，他可是个心灵手巧的人。由于艾尔比上了年纪，所以走起路来步子缓慢沉重。他的头发理得短短的，裤腿留得很长。
他给别人干活，他的主人有几间村舍，其中有一间在夏天时用来出租。他把洗碗机安置好，床架安好，并整修了路那边的牲口棚。艾尔比摆弄起东西来就像雕刻家那样专注认真。木料就是他的大理石，他的手指在那上面摸来摸去，至于摸索着什么，别人就不太清楚了。一位朋友认为这是他自己的问候方式。他接近木头，就像骑手接近马一样，安抚它，使它平静下来。而且，他的手指能“看到”眼睛所看不到的东西。
有一天，艾尔比在路的那头为邻居们盖了一个小垃圾棚。垃圾棚被隔成三间，每间放一个垃圾桶。棚子可以从上面打开，然后把垃圾袋放进去。也可以从前边打开，把垃圾桶挪出来。小棚子的每个盖子都很好使，门上的合叶也安得严丝合缝。艾尔比把垃圾棚漆成绿色，并晾干。一位邻居走过去看了看，马上被他的手艺震惊不已。邻居用手抚摸着光滑的油漆，心想：完工了。不料第二天，艾尔比又带着一台机器回来了。他把油漆磨毛了，还不时地用手摸一摸。他说，他要再涂一层漆。尽管别人看来这已经够好的了，但这不是艾尔比干活的方式。所以经他的手做出来的东西，看上去都不像是自家做的。
在艾尔比的世界里，没有什么神秘的东西，因为那都是他在某个时候制作、修理或者拆卸过的。保险盒、牲口棚、村舍也几乎全是出自艾尔比之手。
当一天结束的时候，艾尔比收拾好工具，把它们放进小卡车，然后把车开走了。他留下的是一股尘土，以及还有一个想不通的伙伴。这个人纳闷儿，为什么艾尔比做了这么多，可得到的报酬却那样少呢？然而，艾尔比又回来干活儿了。依旧默默无闻，独自一人，没有会议，也没有备忘录，只有自己的想法。
启示：三百六十行，行行出状元。当我们不能在学业上出色时，可以选择在其他行业上有所成就。不能做将军，做个优秀的士兵也是一个人的成功。
笑话
用心良苦
在学校的毕业典礼上，校长宣布学习成绩优秀者的名单，并请他们上台领奖。
“第一名，赛里姆--”没人回答，也没人上台。当校长叫到第四遍时，赛里姆才慢吞吞地走上台去。
过后，有同学问他：“你为什么连自己的名字都听不清？”
他说：“不是我听不清，而是怕同学们听不清。”
信念就是你心中的火光，只要不让它熄灭，就能最终把你燃烧成辉煌。
--爱因斯坦
信念之灯
吉尔·金蒙特的信念改变了她整个的人生。
18岁的金蒙特已是全美国最受喜爱、最有名气的年轻滑雪运动员了，她的照片经常被用作《体育画报》杂志的封面。金蒙特踌躇满志，并积极地为参加奥运会预选赛做准备，大家都认为她一定能成功。她当时的目标就是夺得奥运会金牌。然而，一场悲剧使她的愿望化成了泡影。
在奥运会预选赛最后一轮比赛中，金蒙特沿着大雪覆盖的罗斯特利山坡开始下滑。没料到，这天的雪道特别滑，刚滑了几秒种，便发生了一个令人意想不到的事故。她先是身子一歪，而后就失去了控制，像一匹脱缰的野马，一直往下冲。她竭力挣扎着想摆正姿势，却根本做不到，一个个筋斗把她无情地推下山坡。在场的人都睁大双眼紧张地注视着这一幕，心几乎都提到了嗓子眼儿。当她停下来的时候已经昏过去了。人们立即把她送往医院抢救，虽然最终保住了性命，但她双肩以下的身体却永久性地瘫痪了。
苏醒后的金蒙特认识到活着的人只有两种选择：要么奋发向上，要么灰心丧气。她选择了奋发向上，因为她对自己的能力仍然坚信不疑。她千方百计地使自己从失望的痛苦中摆脱出来，去从事一项有益于公众的事业，建立新的生活。
几年来，她终日和医院、手术室、理疗、轮椅打交道，病情时好时坏，但她却从未放弃过对生活的追求。历尽艰难的她最终学会了打字、操纵轮椅和用特制汤匙进食。
后来，她在加州大学洛杉矶分校选听了几门课程，并立志今后要当一名教师。想当教师，这听起来真有点不可思议。因为她既不能走路，又没接受过师范教育。所以，当她向教育学院提出申请时，系主任、学校顾问和保健医生都认为她不适合当教师。而录用教师的标准之一就是要能上下楼梯并能走到教室，可她却做不到这些。此时，金蒙特的信念就是要当一名教师。因此，任何困难都不能动摇她的决心。后来，她终于被华盛顿大学教育学院聘用。
由于教学有方，金蒙特很快受到了学生们的尊敬和爱戴。她对那些对学习不感兴趣、上课心不在焉的学生很有办法。她常向青年教师传授经验说：“这些学生也有感兴趣的东西，只不过和大多数学生的不一样罢了。”金蒙特终于获得了教授阅读课的聘任书。她酷爱自己的工作，学生们也喜欢她，师生间互相帮助、互相进步。
后来，她父亲去世了，全家不得不搬到曾拒绝她当教师的加利福尼亚州。
她向洛杉矶学校官员提出申请，可他们听说她是个残疾人，之后就一口回绝了。金蒙特不是一个轻易放弃的人，她决定向洛杉矶地区的90个教学区逐一申请。在申请到第18所学校时，已有3所学校表示愿意聘用她了。此外学校对她要走的一些坡道进行了改造，以方便她的轮椅通行。这样，从家里坐轮椅到学校教书就不成问题了。另外，学校还破除了教师一定要站着授课的规定。从此以后，她一直从事着教师的职业。
很多年过去了，金蒙特从未获得过奥运会的金牌。但她却得到了另一枚金牌，一枚为了表彰她的教学成绩而授予她的金牌。
启示：要取得成功，除了有坚强的意志，还需要有强烈的信念。信念是一种巨大的动力，它可以推动你去做别人认为不可能成功的事情。信念不是自然生成的，而是我们从过去的经验中学到的，它是我们生活中行动的指针，不但指出我们人生的方向，还塑造了我们人生的品质。
如果你自己都不相信你自己，也不要怪别人不相信你。
--弗朗西斯
说“不行”的人
里维伦德·鲍勃·理查德是一个成功者。他曾在奥运会上得过冠军。
他得冠军的秘密是：决定试一试，并且马上行动。早在幼年，他就懂得要实现某种目标，首先必须这样想，其次必须这样做。
理查德13岁时，下决心当一名杰出的运动员。他选择了撑竿跳高，而且训练时间超过了10000小时。他从10000小时的训练中悟出了一个“秘密”：“你希望做什么--你决定做什么--决定你能够做到什么。”你或许会提出疑问：理查德身体健康、四肢发达、天赋良好，这才是他成功的原因。任何确立了生活目标的人，只有不懈地努力工作才会成功。
让我们再来看一看一位身体不如理查德那样健壮的运动员吧！这位叫登普西的运动员生下来时就只有一半右腿、右手变形。可他的父母却帮他树立起了这样的信念：我是能够做事的，我会有成就的。因此，他和其他孩子一样参加了童子军，他不顾残疾，坚持和他们一起参加行程10英里的野营活动。长大后，他决定去打橄榄球。经过不断地练习，他掌握了打球的技术。于是，他申请加入了新奥尔良的职业橄榄球队。教练劝他不要参加，但他坚持要求。最后，教练不得不让他当候补射手。起初，他们只不过想让他试一试。可没想到，他的球艺竟然丝毫不比健康球员逊色。他可以把球踢进50米外的球门，于是他们就让他在各种表演赛中出场。在比赛中，他越踢越好，一场下来，竟得了99分。最终，一场关键性的比赛真正考验了他。
当时，新奥尔良队落后1分，比赛也只剩下了最后几秒钟了，可全体队员还没过45·72米线。正巧对方犯规，教练换上了汤姆·登普西踢任意球，登普西一记猛射，球从57米外直飞球门，中了！结果新奥尔良队以19∶17获胜。
看来，登普西和理查德的执着是正确的。人只要努力就能做到他想做到的事，只有那些一事无成的人，才会把“不行”、“不可能”挂在嘴上。
启示：缺乏信心的人因为出现了困难而变得懦弱、退缩，而勇于面对困难、充满自信的人却能够将这个阻碍自己的困难变成拼搏的动力。因而，在这种人的口中永远没有“不行”的说法。
每个人都有着惊人的价值，适当的时候会展现出不同凡响的作用。
--凡赛
不屈服的心
那是在马林果战役的前夕，拿破仑坐在营帐里，凝视着面前摊开的一张意大利地图。他把四枚钉子按在地图上，一边挪动钉子，一边思考着什么。
过了一会儿，他自言自语地说：“现在一切都好了，我要在这里抓住他！”
“抓住谁？”身旁的一名军官问。
“墨拉期，奥地利的老狐狸。他要从热那亚回来，路过都灵，回攻亚历山大里亚。我要渡过波河，在塞尔维亚平原迎接他，只有在那里才能打败他。”说着，拿破仑的手指向马林果。
当马林果战役打响后，法军受到了敌军强有力的抵抗。最后，竟只剩招架之力，毫无反击之力了。拿破仑精心筹划的胜利眼看要化为泡影了。正当法军败退之际，拿破仑手下的将领德撒带着大队骑兵奔驰过田野，停在拿破仑站着的山坡附近。队伍中有一个小鼓手，他是德撒在巴黎街头收留的流浪儿，在埃及和奥国战役中一直在法军中作战。当军队停稳后，拿破仑朝小鼓手喊道：“击退兵鼓。”
这个孩子却没有动。
“小流浪汉，击退兵鼓！”
孩子拿着鼓槌向前走了几步，大声说道：“啊，大人，我不知道怎么击退兵鼓，德撒从来没有教过我。但是我会击进军鼓，是的，我可以敲进军鼓，敲得让死人都排起队来。我在金字塔敲过它，在泰泊河敲过它，在罗地桥也敲过它。啊，大人，在这里我可以也敲进军鼓吗？”
拿破仑无可奈何地转向德撒：“我们吃了败仗，现在可怎么办呢？”
“怎么办？打败他们！要赢得胜利还来得及。来，小鼓手，敲进军鼓，像在泰泊和罗地一样。”德撒说道。
不一会儿，队伍随着德撒的剑光、小鼓手猛烈的鼓声，向奥地利军队横扫而去。他们不惜流血牺牲，最终把敌人打得溃不成军。德撒在敌人的第一排子弹中就倒下了，但是队伍并没有为此动摇。当炮火散尽时，人们看到那小流浪儿在队伍的最前面，笔直地前进，仍旧敲着激昂的进军鼓。他越过死者和伤员，越过营垒和战壕，他的脚步从容不迫，鼓声激昂有力，他用自己英勇无畏的精神，开辟了胜利的道路。
启示：不要被眼前的困难吓倒。面对生活中的窘困，最重要的就是要像小鼓手这样，拿出无比的勇气，勇往直前。不仅激励自己，也鼓舞了士气。不到战斗的最后一刻，绝不言败。
学会直面痛苦的人，才能真正地成长起来，学会用微笑迎接困难。
--爱默生
必须承受的痛苦
鲍勃三岁半的女儿扁桃腺发炎了，开了十针青霉素。上午八点、下午三点，一天两针。头两天是妻子带她去打针，但女儿不肯去，于是妻子就骗她，说不打针，瞒哄着抱她下楼。当针头扎进她的小屁股时，针剂的疼痛和被欺骗的愤怒，让女儿再也无法承受，哭得惊天动地，大夫一直担心孩子会闭过气去。女儿哭，妻子也垂泪。她实在受不了了，第三天死活不干了，把担子推给了鲍勃。
鲍勃把针药和注射单揣进兜里，对坐在床上翻图画书的女儿说：“乖，咱们去打针。”
女儿可怜巴巴地望着鲍勃，声音沙哑地说：“爸，打针很疼。”鲍勃坐下来，对她说：“疼也得打呀，要不你的病好不了，上不了幼儿园，爸爸妈妈也上不了班，得在家看着你。不上班就没有钱，没有钱怎么给你买玩具和好吃的呢？”“那我以后不要玩具和好吃的还不行吗？”
鲍勃停下来，给她时间思考。鲍勃想小孩也有足够作出正确分析判断的能力，只要把道理讲清楚。除非她硬要抓电源或玩刀片，否则鲍勃是很少采取强制手段的。而且，鲍勃从不骗孩子。女儿想了片刻，终于无可奈何地张开双臂叫鲍勃抱，并说：“爸爸，咱们去吧！”
打针时她又哭了，不过不厉害，针没拔出来就已哭完了。
女儿睡了个大午觉。下午两点多，鲍勃去卧室的门口看了一眼，她已醒了，瞪着两只眼睛瞅着天花板，聚精会神地不知在琢磨什么。鲍勃没打搅她。三点了，鲍勃关上客厅的电视，起身去卧室。女儿睁着眼，可她一看见鲍勃，就马上说：“爸爸，我困了！现在要睡觉了。”就闭上眼睛装睡。斜阳照在她紧张、楚楚动人的小脸上，鲍勃一阵感动。不知她动了多长时间的脑筋，才想出这么个自以为是的办法来逃避打针。“不行！回来再睡。”鲍勃硬着心肠把她拉起来，抱着她慢慢往医院走去。一边走一边对她说：“乖，不是爸爸不疼你，而是人活着就有很多事，很多痛苦，只能自己去承受，谁也替不了你。”女儿似乎听懂了他的话，因为鲍勃感到她的小脸好像没有那么生气了。
这一针，她没哭，只是嘴唇哆嗦着，却一滴眼泪也没掉。
第二天上午八点，鲍勃刚要开口，女儿就拿着注射单和针药站在鲍勃面前说：“爸爸，咱们去打针！”鲍勃抱起她，紧紧地搂在怀里。
启示：“痛苦就是力量，痛苦就是骄傲。”体验过痛苦，才能更充分地品味幸福。所以，聪明的人不会否定痛苦的价值。相反痛苦应该成为我们的又一位老师。
笑话
千万别走
中学时，我因为打架被学校开除。同班一位女生追到我家，对我说：“你走了，我怎么办？”我妈当时急了：“你们俩有什么关系？”我也很纳闷儿，说：“没什么关系呀！”就见那女生说：“你走了，我不就成倒数第一了嘛！”