在人们欢送方以民时，陈锁没有参加。
这个瘦小汉子的住处没有在大院之内。由于是本地人，他的房子建得比农场还早，在建设大院的时候，曾经用他的房子当过仓库。
最近，陈锁除了下地干活，剩下的时间日夜守在妻子的身边。他的妻子何玉兰病得越来越重，开始只是肚子疼，人越来越消瘦，现在发起了高烧，多日不退，人已经接近死亡的边缘了。
陈锁心如死灰，何玉兰迷离的双眼仿佛涂了一层白色的膜，甚至连陈锁都认不出来了。
自从何玉兰得了病，他的儿子陈刚开始还帮父亲干点活，但随着母亲病情的加重，照顾病人的负担越来越重，嫌麻烦的陈刚回家次数越来越少。更过分的是，陈刚偶尔回来，都是因为缺钱。每次回来，他都会将家里洗劫一空。
这天早晨，陈刚又回到家向父亲要钱。陈锁告诉儿子，他们已经身无分文，也没有人愿意借他们钱了。如果不是当初方以民给过他两块钱，他这几天甚至连买面的钱都没有。
儿子走后，陈锁发现他的那台破收音机不见了，一定是被儿子偷走拿去卖了。那台收音机是陈锁收破烂时捡的，他请赵永坚简单地修理了一下，还能用。以前，陪着妻子的时候，至少可以听一听收音机。
夜晚，人们在院子里为欢送方以民而狂欢，陈锁走到门口望了两次，看到了燃烧的火光。他想去那儿拿两块羊肉回来——这样免费吃肉的机会可不多，但这时何玉兰突然清醒了一点。
“他爹。”
陈锁走到床边，抓住了妻子的手。
“我不行了，别管我了，费钱啊！”
陈锁的心里暗暗叫苦，他最怕的事情是：钱花光了，妻子却死了。但他安慰妻子说：“我们有钱。”
“你哪里还有钱，我都知道。”
“该花的钱已经花了，就别在乎了。”
“可你下一步咋办？我的病是治不好了。”
给我二十块钱“别瞎说。”
“你把药停了吧，留点钱以后用。”
可我们已经没有钱了，一分钱都没有了，为了给你买药，我还欠了五十块钱。陈锁心里说。他回过身，偷偷擦了擦眼泪。
“好的，我们不买药了。”他嘴里说着，心想，既然买不起药，不如装成是听了妻子的话才断药的。
妻子嘴角翘了翘，显得很欣慰。
“你等等，今天晚上农场送方以民，有不要钱的羊肉，我去给你拿点。”陈锁说。
“你还是这么财迷。”妻子笑着说。
这句玩笑话反而让陈锁心里舒服了些。他离开了妻子，虚掩上门，向院内燃着篝火的地方走去。进了院，还没有走到篝火那，他发现那儿的气氛已经变掉了。没有人唱歌跳舞，也没有人说笑，每个人的神色都困惑紧张，不停地窃窃私语。
书记魏铁头站在正中央，正宣布着什么事情。
一定是出事了，陈锁想。到底什么事？
他还没有走到人群那，魏铁头已经讲完了话，接着人群开始散场，如潮水般向陈锁涌来。没有羊肉了，陈锁遗憾地想。
“到底怎么了，同志？为什么这么早就散了？”陈锁抓住一个人问道。
“你不知道吗？”
“什么事？”
“方以民出事了。”
“出事了？他不是明天走吗？”陈锁结结巴巴地问。
“走不了了。要把他抓起来。”
“抓起来？为什么？”
“因为他犯错误了……”
那人简单地把发生了什么讲给陈锁听。然而陈锁对于方以民并不十分关心，他还在想着羊肉没有了，到哪里找吃的给妻子。
陈锁离开了人群往回走，出了院门。他发现院门已经有人把守，院外的路上也有人看着。
他回到了家，推开了家门。里屋传来了低声的谈话声。是谁？
“他回来了。”这是妻子的声音。
陈锁进了里屋，一个男人站了起来。竟然是方以民！方以民下巴紧绷，已经不是那个踌躇满志的方以民。
“方以民！你来干什么？外面在抓你呢！”陈锁刚才还盼着见到方以民，现在却害怕见到他。
“小声点。”方以民哀求说。
“你来这里干什么？”
“我没地方去了，路两头都有人把守，我是被逼到你家来的。”
“你可以去自首，要不，我把你交出去……”
“我没有罪。如果被抓起来，我就再没机会证明自己的清白了。”方以民说。
“你想怎么样？”
“你是本地人，在外村有亲戚，帮忙把我送到他那儿，我再想办法去北京。”
“送他那儿也不行。再说，现在外面都在找你，路都封了，你走不出去的。”
“想想办法……”
“有什么办法！你给我带来了很大的麻烦！如果你被发现了，连我都要跟着倒霉！”陈锁提高了声调。
然而这时，躺在床上的何玉兰发话了：
“他爹，帮他一把吧。救人一命，胜过烧香。”
“可我们没钱供养他。还不知道他什么时候才能走！”
“就把我的药钱省下来供养他吧。”
“我们已经没有钱了……就算有，也不能把你的药钱省下来给他啊！”
但在妻子的哀求下，陈锁最终答应了。方以民由于出来得匆忙，身上只有三块多钱，都交给了陈锁。这让陈锁的心情好了不少，依靠这点钱，又可以将就些日子。他回想起方以民曾经给他过两块钱，让他给妻子看病，由此产生的感激之情让他决定不出卖方以民。
方以民找陈锁显然是找对了人，由于何玉兰的病，不会有人来陈锁家里，而其他人家总免不了要接待个客人。
第二天，人们没有发现方以民。有传闻说他已经去了县城，也有可能已经到了西宁。也有传闻说他还在附近，因为去县城和去西宁的车很少，这些车的司机都说没有见过他。如果不搭车，方以民不可能靠走路去西宁，这里人烟稀少，走一天都不见得能看到一个人。
魏伟相信方以民一定还在附近，于是封锁依旧。白天，大院的四周仍然有人值班，路的两端还设了关卡。为了防止方以民夜间离开，魏伟特意要求所有的司机随时报告自己的行踪。原本定下王石林第二天去西宁，也被取消了。
为了寻找离开的办法，方以民让陈锁去见了一次王石林。回来时，陈锁转达了王石林的话：“他说，现在他想把你偷偷送走也找不到机会。最好安静等几天再说。”
“要等多久？”
“不知道。他还说，他信不过别人，不会把你在我这里的事告诉任何人的。临走时，他给了我五块钱，要我好好照顾你。”
方以民相信王石林说的是实情，如果连他都暂时想不到办法，就只能等待了。
但这种等待什么时候才能是个头？方以民在陈锁家里待了三天，知道不可能再待下去了，让这个家庭长期养活自己是不可能的。虽然他和王石林已经给了陈锁八块多钱，但除了第一顿饭，陈锁对他还显得恭敬之外，其余的时候都把他看成累赘，态度也越来越恶劣。
何玉兰大部分时间都处于昏迷之中，病情也越来越不稳定，那些钱都被陈锁拿去买了药。他明知道已经没有了效果，却坚持要给妻子吃药。
“我已经不行了，为什么不把钱省下来给活人？”何玉兰清醒的时候问。
陈锁他自己也想不明白，他只是按照本能去办罢了。在私下里和方以民谈话的时候，他也承认，妻子熬不了半年了，很可能在一两个月内就会死去。他甚至有些厌烦了，却仍然按照一个传统男人应该做的，苦苦支撑着这个残破的家。
令方以民感到不安的还有，第三天，陈锁带回来一条消息：魏伟宣布，任何找到方以民的人都能得到十块钱的奖励。说话时，陈锁的语气中带着渴望和遗憾。
“十块钱可以干不少事。”方以民试探性地说。
“是啊，可以看病。”
“以后等我有了钱，我会报答你的。”
“以后是什么时候？”
方以民语塞。陈锁自言自语地说着：“以后，我都不知道婆娘还能活多久。你以后给我一千块钱，不如现在给我二十块钱。”
“如果你把我交出去，他们会给你十块。”方以民说。
“晚了，如果我把你交出去，他们会把我当共犯抓起来。”
陈锁的回答让方以民放心了下来，他感到这个人虽然被钱逼到了绝路，却仍然有着同情心。他又安心地住了两天。陈锁捎信过来：魏伟已经相信方以民不在这儿了，对司机的监视也放松下来。
“王石林后天去西宁，”陈锁说，“你明天晚上从我这里走，十八公里外有一个峡谷，你在十八公里的里程碑那儿等他。”
“谢谢你。我以后会报答你的。”方以民说。
陈锁苦笑着，给方以民准备了两张玉米面饼，这是他能拿出来的全部食物了。他的妻子在床上清醒了一会儿，为方以民的离开感到高兴。
“王石林明天一个人？他车上有别人吗？”方以民问道。
“他没有说。”
方以民仍然指望着能够再见沈倩一面。但他知道希望太渺茫了。如果沈倩跟着王石林，无疑会引起别人的怀疑，王石林不会这么干的。
如果他到了北京，就能够洗去身上的冤屈，还有可能和沈倩结婚，把她带走，否则，这辈子就不知道何时才能见到她了。他的心里感到一阵疼痛，不愿再去想。
他在屋里小睡了一会儿。朦胧中，沈倩走进了屋，他想和她说话却发不了声，他试图挣扎着坐起来却浑身无力，他知道那只是梦境罢了。就在这时，他听见外间有一个男人在说话，不是陈锁，而是另一个人。他听出来了，是陈锁的儿子陈刚。
陈刚二十岁出头，身材魁梧，比方以民高了半个头，两道眉毛之间的空当很宽，眼睛不大。他已经几天没有回家了，这也是方以民来这儿后，第一次听见陈刚的声音。然而更让他心惊胆战的，是陈刚正在说的话。
“我们应该把他交出去。”陈刚说。
方以民的心怦怦地跳着，但他装作睡着了，听着屋外说话。
“不行，不能交，他以前对我们很好，这样做违背良心。”陈锁回答。
“我们把他交出去，能拿十块钱。”
“我知道你要钱干什么，你想拿了钱就跑。你这个败家子一分钱也不会给我们留下。”
方以民感到有一只手在碰自己的脸颊，睁开眼，竟然是何玉兰。女人显然听到了屋外儿子和丈夫的对话，她挣扎着爬起来，把方以民弄醒，为的是让他听到，有所防备。
在外面，父子二人的声音越来越大了。
“小声点，”儿子威胁说，“我知道你什么意思，你想把里面的人吵醒。如果他醒了，我立马就出去喊。”
“你要是敢喊，就再也别认我这个爹了。”陈锁威胁说。
“我的亲爹，你想想吧，如果他被抓住，一审问这些天在哪里，他就会把你供出来的。除了把他交出去，你没法洗白自己了。再说，那可是钱啊，谁不要钱，真是白活了！”
“可老天爷不让你这么干。”
“这话你可别在外边说，世界上根本就没有老天爷。”儿子冷笑着说。
方以民听见陈刚想往外走，陈锁试图拉住儿子，不让他出去。屋外传来了椅子翻倒的声音。方以民起身冲到外间，趁两人还在打架的工夫，关上门，插上，回头望着父子俩。两人被他突如其来的举动吓了一大跳，终于住了手。
“你醒了。”陈刚笑着说。
他把父亲推到另一张没有翻倒的椅子上坐下。他知道方以民无法逃脱，因此并不急于喊帮手。
“我不会给你们添麻烦的。就算我被抓到，也不会说在你们这儿住过。”方以民哀求道。
“那不管用，就算你现在保证不说，等进去了一挨揍，就是另一回事儿了。”陈刚说。
“我不会的。”
“别说了。有一个办法看你依不依，魏伟不是开价十块钱抓你吗？我也不跟你多要，你只要给我二十块钱，我就放你走。”
“可我哪儿有钱？”方以民哀求说。
“没钱就对不起了。”陈刚说完，向着门走去，企图拉开门闩往外走。
方以民已经绝望了，他知道今天已经在劫难逃。
这时，一个人从里屋出来，抓住了陈刚的手臂。是久病在床的何玉兰。“你要是敢这样，就是叫我去死！”她用颤抖的声音说。她的身体站不稳，顺势倒在了儿子的怀里。
陈刚扶住母亲，想带她回里间：“妈，我都是为了你好，我要钱是为了给你看病。”
“我不要这钱，我宁肯去死！”
何玉兰挣扎着，不想进去。但由于她身体太虚弱了，被陈刚推到了床边。何玉兰突然抓住了陈刚的手臂，不肯松手。“你快走吧！”她用变了调的声音朝方以民喊道。
陈锁把桌上的两张饼塞给了方以民，把他推出了门。陈刚为了挣脱母亲的拉扯，抓住了母亲的头发，把她踹到了床上。等陈刚出门的时候，方以民已经跑出了百十米。
外面天色已晚，在深蓝色的背景中看不到人的踪迹。在陈锁家周围，还有几间房屋，然而人们都在屋内，没有人发现他。在公路两边还有两处岗哨，此刻站岗的人都蜷缩在岗哨里，没有向外看。
然而这时陈刚已经冲出了房门。“抓住他！方以民！方以民在这儿！”他叫道。
几只狗叫了起来，附近几个房子里的人纷纷赶了出来。
“在哪儿？”有人问道。
“就是他！”
只一瞬间，几个男人已经跟在方以民的身后拼命地追着，他们仿佛不是在追人，而是在追十块钱。听到了陈刚的喊声，路边小屋里的岗哨也出来了。站岗的是两个小伙子，他们从侧面向方以民扑去，抱住了他的腰，把他按在了地上，后面的人也冲上来扯住了方以民的胳膊和头发，他们还在争论着谁第一个抓住了方以民。
方以民被押往保卫科旁的牢房关押时，农场里几乎所有的人都站在大院门口望着这个倒霉的人。囚犯双手被反绑着，一群年轻人在后面推搡着他，如同推一头牲口。在进院时，方以民望见了一个熟悉的身影，即便天快黑了，他仍然一眼就认了出来：沈倩。
姑娘站在人群中一动不动，如同狂躁的人海中一块屹立的岩石。她默默地望着方以民被推走。她的情人想回头向她在的方向再看一眼，但在众人的簇拥下，这个简单的动作都无法完成了。