开始，他确实做出了承诺。但是，几天之后，曼迪诺发现他的工作变得糟糕起来，在他整理的文章中有大量的排印错误，还丢掉了一些段落。很明显，他的工作已经不能像他承诺的那样完成了。每次曼迪诺去找这个家伙，他都说工作已经完成了９０％，但是当曼迪诺第二天再去看完成的工作时，仍旧还是停止在９０％。怀着彻底的失望，曼迪诺为普劳密斯先生拙劣的工作付了些钱，把他打发走了，然后又找了个誊写员。
一年过去了，曼迪诺得到了一份政府的合同，这个合同需要做大量的誊写工作。按照和政府之间的协定，曼迪诺在当地的报纸上登了一个广告，邀请专门誊写合同的人来竞标。普劳密斯先生打了个电话给曼迪诺，为他以前所做的事情道歉，并且向曼迪诺保证这次他可以做得很好。当他问曼迪诺是否会在这份新的工作上考虑他的时候，曼迪诺礼貌地拒绝了他。
大启示：一次不厚道的行为可以让你身败名裂，永无翻身之日，即使无数次的老实作为也不足以恢复你的本来面目，这是因为被摧毁的声誉很难重建，正如覆水难收的道理。
３９．不可能人人都当公主
让杰西永远也忘不了的，是她上三年级时的一次午餐时间。学校排戏时，她被选来扮演剧中的公主。接连几周，母亲都煞费苦心地跟她一道练习台词。可是，无论她在家里表达得多么自如，一站到舞台上，她头脑里的词句全都无影无踪了。
最后，老师只好叫杰西靠边站。她解释说，她为这出戏补写了一个道白者的角色，请她调换一下角色。虽然她的话挺亲切婉转，但还是深深地刺痛了杰西——尤其是看到自己的角色让给另一个女孩的时候。
那天回家吃午饭时，杰西没把发生的事情告诉母亲。然而，母亲却觉察到了她的不安，没有再提议她们练台词，而是问她是否想到院子里走走。
那是一个明媚的春日，棚架上的蔷薇藤正泛出亮丽的新绿。杰西无意中瞥见母亲在一棵蒲公英前弯下腰。“我想我得把这些杂草统统拔掉。”她说着，用力将它连根拔起。“从现在起，咱们这庭园里就只有蔷薇了。”
“可我喜欢蒲公英，”杰西抗议道，“所有的花儿都是美丽的，哪怕是蒲公英！”
母亲表情严肃地打量着她。“对呀，每一朵花儿都以自己的风姿给人愉悦，不是吗？”她若有所思地说。
杰西点点头，高兴自己战胜了母亲。
“对人来说也是如此。”母亲又补充道，“不可能人人都当公主，但那并不值得羞愧。”
杰西想母亲猜到了自己的痛苦，她一边告诉母亲发生了什么事，一边失声哭泣起来。
母亲听后释然一笑。
“但是，你将成为一个出色的道白者。”母亲说，并提醒杰西自己是如何爱听她朗读故事。“道白者的角色跟公主的角色一样重要。”
大启示：这世界确实不公平，有人出生就是王公贵族，有人奋斗一辈子却还是平民布衣。然而，这世界却是很公平的，它给了每个人一个角色，只要你演绎好属于自己的角色，你就是成功的。
４０．不要轻易动怒
有一个叫布莱德的人，每次生气和人起争执的时候，就以很快的速度跑回家去，绕着自己的房子和土地跑３圈，然后坐在田地边喘气。
布莱德工作非常勤劳，他的房子越来越大，土地也越来越广……但不管房地有多大，只要与人争论生气，他还是会绕着房子和土地绕３圈。
“布莱德为何每次生气都绕着房子和土地绕３圈？”所有认识他的人心里都起了疑惑，但是不管怎么问他，布莱德都不愿意说。
直到有一天，布莱德很老了，他的房地已太广大了。他生了气，拄着拐杖艰难地绕着土地跟房子，等他好不容易走３圈……太阳都下山了。
布莱德独自坐在田边喘气，他的孙子在身边恳求他：“爷爷！您已经年纪大了，这附近地区的人也没有谁的土地比您的更大了，您不能再像从前一样，一生气就绕着土地跑！您可不可以告诉我这个秘密，为什么您一生气就要绕着土地跑上３圈呢？”
布莱德禁不起孙子恳求，终于说出隐藏在心中多年的秘密。他说：“年轻时，我一和人吵架、争论、生气，就绕着房地跑３圈，边跑边想……我的房子这么小，土地这么小，我哪有时间、哪有资格去跟人家生气呢？一想到这里，气就消了，于是就把所有时间用来努力工作。”
孙子问道：“爷爷！您年纪老了，又变成最富有的人，为什么还要绕着房地跑呢？”
布莱德笑着说：“我现在还是会生气，生气时绕着房地走３圈，边走边想……我的房子这么大，土地这么多，我又何必跟人计较呢？一想到这，气就消了。”
大启示：生气是用别人的错误惩罚自己。古人早就告诫我们：莫生气，莫生气。别人生气我不气，气坏自己无人知。理智地控制自己的言行，才能获得他人的尊重。
４１．嘴上功夫也很重要
理发师傅费米带了个徒弟。徒弟学艺３个月后，这天正式上岗，他给第一位顾客理完发，顾客照照镜子说：“头发留得太长。”徒弟不语。
费米在一旁笑着解释：“头发长，使您显得含蓄，这叫藏而不露，很符合您的身份。”顾客听罢，高兴而去。
徒弟给第二位顾客理完发，顾客照照镜子说：“头发剪得太短。”徒弟无语。
费米笑着解释：“头发短，使您显得精神、朴实、厚道，让人感到亲切。”顾客听了，欣喜而去。
徒弟给第三位顾客理完发，顾客一边交钱一边笑道：“花时间挺长的。”徒弟无言。
费米笑着解释：“为‘首脑’多花点时间很有必要，你觉得呢？”顾客听罢，大笑而去。
徒弟给第四位顾客理完发，顾客一边付款一边笑道：“动作挺利索，２０分钟就解决问题。”徒弟不知所措，沉默不语。
费米笑着抢答：“如今，时间就是金钱，‘顶上功夫’速战速决，为您赢得了时间和金钱，您何乐而不为？”顾客听了，欢笑告辞。
晚上下班。徒弟怯怯地问师傅费米：“您为什么处处替我说话？反过来，我没一次做对过。”
他宽厚地笑道：“不错，每一件事都包含着两重性，有对有错，有利有弊。我之所以在顾客面前鼓励你，作用有二：对顾客来说，是讨人家喜欢，因为谁都爱听吉言；对你而言，既是鼓励又是鞭策，因为万事开头难，我希望你以后把活做得更加漂亮。”
徒弟很受感动，从此，他越发刻苦学艺。日复一日，徒弟的技艺日益精湛。
大启示：能说代表嘴甜，会做表明手勤。倘能做到能说会做，便可称为智者。生活中很多人往往轻此重彼，才会落下嘴笨手懒的名分。最好的办法是将两者有机结合，便能在现代社会游刃有余。
４２．热情和冒险
你可能会认为一位５０岁的女士买辆摩托车是在冒傻气。但，贝莎却决定这样做了。
“买它到底干什么？”亲戚、朋友不满地问。
“去探路。”贝莎告诉他们。
“开着小车照样可以做同样的事情。”他们说。
“是的，但我怎能随时停车，去欣赏遍地的野花和去倾听小溪的私语呢？”贝莎回答说。
“你会出事的。”他们说。
“也许会这样。但这正是我还未驾过轻骑的原因。你可以自由自在地驾驶小车，但你也未必就不会被抛向空中，就像斗牛士在牛角上一样。”贝莎用自己的理由回答他们的好心。
为了好好练习一番，就得找块安全地。贝莎发现了一条石板小径，在周末期间，她常可独自享有这条小路。每当她对摩托车发烦时，便下车慢悠悠地转一圈，尔后便开足马力返回。驾驶技术每天都有些长进，贝莎驱车慢行时，常常乐得哈哈大笑，没想到这样无忧无虑自由地闯入风中，会是这般兴奋。
有一天，贝莎冒险驶到离村庄两英里远的河边，支好车架，便拎了一包菜到河边喂鸭子。一会儿，隐隐约约感觉到有人在盯着摩托车，突然，她的胳膊被碰了一下。
贝莎回头一瞥，原来是两个小孩。其中一个向伙伴点了一下头，说：“我们想用我们的自行车换你的这个。”
贝莎笑了，但一张充满稚气的小胖脸和一张生有雀斑的脸却十分严肃。她认真答道：“这是一个慷慨的建议，但我一人用不了两辆自行车。”
他们点点头，表示能理解。
邻居们似乎也产生了兴趣。贝莎骑车经过他们时，他们微笑着招手致意：“可好？”头一次，她以为是因为自己的头盔，变色镜、长手套和身着皮茄克的“全副武装”模样看起来很有趣。但此后，她从他们脸上看到的，都是热情和对冒险行为的羡慕。
当然，骑摩托车很危险。贝莎的一位朋友对此最具说服力：她曾骑车摔进水坑，付出了折断胳膊的代价；另外有位寡妇在返校途中，跌入了深坑，因之不敢再出现在讲台上，怕年轻的学生嘲笑。
但，贝莎却始终乐此不疲，并从中得到了很多的乐趣。
大启示：大家依然记得几年前飞越黄河的柯受良，虽然是很冒险的行为，但因为他的热情，得到了所有华人的支持和拥护。同样的道理，满怀热情去做一件看似冒险的事，你会从中得到只有自己才能体会到的乐趣。
４３．两根沉木条
勒斯里为了领略山间的野趣，一个人来到一片陌生的山林，左转右转迷失了方向。正当他一筹莫展的时候，迎面走来了一个挑山货的美丽少女。
少女嫣然一笑，问道：“先生是从景点那边走迷失的吧？请跟我来吧，我带你抄小路往山下赶，那里有旅游公司的汽车等着你。”
勒斯里跟着少女穿越丛林，阳光在林间映出千万道漂亮的光柱，晶莹的水汽在光柱里飘飘忽忽。正当他陶醉于这美妙的景致时，少女开口说话了：“先生，前面一点就是我们这儿的鬼谷，是这片山林中最危险的路段，一不小心就会摔进万丈深渊。我们这儿的规矩是路过此地，一定要挑点或者扛点什么东西。”
勒斯里惊问：“这么危险的地方，再负重前行，那不是更危险吗？”
少女笑了，解释道：“只有你意识到危险了，才会更加集中精力，那样反而会更安全。这儿发生过好几起坠谷事件，都是迷路的游客在毫无压力的情况下一不小心摔下去的。我们每天都挑东西来来去去，却从来没人出事。”
勒斯里不禁冒出一身冷汗。没有办法，他只好接过少女递过来的两根沉沉的木条，扛在肩上，小心翼翼地走过这段“鬼谷”路。
两根沉木条，在危险面前竟成了人们的“护身符”。
大启示：环境的危险并不可怕，可怕的是人的掉以轻心。危险不一定能置人于死地，但人的疏忽却可以造成巨大的灾难。我们是不是也应该象故事中的主人翁一样带上两根沉木条以提醒自己呢？
４４．要一个鸟笼干什么
卡里和爱琳曾经打赌，卡里说：“我如果送给你一个鸟笼，并且挂在你的房中最显眼的地方，那么，我保证你就会去买一只鸟回来。”
爱琳笑了起来，说：“养只鸟是多麻烦的事情啊，我相信我不会去做这样的傻事的。”于是，卡里就去买了一个鸟笼，并且是一个非常漂亮的鸟笼，让爱琳挂在自己房中最显眼的地方。果然没有过几天，只要有人一走进爱琳的房间，就会忍不住问她：“爱琳，你的鸟什么时候死的，为什么死了啊？”
爱琳回答道：“我从来都没有养过鸟。”
“那么，你要一个鸟笼干什么啊？况且是如此漂亮的鸟笼。”人们奇怪地看着她，就好像爱琳有什么问题似的，看得爱琳自己都觉得自己好像有什么问题了。就这样，来一个人这么说，再来一个人还这么说，爱琳终于屈服了。
爱琳最后还是去买了一只鸟，把它放在那个漂亮的鸟笼里，因为她知道，这样要比无休止地向大家解释要简单得多。
大启示：享受自己的生活，不要受到别人的消极影响的左右，不管别人怎么评价你，只要你觉得自己开心，自己满足，自己喜欢就可以，这时的你就是幸福的。
４５．会算计的安妮
安妮是一位中年妇女，正在纽约一所大学攻读文学。她被介绍给一位职业作家，说她可以帮助这位作家编辑他已经撰写的一系列小故事。安妮过去从来没有编辑过小说，但是１５年以前她在澳大利亚期间当过一位纪录片编辑的助理。她对戏剧有一种自然的本能。在美国的１５年里，安妮遇到了不少坎坷，日子过得很清苦。为了谋生，她常常被迫干一些令人厌烦、工资最少的苦力活儿。她恨透了这个世界，对金钱和人们的态度十分消极。
６个月之前，她被从推销旧汽车的工作上解雇。她又一次失业了。
尽管安妮没有显示自己天赋的事业记录，但是作家感觉到她具有编辑的直觉。见到她以后，他决定让她试一试。作家同意３篇短小说付给安妮３０００美元。