我去乐寿堂的那晚，并没有见着大舅哥“皮硝李”，甚至连崔二总管等人也都没有见到。准确地说，这是太后给我们几人准备的一场秘密会见。因为事涉载湉才把他一并邀了来。令我没有想到的是，虽然这次召见确定了小川的死讯，但是太后对于我这个捡来的“侄子”似乎有点纵容过了头。
独自守着残灯冷被悄然入梦的我，心里惴惴不安，迷蒙间，只觉耳边的蝉鸣声渐渐低了下去。夏末的天，居然已有秋意。
在忐忑中度过五天，我去瀛台的这一日，太后可能已经从吴樾事件的惶恐中走了出来，命令巡逻侍卫与禁卫军人马护送銮驾回宫，结束了不寻常的“避暑”生活。
雨很大。我接到上峰的暗示，任何人都不许在御前说话。而且，也并无一人陪我上岛。木板桥只有在载湉上朝的时候才会放下，我自然是坐小船渡水而过的。狂风裹挟暴雨，我站在船上，虽然努力撑着奶白色油纸小伞，但是那伞还是东倒西歪，只一会儿，我的官服就湿透了。划船的一个太监年纪尚小，我不认识他。我瞧他只有十二三岁，那人表情十分紧张，紧绷着脸，奋力飞速的划桨，短短的时间里，他只在方才我上船时说三个字：“大人请。”旁的再没有了。
我下了船，抬头看见涵元门的汉玉柱子外头，沈爷一个人孤零零地跪在那里，大雨劈头盖脸浇下来，他的工服一定是湿了一遍又一遍，但不知什么原因，他依然挺得笔直跪在那里。四周的水花溅起，噼噼啪啪的，那声儿响得我心里一阵阵生疼！我奔过去，想问他为什么，可是我猛然想起沈爷刚刚升了职位，我就是来传旨的。我想，太后是一定不会在这个时候责罚他的！
心中的不解化为怒意，我捧着太后的诏书，此时却没有按照使命宣读，而是顺手将黄绫的圣旨像一块烂布头一样卷巴卷巴，乱七八糟地攥在手里，愤怒的情绪加大了我的手劲儿，我往涵元殿门口跑了过去。
我看见老陆默默地撑着伞，一手小心地扶着载湉，载湉却不领情，甩开他，大步跑了几步，他颧骨下面有伤，脸色苍白，想来替他刮脸的老师傅还没有进宫，他那因为消瘦而微微有些尖的下巴上，竟冒出了许多胡茬，配上苍白的脸和忧郁的丹凤眼，显得他整个人老了不少。
载湉已经脱下了上朝时穿的新龙袍，如今穿的是一件不算龙袍的旧随常褂。虽看得出衫子是明黄色的，对襟的水灰马甲上胸口处依然有繁复的行龙图样，可是因为旧，那绣成五彩云纹的丝线，却黯淡得连颜色都看不太清楚了。
载湉没有戴上瓜皮帽子，只是跑着，任凭他的大辫子甩在身后，然而他的脚步，却因为撞见了我而慢了下来。
我心里恼他这样对待沈爷，正要逆着他的意愿给他行礼，我预备不理他的，但是见他那么萧索孤单的样子，心里一软，把真正想说的话憋了回去。
然而载湉见到我，情绪一下变得十分激烈，他冲过来，拽着我，眼里似有火苗曳动，他道：“那是不是你写的？!”
我知道他问的是那张告发信。我也很愤怒，上峰的话还有庆大帅哥善意的叮嘱，一刹那全被我忘光了，我怒道：“我把‘告’字描了六遍，这是当年……”
“我就知道是你！”载湉重重打了我几拳，我的肩胛骨快散架了，他吼道：“廷玉向我解释那件事，我一时心烦没有理他，他就赌气跪在那里……全是你！你为什么……表哥，廷玉要是有个好歹，我不会原谅你的，不会！”
我手里拿着淋湿的诏书，快步跟着载湉往涵元门跑过去，雨太大，那里值守的太监几乎全都躲进了木桥四面临时的值房里，只有几个“忠于值守”的“徒弟”小太监还穿着蓑衣柱子似的站在那里，见着载湉来，立刻就跑向了临时值房。（那是太监中的最低等级，和王德环他们这种“徒弟”可不是一码事儿。）
老陆无声地撑着伞跑在后面，载湉的膝盖也许还是酸疼，此时显然是硬撑着飞奔的。因为我看见，当他跑到涵元门玉柱边的时候，细瘦的手指扶上那汉玉的门柱，苍白的脸上露出强自掩饰的痛苦神情。
沈爷不说话，只是端端正正跪在那里，任凭暴雨浇身。老陆已经跟了上来，绵长的雨帘顺着他手中的伞，丝丝缕缕地挂落下来。
载湉站在伞下，静静地看着沈廷玉。可是我还是发现，他的极冷的双眸中却有亮盈盈的光跃动，过了一瞬，见沈爷依然是那副冷肃的模样，载湉大怒，一把拽起沈爷道：“半个多时辰了，你到底要做什么？！你淋了雨，可是……”
沈爷显然依旧倔强，直直站着，回道：“万岁爷疑我，奴才生不如死！”
“朕何曾疑过你半分！你怎么那么傻呢，永远都不会变聪明点儿？”载湉松了手，满脸是雨，他温柔至极地看定了沈爷，那样子脆弱而又温柔，“廷玉！小川死了……以前朕身边有许多许多人，他们哪个不比你聪明干练？可是他们……他们全都不在了！你知道吗？！”
“若真有那么一天，奴才是情愿的！”沈爷斩钉截铁，目光宛如星子，他朗声道：“我不怕，就算死了，我也跟着您！”
“可那些都是虚的！廷玉！你看！你看见这座涵元门了吗？这柱子根本不是暗白色的！它是红色的！也是这样的一个雨天，二十几个人就杖死在这个地方……朕这辈子根本忘不掉……廷玉，你就算把心掏出来给我也没有一点用！朕要是说了一两句真心的话，那你……朕不要你走出去，朕要你活着，你懂不懂？！”
沈爷脸上神色凝重，只是答道：“不怕，我生死都是您的人！”
载湉极为柔弱地看定了沈爷，低声叹道：“廷玉，人生在世不如意事常有八九，朕得了你，当不在八九分之内。只是苦了你了……”
这时候载湉才想起我来，不带喜怒地瞧了我一眼，道：“表哥，有什么旨意，你就宣吧。”
我知道沈爷压根儿就不在乎这个，所以，读诏书的时候，我连句逗也没分清楚，（这可不能怪我，这年月没标点，艰难推行的句读法，根本没有普及。）我一通快读，终于了事离岛。
大舅子说过，崔二总管对于岛上的一切了如指掌，可是我想他的人最终没把这一天的一切报给太后。因为很久以后，太后也没有追究岛上任何人的“过失”。我想，这是个大好事儿，老崔应该是改邪归正了吧！