明晚沈廷玉就要被调到永和宫去当差了。说是当差，其实，对于此刻只剩下一丝两气的沈廷玉而言，他觉得这一次也许是永久的离别。
四年以前，他的师傅也是遍体鳞伤地躺在这间值房的这张榻上，也是口口声声地牵挂这位失势的主子，但是并不像他此刻这样的孤寂。
皇上已来过了。无论沈廷玉如何的恳求，皇上都是冷着脸，对他说着那句冷冰冰的话：“你最好自己好起来，否则朕管不了你，调你去永和宫，是循例办理的，朕管不了！”
但是沈廷玉还是不愿放弃。他觉得皇上待他是与众人不同的。以前，批完了那些没完没了的例折，皇上总是在一些“监护”的人的簇拥下，绕着整个瀛台岛闲逛。但是不知道从什么时候起，皇上总是要走进他的值房，一来二去两人凭着同样的爱好，就这样成了“棋友”。
沈廷玉无奈地微笑一下，自己怎么会是皇上的“棋友”呢？这种想法简直荒唐啊。
但是回忆还是在半梦半醒的时候袭来。记得开始的时候，沈廷玉和皇上下象棋的时候总是输。倒不是他故意相让，而是真的拼尽了全力，也总是落个惨败。
难怪啊！沈廷玉想起，自己是个苦孩子，八岁就净身了，同乡里头很多人都做了太监，何曾正经地学过象棋呢？入宫以后，开始被称为“徒弟”，可是领带他的人，也只是师傅的徒弟的徒弟。
十二岁的时候，他第一次偷看了一个师兄在宫外买来的棋谱，却被一个管带太监打得半死。
再后来，躲过了那场卖官案，无门无派一向低调的他，终于成了最老成的南书房总管太监王商的徒弟。
好不容易熬到资历够了，王总管再次升职了，他也终于成了王总管的贴身近侍，可是一场变故，他的师傅也得祸不浅，他们成了宫里的异类！
沈廷玉眼看着许多同乡都步步高升，他觉得师傅一直故意让他去干那些无足轻重的活，也许这辈子也不能在皇上跟前当差。他觉得自己被师傅冷落了，被整个皇宫抛弃了。
直到那一年，在师傅临危之际，沈廷玉才知道，师傅之所以不让他出头，是因为自己太冲动，完全不符合“老成持重”的原则。师傅是害怕，怕他成为第二个寇连材。
但是，从那个时候开始，沈廷玉就实际取代了师傅的位子。虽然不是时时陪在皇上的身边，但也算是经常随侍的“近人”。
但是很快，他发现皇上的“近人”不好当。只有顺着太后的意思，才能保全自己。所以，他开始不断地报告一些细小的琐事来自保。
一批批的侍从被更换了，而沈廷玉却一次次地留了下来。可是，矛盾的是，时光一年年地流过，沈廷玉居然重蹈覆辙，他发现自己真的很心疼主子，直到现在，他甚至连一丝丝可能伤害主子的事情都不忍心去干了！
他记得有一次在这间值房里，皇上曾经扔掉了他买的一本《三国演义》，对他发牢骚说：“朕还不如汉献帝，有什么好看的！”
还有一次皇上指着他买的棋谱，板着脸说道：“廷玉，你简直是不知道心疼银子！这种古人对弈棋谱，一看就是赝品，你还看得起劲呢！”
沈廷玉心里很不服气，硬顶他一句道：“管他是不是真的，只要赢了爷就行！”
皇上敲着书吼道：“现在留存的棋谱中，根本就没有孙策和张昭对弈的，只有孙策和一个不算有名的士子对弈的谱子。你看这种混账书，一万年也赢不了……你看看，这个棋要真是张子布下的，他……他能这么笨？！”
“要不，咱下下了再说。”
三局两胜是不可能的，事实上，沈廷玉记得很清楚，那次他又是满盘皆输。
皇上的暴栗他又吃上了三个，抚着头，他只得不停地哼哼道：“又是赝品，哎！”
为什么，在这间小小的房间里，到处都是皇上的影子呢？
想着想着，他想到了皇上今夜留给他的最后一句话，那是他哀求了几十次换来的结果，皇上说：“廷玉，朕……望你好……”